傍晚, 天色缓缓暗了下去。落霞漫空，云翳浓稠。平日里, 薛策离开房间, 端着食物进来的时间又到了。戚斐有心弄清楚他的食物来源, 等薛策出门后, 就悄悄跟在了后面。她跃到了走廊的横梁上，比猫科动物更有弹性的肉垫，使得她的跳跃近乎于无声。

  说起来, 这座行宫有个地方让戚斐挺费解的。今天上午, 她飞檐走壁, 几乎走遍了穹顶天花下的纵横交错的木梁。这些横梁上面, 并没有积着多少灰尘。从上面跳下来后, 她的肉垫也还是十分干净。

  这就是最不可思议的地方了。明明一个仆人也没有，但是, 屋檐、把手、柱子、横梁这些地方，却干净得像是每天都有专门的人在擦拭。镶嵌在墙壁高处、不容易擦拭到的宝石, 也未见蒙尘。

  厨房, 还有行宫深处，薛策用不到的那些空房间就另当别论了。反正, 只要是明面上的、能被薛策接触到的地方，都有刻意收拾过以保持光鲜洁净的痕迹。

  跟踪着薛策, 戚斐来到了这座行宫的大门口前。古朴的大门两边, 竖立着雪白色的柱子与气势不凡的屋顶。薛策熟练地踮起脚尖, 在墙边的一个石头雕像上按了一下。随着“轰”的一声, 两扇门就徐徐打开了，露出了一道向下延伸的长台阶——绫茉姬的行宫，显然是位于一座高地上的。

  戚斐：“高级自动门啊。”

  系统：“……”

  从薛策开门的动作来看，他每天吃的食物，果然都是外面的人送进来的。

  怪不得厨房一看就是很久没人用过的样子了。

  如今的天空还没完全暗下来，戚斐眯了眯眼，才留意到，这座行宫的外延竟然笼罩了一层暗淡的“膜”，淡淡的光纹在上面回旋流转，犹如天幕下的一张大纱帐，罩住了整座行宫和它的花园。

  系统：“这是结界。”

  戚斐恍然大悟。所以这座行宫的花园的围墙都修得不高。没有侍卫或者仆人夜间巡逻也没关系，因为绫茉姬本来就设置了拦截不速之客的防护网了。

  不过，奇怪的是，她那天爬进花园避难的时候，可没有被结界挡在外面的感觉。莫非这道结界对她无效？

  系统：“一般而言，人或者鬼怪都会被拦住。但你是不一样的。从存在意义上说，你是这个世界的创世神，拥有打破惯例的金手指也不奇怪。”

  这时候的戚斐，并没有体会到“创世神”这个词的更多深意，以为只是一个普通比喻，点了点头，心说还挺简单粗暴易懂的。

  除了她之外，这层结界自然也不会拦薛策。

  薛策视其为无物，一只小靴子跨过了门槛。撩起了衣摆，就坐在了门槛上，仿佛一个等待家长来接的幼儿园小朋友，小胳膊撑在膝盖上，托着腮，两条短短的小腿儿并在一起，乖乖地等着。裹着厚厚的衣裳，从后面看来，简直就是一团软糯糯的小肉球滚啊滚，滚到了门边，被门槛卡住了，可爱得不得了。

  戚斐忍俊不禁，也蹲在了横梁上，陪着他一起等。

  时间一分一秒过去，送饭的人却迟迟没出现。

  薛策一副习以为常的模样，最后的一缕斜阳光辉，将他孤零零的影子拖得很长。他往两只小手的手心呵了口暖气，小下巴搁在了膝盖上，从靴旁拔了一根草，轻轻地拨弄着地上的泥土。

