考察队出门去考察了一年, 莱拉蒙顿郡的领主也失踪了一年。

  时隔一年, 在魔矿石山里打过滚的西恩, 才风尘仆仆地回到马尔苏里郡。

  不过一年而已，马尔苏里郡已经发生了巨大的变化。

  这个地方适合各种大多数作物的生长, 大家都以为马尔苏里郡要走莱拉蒙顿郡的老路，以农业作为起始点。但碧翠丝并没有在这些土地上播撒太多农作物，而是建起了商铺, 吸引商人入驻。

  金钱的流通让马尔苏里郡迅速崛起, 他们不在乎农作物有多么昂贵，他们有的是钱。

  马尔苏里郡从周围较偏僻的城镇里买入食物——不用担心那里的食物短缺，有远见的人已经在邻镇上买下了大片的土地，用来种植各类作物, 再以高昂的价格出售给马尔苏里郡。

  碧翠丝不是不知道这中间会产生的暴利，但她乐得给这些人商机，让农作物也加入商品流通的一环。

  马尔苏里郡内部也有种植番茄, 番茄不太占地方，而且产量颇高。领民愿意的话，可以在自家阳台种植，方法得当就能挂起一串串番茄瀑布。

  所以市面上最便宜的就是番茄和土豆, 吃番茄也没什么不好的，毕竟番茄品种很多也很美味。而且马尔苏里郡离海近, 鱼也都卖得很便宜, 番茄炖鱼很好吃。

  领民们都还算满意——至少不像遥远的莱拉蒙顿郡的领民那样, 惨兮兮地吃大豆吃了很多年。而且他们也不用天天吃番茄炖鱼, 他们有钱，他们可以番茄炖排骨，番茄炖牛肉……

  马尔苏里郡附近的商铺很多，尤其是城楼之内。

  来自世界各地的新奇物品都摆在柜子里，贴上价格标签等待它们的主人。

  还有卖信笺纸的店铺，信纸和信封有普通的，也有看起来很高档的香型。而用来做火漆印的蜡封模具也花样繁多，有的刻画了花和树叶，有的写了一些看不懂但感觉很厉害的文字，还有专门为小孩子设计的，线条比较简单的。

  就连用来做蜡封的蜡烛，也有很多种选择，不同香味的，不同颜色的。按照蜡封用量单独包装的，还有可以买回去自己分割取用的大块。

  这间店铺的出现，意味着马尔苏里郡的领民已经在追求精神上的享受了。

  以前长生种们会讨论，碧翠丝这种被精养出来的小公主，真正拥有自己的领地时又会有什么不同。她不也还是要为领民的生计发愁，不也会每天都将精力投注于自我发展和对外征战上面吗？

  西恩算是特殊点的，但他也只是告诉了领主们，发展不一定要依靠战争。而且别人的心脏也都没他那么大，熬了数年的时间，丢掉四分之三的领民，不是一般领主能干出来的事情。

  但碧翠丝上任一年，拿事实告诉了所有人，她和散养的长生种就是不一样。

  年幼的时候，别人为了一口饭而殊死搏斗时，碧翠丝躺在父神怀里，考虑晚餐到底是吃南瓜粥还是蟹肉粥。

  长大之后，别人为了领民的生计而奔波劳累时，碧翠丝的领民已经跨越了饱腹的难关，考虑写信的信纸该用什么。

  西恩回到马尔苏里郡之后，所住的地方就被安排在了宫殿里，也就是主城区最高处的那座建筑里面。宫殿里的房间非常奢华，带温泉，带小露台，几乎就是后花园空中城堡的翻版。

  回来之后的前两天可以好好休息，第三天的时候，他们才需要去找领主报告考察的成果。

  宫殿里的饭菜还算精致，但美中不足的一点是，餐盘里大多数都是蔬菜——结合目前马尔苏里郡的情况来看，他们大概是觉得蔬菜最贵，最能体现他们的金钱力量。

  吃了一肚子青菜的西恩直接怀疑起了人生。

  他干脆从厨房里借了食材和工具，在阳台上放了一个陶炉。

  马尔苏里郡的番茄种类良多，从紫番茄到千禧和花生番茄，酸的和甜的都有，酸酸甜甜的口味永远都是吃不腻的。西恩把洗干净的番茄划了十字刀，用开水烫过后剥去皮，切碎炒进油锅里。

