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  午间，郗骁回府一趟， 接小风进宫见持盈和明月。

  持盈和明月俱是家常的穿戴， 等待期间， 对弈消磨时间。

  郗骁和小风进到殿中， 同时给持盈行礼。

  让持盈讶然的是， 小风居然小大人一样， 行礼时端端正正的，“快起来。”她笑着起身下地， 走到小风近前， “上午是不是有人教了你半日的规矩？”

  “回皇后娘娘， ”小风认真地看着她， 稍有怯意， “是的，这是应该的。”

  口齿伶俐， 语声动听。认真说起来， 寻常高门中的孩子初来宫中，都会被宫里特有的肃穆、庄严氛围震慑， 变得木讷迟钝，小风这般反应， 已经无可挑剔。

  持盈笑着握住他的小手， 柔声道：“唤我姑母就好了。”

  小风仰头望着郗骁。

  郗骁微笑， “唤皇姑母。”

  “是。”小风这才看向持盈，乖乖地道，“皇姑母。”

  “还有我呢。”郗明月笑盈盈走过来， “我是你的姑母，过段日子回府了，每日都会陪着你玩儿。快些，叫声姑母。”

  小风又看了看郗骁，见他颔首，乖巧地唤了一声“姑母”。

  郗明月应声，喜笑颜开。

  持盈起身拿起一把扇子，“我们带着小风去御花园转转。”

  郗骁和郗明月自是满心赞同。

  郗明月把小风抱起来，“姑母抱着你，等会儿抱不动了再换人。”

  到了御花园，郗明月引着小风去看各处绝佳的景致，持盈和郗骁则落后一段。

  持盈摆手命宫人远一些服侍着，随后对郗骁道：“哥，你怎么打算的？——我指的是你和令言姐。”

  “……”郗骁摸了摸鼻尖，“瞧这意思，你都知道了？”

  “我不该知道么？”持盈横了他一眼，“你的事儿我不能帮，还不能知道了？”

  “不是那意思。”郗骁笑起来，“不知道怎么说，等我想想词儿。”

  持盈忍不住笑了，“令言姐是什么打算？你让我知道这一点就行。我不能帮忙，还不能给你们添乱么？”

  郗骁笑意更浓，把沈令言的意思照实告诉她。

  “还要等半年啊？”持盈有些替他着急。

  “谁说不是呢。”郗骁叹了口气，“但我也没别的法子。自找的，也是活该。”

  持盈敛目思忖片刻，商量他：“这样吧，你们成婚之前，让小风常来宫里住着，我让文鸳和几个老人儿照顾衣食起居，教他规矩，我呢，别的本事没有，带着他玩儿没问题。”

  “合适么？”郗骁问。

  “有什么不合适的？”持盈道，“昨日皇上也说了，要赏你、谢你总犯难，你地位在那儿摆着呢，眼下对你的儿子好一些就什么都有了。我们宠着小风一些，百官自然晓得该怎么做，不会有意无意地跟自家孩子说小风的身世——虽然小风已经记事了，什么都知道，遇见不成体统胡说八道的，心里总会不痛快。他要我跟你说，只管放心把孩子交给我们照顾，不管怎样，皇姑父、皇姑母总比你这脾气差总喝酒的爹会照顾孩子。”

  郗骁听完，轻笑出声，“我这名声啊……”皇帝皇后带头诟病，幸好只是私底下说，不然他真要威风扫地。

  “就这么定了啊。”持盈停下脚步，笑盈盈地看着他，“原本呢，你该先正正经经地给小风上族谱、拜祭先祖，之后再办个热热闹闹的宴请，正式告诉人们你家里添了子嗣。但是令言姐已经松口了，不妨缓一缓，等你们成亲之后再办这些。”

  这些事，他也已经考虑到了，此刻便只是问：“真的喜欢小风？”怕她为着兄妹情分勉为其难。

  “嗳，这话说的。”持盈挑眉，“哥哥姐姐喜欢的孩子，我怎么会不喜欢？你再啰嗦我跟你犯浑了啊。”

  郗骁逸出愉悦的笑声，“千万别。再说了，你可是做姑母的人了，好意思么？”

