姬恒本是想开解楚妤, 让她不要什么都憋在心里，希望她能和自己倾诉, 却不妨被她这么反问了一句。

  偏偏是这么一句话，好似带着些嗔怨，叫他心又软下去几分。姬恒脸色稍缓，柔声说, “得到你以后，我已是很久心里都没有什么事情了。”

  他说着，换上循循善诱般的语气, “而今多说一遍也无妨。我可同你保证, 若有心事，定不瞒你, 那么，你若心中有事，可否也不瞒着我？”

  楚妤半晌都没有说话，因她已知姬恒的心意，便暗自在考虑是不是可以把心里的话都说给他听。

  抑或是，其实在慎重决定，是否抛开那些胆怯, 信上一回, 将自己身与心都完全托付给这个人。

  姬恒安静等待着楚妤开口, 没有焦躁不安，也没有急促不耐。她愿意和他沟通，姬恒便觉得事情有望, 假使她直接回避，大概而今是怎么都不会愿意提这些了。

  两个人一下子悄悄的都没了声音。

  到得最后，楚妤不过是与姬恒说，“我一辈子都会觉得亏欠。”她没有明明白白说是亏欠什么，也没有说到底亏欠的谁，然而这般的一句话里，又似乎含着千万重的意思。

  楚妤将这句话说出口的时候，内里多少煎熬。谢氏如此，是她亏欠；姬恒如此，亦是她亏欠；弟弟而今远在异国他乡，她没能像和他约定的那样，照顾好他们的娘亲，更是亏欠。

  唯有这些债，是一辈子都还不明白了。

  姬恒想揪着她把话说明白，想她再吐一吐心里话，可继续做出这样的举动，便等同于逼迫于她，姬恒心里不忍。稍微休息过了，楚妤便又去了谢氏的房中，守在她的榻边，寸步不离。

  ·

  谢氏的情况，一日比之一日的不妙。

  因她身上被烧伤得太过厉害，伤口难忍，那些似乎细小的煎熬聚拢在一起，轻易便成为了一股巨大的折磨。谢氏嗓子被毁了，说不出话，整日只能嘶哑地“呀呀呀”叫，以表达自己的痛苦。

  楚妤守在她的身边，也无法做得了什么。御医给的药膏，或可缓解一时片刻的痛楚，却也不过是饮鸩止渴。明知如此，听到谢氏呻、吟，楚妤仍是忍不住揪心替她上些药膏，哪怕只舒服一点点呢？

  将林如珠抓住以后，楚妤便没有再分心思出去了。她白天黑夜都守在谢氏的身边，不愿再错过最后的这一段日子。对于谢氏的照料，她也几乎不假手于人。

  谢氏苦苦挣扎七日，楚妤便衣不解带，守着照顾了她这些时候。

  因为心情压抑，难免寝食难安，这阵子，楚妤也没法好好休息、好好吃饭。姬恒陪她住在这一方院子里，只是除了让她进食睡觉之外，不再开口劝解别的。

  楚安远在万里之外，谢氏去了的消息没法随便传到他手中。此外，顾念他是在行军打仗，更怕假如消息递了出去，不知他何时收得到又会否分了心神，酿出了意外。

  最后，谢氏的身后事便是楚妤一手操办的。

  至于合不合礼矩这样的事情，而今已是无人在意了。

  大约是因楚妤和姬恒在这里，停灵哭灵的三天，竟是有不少的人来与谢氏吊唁，然而谢氏何曾有那么多来往的人？不管来的人内里真情假意，只面上诚挚的，楚妤依旧心中感谢。

  林如珠和楚元鹤被关押起来，饿得七日，几未进食，两个人都昏昏沉沉，浑身没有半点的力气。楚妤硬着心肠，叫人将他们捆绑了便跪在灵堂里，要来来往往的人都看得到他们。

  及至后来谢氏下葬，林如珠和楚元鹤都是被押着去送葬的。对这两个人，楚妤早已没了理智，她恨不得将他们活埋了，就这样给谢氏陪葬，却又认为太过便宜了他们。

  那样一个被他们折磨大半辈子的人，好不容易脱离了魔爪，竟依然无法安安稳稳的过完这辈子，还要遭这样的大罪！楚妤一旦想到了这些，便要扭曲得想叫谢氏受过的苦都让他们全挨上一遍。

