斯塔克过了很长时间才发现自己站着的地方不是现实, 回忆起之前的几分钟，马灵珑给他喝了一杯蓝色的饮料后他就睡着了, 他怀疑那杯饮料里加了点料。但他一点儿也不怪马灵珑这么做, 反而是感激她, 斯塔克连续好几天的失眠已经快要击垮他的身体。这种情况几个月前就出现了，他脑子里有太多的想法根本停不下来，每分每秒都处于高速运转之中。

  倒不是说他完全没有睡过，只是浅薄的睡意和时常惊醒的低质量休眠实在不能称之为睡觉。

  他的脸色很难看, 斯塔克知道, 这是肯定的，他甚至都没有心思打理他的小胡子, 马灵珑不在身边的这几天, 他已经不知不觉地制作了几十部马克盔甲, 并且根本没有停下来的趋势，它们火力威猛, 比上百名士兵组成的军队还要强大几十甚至几百倍。

  每一部盔甲都能把人装进去, 就像他最喜欢的那几部御用套装，细节精良堪称完美, 即便如此, 斯塔克也没打算止步于前, 就好像陷入了魔障。

  “斯塔克。”马灵珑进入他的意识，很快找到了一脸茫然的，正在四处打量周围的男人。

  “你对我做了什么，坏姑娘？”斯塔克很高兴能够在梦里和他的女孩儿亲热, 这样既不用担心睡眠不足，也不用担心冷落了马灵珑，“你是真实的对吗，这并不是我的梦，我的意思是，你把我迷晕了，各种层面上的迷晕，然后你再跑到我梦里来跟我聊天。我说，你怎么不穿得再少点，或者不穿，反正梦里只有你跟我。”

  斯塔克猜得相当准确，他抱着马灵珑的腰，对着她的嘴唇亲下去，触感是真实的，这让他很欣慰。

  “你知道，我们的命连在一起后，你有任何不适的反应我都能感觉出来。”热吻过后，马灵珑拉着斯塔克坐到地上，周围是一片青绿色的草原和森林，温和的画面能让斯塔克的神经不那么紧绷，马灵珑引导他想出来的这些，“你不用勉强自己，告诉我实话，你到底怎么了。”

  马灵珑很清楚斯塔克一直都有更新盔甲的习惯，他从来不安于现状或是渴望稳定，斯塔克所经历的每一次灾难都给了他强化装备的灵感。但她从来没想过斯塔克的“马克系列”编号已经到42了，在短短三个月的时间，而当她回想三个月前，马克的编号还不到10.

  这显然是一个惊人的数字，这表示斯塔克已然拥有了属于自己的钢铁军队，它们强大，只由他一个人指挥。

  国防部肯定不知道这事儿，不然他们恐怕又要陷入高度恐慌了。

  每一台盔甲的性能都有细微的不同，斯塔克几乎将所有他能想到的威胁都做出了具有针对性的改良，无论是抵抗超能力者，还是浩克的（听说反浩克装甲还在研究当中，如果不是博士临时退出，他们应该已经完工了）。

  甚至其中还有对抗魔法的，无论是脉冲炮还是防御系统的设计，都能对超自然力量进行打击。马灵珑认为斯塔克之所以能发明出抵御魔法的盔甲，完全是通过贾维斯收集到的，她自己的信息，然后再转化成浅显易懂的数据供斯塔克研究参考而来。

  马灵珑没有为此感到生气，或是有被利用的感觉，她为斯塔克的聪明才智感到骄傲。

  但这并不是好事，因为这一切根本不像斯塔克往日的作风，至少跟马灵珑了解的斯塔克不一样。他不是一个过分谨慎的人，他很聪明却不意味着他擅长未雨绸缪，斯塔克更喜欢享受当下，他从来不曾规划未来。

  “那真的很糟糕，灵珑。”斯塔克在完全属于自己的世界逐渐放松了警惕，他对马灵珑用宣布死刑一般的声音说，“我出现了焦虑症（ay neurosis）的征兆，我之所以失眠全都来自于它，我想我就要死了，但我还有好几台装甲没做完。”他想了想，又立刻说，“当然，当然，还有你，你是最重要的，如果我死了，我就没办法参加我们的婚礼了，事实上盔甲也很重要。”

