将军府膳房内，水雾蒸腾，药香弥漫，柳风屏卷着袖袍细扇文火，一头一脸的汗，在这小小药壶前已呆了个把时辰。眼看就要煎成，府中管事来请他去前院，清点过目最新送来的春茶。

  他让管事去看即可，那管事为难说自己不懂，怕留了劣茶，被将军责罚。柳风屏笑了笑：“劣茶亦是无妨，反正将军从不爱喝茶，便是拿树叶子泡了给他喝，他也喝不出个好歹来。”

  嘴上说着，也还是放下蒲扇，跟那管事一同去往前院。灶上文火点点，药壶上热气弥漫化为水汽消散，兀自噗嗤噗嗤响着。

  不过一时，一个下人将午时要用的新鲜蔬果拿进来放在角落，眼看四处无人，小心来到药壶前，从怀中拿出什么来，打开盖子投了进去。回头要走，却撞见了柳风屏清淡的眸子。

  那下人一愣，很快敛去惊诧神情，向柳风屏弯身行礼。柳风屏微微一笑，回到药壶旁打开盖子看了看：“元三，不知你几时习了医理啊？”

  元三赔笑道：“柳总管这说的什么话，小的是看这药炉无人看管，怕药熬干了就看了看，哪里知道什么医理？小的还有活要干，就先走了。”

  “且慢。”柳风屏取了碗将药沥出，端过来递给他，“难为你有此心。这药就劳烦你给如心送去吧。”

  “如心？”元三脸色一变，佯装平静道，“这药不是将军的吗，怎么……”

  柳风屏温声道：“如心近日染了风寒，这贴药将军喝了不对症，扔也是扔了，我便煎了给如心，左右都是治病嘛。”

  如心是府中最为俏丽的丫鬟，府中大半下人都喜欢她，元三也不例外。

  看着那碗浓黑的药，元三额上出了阵薄汗，正要去接，又听柳风屏叹道：“不过，她吃了这几日亦无甚效用，看来也不太对症，还是得去看看大夫才是。”

  元三额上汗更多了。柳风屏将药碗往他手上一递，拍拍他肩，温声道：“真喜欢人家就多费些心，这碗药，算是给你一个机会，好好干。”

  他的笑容依旧温暖如春风，在元三看来却清冽如寒冰，好不容易才止住身体的颤抖。看他走远，元三将药倒在了屋外的花圃中，急奔而去。

  柳风屏看着留下的新茶有些感概。如今卫湛远在边境，卫翾身在大牢，卫翊亦不知去向，卫峥素来不喜，此时这府中会有闲暇喝茶的除了自己没有别人了。

  偏偏，此时的自己也没了品茗的心思，可惜了上好的茶。

  让管事将茶封存好，又处理了一些府中杂务，柳风屏信步行至中庭，见一株君子兰有些萎顿，怕是遭了虫，便俯身查看。纤巧身影缓缓走近，迟疑了一会才开口：“柳总管……”

  柳风屏起身，对来人一笑：“如心啊，有事吗？”

  如心面色微红，两手搅着衣摆：“没什么，就是想多谢总管几日赠药，我好多了。”

  柳风屏道：“那就好。举手之劳罢了，不必言谢。”

  如心咬咬下唇：“听刘婶说总管煎药十分辛苦，怎会是举手之劳？总管之恩，如心……如心无以为报……”

  柳风屏咳嗽一声，打断她：“真的没什么，你不必感恩与我。这株兰花害了虫，劳烦你去取些鱼腥水来吧。”

  如心面露黯然，点头施礼而去，行过拐角，还恋恋回头看他一眼。

  这样的人物，这样的人物，到底还是遥不可及罢。

  叹息一声，如心往后院走去，一个人却猛地窜了出来，神情急切气喘吁吁，吓了她一跳，不悦道：“元三，你干什么啊？”

  元三将一块黑色事物塞进她手中，急道：“快吃了它！”