  这个时空，正值深秋近初冬的时节。夜露深重，风越发冷了。孩子搓了搓小手，将衣服再拉紧了一点儿，时不时眼巴巴地往山下看去。

  怎么还没有人来？

  戚斐有点儿坐不住了。穷兽的皮毛蓬松，保暖功能强大，吹吹风倒是没什么。她只是担心薛策这个小不点会着凉。

  看小屁孩的样子，好像也不是第一次等了。送饭的人，每天来的时间都是不确定的么？

  唉，想想送来的几乎都是冷掉的饭菜，就足以证明对方态度的随便和敷衍了。

  而薛策除了老实地等候，竟是没有别的方法。

  逐渐，最后一缕夕阳的光辉也完全消失在了树林后。天色彻底黑了。戚斐终于听见了一阵不急不缓的上台阶的脚步声。

  从这个位置，她可以看见，来者是一个身着白袍的年轻男人，手里拎着一个食盒，隔着门递给了薛策，低声说了几句话，就转身匆匆离开了。

  拿到了吃的，薛策显然松了口气。

  以前曾经有一两次，有人忘记给他送吃的了。他知道饿是什么滋味，肚子会整晚都咕咕叫。

  他现在可不止要照顾自己一个人，还有他的新朋友。那只穷兽的腿伤才刚好，他不想它饿肚子。如果它发现，在他这里住是吃不饱的……说不定会嫌这里不好，偷偷跑掉。

  抱着这个有自己半个人那么高的食盒，小孩儿摇摇晃晃地迈了进来，先将食盒放在了一边，踮起脚尖关了门，才吸了口气，吃力地抱住了食盒往回走。

  戚斐起了身，先于他一步回到了房间里。

  今天吃的饭菜，和平时一样随意，也是凉的。

  唉，这种木食盒，漂亮归漂亮，却没有保温作用。那个送饭的家伙明知自己迟到了，还走得那么优哉游哉的，饭菜走到半途肯定都凉透了。大冷天吃这些东西，戚斐都有点儿担心薛策的胃肠会受不了，暗下决心，今晚一定要开始出去找吃的了。

  凌晨，听见薛策的床上传来了绵长细微的呼吸声，伏在地上的戚斐，静静地睁开了眼睛，悄无声息地退出了房间。确认孩子没有醒来，是真的睡熟了之后，她才几步跃上了墙头，轻松地跳到了外面去了。

  回头看了一眼墙垣。那层若有似无的结界，果然拦不住她的出入。

  空气中飘着湿润的气息，戚斐吸了吸鼻子，意识到也许快要下雨了，看来这一趟得速战速决。

  穷兽在偷东西这方面，确实是天生的行家。戚斐这回学精了，没有再往密林里走——毕竟那儿除了想吃她的东西，屁也没有。她改变了方向，往有光的地方走，没过多久，就看到了一片风格粗犷的建筑，正是妖族人的居所。

  妖族的总人数不多，且大多是懂得术法的方士。不过方士的水平也有高有低。若是绫茉姬那个级别的妖族人，在接近他们时，就要小心再小心，不然很可能好处没捞着，还会变成一味炼丹材料了。

  普通百姓的话，以她现在穷兽的身手和人类的智商，倒是不难躲过。况且，她这次出来也不图金银财宝的，只是要吃的，难度系数就更低了。

  嗅着空气中的食物香气，戚斐很快就摸到了一家酒楼的厨房，灵活地倒挂在窗边，往里看。

  都这么晚了，普通人家的厨房里肯定都乌灯瞎火的，没有新鲜的东西吃了。酒楼可就不一样了，还处在营业时间。灶台上，都是刚出炉的香气四溢的菜。吃了这么久清汤寡水的她都被勾得食指大动，口水直流。

  戚斐：“薛策到底是怎么忍受一天三顿吃潲水的……这些才是人吃的东西嘛！”

  系统：“……”

  厨子都背对着她，在忙碌地洗菜切菜，下锅炒菜炒得热火朝天。炉子晃动和火焰喷起的声音，掩盖住了这边的动静。戚斐瞄了一圈台面，挑选好带走的东西。

  装在碟子上面的，不好带走，可以pass了。从左到后看了一圈，她最终选定了一只已经包在了油纸里的热腾腾的烤鸡，一包已经装好的糖栗子，便趁着没人看见，跃了进来，飞快地用爪子把看中的食物都扒拉进了灶底的一个空篮子里，用嘴巴叼着篮子的把手，原路跑了出去。

  第一次做贼，戚斐还是有点儿心虚的，不敢回头，跑出了好长一段路，才回头看了一眼。酒楼那边没传来什么动静，根本没人发现小偷光顾了。

  戚斐心情有些复杂：“……其实，我以前真的是一个奉公守法的好公民来的。”

  系统：“不必在意。这种事是一回生，两回熟的。”

  戚斐：“……也是。唉，生活不易，斐斐卖艺。”

  系统：“……”什么鬼？

  食物已经到手了，该回去了。现在薛策已经睡着了，这些东西放到明天早上的话，虽然不会积一层恶心的油，但总归也是凉了。那座行宫里，厨房中存放的柴又受潮了，肯定点不着。戚斐想了想，打算在回程时顺手再从别人家里拿一点儿干燥的柴枝，回去总有办法生火。

  她故技重施，溜进了一户人的后院里，捡了不少柴枝放进了篮子里。觉着差不多时，忽然感觉到了有雨丝从天空中飘下。为了不被打湿以至于功亏一篑，戚斐犹豫了一下，还是缩到了屋檐下躲雨。

  她的背后，就是这户人的房间。头顶上忽然有光亮传出，原来是房间里有人进来了。看影子，进来的两个人还是一男一女。戚斐往暗处缩了缩，屏息凝神，这两个人似乎没有发现她的存在，还在说话。

  说的话也没什么重点内容，就是一对男女在打情骂俏。戚斐没打算偷听，走了一会儿神，冷不丁地捕捉到了屋中女子的一声娇斥：“别闹了，你明天早上不是还要给圣女送吃的么？”