  持盈这才笑了，“往后你休沐的时候，把小风接回家去，平时呢，每日下衙之后来后宫看看小风。明月就在宫里多住一段日子，没意外的话，到你张罗婚事的时候再回家也不迟。”

  “行，听你的。”

  郗骁离开之后，持盈寻到明月，一起哄着小风，荡秋千、逛百兽园、采摘鲜花。

  两个看似淡漠或冰冷的女子，其实都是孩子气十足的人，平日克制着着罢了，这上下哄着小风，性情中单纯开朗的一面便完全呈现出来。一来二去的，两大一小很快熟稔起来。

  期间持盈命人唤来文鸳，把明月所在宫苑偏殿收拾出来给小风住，相应事宜逐一安排下去。

  ·

  这一日，郗骁跟萧仲麟提起宁王，问他作何打算。

  萧仲麟漫不经心地道：“过段日子，让他对外称病，往后就在宁王府长长久久的将养，都清净。”

  郗骁自然赞同，但不能不提及一些事：“驸马刺杀圣驾一事，不少官员认定是宁王唆使，往后弹劾宁王的折子会越来越多。”

  “我知道。”萧仲麟喝了一口茶，“只能留中不发。不用动宁王，让他在锦衣卫照看之下度过余生就好。就算他熬不住上一道认罪折子，除非他认罪之后就自尽，否则不需对外宣扬。”

  得了他的准话，郗骁放下心来。

  的确，不声不响地就此囚’禁宁王是上策，除此之外，没有更好的处置方法。把宁王揪出来给他定罪的话，定是一个死罪，并且，他与太后的党羽说不定会狗急跳墙，到了那地步，萧仲麟能怎么办？处置轻了是放虎归山，当真杀掉就会落个弑亲的名声。再有，他也会因为置身事外的态度被人诟病心狠手辣六亲不认。

  换个成气候的，他不会介意名声，相信萧仲麟也不会介意。但宁王那等下作的货色，哪里值得谁为他担上恶名。

  就这样吧，宁王的事就此翻篇儿了。

  萧宝明的请罪折子已经送到萧仲麟手里，所请求的，正是郗骁跟她提过的那些。萧仲麟少不得压下不提，等着萧宝明继续请求三两次，才会让她如愿。

  到时候，郗骁会把允哥儿还给萧宝明。

  对萧宝明母子日后的安排，自然是与持盈对待苏妙仪和淳哥儿一样，派专人常年监视。小孩子都是无辜的，但是没办法，他们摊上的是不能不让人防范的长辈。

  对郗骁来说，这种事很寻常，手下早已做惯做熟。

  念及苏妙仪，郗骁就不得不提及陆乾了，“陆乾已经起了自尽的心思，这两日水米未尽，只埋头写一些东西。”

  萧仲麟目光一沉，“是不是还有心愿要你成全？”

  “是。但是不能成全。”陆乾想在死之前，再见苏妙仪一面。

  “没让他知道那些事情吧？”萧仲麟问道。

  “没有，没人向他提及。”苏妙仪也不曾向陆乾提及持盈的事。万幸。

  “那就好。”

  ·

  沈轻扬站在持盈近前，呈上一张字条，“皇后娘娘，这是敬妃要送出宫去的东西，要小太监交给夏尚书。”

  “夏博洲这个侄女，对夏家倒是尽心尽力。”持盈接过字条，“你去忙吧，唤翟洪文把敬妃请过来。”

  沈轻扬称是告退。

  过了一盏茶的工夫，敬妃来到坤宁宫，见到持盈，恭敬行礼。

  “翟洪文，”持盈把字条递给翟洪文，“让敬妃看看。”

  翟洪文恭声称是，转手把字条交给敬妃。

  敬妃看了，脸色骤变。她写了近来宫里一些比较异常的事，想着将这些告诉伯父，他兴许就能找到从困境中脱身的法子。却是没成想，根本就送不出去。

  毋庸置疑，先前她猜测太后名为染病实则被囚禁已是事实，这深宫，已完全在帝后掌控之中。

  “皇后娘娘……”她跪倒在地，“臣妾久未见到亲人，只能在书信来往之中缓解思亲之情。臣妾不该如此，请皇后娘娘降罪。”