  番茄很快就变成了泥状，西恩往里面加了盐，添了很多水之后，开始料理排骨。

  西恩手起刀落，将肋排劈开之后剁成块，洗去排骨的血水，又用开水冲烫，烫到排骨的表面一层变了颜色。番茄锅水开之后，西恩就把烫好的排骨放了进去，用小火炖煮着。

  番茄排骨汤的香味飘香数十米，正在补觉的碧翠丝硬生生被馋醒了。

  她在马尔苏里郡生活的这一年，吃过的番茄数不胜数，吃素也比吃肉多，脸都快要吃绿了。为了改善伙食，她三天两头就要跑回后花园去蹭拜亚的饭，吃完了还试图打包带走。

  拜亚被她的惨状震惊了，反复地问她要不要回来住，或者他每天送饭也行。

  碧翠丝十分感动，然后拒绝了，她现在是个领主，要面子的。

  番茄这种食物其实不是太容易腻，真正让碧翠丝感到恐惧的是，马尔苏里郡的人口味偏甜。这意味着他们的番茄炒蛋要放糖，排骨做成糖醋的，豆花也要吃甜的。偶尔吃一次两次还好，要是每天都吃……咸口碧翠丝眼泪都要掉下来了。

  被飘来的香气钓住的碧翠丝猛地坐起来。

  番茄汤，有肉的味道！而且总感觉不是那种可怕的甜！

  碧翠丝从衣柜里抓出披风，打开窗户跳了出去。

  在围着宫殿转了小半圈的时候，碧翠丝终于找到了气味的源头。

  在高处的某个房间延展出来的露台上，一个褐发的年轻人正坐在小板凳上照看着满锅的食物。

  他身边的桌子上还摆了很多菜，比如金针菇、杏鲍菇、小油菜、鸭血块、豆腐……他面前摆着一块木板，上面放着擀平后折起来的面皮，西恩一刀一刀切下去，切出了一堆手擀面。

  碧翠丝从阳台上落下，悄无声息地站到了西恩背后。

  她冷不丁地问出声来：“汤是咸的吗？”

  西恩被吓得当场炸了毛，长生种的防备心理都很重，他也不例外。他第一反应就是拿着刀往背后挥去，如果砍不到对方，也要尽量地争取到机会拉开距离。

  劈面而来的刀刃被碧翠丝捏住了。

  西恩已经放弃了刀，向后一跃跳开了一米半的距离，警惕地盯着袭击自己的人。一连串的反射性动作下来，他才发现绕到他背后的人是碧翠丝。

  银发少女在他挪出的椅子上坐下，睁着一双笑意盈盈的眼睛问他：“干嘛一言不合就砍我呀？”

  “……对不起。”西恩不好意思地摸了摸头。

  碧翠丝没太在意这问题，她本来就是在故意捉弄，对方的反应非常正常。

  她问道：“汤是咸的吗？”

  “是的。”西恩点了点头，把锅盖掀起来给她看。锅里的暖红色汤汁翻滚着，其中还有番茄碎末的影子，更多的是被炖在其中的排骨。

  这一掀锅盖，碧翠丝的口水都要流出来了。

  西恩作为人精活了这么多年，当然能看懂碧翠丝的意思。他非常自觉地拿出一只碗，盛了小半碗汤放在桌子上，递到小公主的面前。

  “汤可以喝了，不过再多炖一会儿才更好喝。”西恩非常自觉地递上木勺，说道，“您时间不挤的话，就在这里加个餐吧。”

  碧翠丝用木勺舀起汤，喝了一口之后就眼泛泪花。

  她是个猫舌头，吃不了特别烫的东西。这碗汤也不是多么罕见的美味，拜亚随手就可以做出来，但在马尔苏里郡喝到这样合胃口的汤，对碧翠丝来说是个莫大的惊喜。

  “那你要保密哦。”碧翠丝抱着碗说道，“领主的喜好，是不能在领民面前表现出来的。”

  “好，在下一定守好秘密。”西恩完全能够理解她的做法。

  领主的喜好会给领地带来波动，尤其是碧翠丝这种自带公主光环的。

  如果她喜欢珍珠，那么包括马尔苏里郡在内，很多地方的人都会觉得珍珠很好，将珍珠的价格抬高。碧翠丝如果表现得她喜欢咸口食物，马尔苏里郡肯定会有追随着领主的人改变自己的口味。

  价格哄抬，口味改变，甚至还会造成思想上的影响。

  当个厉害的领主是很难的，就算碧翠丝有着得天独厚的优势，她也未必比其他领主过得容易。

  这是西恩第一次和碧翠丝独处，然而他易了容，改了姓名，碧翠丝根本不知道他是谁。

  西恩把排骨从锅里捞出来之后，就把小炉子搬到了桌子上，他和碧翠丝分坐两边，各自涮着食物。

  “以前怎么没见过你？”碧翠丝问得漫不经心。

  “在下这一年都在考察队里，今天才刚刚回来，您没见过是正常的。”西恩没有纠正她一年前在大厅里见过一次，那样会让气氛很尴尬。

  “这样啊。”碧翠丝用餐刀剥开肉，将骨头剔掉。“早知道你做饭这么和我胃口，就把你留下来做厨师了。”

  闻言，西恩苦笑了一下，说道：“领主大人，我来马尔苏里郡，可不是为了当厨师啊。”

  斗篷（过去）