  如心看看那块树根似的东西，随手扔了，厌恶道：“你有病吧，好端端让我吃这种东西做什么？”

  元三赶紧捡起来，拍去上头的灰：“这……总之你快些吃了，我、我不会害你的！”

  如心哼了一声：“你们这些男人存的什么心思当我不知道吗？我还有事，你快让开！”

  元三急得手足无措，眼看她要走，情急之下拽住她的胳膊逼到角落，将那东西往她口里塞。

  如心惊恐万分，拼命挣扎，死死闭着嘴。元三情急之中顾不得许多，正要撬开她的嘴，忽觉胳膊一痛，已使不上力。

  “柳总管……”如心挣脱他的手，扑进柳风屏怀中大哭起来。

  元三这才意识到自己刚才做了多么愚蠢可笑的事，颓然瘫坐在地。

  府中仆从见平时老实巴交的元三竟光天化日行此禽兽之举，又是意外又是愤愤，围上来拉扯追问，被柳风屏制止。

  柳风屏略微安抚了如心，走到元三跟前，拿走了那块黑色事物：“铁薯根，果然是鬼心草之毒。”

  元三颓丧摇了摇头：“我早该想到的……”

  柳风屏道：“你隐藏了这么久，此时只是关心则乱罢了。放心，她没有中毒。”

  元三眸子一亮，看向如心，只得到一个万分惊恐加厌恶的眼神，心中又是一痛，纠结的闭上了眼。

  “总管，这家伙色胆包天，交给我们，保管揍得他爹妈都认不得！”

  柳风屏摆摆手，对管事道：“先把他关到柴房，等候将军处置。任何人不得伤他。”

  最后这一句使一众摩拳擦掌的仆从失了兴味，悻悻散了。元三被押走时经过如心身旁，挣扎着道：“如心，不管你信不信，我真的不会害你……我不会害你……”

  如心躲在柳风屏身后，不看他一眼。柳风屏叹了口气，道：“他说的是实话。他不会害你。”

  如心泪眼婆娑，抓着他衣衫哽咽：“他、他方才分明对我那样……”

  “他是想救你。”柳风屏不动声色挣脱她的手，“现在没事了，回去休息吧。”

  如心怎不知他淡淡的疏离，挂着泪痕离开。柳风屏看着掌心之物，皱了数日的眉心终于疏解，心想，可以去尝尝新摘的碧螺春了。

  柳风屏送来药碗时，卫峥正在看边境送来的急报，眉头都拧在了一处。

  柳风屏道：“将军，先喝药吧。”

  卫峥看他一眼，道：“此药无用，还喝他做甚？”

  柳风屏道：“这是我今早重新配置的，里面加了灵药，必定见效。”

  卫峥放下信函起身，没有去接：“我有要事需去一趟兵部，药晚些再喝吧。”

  “将军。”柳风屏跟了几步，“我方才查得一事需向将军禀报。府中杂役元三……”

  卫峥并未有所停留：“回来再说吧。”

  “将军……”柳风屏跟到了门口，卫峥已走远了。柳风屏轻叹一声，转身拿了药回到厨房，在蒸笼中放好，又看了看药炉，将大火转了中火。

  鬼心草是□□，想要彻底解毒亦需缓缓而行。铁薯根在缙地并无种植，十分稀有，更要好生安排才是。

  叫来几名护卫吩咐把守在此，任何人不得接近药炉后，他拿了些饭菜来到柴房。元三坐在地上不声不响，见他进来只是抬了抬头，复又沉默。

  柳风屏道：“你到府中尚不足一年吧？”

  元三不语，柳风屏兀自道：“鬼心草性属寒，多长于北地极寒之处，与红云莲互为共生。你既能取来鬼心草，不知可有红云莲？我许久未曾见到了。”

  元三一惊，抬起头来瞪着他：“你说什么？”

