张氏闺名一个“巧”字，祖父张梁曾经做过安州的知州，后因病早早过世。父亲张鉴也是饱读诗书，但时运不济，在科举上面却屡屡受阻，只得了个秀才功名，现在安肃县做训导。

  张梁与安国公曾有来往，张氏便与秦氏相识，还被邀请到武定伯府做客。

  彼时，魏明容过世不足一年，杨远桥正在守妻孝。

  守完一年妻孝，他就该续娶了。

  男人很少有空房的，一来杨远桥还年轻，二十刚出头，离不开女人伺候；二来，杨家早晚要分家，杨远桥屋里不能没人操持，虽说有个姨娘，可姨娘既不能出面招待客人也没法出门应酬，基本没用；第三则是自古丧母长女难嫁，为了杨娥的亲事，就算是摆设，杨远桥屋里也该有这么个人。

  毛氏一眼就相中了张氏。

  张氏长得非常漂亮，漂亮的人通常会让人觉得没脑子，而且她性情和软，说话行事半点锋芒没有。

  毛氏又特地请人打听过，觉得实在不错，便与魏氏合计。

  魏氏自然相信亲嫂子，所以就定下让张氏给杨远桥做续弦。

  张氏姐妹四人她行三，前头两个姐姐嫁得都一般，大姐夫读书读了二十年连童生试都没过，现在仍在埋头苦读。二姐夫奋斗几年之后改行行医，开了家小医馆。

  见文定伯府来提亲，张家便欢欢喜喜地把张氏嫁了过来。

  张氏本来就不是爱逞强掐尖的人，加之出身低，乍进杨府不免束手束脚地不敢争权。好容易熟悉过来，又有了喜讯，她自然是把精力先放到孩子身上。

  耽搁这几年工夫，杨娥已渐渐长大，在魏氏的支持下，渐渐掌了二房院的半个家。

  张氏便处在这么个不尴不尬的地位上。

  **

  杨妡描完石榴花，新换一张纸，挑了兰草的图样问：“再绣条兰草帕子给父亲可好？”

  张氏抿着嘴儿笑，“先绣完刚才那条再说，依你现下的工夫，便是绣出来你父亲也不会要。总得绣完二三十条帕子，等年根上，你手底下有了数，才好送他。”

  杨妡不以为然，“哪里用得了那么久，兰草简单，只三片叶子。”

  “你呀，”张氏嗔道，“单是配色就不容易，你看中间颜色深，往外就成了浅绿，最边上还有道金绿的边，得一点点比着配出来才行。”

  听着跟作画差不多。

  为画一朵红牡丹，杨妡也曾用朱砂、红丹、胭脂还有银朱等等好几样红来调色，可调好之后用不同画笔渲染即可，而绣花得靠密密麻麻的针法绣出渐变和层次来。

  杨妡瞧瞧自己细白如葱管的手指，上面已有好几处针眼，顿时哀叹。

  张氏笑道：“都这样过来的，你上手还是快的……冬月是老夫人生辰，你不还应允做额帕裙子？还有给阿姵的香囊，我的帕子，再加上你父亲……”

  细算起来，欠得外债还真多，杨妡苦笑，“那会儿是哄老夫人开心随口说的，不用当真吧？”

  “不管因为什么，应了的事情就得尽力做到，”张氏正色道，“别的先放放，等练熟了先把额帕做起来，也算是你孝敬老夫人的寿礼。”

  杨妡笑着应是。

  两人正有说有笑地商量着，忽听院里锦红一声惊呼，接着传来沉重又急促的脚步声，很快进了厅堂。

  杨妡正觉奇怪，就见湖水绿的门帘已被撩起，露出张端肃阴沉的脸。

  是二老爷杨远桥。

  杨妡赶紧起身招呼，“父亲安。”

  杨远桥一怔，似是没想到她在这里，可脸色仍没有好转。

  张氏笑着问:“难得老爷今儿下衙早，晚上想用点什么，我吩咐厨里预备。”