  将谢氏好好安葬后，还是姬恒吩咐下去，把林如珠和楚元鹤两人处置了。当谢氏的棺木缓缓被埋入土中，除了第一日得知谢氏出事便再没有哭过的楚妤，终究再次哭倒在姬恒的怀里。

  这些时日，楚妤太过强求自己，身子疲惫，心力交瘁，因而谢氏一去，她心里那根紧绷的弦骤然断了，整个人更一下子就垮下去。病来如山倒，她好些日子都下不得床榻。

  无论是谢氏出事之后，还是而今楚妤病倒，姬恒始终陪着她。因她生病，更是时时照顾着，连奏折都不能安心在勤政殿批阅，总是要叫人送到凤央宫来。

  姬恒没有说什么责备的话，也没有责怪她不爱惜自己的身体，偏偏无论喂饭喂药，还是替她擦身子、洗头发之类的事，他没一样不做得细致做得顺手。

  楚妤嘴上没有说，心里却过意不去。冷静下来再回想，她清楚自己在谢氏的事情上太过意气，并没有做得多么妥当，甚至是挺不好的。可是，哪怕如此，姬恒仍是包容了她。

  大大小小的道理，楚妤也懂得很多。

  即使懂得如此多道理，她仍处理不好和姬恒之间的事，这样叫人无可奈何。

  只是，楚妤重新审视一遍自己的心，却不得不直面一件事——

  其实，承认不承认都没有差别，她没有自己想的厉害，也不像自己以为的那样有所保留。

  关于姬恒，于她只有一个真相：她早已离不开这个人。

  ·

  反复发热的迹象，过得七八日才渐渐好转平息。

  姬恒见楚妤情况变好，多少松了一口气。

  这些时日，他照顾楚妤，却也必须顾着朝堂上的事情。

  而今的季节，多有地方水患频发，年年治理、年年如此，只是一味索要赈灾的粮食银两，他是得趁机好好整治一番才行。

  与大臣商议完事情回来，姬恒如之前一般，首先去看楚妤的情况。

  见她竟坐起来、恹恹靠在床头，姬恒不免皱眉，“而今才好转一两分，怎么不肯乖乖躺着？”

  他看着楚妤摇了摇头，还有些惨淡淡的脸上浮出一抹薄薄的笑意。

  姬恒想上前扶着楚妤躺下，反而被她牵住了手。

  哪怕这么一个举动，姬恒也明白是有事了。

  虽则如今是夏天，但楚妤身体正弱，依然有受凉之嫌。

  姬恒见她有些不甘愿，趁着她说事情之前，提前哄一哄她，“你先躺下可好？若是不小心着凉，怕是又要发热了。”

  楚妤倒是听从他的话，温顺的躺下，一双眼睛却始终望着他，握着他的手也不肯放开的样子。

  姬恒在床榻旁坐下，也是许久没有见过她这样，又欢喜又好笑。

  “怎么这般望着我，没得是病傻了？”姬恒眼眸含笑，温声问道。

  被打趣也不恼，楚妤抓着姬恒的手，便是将脸凑了过来，脸颊轻蹭着他的掌心，越显出几分从未有过的乖巧柔和。

  因为生病，她的声音很轻很软，“若是病傻了，您便有一位傻皇后了。”

  姬恒捏一捏她的脸，不以为意的说，“那有什么办法？当真变成那样，总之我是认命了，只得抱着那位傻皇后，过下半辈子。”

  楚妤便笑起来，嘴角一点点笑意，柔得像能掐出水。她却说，“我找人问过了，”

  姬恒一副洗耳恭听的样子看着她，楚妤继续道，“您那个时候，就已经这样对我好了。”