  面对斯塔克跳跃式的说话方式，马灵珑眨了眨眼睛，过了好久她才勉强猜到“ay neurosis”对应的含义：“你应该去医院，找心理医生。”这是马灵珑目前唯一能为他提供的主意。

  斯塔克摇着头说，“贾维斯就是最好的医生，他能解决这个世界上百分之八十的病痛。”

  “但他肯定不能治疗焦虑症或者其他精神病。”

  “我没有精神病。”斯塔克褐色的眼睛里闪过警戒的视线，他像是听到不好笑的冷笑话地勉强配合地干笑两声。他紧张地收紧肩膀，然后看了马灵珑一眼：“我还没到那份上，我连药都没吃，只是出现了一点那方面的症状而已，况且我也没空去医院，我在月底前得做完马克43和44。”

  “为什么？”马灵珑无法理解斯塔克的极端做法，她不知道他遭遇了什么使他变得汲汲营营，仿佛要干一番大事业的急不可耐，而他本来就已经足够成功了。

  “因为马克43已经完成一半了，难道你忍心看到它一直待在试验台上手脚分离吗，行了，我可以照顾自己。”斯塔克局促地拉长了语调，他答非所问地说，下意识地想要远离马灵珑。当他有了这个想法的时候，意识空间扭曲起来，马灵珑差点被他甩出去。

  斯塔克强迫自己冷静下来：“对不起，我很抱歉，我刚才不是要赶走你的意思！”他有些慌乱地抱住马灵珑的身体不放。

  “你很防备我。”马灵珑拽着斯塔克手臂的指尖把男人的衣服压出五个清晰的凹洞，“因为你遇到了麻烦，而你想要一个人面对，甚至将我完全排除在外。”

  “是的，我就是这么该死。”斯塔克紧张地抱着她，“但我并不想你离我而去，你看，我是一个自私的人，妄图隐瞒你的同时还想要得到你的谅解。”

  不能怪马灵珑想不通，几年前的那场绑架事件不会比他之后所经历的任何一件事轻松，斯塔克在阿富汗差一点就死了，然而他却没有因此留下任何心理或生理方面的阴影，他甚至利用胸口的反应炉做出一件又一件伟大的作品。

  纵观所有战役，哪怕是霍格沃兹那次，他都不曾经遭遇过真正意义上的失败，即使面对外星人，他同样给予对方最严厉的打击。

  但斯塔克的反应却好像他才是战败的一方。

  马灵珑从未怀疑过觉斯塔克的坚强，甚至有点超出正常人体验生死后的平静，这让马灵珑一直坚信斯塔克无坚不摧，内心世界比他的外表更强大。

  马灵珑将目光从自己的手挪到斯塔克身上。男人就这么紧拥着怀里的女孩儿带着微微颤抖，他可能是在害怕刚才那一刻，如果自己真的将马灵珑推离他的意识，会有多么可怕的事情发生，比奇瑞塔人炸毁斯塔克大厦更让他心痛的事差点就发生了。

  “是的，就是这样，你猜对了。”斯塔克突然微微松开自己的胳膊，那双褐色的眼睛倒映出马灵珑的面庞，“奇瑞塔人，外星飞船，还有什么，洛基，是的，那个混蛋绑架了你，而我却只能像个傻瓜似得什么都做不了。”

  马灵珑有些惊讶地看着他，因为她并没有想到问题出在哪里，她只是刚好想起纽约大战，斯塔克就全盘托出了。因为在意识世界，斯塔克能够听见马灵珑的思想，于是她很快想通了所有的，令斯塔克变成现在这个样子的真相。

  并不是某一件事造成的，而是很多事凑到一块最终击垮了他的坚强，或者说，假装的坚强。纽约大战只是一个导火索，一个让他看清自己并非无坚不摧的残酷现实。

  “你不能独自一人承担所有事，斯塔克。”马灵珑有些艰难地开口，“没人可以做到不需要伙伴就能搞定全部。”

