第23章

  正巧一阵风起, 吹动延河岸悬挂的千百盏花灯, 被罩在灯笼中的烛火摇曳生姿, 与波光粼粼的秦淮河水相和，绚丽诡靡。

  蒋存笑道：“看你与那龙公主，身形甚像。”

  因着烛影斑驳，刘拂的面容影影绰绰, 神情更是看不分明。以蒋存百步穿杨的目力, 只能看清少年微勾的唇角，细白的牙齿。

  是冷笑。

  做事从不回头的蒋存突然有些后悔。

  哪怕事实真如他所想, 这般直接的拆人面子，也实在非君子所为。

  可心中的疑惑若不拔出, 又要如何以真心相对？

  寒风恰好在此时停歇。看着那双晶亮的眸子，蒋存只觉方才的预感愈发强烈了。

  反手推开方奇然偷拽他袖子的手，蒋存挺直了腰背, 在刘拂启口欲言的瞬间，做好在对方拂袖而去时，将人拦下的准备。

  不论刘拂如何应答, 怀疑友人或唐突女子, 都该致歉。

  谁都未料到, 先出声的会是周行。

  推开侍卫递过来的披风，单穿着一身长衫的周行, 迈前一步横插进刘拂与蒋存之间。

  他宽阔的肩背将刘拂挡得严严实实, 只露出因宽大不合身, 而拖在地上的大氅下摆。

  “蒋存, 口无遮拦鲁莽冒失这四个字，原路返还与你。”周行双手抱臂，冷笑道，“左近起码三千本地百姓，不远处更有金陵知府与守备，要毁掉一个人的名声，简单得很。”

  蒋存微愣，面露愧色。他推开周行，双手抱拳，向着刘拂一揖到地：“还望刘兄恕罪。”

  “蒋兄言重了。”刘拂神色淡淡，不偏不移，结结实实受了他这一礼。

  在上前扶他时，用仅他们两人能听到的声音轻声道：“蒋兄，月色正好，佳节难逢。”

  其实以蒋存的谨慎，在说这话时，四人早已走到一个偏僻的角落，又有众侍卫隔开人群，很不必担忧被人听去。

  她又看向围绕在四周的侍卫小厮，见他们俱是一副眼观鼻鼻观心的模样，像是没看到自家少将军在对一介布衣赔罪般，面无异色。

  世卿世禄之家，规矩果真不同凡俗。

  蒋存微愣，点头道：“是某唐突，今夜的酒，都由我请。”

  刘拂大笑：“看来又有佳作可读。”她遥遥指向不远处，夫子庙前的八角亭子，“咱们这儿有俗例，每逢上元佳节，都会在聚星亭摆文会擂台，以示文风昌盛。得胜者可与知府大人同登高楼，也可在学子中闯出一片名声。”

  周行嗤笑：“原来如此，怪不得徐兄是金陵第一才子呢。”

  这是暗指徐思年身为同知公子，自能与其父同行，年年登高楼，年年树名声。

  就算已知周行脾性，清楚他说话一贯尖刻，刘拂还是忍不住白他一眼。

  不过事实上，徐思年能坐稳“金陵第一风流才子”的名号，“第一风流”是靠他自己的本事不错，“第一才子”却是有一定的吹捧在。

  否则文人相轻，谁又能服气谁呢。

  比如从湖州赴金陵读书的汪然，私下里就总与他互别苗头，但真到了师长面前，两人也是能做出一派其乐融融的表象。

  “刘兄莫理他，其实平日来往，我等也与徐兄很是融洽。”方奇然笑道，“不过刘兄有意提起这文会，定是有用意的。”

  方才很有些尴尬的蒋存此时也缓过神来，揽着周行的脖子将他拐到身旁，揭他老底：“你前个不还大赞徐兄的诗作，今日怎又阴阳怪气的？”

  周行嗤笑：“我今日再如何阴阳怪气，也比不得你一阵阵抽疯。”

  这三人皆是京中贵子，数一数二的家世人品，从小相交，自然熟络非常。他们能在自己面前毫不顾忌，可见已是将她当作朋友。

  明明只有半日的相处，还有几次书信往来，但与他们相处时，她也十分地怡然自若。

  她原来，也曾有这么一班相好的同僚世交。

  一阵寒风袭来，忍俊不禁的刘拂，笑到一半又打了个喷嚏。

  周行蹙眉，推开蒋存的手，站回原位，对着蒋存小厮道：“你家公子是不是又在出门前练武了？一股子汗味，也不知洗洗。”

  方奇然但笑不语，立在一旁看戏。

  蒋存大怒，欲扑向周行，余光扫过含笑望他的刘拂，又莫名泄了力气。他收回拳头摸摸鼻子，无奈道：“你别再胡言乱语，打断刘兄的话。”

