马灵珑能够与钢铁猫的通讯连接起来不是用了什么电子设备, 她手里没有这方面的物件，甚至连魔杖和其他法器也被常洛搜走了, 他可能已经将它们破坏或是摧毁掉，包括那些符卡。不过，他偏偏在马灵珑身上留下了由五命石打造的法器，虽然它的存在令马灵珑无法释放自己的力量, 但禁锢的法力反而成了灵魂出窍最好的时机。

  马灵珑原本掌握的魔法中并不适合灵魂出窍，这是非常危险的高级魔法，不属于巫师研究的范畴。直到她在纽约圣殿的书房找到一本关于魂体分离的书籍，马灵珑从中学到一个便捷的招数，只是方便并不等于好用。她的灵体无法像斯特兰奇那样可以离开本体很远，马灵珑大概连这间屋子都走不出去。

  但是足够了。

  她在猫装甲上事先设置了一道永动的魔法，通过与马灵珑有着相似灵力场的媒介, 她找到了钢铁猫的位置, 顺利与斯塔克取得了联系。

  “我不知道我现在在什么地方。”马灵珑对斯塔克道，“我想应该还在美国，你怎么样，你没事吧？”

  “我很好。”斯塔克回答说。

  “但是你的声音有点奇怪？”马灵珑道。

  “我喝了变形药水。”斯塔克道，他舔了舔爪子, 从翻译器里转换后的斯塔克的声音又细又尖锐，“你给我准备的，我还以为是增强体能的魔药，事实上，我觉得我们得谈谈这事儿。你知道我不介意变成猫, 特别是在你的面前，但能不能不要每次都是猫，你不觉得我很适合更威猛的动物吗？”

  “你遇到了麻烦？”斯塔克喝下变形水就表示他遭受了袭击，这是马灵珑给斯特兰奇药水的用意，一旦出现突发状况，斯塔克变成猫要比保持人形更安全，“你现在怎么样？”

  “除了说话不方便没什么不好的。”他轻声说。

  “你跟斯特兰奇还在一起吗？”马灵珑问。

  “是的，他就在我身边。”斯塔克回道，“甜心，你听起来好像很疲惫，为什么你的电话一直处于关机状态，你在工作吗？”

  “我只有一个小时的时间，传送信号不怎么稳定，在我说完之前你先什么也别问。”马灵珑尽可能选择最浅显易懂的语言描述自己的遭遇，她叫斯塔克不要担心，虽然这是不可能的，“我必须自己解决本来属于我的问题，你不插手对我们都有好处。”这是马灵珑的原话。

  “我真正想要说的是另一件事。”马灵珑道，她停顿了大约有两三秒的时间，听留意到房间里有麻瓜打算逃出去，“洞察计划。”马灵珑说，“我不知道这是什么意思，但我知道它很危险，对你，对我身边的人，都有危险。”

  常洛的意思很明显，一旦“洞察计划”开始实施，很多人都将受到波及，他们会被杀死，用一种避无可避的方式。她不知道九头蛇用什么损招可以做到同时杀掉钢铁侠和美国队长，以及所有威胁到邪恶势力的个人或组织。

  除了常洛从中献计，肯定还有别的巫师提供了帮助，那当然不是真正的帮助，食死徒巴不得麻瓜自相残杀，所以只是互相利用罢了。

  马灵珑希望斯塔克想办法尽快查到有关洞察计划的具体内容，鉴于它跟神盾局有关，那么线索或许可以从娜塔莎身上获取，如果他能找到刻意隐藏的黑寡妇：“变形水的药效很快就会过去，在那之前不要轻举妄动，也不要来找我，你想办法跟娜塔莎见一面。”

  “不，我当然得第一时间来见你，你被绑架了，还是被一个变态的危险分子，他不是已经死了吗，你确定是他本人，而不是别的什么混蛋变的？”斯塔克急躁的原地打转，尾巴在斯特兰奇的手上扫来扫去，“嘿，别碰我尾巴！”他对斯塔兰奇吼叫着。