  “显然你在隐瞒个人‘隐私’前没有想过这个问题。”斯塔克不甘心地反击，“哄我的时候倒是还知道‘不能独自一个人’了。”

  “什么意思？”

  斯塔克应该在这个时候想起弗瑞告诉他的，让他管好自己的嘴，斯塔克一直很努力地尝试管住自己的嘴，但遗憾的事，至今没有成功的案例，所以他说出了那个被马灵珑早就忽视的问题。

  “你只能活到48岁。”当斯塔克开口的时候立刻就后悔了，他没想要用质问的口吻说出来，显然这是迄今为止最不合时宜的话题。但他没有忍住，在马灵珑即将回应他的时候，斯塔克比她更快地说，“事实上应该是50岁，但不知道是什么原因，你少了两年。”

  斯塔克清楚不止他一个人习惯于独自面对和独自处理某些棘手的麻烦，他假装自己不在意马灵珑的寿命是如此的短暂，甚至幻想着他们满头白发的时候还在讨论科技与魔法之间的微妙关系。但他知道他永远也没办法拥有那么一天，因为无论是他还是他的未婚妻，都仿佛不怎么怕死的整天做着高度危险的事业。

  他不觉得这对自己有什么不公平的，至少他们是一类人，所以斯塔克得到这个消息以后，他告诉自己，马灵珑对他保密是害怕他担心。但是反过来，斯塔克同样不想接受马灵珑的指责，他不要看到他的女孩儿站在他的面前，以一种过来人的口气，仅仅是为了告诉斯塔克他所经历的事情其实是没什么大不了的，他不应该为此神经紧绷。

  他不能忍受这个。

  因为斯塔克知道马灵珑所经历的人生远比自己的更残酷，他再一次庆幸自己拒绝跟普通人做朋友是正确的选择，至少不用为此提醒吊胆，害怕他们被钢铁侠的仇人报复。

  马灵珑没有立刻回应他的不合时宜，这让斯塔克再一次陷入恐慌之中，他知道自己不该用刚才的态度讲出对方深藏已久的秘密，而这个秘密是如此令人不快，他却把她的伤痛用相当粗暴的方式揭露开来。

  “如果你要跟我分手我是不会答应的。”斯塔克再一次没有管住自己的嘴巴，加快的语速掩饰着他的不安与恐惧，他用力地掐着自己的手臂，希望把这该死的哆嗦压下去，或者最好立刻醒过来，但他两种好处他都没捞到，“你可以试试，你知道我有多难缠。”

  马灵珑的内心毫无波澜，她以为自己会感到十分伤心，可她反而有些轻松地像是扔掉了长久以来压制她的包袱。

  马灵珑已经猜到是谁给斯塔克透露的这条信息，肯定不会是娜塔莎：“是我爸爸告诉你的？”

  斯塔克僵硬地站在原地。

  默认变成答案。

  斯塔克像一只受到惊吓的绝望小鹿，他不知所措地盯着马灵珑的眼睛，脸上的表情看起来悔恨而难过。

  “你真是个混蛋。”马灵珑用手指轻轻拉起斯塔克微微颤抖的手，“我这么可怜，你刚才却是那种态度，你凶我。”

  “我没有……”他下意识地否认，但很快住了嘴，他再次抱住马灵珑，用尽全力道歉，他不知道自己还能说什么或是做什么来弥补自己的口无遮拦，他大概永远也无法弥补。

  “我知道我们无法像普通人那样做一对正常的情侣。”马灵珑抚摸着男人的后背，“当然我猜，我们也并不羡慕拥有平淡生活的人，毕竟我们都挺自命不凡的。”

  “你不打算接受我的道歉吗？”斯塔克小心翼翼地问。

  “你没做错什么，你只是凶了一点蠢了一点，不那么贴心，极度任性，除此之外都还可以。”