  随着相处的时间增多，曾经被笔墨印进脑海中的印象被纷纷洗刷，成为鲜活的人物。

  “小弟与各位仁兄投缘，只望再亲近一些。”刘拂微微一揖，“各位兄长唤我云浮就是。”

  她自说自话，却无人反驳。

  三人都是十八.九岁，相差不多。序齿过后，排出个方大、蒋二、周三的顺序，年不满十四的刘拂自是老幺。

  蒋存疑惑道：“你还不满十四？之前宴上……”

  刘拂摸摸鼻子，很是不好意思：“我是二月二的生辰，就自顾自地涨了一岁。”

  “也只有小孩子才恨不得早点长大。”

  “云浮这字倒是极衬你。”方奇然忙岔开话题，“不过你才几岁，就有表字了？”

  却不想方向不对，还不如让那两人撕个开心。

  刘拂这才意识到，刚才氛围与前世太像，竟让她说错了话。

  想起虽严苛但真心惦念自己的祖父，想起“刘小兰”卖女入风尘的父母，刘拂冷笑道：“是一位偶遇的长者所赐。我六亲具无，便当自己成年了。”

  蒋存眸光一闪，先人一步，捂住了周行的嘴。

  数次岔开话题后，终于回到了刘拂方才未尽之意上。

  刘拂神色已恢复正常，她微微一笑，细数了文会的数种比试，待三人点头表示明白后才道：“咱们各凭本事，若有人能拔得头筹，其余人都要许他一件事。”

  上元灯会各地都有，但有流水潺潺伴文斗的，只有在这金陵城中才能见到。年年观花灯游灯会听大戏，实在没意思得紧，此时有了趣事，三人自然应允。

  按着规矩，需得破解灯谜，待达到规定的数量后，才能参加文会。

  四人也不分散，还是继续一同前行，揭秘猜题，不亦乐乎。

  一同扫荡的，还有无数少女的芳心。

  当周行第十三次冷着脸丢掉手中的香帕时，刘拂终于忍不住笑出声来。

  “我竟没想到，原是周兄最能讨得女孩儿欢心。”

  周行大手一伸，一把按住刘拂后颈，死死压住：“若敢把我大氅弄脏……呵。”不待刘拂说话，周行又如同背后长了眼睛般，回瞪蒋存，“病患就别逞英雄了，若死在我家庄子上，我得应付两家长辈。”

  因笑个不停，本就不合身的大氅多出许多缝隙，此时兜进身体里的冷风全被隔绝在外。

  “蒋二哥……之前受过伤？”

  然后刘拂清晰地看到，方奇然在给周行打眼色。

  周行叹了口气：“那日从诗会回府后，被我打伤的。”

  即便忽略蒋存的一脸菜色，刘拂也不会相信他敷衍至极的谎话。

  原来建平五十二年的北蛮之乱，蒋少将军也去参与平乱了。想起少将军的英年早逝，刘拂在心中叹了口气。

  她的视线在蒋存身上打了个转，颇疑惑地看向他微红的耳廓：“二哥若有经年的冻伤，还是要小心养护的好。”

  蒋存：？？？

  刘拂又打了个喷嚏，先是看向拖地的衣摆，又似笑非笑地看向周行：“大氅已脏了，待一会儿小弟得胜，就免去要周兄做的事，权当赔罪好了。”

  周行：“呵！竖子猖狂！”

  横扫整片灯谜区的四人队伍，自此因一人远走而解散。

  ***

  待小半个时辰后，刘拂三人相携来到聚星亭前。

  周行早已等在那里。

  他远远站在人群之外，一袭单衣负手而立，抬头望向聚星亭顶。冷着一张俊脸面无表情，明明是万众欢欣的佳节，独他一个显得清冷孤寂。

  刘拂突然觉得，他还是挑眉讥讽人的模样比较有趣。

  蒋存出声招呼后，周行才收敛了那身寂寞，揣着手走过来。

  方奇然的小厮已探得消息回来，垂手禀道：“回公子，主办者说，今年答题的顺序，是由破解灯谜的多少定的。”

  与此同时，登记处也唱报过蒋、方二人的名字与成绩。

  周行挑眉，将拢在袖中的手抽了出来：“一夫当关，恐怕没有你们上场的机会了。”

  修长的手指攥着数十张拢好的小纸条，十分的志得意满。

  刘拂轻咳一声：“恐怕是你没得机会了。”

  而后低头从腰间解下个荷包，递给方奇然的小厮：“劳烦，再跑一趟。”

  荷包里满满当当，全是谜底。

  她故意不与那二人一同报名，就是为了此刻。

  看周行变脸，实在有趣。刘拂摊开空了的手掌，对着他无奈一笑：“三哥，承让了。”

  周行咬牙切齿，随即想起什么，嘴角挑起一抹玩味的笑意。

  他虚虚扳着刘拂肩头，伸手指向亭子二楼，向她示意：

  “看——”

  刘拂脸色立变。