  她口中的那个时候，姬恒没有多想，竟轻轻松松领悟了出来。

  实际上，轮得到他来照顾楚妤的时候不多，她说到的，应是去年七夕了……

  如今已是五月，一晃眼，一年就这样过去。

  姬恒心下一动，抬手轻抚楚妤的发，故意问，“那是什么意思？”

  楚妤笑笑，没回答，却极小声说，“你对我好的时候，我总会想，万一哪一日你对我不好了呢？于是我便觉得，这样的好都不该要的，否则等到失去，该多心痛。

  “我常常将一件事的结果想得很坏，因为怕自己承受不起与预期不符的结果。若是想着最糟糕的情况，那么哪怕只比最坏的情况好上一点点，都好像是赚到了一样。”

  姬恒一味的听，不说话。

  楚妤便用软软的嗓音道，“可是我这么胆小，很多事情连知道的勇气都没有，可现在，我越来越想弄清楚。我觉得我不会害怕了……也许，所有的一切都注定会失去，那么，更应该珍惜。”

  又是一通大话，姬恒就知道她这些日子必定胡思乱想了不少。

  他低头亲了亲楚妤的嘴巴，笑着道，“你说了这么多，我怎么反而觉得听不明白了。”

  楚妤还在生病，没想姬恒会来亲她，便没能躲开。

  她微拧了眉，捂住嘴巴，拿眼睛望向他，嘴里还在嘀咕，“……过了病气怎么办？”

  姬恒仍是全不在意的样子，“我又不像你，身子不好，我从小便不怎么生病。”

  楚妤悻悻松开嘴巴，“那可是应该表扬陛下才对？”

  姬恒没应话，人却动作迅速躺到床榻上，钻进薄被里，和楚妤挤在一起。

  他和楚妤两个人面对面躺在一处，伸手搂着她的腰，姬恒方变得满足了些道，“铺垫这么长一通话，究竟想和我说什么？”

  哪怕姬恒自信满满于自己身体好，楚妤仍担心离得这样近，会叫他也染病了。毕竟这几日，他们其实没有睡在一处……可是楚妤也推不开他，又被他掐着腰，半固定着身体，根本没有法子。

  楚妤放弃了，只是说，“我还在生病，你若是病了，我也没法照顾你的。”

  姬恒笑了笑，“那我倒是高兴了，我们都病恹恹的，晚上我便无须去别处休息。”

  楚妤对他的歪理没辙，抿一抿唇，转而道，“我是有话要说，只不知，我说了你会不会信。”

  姬恒看楚妤眼里满是认真的意味，又有些郑重的样子，反而伸手捂住她的嘴巴。

  他半开玩笑半认真说，“如果是重要的话，怎么可以随随便便就说了。”

  姬恒凑过去，咬了下楚妤的耳朵，“七夕便要到了，我等你。”