  “看来我确实一无是处。”斯塔克难过地说。

  “至少你知道承认错误，尽管打死不改。”马灵珑说，她收紧手臂，轻轻摇晃着斯塔克的上半身，“我很遗憾我不确定能不能陪你走得太远，但我也没想过放弃直到最后，不过想想，也许你比我死得更快呢，毕竟一有危险你就冲在最前面。”

  “才不会，除非你解开换魂咒，不然我们都得玩儿完。”

  显然这是一个沉重的话题，即便用这样的方式讲出来也不能掩盖它的冷酷。

  “我只是担心你。”马灵珑说，“以我们的关系和我们的经历，无论你遭遇到什么，我都没理由不闻不问。我给你绝对的自由空间，不干涉你的私人爱好不表示我也应该一并收起对你的关心，这不是未婚夫妻应该有的表现，特别是在你的身体出现更糟糕的状况前，我必须过问你不愿透露的秘密。”

  “抱歉。”斯塔克慢慢地说，他松开胳膊，带着马灵珑重新坐到地上，“我真的……我发现，我可能需要在结婚前上一堂课，那种‘如何成为合格丈夫’的课，有这种课程吗？我想应该是有。”他自问自答地说。

  “我不是为了指责你才来的，我只是希望以我们的关系，跟你那些睡一夜就各自陌路的女人们不一样的关系。你可以对我倾述心事，这不丢脸，也不应该难以启齿，所有情侣夫妻都这么做。”马灵珑真诚地说，“我也有烦恼，在看到洛基的魔法能将死人复活以后，尽管他借助了道具，但他做到了，而且不受任何法则的约束，甚至不需要付出任何代价。说真的，我很羡慕，他还能随心所欲地变成别人的样子，最后一次见到他的时候，我其实已经有点嫉妒了。洛基利用这个试图蛊惑我跟他去阿斯加德。”

  斯塔克底咒了一声“该死的”。

  “我为这件事伤透了脑筋，当然不是选择留在地球还是去阿斯加德这个。”马灵珑说，“我一直以为自己学习和熟知的魔法才是最了不起的，但我错了，我永远无法追上洛基的脚步，而他不过是阿斯加德的其中一个。我跟他的差距隔了不止几百年几千年，而是光年，我在他身上取得的胜利，全是他让出来的。洛基大概还没意识到，我一直觉得他是在借此羞辱我。”

  “我不知道你……”斯塔克不敢置信地望着马灵珑，他亲吻了一下女孩儿的手，“我以为你不会为这种事出现情绪上的波动，我从来都没想过，你也会嫉妒。”

  “我当然会嫉妒，我跟你唯一不同的地方在于我已经走出了阴影，但你没有，甚至变本加厉。”

  “是的，你说的没有错。”斯塔克的手指轻轻摩挲着衣服的一角，他正在酝酿，“我应该告诉你的，已经有一阵子了，纽约大战之后一切都变了样。”

  “我能感觉到。”

  “虽然战斗已经结束，但我无法释怀，一开始我以为烦躁只是暂时的。”斯塔克摇了摇头，“但是不，我看到虫洞里的那些外星飞船，它们的先进程度简直无法想象。而我只是在铁壳里的人。如果不是小天狼星，我想我一开始就被击落了。我没崩溃的唯一原因是因为你在我身边，是你给了我一切，爱情和朋友。你能想象吗，我以为我这辈子都不需要朋友，但事实却是，我居然如此渴望拥有。”

  斯塔克没办法规规矩矩地坐着讲述这些，他抖动着两条腿，时不时地想要站起来：“这很棒，真的，我爱你，我很幸运。但是，我睡不着，你可能不知道你不在的这段时间我做了什么。”他举起胳膊想要展示植入进血管里的微型感应装置。

  “我知道你往你的身体里加了点东西进去。”马灵珑立刻道。

  “亲爱的，你真是万事通。”斯塔克放下胳膊，握着她的两只手说，“就是因为这个，当我感到危机四伏时，盔甲马上就启动了，所以我不敢睡下去，我尝试过校对数据，但这种情况依然时有发生，我不知道那些危险的铁壳会不会趁着我做噩梦的时候飞出去。”他深呼吸了一下，“但我不能把感应器取出来，我想适应它们，也让它们适应我，因为我必须保护生命中最重要的事物，那就是你。”他说，“还有我的铁衣，它们是……”

