第六十一章 、

  金陵城北有个三面环山一面临城的大湖，原名“北桑泊”，后东楚王朝南下渡江后，这里成了操练和检阅水兵之处，故而改称作“练湖”。

  几日前，练湖内出了件蹊跷事。

  那天正午时分雷雨大作，秋冬之交，这天象并不多见，不久雷停雨歇，风势不减，天色仍晦暗如夜，忽而便在湖面上现出骇人的一幕来，当时在练湖上有日常练兵的水军，也有城中的渔民，几百号人，几乎异口同声地描述出了异象：

  起先是一条自水底升腾而起的白龙，紧接着纵出一只斑斓猛虎，直跃向白龙，这两神物皆是栩栩如生，高有百尺，便有人传言那异象中是龙争虎斗你死我活之兆。

  龙自然象征天子，虎则常比作武将，其间寓意不言而喻。

  除此之外，还有更邪乎的事情，有数十人言之凿凿他们在见到这异象时，耳中也清楚地听见佛语，这事经众口相传，愈发破朔迷离，直到惊动了官府。

  这怪力乱神的事情经过几番周折，到底还是在赵让莫名归来的次日早朝后，由礼部上报给了皇帝。

  李朗当时正在御书房听皇城司的王莘报近日抓获北梁探子的事，其中有人借渔民身份掩饰，沿江行船，来往两岸，侦测情况，最近窜行于金陵而被识破的探子愈发多起来，此事定与北梁新王即位后一系列的蠢蠢欲动相关。

  战火欲燃，兵锋再起，都已是迫在眉睫的事。

  曹霖重兵镇守江北，压在淮水，此地绝不能失，数年前北方军长驱直入，便是在李冼的开门缉盗后占据江北，敌方兵员得以源源不断地强渡长江，连下数城，差点把金陵也连窝端了。

  金陵之事必得速战速决，李朗沉吟，那里通外敌的东楚权贵究竟是何人，皇城司居然查不出半点蛛丝马迹——李朗登基以后，下手翦除过一批李冼股肱心腹，朝中皇亲已所剩无几，加上门阀世族、重臣之家来来去去也就那么些人，但皇城司日夜监视，不曾懈怠，却终是未得线索。

  明枪易躲，暗箭难防，就怕全力以赴抵敌时候，冷不丁的背后一刀。

  王莘着重向皇帝禀告谢濂的行踪，那位自从在朝堂上与皇帝“君臣泣别”之后，这段时间以来是足不出户，闭门谢客，若他近期内要谋变生事，那与外界的联系大有可能通过谢昆。

  而谢昆，与他带回来的亲兵精锐，似乎到此时已经全然忘记还有戍边重任，他这大将一职还未曾得君命卸下，除了时时在别馆夜宴，便是秦淮十里，纸醉金迷，酒绿灯红，温柔乡内不知醒，更不似个胸有大志之人。

  只是李朗虽知谢昆德行，却未曾轻敌托大，毕竟谢昆身边有前太子妃子玉，那对冷宫母女私下到底有何图谋，不能不令李朗警觉。

  不意又在此时得知金陵城北的异象，李朗哑然之后，即刻便想到是有高人暗地操纵此事，他素不信鬼神之说，对所谓天地生异象是天子功过所致之类的道理向来嗤之以鼻，但上百号人异口同声，而且就发生在王都之内，却也不是件可以一笑置之的小事情。

  对王莘下了严密监视、一切照旧的命令之后，李朗将魏一笑召来，将练湖异事告知与他，并让他明日亲带禁军前往练湖，寻到当日亲眼目睹怪状的水军兵卒，盘问仔细，彻查清楚，以探出究竟是何人作怪。

  魏一笑默默听罢，神情生变，犹豫着道：“陛下可知龙虎相争的寓意？”

  李朗淡然道：“不就是预兆武将叛乱么？手握兵权的那几人，若有叛心，早便取父皇而代之了，何必拖到如今？”

  “也许并不是如今执掌重兵的武将呢？”魏一笑又道，“云从龙，虎从风，风云际会，龙虎相斗，陛下心里就没个底吗？”

  “一笑，”李朗沉默了片刻，冷笑道，“你作禁军副首时，似乎只是个唯唯诺诺之辈，这些日子下来，倒是长进了不少。”

  “良禽择木而栖，贤臣择主而事。”魏一笑毫不为所动，继续道，“臣闻那位消失得突然，又再现得莫名，不费吹灰之力，便令陛下逆孝举而动，圣明蒙尘。陛下对太后尚且不依不饶，可从那位口中得个鬼神之外的说法？”

  他稍稍一顿，见皇帝虽然脸有愠色，却强忍不发，知道仍有余地，也就穷追不舍起来，“无论此事是否人力所为，但传言之意却再浅显不过，陛下，不得不防啊。”

  “太后的事，与他无关。”李朗摇头，“昔日梁武事佛，刺血写佛书，舍身为佛奴，屈膝为僧礼，散发俾僧践。及其末日，饿死于台城。太后痴迷于此道，终非善事。我如因奉孝道而再行放纵下去，到时上行下效，举国皆事佛为尊，那如何了得？前朝曾有大将信佛，非用专车载佛像，顶礼膜拜而延误战机，后人只觉荒唐可笑，身逢其时之人只怕是笑不出了。”