  持盈眼睑缓缓合拢又抬起，“明日记得早些来坤宁宫，在宫门外罚跪到未时。未时之后回宫，禁足。翟洪文，知会内务府，日后以贵人的规格发放敬妃宫中一应供给。她若再不知好歹，便赏她三尺白绫。”

  翟洪文称是，语气中有惯有的尊敬，此刻更多的却是畏惧。

  敬妃惊讶得抬起头来。发落她这样位分的人，如何都该先请示皇上，可是许持盈却直接发落了她。是恃宠而骄，还是先前与许夫人动的肝火还未平息？与持盈四目相对的时候，她无法忽视对方那双冷寂如月下寒泉一般森冷的眼睛，美丽而慑人。之后，便再也不敢多言，颤声称是谢恩。

  敬妃走后，持盈命人唤德嫔过来，开门见山：“眼下该给你晋一晋位分。你怎么看？”

  德嫔敛目思忖片刻，谨慎周到地答道：“顾着家门的话，我自然愿意给葛家增光，但是，顾及别的方面的话，臣妾甘愿留在现在的位置，家兄亦是这个意思。毕竟，晋升位分的话，落在别人眼里，少不得以为我是与人争宠，身份才水涨船高。”

  “给我句准话吧。”持盈语气柔和，“你该知道，我们之间，算是相互利用，我不想欠你的情。”

  “皇后娘娘言重了。”德嫔神色松快了一些，“臣妾想要的，在进宫之前便与您说过了，绝不会改变心迹。我相信您，相信跟着您能安稳过活，甚至于，往后能够离开深宫，得个清净的去处。臣妾要的，只有这些。”

  “那好。”持盈允诺，“你不曾亏待我，我日后也会尽力回护你，尽力帮你如愿。”

  德嫔深施一礼，“多谢皇后娘娘。”

  ·

  过了夏至，天气着实阴沉了几天，晦暗的天空、闷热几乎至狂热的环境，让人在外面多停留一刻便会心浮气躁。

  萧仲麟体恤朝臣，免了朝会，让他们有事只管上折子，有要事便递牌子进宫，每日上午唤几位重臣到乾清宫议政。

  朝政之外，他和持盈、郗明月与小风的感情与日俱增。

  那孩子很可爱，熟稔之后，活泼开朗的一面显露，且很聪明，常引得几个大人开怀而笑。至于郗骁，小风对他应该是先入为主，即使每日只团聚一时半刻，也是越来越亲近。

  近几日，持盈、郗明月见小风喜欢画画，便命内务府专门给他做了大小适中的画笔，又亲自备好种种颜料，每日教小风画画。

  大多数时候，小风只是喜欢拿着画笔在纸上涂抹，乱七八糟的图案在他看，勉强能当做是抽象派画作，端详一会儿，能通过观察用色、询问用意，更加笃定小风的性情开朗单纯；而在持盈和郗明月看起来，就只有对着涂鸦摇头失笑的份儿，在这前提下，看到小风画的比较成样子的兰草、屋宇的时候，俱是喜笑颜开，恨不得放鞭炮庆祝一番。不亲眼看到，寻常人大抵想都不敢想，她们也会有那样兴高采烈的时候。

  偶尔，持盈会看着小风出神。

  他知道是为什么。

  她最不能释怀的，是许夫人带来的打击、伤害。至于苏妙仪，那到底是不曾相处过的亲人，可以冷漠再到淡漠，终将搁置一旁，在心头的分量越来越轻。

  而许夫人对她而言，是不一样的。

  他记得，第一次安排许夫人和许之焕进宫看她的时候，她有多开心。

  人一生能有几个十六年？十六年间，她是真的认为许夫人是与她无缘的母亲。

  朝夕之间，不是了，那人不再是她的母亲，对她亮出淬了毒的刀，也狠狠地刺到了她心上。

  如今她将小风放在眼前照顾，并不是唯一帮郗骁的方法，但她愿意这样做，他也很高兴她选择了这个方式。

  终究，对她恩情最重亲情最深的是父兄，而不是许夫人。终有一日，她会因为全然明白父兄对自己的亲情之重，自心底淡化许夫人带来的伤害。

  一定会有那个转折点。虽然，他眼下都不清楚，那个转折会不会发生。只是无条件地相信她。