  “搞清楚，是你的尾巴刮到我。”斯特兰奇知道这个时候不应该笑，但真不容易，斯塔克，变成了一只没有任何品种的胖猫依然不讨人喜欢。

  马灵珑安抚他说：“还记得我说过我有办法解决寿命的事吗，相信我，办法就要想出来了。”

  他尽量平静地说：“那我就更应该待在你身边见证奇迹的发生。”

  然而马灵珑并没有回应他：“医生。”她对斯特兰奇道，“钢铁猫可以找到我，一个小时后，跟着它。”

  斯塔克咆哮了一声：“我是不是可以理解成，你宁可让另一个胡子男人来救你，而不是我？”

  “我不需要任何人拯救。”马灵珑道，“斯塔克，洞察计划关系到你的性命，也不止你的性命，我很想见你，但不是现在。”她虚弱地叹了一口气，“所有信息肯定隐藏在神盾局的机密档案里，破译密码是你擅长的事，所以只能由你去搞清楚九头蛇的阴谋、我保证，解决掉我的问题，我就马上跟你汇合的。还有，我们遇到的所有麻烦都不是巧合，无论是a.i.m，还是……”

  戛然而止的声音让斯塔克的毛再一次全部炸开，他的尾巴就像一根小号的鸡毛掸子扫来扫去：“还是什么？”斯塔克追问，“嘿，亲爱的，回答我！”

  通讯中断了，没人知道原因，斯塔克对着钢铁猫不停地叫唤也得不到回应：“我要去救她！”斯塔克打算穿上猫装甲，“谁也别想阻止我，去他的神盾局还有什么洞察计划，那些跟我没有关系。”

  “听我说，钢铁侠。”斯塔兰奇用指头夹住斯塔克的尾巴让他停止动作，“我们兵分两路，你去找复仇者联盟，我负责马灵珑的安全，如果绑架她的是一名法师，你的胜算为零。”

  斯塔克非常快的在斯特兰奇的手术挠出三道血印子：“滚开！”

  “冷静点儿！”斯特兰奇用斗篷把斯塔克包裹起来，这是正确对待一只不怎么温顺的猫的方法，“你听到她说什么吗，她说她能解决自己的问题，你应该想想怎么联系复仇者联盟的其他成员解决你能解决的问题。”

  “把你这破烂玩意儿拿开！”斯塔克不安分地挣扎，魔浮斗篷裹得更紧了，它让一只发狂的猫喘不过气。

  “我会拿开。”斯特兰奇低沉地道，“想想看，为什么马灵珑这么冷静的告诉我们这些，她肯定有她的想法，最重要的是，她叫你不要去找她，这表示那个地方不适合你。”

  “你大概不知道我有一个女巫教母。”

  “是吗，那么我猜你的教母没有教你怎么使用魔法。”斯特兰奇说，他加快了语速。“听着，也许全世界都知道你的英勇事迹，你可能会一些别的把戏，但你绝对不可能用你的把戏在法师身上起作用。”

  “等等，我怎么记得几小时前是我替你赶走敌人的。”斯塔克道。

  “那是因为没人发现你，发现一只猫，我想你还没忘记莫度差点把你困在四维空间，是谁把你带出来的，但我相信下一次你不会这么走运。”斯特兰奇让斗篷松开他，“你应该把精力用在真正属于自己的战场上。”

  斯塔克翻了一个身，他大概想要说点什么让自己体面一点儿，但他很快感受到熟悉的灼烧从喉咙抵达胃粘膜。斯塔克伸出爪子在床单上留下一道道印子，他难过的快要呕吐了，直到他变回了人身。

  有那么一瞬间斯特兰奇还以为斯塔克会是裸体的。

  “我只有一个问题想确定，医生。”斯塔克捂着喉咙咳嗽了两声，“如果被绑架的是你的女朋友，你是不是也能这么冷静。”

  “不能，因为我的女朋友既不是女巫也不是战士。”斯特兰奇诚实地说，他披上斗篷，将时间宝石再一次交到斯塔克手里，“但我一定会找到马灵珑的，无论她是否需要救援，”