  杨远桥铁青着脸吐出四个字，“待会再说”，目光转向杨妡，声音冷淡漠然，带着三分质问与训斥，“今天在松鹤院，你指使祖母的丫头教训你姐姐的丫头了？”

  原来是给杨娥找场子来了。

  如果自己没在这儿，这火气肯定要冲着张氏发作。

  不问青红皂白就找自个儿妻子麻烦，还算男人吗？

  杨妡默默鄙夷番，低了头回答，“采茵摔了茶盅，把姐姐的汤水洒了。”想一想，补充道，“姐姐心善，我就替她惩戒……”

  话音未落，就听头顶淡漠的声音道，“说实话！”

  杨妡抬头，对上杨远桥眼眸，那眼里分明是浓浓的审视与怀疑。

  而旁边张氏焦急地给她做口型，“跪下，认错。”

  杨远桥既然来问罪，肯定已然知道了事情的来龙去脉，纵是这样，可他仍然偏袒杨娥，杨妡心中不忿，索性直盯着杨远桥道：“姐姐昨天也教训了我的丫头。”

  张氏大急，拼命给她使眼色。

  杨妡视若不见，续道：“昨天我走太快踩到石子，青菱扶我不及，她本无错，姐姐却赶着过来请母亲责罚于她，青菱被打的满嘴是血，脸也肿了。”

  杨远桥沉声道：“你姐姐是为你好。”

  杨妡撇下嘴，“假如换做父亲，您的小厮无意一个疏忽，大伯非得拉到祖父跟前大施惩戒，说是为父亲好，父亲是如何想法？”

  张氏见势不好，快手快脚地端了托盘过来，赔笑道：“老爷，先坐下喝口茶。”

  杨远桥接过茶盅，轻轻顿在桌面上，声音倒是和缓了些，“你是怎么想的？”

  杨妡惯会看男人脸色，知道父亲火气已消，言语更直接了些，“姐姐要真为我好，就应私下告诉我如何管束下人……我连自己的丫鬟都没有管教的权利，都护不住，她们怎可能服我，怎可能忠心服侍我？别人又会怎么看待我，怎么看待母亲？反正我的人，我要亲自管。”

  杨远桥啜一口茶，盯着杨妡沉默片刻，忽而翘了唇角，“阿妡长大了。”

  原来父亲并非完全不在乎她，那为什么刚进来时脸色那般可怕？

  杨妡心念一转，甜甜笑道：“我已经九岁半，当然长大了，爹爹夜里跟我们一道用饭吗？让厨房做荷叶鸡可好？”

  杨远桥点头应好。

  张氏在旁边一直提着心，此时见杨远桥露了笑，忙笑着插话，“这个菜费火候，我赶紧去吩咐。”

  等她走出廊外，杨妡往前两步，低声问道：“爹爹，是祖母不高兴了？”

  她身量矮，杨远桥纵然坐着也比她高出一大截，垂眸便瞧见她半仰着的小脸。

  肌肤娇嫩得如同刚剥开的鸡蛋，白里透着粉，一双乌漆漆的黑眸宛如白水银里蕴着黑水银，乌黑清亮。因是关切，眸里含着浅浅恳求，像只小奶猫似的着人爱怜。

  杨远桥在吏部文选司任职，掌文官的品级与选补升调之责，虽然官阶不高，但是个要职肥差，经常有官员说项求情。他烦不胜烦，就养成端方严肃的性子。

  在衙上如此，在家也是这样。

  先前杨妡怕父亲，每次见面问候过要么就急急离开，要么就规规矩矩地站在一旁，几乎不曾这般靠近过。

  杨远桥也真不知女儿已经出落得这么漂亮。

  此时看着她俏丽不失娇憨的神态，听到她细细软软地唤“爹爹”，杨远桥恨不得心都化了，声音越发温和，“你倒是大了胆子，可想过没有，这样闹腾，置祖母与姐姐的脸面于何处？”边说边抬手去摸她的发髻。

