此为防盗章　　“做姐姐的好心教你道理, 你倒好, 出言不逊反口辩驳……原来这就是秀才公家的家教？”娇杏顿了顿, 斜睨着刘拂，皱眉训斥道，“也难怪你那病鬼老爹, 考了几十年都考不过。”

  打人不打脸，揭人不揭短, 这一字一句, 实在是扎心得的厉害。

  被当面嘲讽的刘拂不为所动，反倒自嘲一笑，将眼底的不屑挂在脸上：“我自是没家教的。”

  她的笑容苦涩非常，哑声道：“他若真有经天纬地之才, 如何会卖女儿？”

  场面立时安静下来，之前有意无意望向刘拂的目光，全都看得实了。

  被春海棠好汤好饭养出的血色, 此时全部褪去。

  刘拂小脸苍白如雪, 恍如玉人一般。

  她微微抬头，偏过头躲开众人视线, 只有纤长的脖颈与小半张侧脸暴露在外。长睫轻颤，竭力睁大的眼睛眨也不眨，只怕一个不小心, 氤氲在眼中的泪水就会滚落。

  三分凄苦配着七分决绝, 明明站在众人之间, 却仿佛天地间仅剩她一人般清冷无望, 看上去格外伤情。

  在场所有人，无不感同身受。

  她们都是被血亲卖进泥沼，自此只能在红尘中挣扎，再无一刻安宁。

  可怜人又何必为难可怜人呢……

  听到不远处渐渐汇聚成一气的抽噎声，刘拂满意地眨眨眼，让泪水顺着眼角滑落到下巴。

  这场戏，做得足够了。

  一回生二回熟，她已吃透了女儿家装哭扮可怜的套路。

  娇杏是唯一没被影响的。

  她不止没被影响，还一眼就看出刘拂是在做戏。

  少女目光中的得意，刺得她心口疼。

  可这场戏做得的太真，让刚刚认命的死丫头们心酸非常，也让她多日来的诋毁烟消云散。想要揭露刘碧烟的骗局的话，还没开口就被哀声切切堵了回来。

  无法感同身受的人，永远不会被归为一群。

  接收到偷偷打量的目光，娇杏心知肚明，自己的横眉冷对，已成了冷心冷肺的最佳体现。

  刘碧烟，又是刘碧烟！

  怀柔不行，那就用威逼。娇杏冷笑着看向众人：“还不快滚？一会儿若敢晚上丁点，看老娘怎么收拾你们！”

  尖细的声音打破自怨自艾的哀怨氛围。

  刚刚还与刘拂一同落泪的小鹌鹑们抖了抖，茫然无措地望了一眼对立的三人，终于醒过神来。

  对娇杏的惧怕，快速使胆怯的理智占据上峰。

  “就她们这样的，也值得你费心拉拢？”娇杏大声讽笑，伸手指向众人，“一群有奶就是娘的小蹄子，能帮你什么？还能替你拉拢客人不成？就算她们愿意把到手的恩客推给你，那些贩夫走卒也不一定掏得起你的渡夜资。”

  娇杏的视线滑向望日骄，咂了咂嘴：“我这才明白，她为何独独对你不同了。好骄儿，你们两个心肝儿靠在一起，可要小心，别被她吸干了血。”

  一直默不作声的望日骄挪步从刘拂背后出来，先将手中的帕子塞进她手中，才面向那帮小姑娘道：“娇杏姐姐的话，你们都听懂了么？”

  “你！”

  望日骄果真是个妙人，市井传奇诚不欺我。

  刘拂几乎要喷笑出声，忙借拭泪的动作掩住唇边笑意。

  那群“姐妹”脾性如何她并不在意，今日与娇杏对上，一是当面锣对面鼓地的拉开阵势，以免日后被她暗算了也没处攀扯；二是做好第一步的铺垫，为饶翠楼的转型打下一个好的基础。

  以近两月来所见，娇杏攀附权贵的劲头极大，明摆着就是一颗不愿脱出泥沼的心。若让小姑娘们继续被她胁迫着，那么不等刘拂安排好一切，春海棠手上的权利就要被分走很大一部分。

  海棠姐姐识美人的眼力是不错，挑副手却只看到娇杏识字的便利，没看出她隐藏在火辣脾气下的野心。

  “好心当做驴肝肺，可见有些人，要吃了大亏才能学乖。”娇杏连连冷笑，“待日后经了梳拢，自会有人磨平你的性子！”

