钟藏蝉原本也是隐隐猜到了这个答案， 经水镜神尊这么一确认便更是心中有数，接着问道：“那两个石雕又是什么？”

  水镜神尊转头看向她和钟藏砚道：“洪鸾，听说过么？”

  钟藏蝉与钟藏砚对视一眼， 皆是摇了摇头。

  水镜神尊解释道：“传说中的一种凶鸟， 芪国将它奉为祖先。”

  传说， 洪鸾乃引洪之鸟， 它的出现往往预示着洪水将至，泛滥成灾。

  芪国人认为洪水代表的是一种足以改变世间万物的巨大力量， 所以，他们相信洪鸾带来的不是灾祸，而是神力。

  在芪国，国主之上还有一人，拥有着比国主更加稳固的地位， 那便是传说中能够召唤凶鸟洪鸾的大巫雅。

  而此时祭坛正中那个身穿雀翎长袍之人，便是芪国大巫雅。

  钟藏蝉听着水镜神尊的解答， 再看向那祭坛时总觉得甚为阴森，皱眉道：“奉凶鸟为祖先，称洪灾为神力，这芪国人信奉的根本就是邪教吧？”

  “这你就觉得像邪教了？”一旁乌兰达挑了挑眉， 随后撇嘴点头道， “那你可得做好准备了，一会还有更邪的。”

  钟藏蝉奇怪地看向他，正欲让他解释，却忽然发现几人的目光都牢牢定在了祭坛之上。

  她忙转头看去， 只见那祭坛正中的大巫雅此时已是双腿跪地， 而他这一跪，将先前站立时遮挡住的景象完全暴露了出来。

  那是一只……瓦罐？

  钟藏蝉再定睛一看， 这一看之下险些惊叫出声，只见那半人高的瓦罐顶上，竟是一个人头！

  “那是什么！？”钟藏蝉惊道。

  “你看，我就说让你做好准备吧？”乌兰达转头看她道，“那罐子里是个人。”

  “什么人？尸体吗？为什么会被装在罐子里？”钟藏蝉连连问道。

  “活人。”解无移冷冷遥望着那瓦罐，眼中满是寒意。

  “而且……”乌兰达凑近小声补充道，“他是芪国皇长子。”

  “什么！？”钟藏蝉脑中一炸，甚至怀疑是自己听错。

  芪国皇长子？被放在罐子里！？

  乌兰达的面色也不再像先前那般轻松，带着几分凝重道：“这种祭祀，也是芪国信仰的一部分。”

  洪鸾之所以被称为凶鸟，不仅因为它象征洪灾，更因为它有一种令人毛骨悚然的残忍习性。

  食子。

  在芪国的传说中，洪鸾引发洪水的力量来源于一种神树——婆罗。

  婆罗神木的花叶可供给洪鸾灾祸之力，但却不可直接食用，而要以洪鸾雏鸟的血肉为引。

  雌雄双鸟配对诞下第一只雏鸟后，会每日以婆罗神木花叶喂养它，待时机成熟，雌雄双鸟便会将这只雏鸟分食，以获得引洪之力。

  芪国将洪鸾奉为祖先，便也将这种残忍的习性继承了下来。他们坚信以长子鲜血为介，便能令药草效力倍增，从而延年益寿，并获得天赐神力。

  在别国，皇长子向来是最为尊贵的储君人选，然而在芪国，这个身份却无异于一种灾难。

  芪国历代从未出现过长子继位的情况，正是因为每一代皇长子都成了这种残忍习俗的牺牲品。

  他们从出生时起便被养于瓦罐之中，被以名贵药草喂食，并以药汤浸泡。为求药效发挥极致，装着他们的瓦罐不会随着他们的长大而更换，狭小的瓦罐硬生生束缚着他们的生长，致使他们的身体逐渐畸形。

  这种折磨长达十五年，直到皇长子束发之日前夜，大巫雅会开坛设法敬告洪鸾，而后在次日日出之时行放血之礼，将皇长子所有血液取尽，分封于两坛，一坛敬献给祖先洪鸾，另一坛则留给国主国后。

  今夜正是皇长子十五岁生辰的前夜，祭坛上的大巫雅便是在向洪鸾献敬，而明日日出之时，就是那位皇长子的死期。

  “他们就不怕天打雷劈吗！？”钟藏蝉愤怒地攥着拳头，咬牙切齿地看着那阴森祭坛，“那可是自己的亲骨肉啊！虎毒还不食子呢！他们……他们简直禽兽不如！”

  钟藏砚没有像妹妹一样激动，却也是紧紧皱眉，喃喃道：“他们怎么忍心呢……”

  乌兰达叹气道：“这种习俗从芪国祖先时起就延续至今，在他们的意识中，‘长子’或许代表的已经不是‘孩子’，而是另一种意义了。而且，大巫雅也不会给国主夫妇和皇长子培养感情的机会，每代皇长子一落地就会被大巫雅带走，从此与爹娘隔离开来，至死难得再见。”

