运送的车队行过琼銮交界时已是深夜， 那时恰好路过一片极高的玉米地，小哑巴便趁着车夫和兵士不注意，从车窗翻出跳进了玉米地中。

  但是， 刚刚跑进玉米地不久， 兵士便发现他失踪了， 立即四下追捕搜寻。

  那时， 水镜正与那片玉米地中的稻草人一起聊天看星星，听到动静后不久， 就被这小哑巴从玉米丛中窜出直接撞了个满怀。

  于是，他带着小哑巴从玉米地离开，躲过了大銮兵士的搜捕。

  到了无人之处，水镜将他放下，问他为何会被人追， 他笔划了几下，水镜这才发现他竟是口不能言。

  但是好在， 水镜通晓人间各种语言文字，这中间自然也包括手语。

  小哑巴一通笔划，大抵说清了他为何逃跑，又说他家在夭桃镇有一旧宅闲置， 他想回那里去。

  水镜便带他去了夭桃镇。

  到了那桃园后， 小哑巴一边细细笔划，一边将一些无法用手语表示清楚的东西写在纸上，向水镜介绍自己。

  水镜这才知道，这石家乃是工匠世家， 因世代居于与钟灵接近的夭桃镇， 受钟灵对兵器锻造造诣极深的影响，石家擅长的技艺便也与兵器有关。

  小哑巴爹娘早亡， 制作兵器的技艺都是和爷爷学的。

  爷爷一直看不惯琼国皇室穷奢极欲的作风，更看不惯皇室重玩物轻兵器的态度，认为这样下去，琼国迟早要亡。

  相反，爷爷很赞赏与夭桃镇毗邻的钟灵国风，认为重视兵器才是强国之道，对钟灵锻造极兵的方法很是向往。

  桃园之外的门楣上那“攻玉以石”四字便是小哑巴的爷爷所刻，这四字不仅是暗含家姓，更是指“他山之石可以攻玉”，望琼国皇室取钟灵之所长补己之所短。

  几年之后，小哑巴的爷爷也去世了，而后幻机阁组建，他便被皇室派出的使者寻到，带去了琼都。

  小哑巴笔划说，他爷爷名叫石不转，他爹名叫石不破，而他爹原本给他起的名字叫石不惊，但因出生后发现是个哑巴，爷爷便说，索性就叫石不语吧。

  然而，这名字并不常被人喊，不熟的人懒得记名字，直接叫他小哑巴，太熟的人为表示亲切，也叫他小哑巴。

  所以，当时他对水镜笔划说：恩人也可以叫我小哑巴。

  水镜便从善如流地答应了。

  于是，石不语将水镜称为“恩人”，水镜叫他“小哑巴”。

  水镜走到案边，见那案上放着两根铁棒似的东西，还有一堆乱糟糟的铜丝，问道：“这是在做什么？”

  石不语低头看了看，似是也不确定自己究竟想把它们做成什么，索性不去答水镜的问题，抬头笔划道：恩人怎么来了？

  水镜在案边坐下，道：“我来跟你借点东西，顺便找你帮个忙。”

  石不语看上去很是意外，笔划道：借什么？

  水镜将手中鲛骨摆到案上，指了指它道：“借点工具给我，我做把剑。”

  石不语将那鲛骨拿起细细看了看，很快便分辨出了这乃是海中巨鱼的脊骨，放下后，竖了竖拇指表示：好东西。

  水镜笑了笑，石不语将自己那两根铁棒和铜线挪到地上，起身到一旁一个巨大的箱子前，打开箱子从里面取出了一整套削磨钻刻的工具来，抱在怀里回到案边，堆在了案上。

  水镜从中先挑出一把锋可断铁的削刀来，对石不语笑道：“我手艺不精，大师可不能光看着，得教我啊。”

  石不语用力点头，显得有些跃跃欲试，还有些兴奋。

  水镜便开始削那鲛骨。

  先是将它削出一个大致的轮廓来，再改用磨具将它打磨成型，而后再换凿子，钻子，刻刀，调整细节。

  石不语一直在旁看着，时不时笔划着指点一下，纠正水镜出错的地方，但大多时候，水镜或刻或钻，他便伸手扶着鲛骨防止它移动，倒更像是个小帮工。

  不知不觉天色渐暗，石不语起身将屋子里的油灯点亮，又端了烛台来搁在案上，然后趴在案边继续盯着水镜做骨剑。

  水镜快要完工的时候，外面已是深夜，石不语却显得精神百倍。

  当水镜终于将手中工具放下时，石不语立马接过了尚未开锋的鲛骨剑来左看右看，兴奋得像是终于完工的人是他一般。

  水镜拍了拍手中灰尘，笑道：“别急，还没完呢。”

  石不语端着剑，疑惑看他。

  水镜伸手入怀，一边往外掏东西一边道：“不过剩下来的事我可就做不来了，得请你这位大师亲自出马。”