  柳风屏叹了口气，在他跟前蹲下，放下饭菜：“我理解你的心情，只是，卫峥罪不至死。”

  “你也是南岳人？！”元三眼睛越瞪越大，猛如凶兽乍起，一把揪住柳风屏衣襟：“你既是南岳人，竟能屈服于灭国仇敌之下？你……你真是该死！”

  柳风屏并不反抗，看着他暴怒的脸，道：“灭我南岳的，何止卫峥一人？何况他当年不过随军副将，更曾冒死谏言免我南岳遭屠城之灾。十多年过去了，如今南岳已成青史一点旧墨，南岳遗民亦多数融为缙人，生活平定安居乐业，你又何必执着不忘？”

  “狗屁！”元三一拳打在他脸上，怒道，“说什么安居乐业，你成了一条奴颜婢膝的狗，主人自然赏你饭吃，可那些流离失所遭人唾弃之人呢，你何曾了解过他们的痛苦！亡国之人，在这世间还有什么立足之地？”

  柳风屏面露痛苦，闭了闭眼，沉声道：“南岳人与缙人并无不同，只要愿意，总能好好活着。你在将军府之时，又有何人曾亏欠过你？”

  “你这叛国狗贼少扯这些歪理！”元三红着眼，从怀中掏出一把匕首扑了过来，“我杀了你！”

  柳风屏闪身躲避，匕首还是划在了右臂上，鲜血直流。

  元三急怒之下失了理智，一心只想杀而后快，柳风屏文弱之身抵挡不住，偏偏他来之前还吩咐了守卫仆从不要靠近，此时更是有意维护遮掩，连呼救都不曾有过。

  眼看要命丧刃下，忽然一人掠入屋内，一招便打落元三手中匕首，一个擒拿便将人压迫在地。

  “柳先生，没事吧？”来人竟是蒋烈。

  柳风屏捂住伤口，鲜血淋漓已溅了一地，他却眉头都不曾皱过，只是脸色惨白，摇头道：“没事。”

  元三怒目瞪着柳风屏，仿佛想用眼神在他身上戳十来个洞。柳风屏不去看他眼神，对蒋烈道：“莫要伤他。”

  蒋烈有些不解，却还是照办，力道松了一些。元三吼道：“不要你假惺惺，无耻小人，你不得好死！”

  柳风屏素来为人和善，府中人无不敬佩，这个元三以往对他也是颇为尊敬，此时竟如有深仇大恨一般，蒋烈委实不解：“先生，发生了什么事？”

  蒋烈询问之时却是一时不慎，让元三挣脱开来，匕首疾朝柳风屏而去。蒋烈立时拦截，一掌拍在元三胸前。元三只觉心肺似裂，一口血喷了出来，跌在地上。

  “元三……”柳风屏忙上前将他扶起，元三勉力推开他的手，神情凛然，早已不是那个唯唯诺诺的杂役：“何必假惺惺？你说的不错，南岳早已不复存在，亦不会再有复起的那天。但我与你不同，我爹是南岳将士，他战死沙场为国尽忠，我也不会苟活，更不要承你这小人恩情！”元三死死盯着柳风屏，愤怒之中还有些别样情绪，“你最好真的没有伤害如心，否则，我做鬼也不会放过你！”

  柳风屏沉痛无比：“我没有伤她，你也不要伤了自己。人生在世，百年不易，你还年轻，何必……”

  元三冷哼：“我不像你可弃故国旧土不顾，我此生最大的盼头就是杀了卫峥！如今事已败露，活着还有什么意思？”遂抓起落在一旁的匕首，毅然刺入腹中。

  柳风屏闻着浓重的血腥气，看着元三不甘得阖上眼皮，心仿佛也被扎了一刀，疼得几乎喘不过气。

  蒋烈看着这一切，虽然十分疑惑，却没有开口去问。良久过后，柳风屏起身，沉声道：“把他葬了吧。”