  戚斐一愣，立即竖起耳朵听了。

  紧接着，一个吊儿郎当的声音响了起来，果然，就是今天送饭来的那个男人的声音：“哈哈，不要紧的，晚了也不会怎么样。”

  “你可别吹了，你们家族可是世代侍奉圣女的，她又岂是你能得罪的？”

  “绫茉姬是很厉害，不过，她都有一年多没有露过面了吧。我有两次错过了时间，忘记送吃的过去了，差点以为会被惩罚，结果屁事都没有……我看啊，圣女说是闭关，说不定出了什么事，已经自顾不暇了。”

  “你说得也有道理……突然宣布闭关，这么久都没出现在人前了，也不接受旁人的朝拜了，还不要仆人的伺候……要不是行宫的结界还维持着，真让人怀疑她是不是出了什么事了。” 女子的声音一转，有些好奇：“诶，对了，你是不是已经见过她那个混血的儿子了？是个怎么样的人？”

  “见过啊，就一个小臭崽子。”男人哼了一声，对着自己的相好，完全没有掩藏语气里的不屑：“要不是投胎投得好，恰好成了东岳圣女的儿子，谁会天天去伺候一个北昭人的小杂种啊。”

  戚斐不悦地听了一阵子，才理清楚了前因后果。原来，在东岳这边，是有一个世代侍奉圣女的家族的。这个家族中，每个人都将“被挑选去圣女身边侍奉她”这件事当做是无上的荣耀。

  只是，从一年多前，绫茉姬闭关开始，这些下仆就全都被告知不必去了。只剩下了一项工作，那就是每天定时给薛策送饭去。

  以绫茉姬的道行来看，她很可能已经辟谷了。所以，送一份食物也很正常。

  这个侍奉她的家族，虽然对这个命令有些摸不着头脑，不过，碍于绫茉姬的积威，在最初半年，还是兢兢业业地履行命令，不敢迟到半分的。

  然而，绫茉姬从那之后，就彻底在行宫里销声匿迹，没有任何声息传出了。这么久没出现，人心自然也会出现松动。原本轮番去送饭的人，也越来越懒散。有时去得早，有时去得晚，心里也不是很甘愿侍奉一个混血小孩，就造成了今天的局面。

  果然，这不不止是她一个人的感觉——绫茉姬闭关，一直不露面这件事，就连外面的人，都感觉到奇怪了。

  房间里的两个人说了一会儿，话题就转了，没过多久，烛灯便熄灭了，里头传来了细微的鼾声。

  漫天雨声，滴滴答答，下个没停。一场秋雨一场寒，随着这场雨的结束，气温明显又降低了许多。

  等雨完全停了，戚斐才叼起了篮子，摸回到了绫茉姬的行宫。

  跃过围墙，走向薛策的房间，她就惊讶地发现，原本应该在床上熟睡的小屁孩，竟然坐在了地上，前方的地面上，倒着一盏碎掉的灯。

  听见声音，薛策猛地抬起了头，怔愣地看着她走近。

  戚斐将篮子放下，跑了过去，用鼻子碰了碰小屁孩的额头，发现他的头发和衣裳都沾了雨水。

  雨已经停了好一阵子了。下得最大的时候，她还在外面。难道说，这小屁孩睡到一半，发现她不见了，就急急忙忙地提着灯出来找她？结果，找了一圈都找不到她，才失落地回房间，不慎被台阶绊倒，将灯摔碎了。

  她这么想着，小孩儿已经吸了吸鼻子，闷闷地低下了头，用奶呼呼的声音，有些气闷地说：“你不是已经走了吗？我以为，以为你饿了……以后都不回来了。”

  虽然这话颠三倒四的，可戚斐还是领会到这小屁孩的意思了。他该不会是以为，她嫌这里没好吃的，所以腿好了后，就立刻没良心地跑路了吧？

  戚斐哭笑不得，想到了什么，叼住了孩子的袖子，拉着他往篮子的方向走。

  薛策不明所以，可还是被她拖过去了。看见篮子里尚有余温的食物，孩子的眼睛微微瞪大了。戚斐用肉垫推了推他的后背，孩子却忽然转身，一声不吭地抱住了她毛茸茸的脖子。

  戚斐有些惊讶，稍一分开，就看见这小屁孩的眼眶微微发红，似乎极为感动。

  戚斐：“……”

  只是小事而已，也不用这么满足吧？

  唉，这小子，长大以后，明明是个油盐不进的直男，还铁石心肠地将她扔在破庙里。小奶团时期，居然这么软这么好哄？

  戚斐的心软了一下，伸出爪子，拍了拍他的后背。孩子破涕为笑，侧过脸，在肩上的衣服上蹭了蹭眼睛，笑出了两只洁白的小豁牙：“好香……原来你没走，是出去给我找吃的呀。”