  也不知是因为他的话，还是因为他的动作，楚妤脸颊飞上两抹红晕，倒似真的被堪破了心思一般。

  然而，说到这里，这个话题已是无法继续。

  ·

  楚妤这一病，过得半个月才没有了病症，之后却又多休养了半个月，身体才不那么虚弱。

  只不知是什么因由，这么病过一场，小日子的时候，她便不似往前那么辛苦了，但一时之间也没有能够轻易察觉。

  这一个月的时间里，楚元鹤发了疯，回到平江侯府时已是不人不鬼。

  过得没有几日，却又深夜于自己的屋中暴毙。后事自有人操办，楚妤却以身体不适为由，没有回去凭吊，她也不想去恶心自己。

  林如珠后来如何了，楚妤没有刻意打听，但是隐约知道，她是没有死的。没有死，却过着生不如死的生活，楚妤甚至十分恶意的认为，这才是林如珠应得的。

  小的时候，她和娘亲、弟弟在侯府，因全无倚仗，而楚元鹤偏宠林如珠。看着侯夫人是他们娘亲，实际上，大大小小的权利都握在林如珠手上。

  林如珠不高兴的时候，她的娘亲便要被呼来唤去当丫鬟一样使，而这比之别的许多事，甚至也算不得什么。但如今，再翻旧账也已没有意义了，楚妤也不想再关心这人的事。

  到得六月，已是仲夏时节，天气热得不像话，恨不得将人避疯了才好。

  楚妤吩咐下去，多往各宫各殿送些冰块，免得叫人中暑，也好避避这苦夏锋芒。

  听说若是朝中得闲，皇帝也可以领着妃嫔去避暑的。姬恒还提过一回这事，只未能成行，便算不得数。

  因为觉得不怎么自在，楚妤从来都免了妃嫔们请安，但六月二十六的这一日，良妃杜寒竹、顺容苏凝偕同宫里的数名妃嫔一起，到了凤央宫来求见她。

  姬恒刚同她用过早膳，去了勤政殿，楚妤正休息，便听到底下的人的通报，让人将她们都请到了正殿，自己跟着也过去。

  见到她，众人与她纷纷行礼请安，楚妤免了她们的礼，与她们赐座。

  宫里而今剩下的妃嫔不过这么几个，好长一段时间，也都待在各宫各殿过自己的小日子。

  楚妤作为占得莫大好处的那个人，无法评论与置喙她们过得好还是不好，却也觉未盼着她们不好过。

  姬恒已是提前与她知会过了，良妃会领着妃嫔来向她请示离宫之事。

  走到了这一步，大概这件事总算是要到头了，在姬恒眼里自己犯下的错误，最后还是要有个结果了。

  当得上是提前都商议好了的事情，因而各自坐下之后，其他妃嫔沉默着，仍是由杜寒竹首先开口。

  她对楚妤说，“一转数载，我已入宫多年，日子总是走得这样的快，让人没有一点防备。可无论如何，却须感念皇后娘娘这些时日的照顾。”

  楚妤听到这样的话，心知自己没做过什么好事，且说不得与她们带来灾难，禁不住脸颊发烫。

  杜寒竹又说，“陛下与皇后娘娘恩爱和睦，既是我们的福气，也是大宛之福，惟愿陛下与娘娘往后一直恩爱如初。因如此，反而是我们……有个不情之请。”

  对着上首处一张脸艳若桃李的人说出这样的话，杜寒竹心里并不好受。当年入宫之时，她也曾想过，自己有一日坐到这个位置的……然而终究是幻影是泡沫。

  皇帝陛下承诺放她们出宫、允她们改嫁，还可提拔她们的家族，若计较利益，她们不敢说一句吃亏。在宫里蹉跎了几年，至少还未及人老珠黄，杜寒竹咬咬唇。

  她今年二十岁，这是杜寒竹最不甘心的一件事。其实这宫里其他的妃嫔，无非都是这样的年龄，若相比起人的一辈子，仍旧是最年轻活力的年纪，却在这里虚耗。

  看到冯蕊、魏思筠的下场，杜寒竹是不愿意变得和她们一样的。不论皇后娘娘是否手段厉害到将皇帝陛下牢牢绑在身边，若看作竞争与比试，她们便是输了彻底。

  输了，就只能认了，否则还能怎么办呢？

  如若不识趣，也不会有更好的结果了。

  “人贵在识趣”，这样的话不无道理，至少不那么惹人厌。

  杜寒竹脸上没什么表情，离了座，冲着楚妤的方向跪了下来。她缓缓拜下去，而后将那句话说得出来，“恳请皇后娘娘，允准我们离宫之事。”

  楚妤跟着站起身，其他妃嫔却随着杜寒竹的举动，一起离座也冲她行跪拜之礼，口中重复杜寒竹这样的一句话，像是在表明决心。

  步下台阶，楚妤伸手去扶杜寒竹。

  杜寒竹不愿起身，她只得半蹲在了杜寒竹面前。

  楚妤看着杜寒竹的眼睛，过得半晌，方笑一笑说，“你的眼睛真好看。”