  还是个黄花丫头的望日骄张了张嘴，最终涨红了脸闭口不言。

  刘拂脸不红心不跳，垂眸笑道：“姐姐这话说岔了。”

  同样的话，她今日已说了两次。

  还次次都是在娇杏摆前辈威风震慑众人的时候。

  “呵！”娇杏怒不可遏，“怎么？大小姐要教训我了？”

  “教训可不敢当。”刘拂轻笑一声，摆出教授小皇子时的正经模样，压低声音道，“只是比姐姐多读两本书，所知所想也便多些。”

  娇杏最怕的，就是身为秀才之女的自己，抢了她在饶翠楼的地位与风光。

  这种直戳对方死穴的话语，任谁都忍不了暴跳如雷，更别说是性格火爆的娇杏。

  动手，已是可以预见的。

  刘拂边说，边将望日骄扯到身后的同时，同时不动声色地略撤一步，退到娇杏可以触及的范围外。

  她如今，对自己的脸蛋可是爱护得的紧。

  果真，刘拂话音落地的瞬间，娇杏的巴掌已扇到眼前。

  紧紧抓着娇杏的手腕，刘拂收了笑容，正色道：“可一不可二，打人不打脸，娇杏姐姐上次动怒便让我卧床两月，这次又准备如何呢？”

  她的目光滑向楼梯口，看向紧赶慢赶逃离的少女们，朗声道：“即便我们进楼晚些，也不该被姐姐如此轻贱。”

  那些女孩子单薄的背影，俱都颤了颤。

  而她们下楼的动作，也愈发快了。

  “放手！”娇杏痛得的蹙眉，欲要上前厮打，想起那日被刘拂算计进去的事情手上，眼神晃了一晃，“小皮娘，谁给你的胆子，在楼中动手动脚！”

  “自是姐姐几次三番甩人耳光的举动，给的我胆子。”

  此时楼上只剩她们三人，刘拂也不在望日骄面前装样，含笑摆了摆空着的另一只手。

  娇杏手腕一麻，又怒又痛：“你！你快放手！”

  如她所愿，刘拂甩开娇杏的手后，掸了掸袖口并不存在的灰尘，嘻嘻笑道：“其实我也奇怪，娇杏姐姐怎么突然就激动起来，都说书中自有颜如玉，姐姐读了几年的书，难道不曾看见过？”

  曲解古人言的本事，再没谁比得过她。

  “我们也要去用早膳了。”刘拂拉着望日骄的手，对娇杏笑道，“想来姐姐已经饱了，就不邀姐姐一起了。”

  捂着手腕的娇杏死死盯着刘拂，痛得发不出一声。

  ***

  一脸担忧的望日骄直到用罢早饭，才将心中的忧虑讲出来。

  她挽着刘拂的臂弯，轻声道：“娇杏总管咱们日常起居生活，若她向春妈妈告状，可如何是好？”

  从来做过便忘，早将刚才的事抛之脑后的刘拂闻言微愣：“你惦记了这许久？我见你不问，还奇怪你怎么这么安心呢。”

  望日骄颇有些不好意思地的笑笑：“胡老大夫说你肠胃不佳，吃东西时要心无旁骛才好。”

  想起前世的红颜知己，刘拂心中一暖一叹，也不瞒她：“便是借娇杏十个胆子，她也不敢去海棠姐姐那里告状的。不为她不听吩咐妄动咱们，只为她的小心思不要暴露。”

  望日骄恍然大悟，又略带紧张地叹道：“咱们如今还未站稳脚，想来日后少不了要受她针对了。”

  看着身旁望日骄满是纠结的小脸，刘拂心中并无不喜。

  她虽不常与女子亲密接触，却也知道大多数女孩子都是爱多想的性子。望日骄谨小慎微，可即便她心中忐忑难安，仍是用“咱们”二字将自己与她死死绑在一起。

  此时的望日骄，毕竟还不是坊间传闻中那个风靡金陵的花魁娘子。

  想到她方才不知壮了多久胆子，才敢出头对上娇杏，刘拂就有些想笑。

  “人善被人欺，马善被人骑。你想想，就算咱们缩头做人，娇杏就会放过咱们不成？”