  “我想知道这到底是什么东西。”他接过阿戈摩托之眼，斯塔克记得洛基好像也有一个一模一样的这个玩意儿，但他猜想那个外星王子可能是从斯特兰奇这里偷走的。

  “时间宝石，它非常重要。”

  “那么你为什么总是把它给我？”

  斯特兰奇道：“几乎所有法师都想得到这个宝石，我相信你比我更适合保护它。”

  斯塔克想了想，伸出手，把掌心对准前面。

  “什么？”斯特兰奇不解地道。

  “击个掌老兄。”斯塔克说，“为我们的再一次合作。”

  “算了吧。”斯特兰奇无情地拒绝了他。

  斯塔克并不打算放弃：“怎么，你从来不跟你的搭档击掌吗，你的人生未免有些无聊了。”

  魔浮斗篷抬起下摆，轻轻地和斯塔克的掌心碰了一下。

  斯塔克瞪大了眼睛，那一刻他感到胃部有些抽搐。

  这是一个漫长的晚上，无论对马灵珑还是那些根本不知道发生了什么事的麻瓜，他们只知道自己被挟持了，挟持他们的是一个长着东方面孔的中年男人，说一些令人无法理解的话。他们已经超过24小时没有进食和饮水，而绑架犯似乎不打算提供这些，除此之外，麻瓜们把常洛当成一个怪物，怪物在他们身体里放了可怕的东西，一旦触发就会导致肚子爆炸。

  马灵珑没能及时阻止其中两个麻瓜跑出房间，她以为他们早就吓得丧失了基本的语言功能，因为在这之前的十几个小时里，他们都不曾跟马灵珑说过一句话，也不回答她提出来的任何问题。

  可是就在刚刚，在马灵珑的注意力集中于斯塔克身上时，有两个胆子大一点儿的麻瓜暗自商量逃跑路线。既然他们很有可能饿死在这里，或者被怪物吃掉，那么不如冒险逃出去求救，至少这样有存活的可能。

  但是他们想错了，当第一个人离开房间的时候，马灵珑刚刚将自己的灵魂与身体重新融合，她叫他们回来，却无人听从。于是，第二个人发现外面真的没有看守也有了动作，他站起来，不顾一切地往门外跑。

  马灵珑艰难地追了出去，但是她不能离开房间太远，因为剩下的人也需要她待在他们身边。她听到不远处传来两声闷响，马灵珑知道这是他们逃出去后，肚子爆裂的声音。

  就算没有牵制人质的怪虫在他体内，也没人能从这里跑掉，周围的一切都不是真实的世界，所有人都处于常洛制造的结界之内。他根本不怕人质逃跑，因为他们的存在本来就是为了限制马灵珑行动的，就算人质死掉，常洛也只是需要他们的灵魂而已。

  “听我说。”马灵珑对剩下的人道，她尽可能让自己的声音听起来没那么强硬，“我会救你们出去的，请你们务必待在这个地方。”

  “你？你怎么带我们出去，你也被关在这里。”一个男人有气无力地说，“他肯定是个疯子，他到底想要什么，为什么没有人发现我们被绑架了？”

  麻瓜害怕是可以理解的，因为这里的一切都不正常，他们被饥饿与口渴还有恐惧填满了，根本不可能冷静的思考。

  “你们有谁知道钢铁侠吗？”马灵珑竭尽全力地对所有人喊话。

  陆陆续续有人举起了手。

  当然，这里是美国，50个州至少有超过一半以上的美利坚人都不可能错过钢铁侠的新闻。

  “我已经通知钢铁侠来救我们了。”马灵珑对他们说了一个善意的谎言，“相信我，待在这里是安全的，我保证他不会再伤害你们任何人。”马灵珑的安慰凑效了，尽管麻瓜们对此抱有怀疑的态度，但至少这个消息能够让所有人的心情平静下来，而不是尝试逃跑。

  另一个人道：“但是钢铁侠什么时候来，我还能活到他来救我的时候吗。”

  “我很饿……”

  “我也是……”

  他们陆陆续续开始说话了。

  “坚持几个小时。”马灵珑说，“最多三个小时，你们一定会得救的。”