  蒋烈点头，唤来侍卫将人抬了出去，又着人去请了大夫为柳风屏治伤。

  柳风屏神色已恢复如常，却是不发一言，静静听完大夫嘱咐，才说了句多谢。

  “先生，元三他……”见四下无人，蒋烈才问了心中疑惑，“他是南岳人？”

  柳风屏道：“我也是南岳人。”

  这点蒋烈方才就听出来了，此时并未如何吃惊，回想这些年柳风屏所作所为并无错处，不由疑惑他是南岳人这点，真的重要吗？

  柳风屏道：“你为何此时回京？可是军中有事？”

  蒋烈略有迟疑，随即取出一封信函递过来：“这是少将军在出云边境截获的，乃是肖乾林与出云国师私通信件，其中谋及里应外合谋逆之事，需尽早呈报皇上。”

  柳风屏看完信上内容，面上并无变化：“送信之人呢？”

  蒋烈道：“不及审讯，自尽身亡了。”

  柳风屏将信原样放好，道：“我知道了，你去歇息吧。”

  蒋烈有所犹疑，却没说什么，点头走了出去。柳风屏又看了看信，起身来到厨房，往药炉里添了些水，将信投入炉下，焚了。

  约莫半个时辰后卫峥回来了，柳风屏将药热好送去。卫峥负手立于廊下，半晌不语，热好的药便又凉了。

  柳风屏看着浓黑的药汁，看着那个英挺的背影，道：“将军不愿喝药，可是有所怀疑？”

  卫峥眸光微动：“喝了这么久不见好反而更为体虚，若再无怀疑，也太过愚蠢了。”

  柳风屏道：“将军所疑不差，以往的药里被下了鬼心草之毒。”

  “鬼心草？”卫峥道，“是那种专生于南岳境地，传说可杀人于无形的毒草么？”

  柳风屏道：“下毒者是元三，已自尽身亡了。”

  卫峥转过身来：“看你眉心紧锁，可是心有悲恸？”

  柳风屏道：“只是有些感概。”

  卫峥道：“在南岳人眼中，我确实是该死。只可惜成王败寇，即便我死了，南岳也是亡了，不会再有复起之日。”

  柳风屏微垂眼眸，道：“我已拿到了鬼心草的解药，这碗药将军可以放心。”

  卫峥道：“是吗？风屏，除了喝药，你没有别的话想和我说？”

  柳风屏道：“别的话，等将军解了毒再说不迟。”

  “不迟？对我来说是太迟了。”卫峥转身直视着柳风屏，沉声道：“风屏，那封信，不打算让我看看吗？”

  柳风屏道：“那封信，我已毁了。”

  卫峥神情一凛，看着他的眼神变得冰冷：“我却不知道，你除了是南岳人，竟还是肖乾林的人。”

  柳风屏依旧微垂着头，没有因他的话而有所动容急于辩解，只是眼底深处蒙上一抹淡淡的悲凉：“将军多心了，我不是肖乾林的人。”

  卫峥冷笑：“你今早在酒楼堂而皇之见了肖府的管事，此时倒想起来遮掩了？柳风屏，这些年来我在你眼中只是个莽夫，好骗得很是吗？那封信蒋烈实则早已送到我的手中，你的所作所为倒是与我预想的分毫不差。只可惜蒋烈给你的信是假的，我再蠢也不会把粮食交给一只老鼠保管。”

  柳风屏叹了口气，有些无奈道：“将军，人证已殁，单凭一封信说明不了什么。”

  卫峥冷冷道：“没有人证还有物证，我已比对过确是肖乾林的笔迹，他绝脱不了干系。”

  柳风屏道：“字迹亦可伪造，肖乾林乃本朝书法名家，他的字画书籍并不难见。他若咬定是诬陷，将军当如何驳之？”

  卫峥微怔，他确是没想到这一点。

  柳风屏道：“将军，信万不可呈报皇上。”