  钟藏蝉并没能被这种解释说服，依旧怒道：“那国主夫妇都是死人吗？任由大巫雅作祟，难道就不能阻止？”

  乌兰达摇头道：“你还是没有理解，大巫雅在芪国是神的象征，遵从大巫雅的可不只是国主，还有所有芪国子民。在芪国，忤逆大巫雅的旨意就是逆天而行，是要被处死的，就连国主也不例外。”

  “那皇长子自己呢？”钟藏蝉不死心道，“他也能接受这种命运？小时候无能为力也就罢了，长大之后他也不反抗吗？”

  乌兰达又叹了口气：“皇长子从出生时起就在瓦罐之中，手无缚鸡之力，更没有人会教他言语，他与牲畜……其实也无分别，大概甚至到死都不一定知道自己其实是个人吧。”

  钟藏蝉沉默了，她完全不敢相信这世上会有这样冷血的父母，这样令人发指的习俗，这样愚昧无知的子民。

  “所以，”在旁一直没有说话水镜神尊忽然道，“你们几个做皇子的都应该庆幸，自己没有生在芪国。”

  此言一出，释酒转头看向了解无移，而解无移则看向了水镜神尊，面色稍稍有些古怪。

  乌兰达并没注意到这些，缩了缩脖子后连连点头道：“啧，没错，现在想想其实被图克巴安关的那几年就跟玩儿似的。”

  他这么一说，钟藏蝉也不禁将自己代入想了想，她和哥哥被作为质子送往大銮，虽然行动上不太自由，但这五年也确实没吃过什么皮肉之苦，比起芪国皇长子……

  钟藏蝉咽了口唾沫，她必须承认，那种泡在罐子里生不如死的活法不是她能想象的。

  她恨恨盯着那祭坛之上的大巫雅，恨不能放支冷箭直接杀了他才解气，想着，便恶狠狠道：“我现在真希望大銮立刻找到这里，宰了他们！”

  “啧啧啧，”乌兰达做出一副要远离她的模样斜着肩膀调侃道，“最毒妇人心呐！”

  钟藏蝉白了他一眼，随后也有些底气不足，撇了撇嘴嘀咕道：“我是说……宰了大巫雅就好，不是他们所有人。”

  “嗯，”水镜神尊忽然点头轻笑了一下道，“那就如你若愿吧。”

  说着，他从怀中拿出一本厚厚的册子随手翻到最后，钟藏蝉隐约看见那页上有几个字。

  水镜神尊将那页纸撕下折成小卷，抓过解无移肩头的白毛，将那纸卷系在白毛腿上，拍了拍它的脑袋道：“去吧。”

  白毛的脾气不算好，但对水镜神尊和解无移却总是言听计从，神尊让它去它便真的去了，反身腾空向着他们的来路飞去。

  “它去哪？”钟藏蝉看着白毛的背影问道。

  水镜神尊理所当然道：“去给大銮带路啊。”

  “带来这里？”钟藏蝉诧异道，“你早就想好要这么做了？”

  那册子上的字显然不是刚写的，此时以白毛送信给大銮看上去并不是神尊临时起意，而是早有打算。

  还未等水镜神尊答话，钟藏蝉又问道：“可是大銮会相信吗？莫名出现一只鸟来送信，他们不会怀疑有诈吗？”

  “傻了吧你？”乌兰达嘲笑道，“大銮看到这信将信将疑，肯定只是派一小部分人前来试探，我们要的也不过就是这点小小骚乱。大銮真要全军到此，我们哪还会有机可趁？”

  钟藏蝉似懂非懂：“那等他们到了，然后呢？我们做什么？”

  乌兰达笑着往前走了两步，在崖边蹲下身子，指着地上一堆乱糟糟的藤蔓和木板道：“然后我们就趁乱下去，把瓦罐搬上来。”

  钟藏蝉满脸不可置信地走到乌兰达身边，这才发现他面前的地上是四条手臂粗的藤蔓，末端固定着一块木块拼起的厚重方板。

  那些藤蔓不是编制而成，而是这崖上树林中自行生长出的树藤。

  钟藏蝉往左右崖边看了看，便见凹地一整圈的崖顶都有数不清的粗壮藤蔓从上垂下，像是瀑布一般围绕着整个凹地，将崖壁覆盖遮掩得严严实实。

  钟藏蝉将信将疑：“这……能行吗？”

  乌兰达自信笑道：“行不行你一会不就知道了？”

  几人没再多言，在那山壁上静静等着所谓的时机。

  眼看着夜空中的月亮在云层中一点点挪移，祭坛上的大巫雅似是已做法完毕，缓步走下了祭坛。

  而祭坛边阶梯上围绕的那一圈又一圈的人却并没有退去，他们的目光紧紧锁在瓦罐之上，像是要把它牢牢看管在自己的视野之中。

  静，很静。

  除虫鸣声外，这夜色中再无其他声响，钟藏蝉不由得打了个哈欠，犯起了困来，目光依然盯在那祭坛之上，眼神却已经开始不住地涣散。

  忽然，一声鹰啼划破长空。