  “它们是你的一部分，如果盔甲飞出去，在没有你的控制下，可能做出违背主人意愿的破坏行为，到时候你又将面临国防部索要它们的危急。”

  “是的，就是这样，但我发誓你是最重要的。”他欲言又止地舔了舔嘴唇。

  “我告诉你一个秘密，希望你能开心一点。”马灵珑看出斯塔克还有别的顾虑，便说，“我可能有办法解决寿命的问题。”

  整个意识空间顿时开满了粉红色的花朵。

  “真的？”斯塔克的愁容几乎在一瞬间消失，“你说的是真的，我能感觉到，老天啊，这种感觉真是棒极了！”

  马灵珑道：“有很大风险，不过值得一试。”

  “我能为你做什么？”

  “好好活着就行。”

  斯塔克陡然变得严肃起来：“你还记得十诫邦吧？”

  “很难忘记。”

  距离上次跟十诫邦的恐怖分子交手，是在阿富汗，他们绑架了斯塔克，妄图从他手里得到致命的武器。马灵珑影响最深刻的，是里面混迹了一个黑巫师，这件事后来马灵珑给斯塔克讲过。

  她其实已经没有再想这件事，毕竟已经过去这么久，直到斯塔克刚才提及。

  “我一直在追查十诫邦的消息，显然我所做的努力都是无用功，自从我们捣毁那个山洞以及我将他们的财路断掉以后，他们像是彻底消失了。”斯塔克说，“但最近，十诫邦又开始活跃，甚至比三年前还要高调。”

  十诫邦这次搞了几次大动作，他们不但劫持人质，向政府索要赎金，还将不明信号通过全美国的电视台做现场杀人的直播，斯塔克一直无法追踪到那个信号的来源。

  恐怖分子的这一举动直接让他整个人都振奋起来，代表十戒邦的暗色旗帜出现在所有频道正在播放的中间，那个令斯塔克感到极度愤怒的十字标徽再一次挑起他的斗志，当然更多的是焦虑。

  十诫邦制造的恐慌不仅仅是直播杀死人质这一件事，全美利坚正遭受恐怖分子秘密投放炸弹的威胁，当斯塔克从罗德上校口中获悉全部时，爆炸已经发生了9起，而电视上只报道了3起，还是以十分隐晦的口气。

  斯塔克觉得这是自己遗留下来的问题，他在三年前就应该将那群疯子赶尽杀绝，似乎恐怖分子也是这么想的，他们搞破坏的目的好像就是冲着钢铁侠而来。

  这次十诫邦的首领亲自出马了，那个自称满大人（mandarin）的家伙，看上去像中国人，或者说，他就是中国人，因为他在电视里多次暗示他来自东方最神秘的土地，满大人黑色的长发和山羊胡子也似乎正暗示着这一特征。

  他一身满洲龙袍，每一根手指都带着颜色不同的戒指，姿态和口气都很狂妄。

  “这件事神盾局肯定也知道。”马灵珑对满大人没有任何概念，她没有听过对方的名字。

  斯塔克说：“我不打算找他们帮忙。”

  “你可以把这个当成是利用。”

  “我有一个搭档。”斯塔克说，“当然不会是你。”

  “小天狼星？”

  “不是他，他又不能在这里使用魔法。”斯塔克道，他露出得意地笑，“蝙蝠侠。”

  马灵珑感到啼笑皆非：“你们什么时候达成一致的？”

  “在他告诉我，你跟美国队长约会以后。”

  作者有话要说： ptsd:post-traumatic stress disorder创伤后精神紧张性（精神）障碍;

  电影里的妮妮要作者设定的更孤独，小辣椒并不理解和支持他，他也没什么朋友，上校又是以政府为重，虽然他为了妮妮还是做了很多。妮妮精神上无法得到释放，也不愿意告诉别人自己的困扰（也没人理解）。