  卫峥冷冷道：“事实俱在，正是扳倒肖乾林的大好时机，你让我按住不动，可能吗？”

  柳风屏道：“肖乾林行事如此缜密，怎会轻易落下这么大的把柄在你手上？信恐怕只是陷阱，将军呈报皇上恐会惹祸上身。”

  卫峥闻言微露犹疑，这话听来十分有道理，若是以往他必定立即听信，不会有片刻犹豫。可是现在，他已不敢确定眼前之人是否仍值得信任。

  “证确据凿，我倒要看看他还有何话说？”卫峥盯着柳风屏的眼睛，“枉我如此信任你，你却是虚与委蛇演技精湛，在我身边呆了十多年。有时候，我当真是宁可怀疑自己，都不愿怀疑你。你是南岳人倒也罢了，你帮着肖乾林对付我，我绝不能容忍！”说到这最后几个字，卫峥面上已是难掩怒容。

  柳风屏闭了闭眼，再睁眼时已是毫无波澜：“既然将军如此认为，风屏无话可说。”

  卫峥盯着他静若死水的脸，他其实还想听听他有何辩解的话，以他之能尽力辩解，说不定自己就会信了。可柳风屏已经不打算再说什么，面色沉静，端着药碗的手清瘦纤长，因太过用力而泛着青白。

  半晌过后，他还是举起端药的手，递过去：“这碗里无毒，将军还是喝了吧。”

  卫峥看着碗，药早已冰凉，想起以往他苦苦劝自己喝药，那时当是一片忠心，此时想来却是一片歹心。

  抬眼看他的眼睛，抬手一挥打开他的手，药碗飞出一旁，跌的粉碎。

  “都这个时候了，你还敢让我喝药？”卫峥一时不知是该恼怒还是讽刺，冷笑着摇了摇头，“在你看来，我真是这般好骗吗？”

  柳风屏无言静立，臂上伤口开裂，片刻已染红衣袍。卫峥看着他苍白文弱的脸，心头一阵悲哀，长叹一声：“无论如何这次我都要试一试。你走吧，不要让我再看到你。”再无别话，转身而去。

  柳风屏看着他的背影走远，想起那年在萧瑟寒风中所见的那个背影，打马回头，风华意气。恍惚经年已过，那记忆却鲜明起来。

  他确是南岳人，父亲官至长史，亡国时著言千字，写下南岳最后的命运，在逃难时被南岳乱民生生打死。那时他十六岁，身虚体弱，在流民□□中根本无力保护母亲，而这时出现的人，正是亡国仇敌，缙朝的武将卫峥。

  或许是从那时起，善恶在他心中变得不再是泾渭分明。他感恩卫峥恩情，帮他谋划时乃是真情，难忘故国旧土，若可重整河山他亦绝不推辞。只是直到这一刻他才清楚意识到，这二者注定不可兼得。

  母亲临去时还不愿认他这个儿子，在南岳人眼中他是叛国求荣的小人，在缙人眼中他是苟延残喘的亡国蝼蚁，在卫峥眼中，他已什么都不是。

  “先生。”蒋烈走出来，看着柳风屏的目光十分复杂，“你真的背叛了将军？”

  柳风屏没有开口，寂静如落地尘埃，半晌后道：“厨房的药快煎好了，你找个时机送去让将军喝了。鬼心草的毒越拖越是厉害，你……想法子劝劝吧。”

  蒋烈没有应声，劝将军喝药这种事他没有把握自己能做得来，只好沉默。柳风屏恍然般笑了笑：“罢了，为难你了。想法子混在平时的饭菜之中，他应当不会察觉到吧……”

  蒋烈忍不住道：“先生，我不信你会背叛将军，为何不解释清楚？”

  “这世上有些事是说不清的，比如，我与肖府的管事乃是旧识，比如我的确是南岳人。”午后缓风中，柳风屏眼望虚空之处，惨然一笑，“如今，我应该离开了。”