  自然是不会的。

  望日骄叹气，倒也不再多想：“我只想着咱们年幼，若能等到梳拢之后……到时她定不敢再这么张扬。”

  刘拂突然正色道：“没有那一日的。”

  “什么？”

  “日后你便知道了。”刘拂笑笑，并不言明，转进而岔开话题道，“昨日教你的字可都认熟了？千字文可背顺了？”

  望日骄不答，抿唇望向刘拂：“碧烟……我是不是未曾与你说过，娇杏就是教导咱们读书习字的师傅？。”

  她终于明白，为何心中如此惶惑不安。她无比懊悔，为何不早点想起，好劝碧烟不要强出头。

  若课业考核不过关，难免会在春妈妈眼中落下个不好的印象，若真如此，她们现今最大的倚仗就荡然无存了！

  刘拂微愣：“你确实没说过。”

  说着便眉头微蹙，沉思起来。

  见她这般模样，望日骄更是心惊，满心后悔，只恨时间不能倒流。

  当刘拂发现望日骄红了眼眶时，她已是焦急得不知该如何是好了。

  当其他姑娘用课余时间忙着捻针弄线，为春妈妈筹备生辰礼时，刘拂婉拒了望日骄代为制备的好意，每日依旧悠悠然地的写写画画，看似十分将娇杏的吩咐放在心中，其实从未交上去过哪怕一本《大学》。

  时间一晃，就到了春海棠的生辰。

  作为整个饶翠楼中最清闲的，当日一早，刘拂在简单梳洗后换了身短打，进了厨房挽袖干活。

  因着晚上还要迎客，是以春海棠的生辰宴摆在中午，厨下为了筹备宴席忙成一团，个个竭尽全力不敢有一丝怠慢。

  而在如此忙乱的厨房里，却有一个整洁干净的灶台是特地特空出来的。

  那灶台旁备好了各色菜蔬鱼肉，不乏竹荪干贝福海参一类的名贵食材，全都清洗收拾妥当，只待切制下锅。

  这些东西，都是刘拂自掏腰包使人买来的。

  从烹煮所用的西域香料，到精挑细选的上品食材，为了今日的大显身手，刘拂花了整整七两银子，已能再买一个半她。

  采办的龟.公本想捞上一笔，最后也只得了五十个铜板的赏钱。

  如今刘拂手上的银钱，在与出了笔墨的春海棠，与红袖添香的望日骄分过红利后，又还了春海棠的一两长明灯钱，并续添了五两银子的香油钱后，如今仅剩下五个大子儿。

  刨去之前的花销，她眼下与那些侍候着前辈接客，偶尔能得些赏钱的小姐妹相比，算得上穷困潦倒。

  想起桌案上的半部《礼记》，刘拂并不为身无长物感到担忧。

  之前她左磨右求，央着春海棠同意她扮成男装出门一趟时，已与金陵城中如今最大的书肆掌柜达成了友好的合作意向。

  雕版印刷之术要到两年后才兴起，如今读书人只要拉的下脸面，仅抄书便能活得的十分滋润。因她字体华美纸面整洁，惟是书斋的掌柜给出一套四书五经共计五十两纹银的高价，与她日后抄书时所用的笔墨。