  皇帝有感而发，侃侃而谈，言语之间波澜不惊，魏一笑知道这正是皇帝本意，以离间母子这点难以说明赵让包藏祸心，但他实在不相信在东楚国难之际浑水摸鱼，而自立为王的赵让，真能心甘情愿臣服于东楚，洗心革面重作忠臣。

  偏偏皇帝仿佛着魔一般，千方百计要保住这人，他正要再劝皇帝对赵让不可失了提防之心，皇帝已示意他下去履职，魏一笑无奈，只好行礼而退，心中暗下决定，一有机会便即刻下手，绝不拖延。

  李朗将奏折批阅必，搁下朱笔，问过值更内官，听说将至午时，便吩咐御膳房御厨直接到承贤宫筹备，他要移驾前去与赵让一聚，想了想又笑着补上一句：“无需通报承贤宫接驾。”

  刚要动身，贴身内侍匆匆赶来，又说了一桩发生于后宫的咄咄怪事：皇后去了承贤宫，与赵让在正殿独对甚久。好在宫门敞开，众人窥探到皇后竟向赵让下跪施礼，但两人所谈的内容却都一无所知。

  李朗听罢也是莫名，油然而生了一份无可名状的焦虑，想见到赵让的心情愈发迫切。

  但摆驾到承贤宫，却并不见人，宫中内侍领着长乐出迎，李朗细问之下，才知道赵让随身带了几名随从，到宫后游清和山与东湖去了。

  长乐自告奋勇要去将兄长叫回，李朗阻止了她，执意亲自去寻人。

  一出宫门，走不多时便远远在东湖边看到了恭谨侍立的内侍，李朗吩咐身边不要出声惊动，近了前看，才发现赵让手执着一根四五尺长的粗树枝，在湖前的空地上挥舞比划，全神贯注地无暇他顾，也不曾发现李朗等人的到来。

  李朗默默地观看着赵让的招式，他娴熟武艺，虽非长于短兵，但也看出赵让这是以树枝代刀，劈斩刺击，戳挑带绞，随步法退后转攻为防，磕住假想中的利刃再配合身法，大开大合地横扫撩拨，这一套下来，练习之人自是身心沉醉，观赏者也不禁热血沸腾，仿佛此处不再是粉黛红颜的深宫禁地，而是刀光剑影、征讨杀伐的战场。

  他并不是首次欣赏赵让的刀法，此前便曾在返回金陵的路上与赵让有过一次交手，只是当时他已是拼尽全力，还当两人武艺半斤八两，现在旁观者清，才知大谬不然，那人手下不知留了几分情，才令他这皇帝不至当场丢乖露丑。

  一时间，李朗忽觉矛盾至极，他既想将赵让留在后宫，伴己身左右，心内又深知，这绝非赵让所愿，以赵让之胆识才气，将他视同妃嫔，等同于暴敛天物。

  他正恍惚，不意一回神，承贤宫的内侍早已随赵让齐齐跪于他足下，李朗轻笑中将赵让拉起，欣然赞道：“好刀法。是了，你何必用树枝么，早跟我说了，十八般武艺随你挑便是。”

  赵让愣了愣，摇头笑道：“后宫禁凶器，陛下不要又胡来。”

  也不知为何，李朗听赵让这略带责怪的语气反倒觉最受用不过，心里当即一痒，视群侍为无物，毫无顾忌地携起赵让的手，并肩贴紧了往承贤宫去。

  赵让苦笑，却也由着李朗。

  殿中摆好酒食，李朗举箸之前问起谢皇后的事，赵让未有半分踌躇，将谢濂暗害太子一事如实道出，末了不无感慨道：“皇后娘娘许是自认罪孽深重，百身莫赎，竟是将皇后金印也送到我这来了。你看，如何处置为好？”

  李朗闻言失笑：“那敢情好！省得我再麻烦，你收下保管便是，无需归还于她，她本来也没这资格。”

  见赵让皱眉露出不解之色，李朗居心不良地笑道：“你可知这金印，最常用在什么地方？”

  “我怎么会清楚？”赵让道，“主事六宫，这便是凭证吧？”

  李朗啧啧：“你不是也有侧妃？怎还会不懂？”他见赵让依然不明所以，忍不住大笑，“皇后主事六宫，其中最主要的一桩，便是管理皇帝的房闱之事。除去皇后自己，但凡皇帝临幸各宫，内府都得知会皇后，并得皇后以金印为证的‘手谕’。如今这金印在你手里，便是由你来管着我了。”

  赵让听后不由大窘，两耳廓处直至耳垂皆是红通透亮，但对闷笑不已的李朗竟是驳不出半句来，怔仲不语。

  李朗占尽便宜，笑容由得意而温柔，抬眼向赵让道：“静笃，你既安心于我，我自也不会负你，将来这后宫，迟早形同虚设。”

  “太子的事，”赵让却不接这蜜语甜言，神色凝重道，“你如何打算？还有……阿朗，我，我从静华宫失踪的事，你也不欲知晓？”

  作者有话要说：

  依然身心俱疲……

  先祝各位新年快乐！