  他们不能吃东西，更不能饮水，这些人肚子里的怪虫是一种邪恶的咒术，一旦进食与喝水，怪虫便会越来越多，直到撑破肠子。马灵珑知道该怎么解开这个恶咒，只要恢复法力她就能马上为他们解决这个。

  常洛再一次出现在所有人面前，没有任何征兆，马灵珑确信他并未听到刚才自己用来安抚麻瓜的话语，因为他看起来一点儿也不关心除了自己之外的任何人：“考虑得怎么样。”

  “你呢。”马灵珑道，“你想赌一把吗。”

  常洛蔑了一眼那些人质，他抬起手，准备吸出其中一个的魂魄。

  “放过他们吧。”马灵珑道，她的声音听起来异常的平静，就好像她不是真的在替无辜的人求情，“你要的是我，不是吗，你就要得到你想要的全部了，没必要再制造恐慌。”

  常洛冷笑了一下，他对马家女人的冷脸嗤之以鼻，他掐着马灵珑的脖子，仅用一点力气便让女孩儿闭了嘴。然后当着马灵珑的面，一次性解决了五个人，他把那五个人的灵魂攥在手里，示威似得呈现在马灵珑的面前。

  “你根本不关心任何人的死活。”常洛道，“你只是履行马家女人指责，你真的在乎这些跟你毫无关系的布衣吗。”

  常洛松开手，马灵珑急促地喘息了几下，她回头看了一眼倒在地上的失去灵魂的尸体，他们或许还有心跳和呼吸，但是他们再也不会苏醒过来。马灵珑认出其中两个人，他们刚才对离开魔窟抱有希望，而马灵珑甚至还向他们保证常洛不会再做出伤害人质的行为。

  “走吧。”马灵珑没有对常洛做出解释，她从不在乎别人对她的看法和态度，也不会因为旁人的误解改变自己的行为准则：马灵珑冷漠地说，“再继续下去，你就没有人质了。”

  马灵珑跟着常洛来到一个狭窄的房间，里面画满了咒文字符和召唤恶魔的阵法，显然他并没有成功，这里还缺少处女的血液。

  “别想欺骗我。”常洛对马灵珑发出警告，“一旦被我发现你对我做手脚，我可以立刻启动洞察计划的程序。”

  “当然。”马灵珑说，她的声音不带一丝温度，“能不能告诉我，你的身体多少岁。”

  “你问这个干什么。”常洛警惕地道。

  马灵珑冷静地说：“年纪对咒语有影响，你不会以为融合灵魂与身体一个咒语就能搞定吧。”

  “89岁。”

  常洛没有注意到马灵珑一闪而过的欣喜，他当然看不出来，因为他压根就没有把自己的视线放在毫无还手之力的女孩儿身上。他现在非常兴奋，马灵珑感觉得出来，即使她的心口和喉咙痛的要命，她也能够感觉与自己本是同宗的男人正在为自己即将得到的东西变得欣喜若狂。

  “你真的想继承神龙吗。”马灵珑道，这不是一个单纯的问题，尽管她的力量被封印，但是言灵术还是可以使用的。

  “不要拖延时间。”常洛道。

  “这是规矩。”马灵珑道，“如果你想神龙认可你的话。”

  “是的，我想要继承神龙的力量。”常洛不耐烦地回答。

  马灵珑胳膊上的龙纹亮了一下。

  她突然握住五命石的针管，这个举动令常洛再一次警惕。

  “放轻松。”马灵珑道，“我只是想稍微喘口气。”她很抱歉这番举动会令那些麻瓜也感到痛苦，但她没有办法，针管几乎触碰到她的心脏，她很难集中精力释放神龙。

  马灵珑用口述的方式将长生不老术最关键的咒语教给了常洛，他只用短短一个小时便让自己的灵魂和本不属于他的身体完美的融合到了一起。常洛脸上的皱纹正在慢慢消失，苍老的皮肤也变得不那么粗糙，当他完全将术法渗透至骨髓，他此时的力量比拥有十枚怪异戒指的满大人还要强大。