  虽这价格中有提前拉拢一个有志书生的意思在，不过刘拂自家人知道自家事，心知如今字迹即便比不上当年，但也当得起这点银子。

  花钱如流水的刘拂毫不肉痛。因她过目不忘，一字一句都印在心中，笔下从不曾有过错漏，是以比起旁人抄书，可谓是又快又好。

  剩下的半部《礼记》，再花上四五日的时间也就够了。到时尾款结清，她也可买些好纸好墨慰劳自己。

  想起前世日日可饮的御赐龙井，刘拂心下叹气，处理食材的动作更利落了些。

  其实她如此大费周章，不过是借了春海棠生辰的名号弥补肚里的馋虫。

  刘拂前世女扮男装，再不能调脂弄粉捻针动线，女儿家的天性被生生压制，在撑场面的琴棋书画骑射弓马外，烹饪是她仅剩的爱好。

  她向来是个既做就要做到最好的性子，一手厨艺即便比不得御厨，却也不差多少。

  曾有同僚歪解“君子远庖厨”以笑她浑身烟火气，最后的结局却是乖乖张嘴吃肉，下次再不敢多发一言。

  ***

  连圣上都夸赞的手艺，自然是饶翠楼中众人从未见过的。

  大小三十多个姑娘，与仆妇丫头等人坐了五桌，虽只有春海棠所坐的主桌有刘拂亲制的菜肴，但香飘万里，已足够让其他人闻着解馋。

  美食，从来都是拉近人们距离的最好办法。

  姑娘们难得开怀，吃得的肚儿溜圆，主桌十人中如暗香、方圆等饶翠楼头牌，看向刘拂的目光都愈发和善。

  只除了娇杏和与娇杏相好的桃香姑娘，早前的嫉恨在看到春海棠满意的笑容时，更加深刻起来。

  及至饭后，众人移至花厅，前辈们安坐不动，新人们各展才艺。

  打头的，便是春海棠的心肝宝贝望日骄。

  一舞动人心，望日骄一袭白裙，清冷中带着妩媚妖娆，十足的惑人心智。她肢体柔软如风中柳絮，完全看不出仅学了四五个月时间。

  刘拂一边饮茶，一边暗自看着暗香等人神情。见她们虽有黯然，但不似娇杏般带着怨毒，就放下心来。

  更新换代人事交替，年富力强的换下年老体弱的，这本就是自然的规律。

  不拘是在庙堂还是在青楼，都一般无二。

  其余姑娘一一献艺，春海棠笑得开怀，场面倒也算得上和乐。

  及至十一人全部退场，翘着腿吃点心的刘拂才在春海棠的瞪视下乖乖坐好，拍了拍手上的点心渣滓。

  不等她起身，就听到桃香娇笑道：“妈妈的心肝儿一个开场一个压轴，我们期待许久了。”

  刘拂今日并未着重打扮，从厨下出来后只是稍作清洗，换了身衣服就匆匆赶来吃饭，只恐饭菜凉了失了味道。

  看她简单的发髻简单的粉裙，便知准备的贺礼不是她擅长的琴艺。

  至于跳舞？那更不可能。

  众人注视下，刘拂大大方方起身，从一堆红纸包好的礼盒中，取出最为简陋的一份。

  在娇杏的嗤笑声中，上前两步将东西献给春海棠。

  “姐妹们的才艺我是比不过的，只能独辟蹊径想些歪点子。”她抿唇一笑，左颊上浅浅的梨涡若隐若现，“这是我送姐姐的生辰礼。”

  “我想，姐姐一定会喜欢的。”

  薄薄的礼盒，四四方方，约莫只能放下一本书。

  娇杏道：“呵！我看……”

  不等娇杏出言嘲讽，春海棠眼中就已绽开无限惊喜：“我的心肝儿，真是知我心意！”

  她当然喜欢！

  若说早前见到那道繁复豪奢的“沙舟踏翠”时，对厨下手艺十分有谱的春海棠是既喜又忧，那么今日尝过碧烟的手艺，就只剩下满满的期待。

  不消一个时辰便心想事成，这遭生辰真正是再无遗憾。

  刘拂嘴角含笑，望向僵了面孔的娇杏。

  “娇杏姐姐方才想说什么？”

  春海棠就算见多识广，也不过是最底层的青楼鸨母。别说她本就身在贱籍，就算是一般的小老百姓，对官员贵人也带着刻在骨子里的惧怕。

  春海棠怕，刘拂却不怕。

  别说是四品知府，便是内阁首辅正一品华盖殿大学士周默存，也照样死在她的手上。

  握住春海棠微颤的手，刘拂细声安慰道：“姐姐想想，咱们姐妹们注定要在红尘走一遭，能替贵人们办事，也算是为来生积福了。”

  春海棠月月都要往定山寺烧香祷告，想是最信因果的。

  至于如何去攀这高枝儿，刘拂早已做好了万全的计划。

  江浙一带自古文风鼎盛，刘拂前世殿前折桂时，同科三百人中仅她湖州的同乡就有七人，朝堂上站着的江南省官员，更是数不胜数。

  金榜已放，新科进士们也该衣锦还乡，归家祭祖了。

  刘拂迂回道：“姐姐竟忘了，今岁是大比之年。”

  春海棠哀叹道：“回来又如何？咱们哪里高攀的起！”

  见她不明所以，刘拂无奈撇嘴：“春闱既已完毕，学子们要想才加下一年的秋闱，紧赶慢赶着也该开始准备了。”