  杨妡内里是个成年女子，本能地躲了下，随即意识到不妥，只好讪笑一下，问道：“祖母以为是母亲挑唆的？”

  杨远桥只以为女儿惧怕自己，倒也没多想，沉默会儿点点头，片刻开口，“不管如何，你随意指使祖母屋里的下人，当面让姐姐难堪也是言行不妥，明儿一早去给祖母和姐姐赔个不是。”

  “好”，杨妡痛快地点点头，又娇声道，“祖母错怪母亲，那爹爹要不要跟母亲赔不是？”

  看着她亮晶晶的双眼，杨远桥失笑，轻拍一下她肩头，“你呀，真是胡闹。”

  杨妡在杏花楼学的就是对男人撒娇讨巧，此时见杨远桥心情不错，便不依不饶地再唤，“爹爹……”

  杨远桥纠缠不过她，面色红了红，应了，“行，回头给你娘赔礼。”

  回到晴空阁，杨妡微笑着扑到炕上。

  她可没忘记杨远桥说赔礼时脸上转瞬即逝的羞意，也没忽略吃饭时，杨远桥时不时看向张氏那种隐晦的眼神。

  他以为杨妡是小孩子，其实在这种事情上，他未必真有杨妡见多识广。

  想必这会儿，杨远桥已经开始用行动赔礼了。

  这般多几次，没准张氏就能再怀孩子。

  不管再生个儿子或者女儿，总归是张氏亲生的，她的压力会小很多，而张氏的日子也就好过点儿。

  只是联想到以前跟薛梦梧被翻红浪的情形，杨妡心里不免有些难耐，思及自己被拘在内宅里，想打探点消息也没路子，又添几分烦恼。

  翻来覆去好半天才渐渐睡去。

  许是成了习惯，纵然夜里没睡踏实，第二天仍是卯初就醒了。

  天色有些阴，沉沉地压下来，像是要下雨似的，沉闷地叫人喘不过气来。

  魏氏醒得也早，已经喝完了蜂蜜水，正坐在大炕上跟杨娥和钱氏及杨姵说话。

  杨妡逐一问过安，又诚恳地对杨娥道：“二姐姐，父亲训过我了，他说各人丫鬟自有主子管教，别人不好插手。昨天是我做得不对，二姐姐大人有大量，宽恕我这回。”

  说着端端正正地行了个福礼。

  这是赔礼吗？

  说各人丫鬟各人管教，岂不是说她也有错。

  杨娥侧坐在炕边，盯着她的双眼几乎要冒出火来，半天没法回答。

  杨妡抓过她的手，一边摇，一边可怜兮兮地央求，“姐姐还在生气所以不原谅我么？要是父亲知道，肯定又得训斥我。”说着，手底用劲，越发摇得厉害。

  杨娥胳膊差点被摇断，脸上勉强挤出个笑容来，“我没生气，咱们是姐妹，有什么可见外的，丫鬟们做得不对，你帮我教训两句是你的好意，也是她们的福分。”

  杨妡点点头，郑重道：“姐姐别客气，再有这样的事儿，我仍帮姐姐处理，不过姐姐要操心的事情多，我屋里的丫头就不麻烦姐姐了。”

  杨娥气得差点说不出话。

  杨姵却偷偷朝杨妡翘了翘大拇指。

  钱氏看在眼里，暗中打量了杨妡好几眼。

  回去的路上，便问杨姵，“这些天五丫头胆子大了，口齿也伶俐，跟换了个人似的，你常跟她一处，没发现她跟以前有什么不同？”

  因为杨娥心里憋着气，早上领着妹妹们背《女则》的时候被魏氏提点好几次，杨姵正沉浸在杨娥被训的欢喜中，听到钱氏此问，本能地要回答杨妡摔了脑子，又记起自己发过的誓，便摇头敷衍，“没有不同，还是老样子。”

  钱氏笑笑没再作声。

  到了岔路口，两人分开，钱氏回大房院，杨姵后知后觉地回过味来，拔腿往晴空阁走……