  常洛起初也许并不打算征服世界，也没想要杀那么多的人，他只是不甘于平凡。但是到了现在，当他与恶魔做出第一笔交易时，他就已经万劫不复。

  “很好，很好。”常洛对自己的状态非常满意，“你还有什么遗言。”

  “我只有一个问题。”马灵珑道，“你愿意继承神龙，并一生为它效劳直到死亡吗。”

  常洛冷冷地笑道：“是的，但我不会死，而你会。”他带着讽刺的语调，“不过你放心，等你死后，我承诺将你的灵魂放逐，而不会吸收它。”

  “无所谓。”马灵珑道，她把手缓慢地伸向前方，“接受它吧，也接受你刚才承诺的所有。”

  常洛握住马灵珑的手腕，他感到一股汹涌的热流朝他血液灌注，他兴奋至极点，常洛没有想到自己追逐了一生的东西得来时竟然不费吹灰之力。

  但这一切都在马灵珑的计算之内，除了那些麻瓜的死。

  自马灵珑得知常洛还活着以后就在酝酿转移神龙的计划，一开始她本来是想将神龙给伏地魔的，但现在不用这么麻烦了。马灵珑设想了很多种方式让常洛心甘情愿的接受神龙。不过她觉得自己有点想多了，常洛根本没有怀疑，他可能以为自己不可能再死一次。

  神龙已经完完全全附着到常洛的身上，他闭着眼睛，享受这一刻神龙带给他源源不绝地浑然之力。倏地，他的心跳骤停，血液凝固，常洛的灵魂从肉身中猛地弹了出来。

  “这一刻起，你就是昆仑山的新一任守护人，但是我想，也是最后一任。”马灵珑深深地吸了一口气，“好吧，本来我应该对你下跪的，不过，算了，这里是美国，不流行跪拜。”

  “怎么回事，你对我做了什么！？”灵体状态下的常洛是半透明的，他无法对马灵珑造成伤害，他甚至连身边的物品都无法触碰，更别说通知什么人启动洞察计划。

  “我什么也没做，我只是将继承权让给了你，你如愿以偿了。”马灵珑将五命石推入心口，这个动作让她差点晕过去，她撑着地板，笑着道，“抱歉，我想我忘了告诉你一个非常重要的事，继承神龙就意味着只能活到50岁，你刚才说你的肉身多少岁来着，死亡是很正常的。”

  “不对，不应该是这样！”

  “就是这样。”马灵珑用气声说，“一直都是这样，只是你不了解，所有人都不了解，只有继承者才有资格知道这个秘密，你只是知道的有点晚了。”

  马灵珑的师父无时无刻都盼望她修仙就是为了保她不死，只要学会长生不老术，马灵珑的灵魂就能永远保留下来，那个时候，神龙的力量也不会因为失去马灵珑的肉身减弱半分。但是她不愿意这样活着，马灵珑一心想摆脱马家女人的命运，直到遇见斯塔克。

  当然，能够做到这一步实在需要很大一部分的运气，如果常洛没有修仙，又或者他并没有那么想要继承神龙，马灵珑也不能成功。

  “我应该感谢你，如果不是你用五命石封住我的灵力，神龙会带走我大半的法力，那样其实有点不划算。”马灵珑对他说，“现在，我自由了，而你，我说过，你永生永世都无法翻身。不管你愿不愿意，你都必须履行责任，马家的责任，开心点儿，至少你是唯一一个马家男人拥有神龙的。”

  常洛的周身出现了金色的光芒，他就要回归昆仑山了，他的灵魂，他的意志，他所有的罪孽，都将被压在雪山之下，再也不会有重见天日的时候。

  “这不是我想要的，贱人，你骗我！”常洛正在慢慢消失，“你以为你会有好下场吗，你会下地狱，你根本投不了胎！”

  “或许。”马灵珑微笑着说，“但那是几十年以后的事了，我会替我的女儿或儿子，等一等，我想我应该可以多生几个吧。总之，感谢你让我和我的后人免受马家命运的宿命。对了，鉴于你大概永远无法下地狱，我再告诉你一件事，地府的人早就给我留了位置，我大概可以在那里得到一个体面的职位，比如做死神什么的，我想我会考虑看看。”