  他将从怀里掏出的东西搁到案上，发出一连串清脆声响。

  石不语低头一看，那是一把圆溜溜的雪白珠子，颗颗都闪着荧光，在这仅有烛火照明的深夜里，显得无比璀璨。

  石不语被这些珠子惊了一下，放下手中鲛骨剑，捻起一颗珠子认真看了看，然后笔划道：夜明珠？

  水镜点了点头。

  这些夜明珠是水镜离开南海孤岛前潜入海底寻来的，虽都不是大颗，但光泽与亮度都是极佳，十分符合水镜的要求。

  石不语笔划道：恩人想用它们做什么？

  水镜道：“磨成粉末，覆于剑身。”

  石不语似乎觉得这想法有些新奇，转着眼珠认真想了想，又笔划道：还要保证粉末不会被抹去？

  水镜笑道：“对，你有办法做到吗？”

  石不语抿唇皱眉，眨着眼睛思考了许久，而后眸光一亮，点了点头，但随即又笔划道：有办法，但是需要很久。

  水镜问道：“很久是多久？”

  石不语歪头想了想，笔划道：大约三月。

  水镜挑眉：“这么久？”

  石不语点了点头，比划着解释道：要使珠粉敷于其上而不落，需先以鱼鳔熬制粘黏之物。并非所有鱼鳔都适宜熬制，需先精挑细选，选好后先将鱼鳔以温水泡软，后切碎再泡，待鱼鳔由黄变白后，沥水入锅蒸至黏牙，而后捣碎成糊，以纱布包裹，放入沸水中挤压出汁，之后再将汁水放入地窖冷凝，凝好后才可用于粘黏。

  水镜静静看他一脸认真地笔划步骤，那模样就如一个严肃授课的夫子，十分细致严谨。

  待他笔划完后，水镜冲他竖了竖拇指：“厉害。”

  石不语立刻恢复了单纯少年模样，面露羞赧，笑着揉了揉脖子，笔划道：只是有些费时，其实并不难，三月之内一定给恩人做好。

  水镜拱手笑道：“那就有劳石大师费心了，我出去转转，三月之后再来取它。”

  石不语点了点头，水镜便起身告辞，离开了桃园。

  出园之后，天色已至破晓，水镜漫步于小镇之上，闲闲散散从清晨逛到了傍晚。

  不知不觉间，空中下起了如丝如雾的小雨。

  远处群山掩映在氤氲雾气中，显得空濛静谧，近处楼阁鳞次栉比，家家户户门窗大开，窗中偶有人影晃过。

  更是有妙龄女子当窗对镜描眉，窗外桃枝与窗中花容相映成趣，偶有落英飞入窗中，飘进女子腕下轻垂的广袖之内，此般动静相宜之景，只叫人觉得如梦似幻。

  水镜从怀中拿出册子，从路过的一处窗中桌案上取了一支笔来，在册中落下几行字句，再将那笔放回窗中。

  晾了片刻，水镜合册入怀，转身向北行去。

  ……

  夭桃镇北面与钟灵接壤，翻过几座大山便到了钟灵境内。

  正如小哑巴的爷爷所说，钟灵举国崇尚兵利。

  甫一入境，便能听见城镇各处“叮叮哐哐”的声响，街头巷尾遍布着大大小小的兵器铺，铺前铺中炉火熊熊，淬火槽中“呲呲”作响。

  诸国皆知钟灵皇室掌握着锻造极兵的秘术，但却几乎所有人都误以为那秘术乃是“一册”或“一卷”，水镜曾经也这样以为。

  直到有一天，水镜在钟灵宫中偶然听见了前任国主与现任国主，也就是当时的太子父子间的对话，那时他才知道，原来所谓“极兵秘术”并没有任何文字记载，而是依靠钟灵每一代国主口口相传。

  但是，锻造兵器并不是国主亲自进行，皇室又如何保证秘术不会通过锻造兵器的工匠外传呢？

  最初，他们使用的方法简单粗暴——杀。

  每锻造出一批极兵，就将参与锻造之人尽数斩杀，死人自然不会泄密，秘术也就得以称“秘”。

  但是这样一来，善于锻造兵器的工匠就会越来越少，无异于涸泽而渔，焚林而猎。

  于是，他们想出了另一个办法。

  将锻造极兵的整个过程分为十八个步骤，每一个步骤寻一批工匠秘密进行。

  从始至终，这十八批工匠都不知除自己这一批以外还有何人参与，亦不知除自己进行的这步骤以外还有多少个步骤。

  解决了工匠泄密的问题，还要解决皇室内部，为保秘术传承不出差错，避免夺嫡之争，钟灵皇室每一代都只生一个孩子，无论这个孩子是男是女，都将成为下一任国主。

  但是，这个传统到了这一代却出了个意外。

  国主只打算要一个孩子，可国后诞下的却是一对龙凤双生儿。