杨远桥讶异地看着她, 转瞬间接过茶盅，毫不犹豫地喝了个底儿朝天。放下茶盅, 拦腰将张氏抱到床上, 俯身上去，扳过她的脸, 一字一顿地说：“除了你, 我没想跟别人生。”

  张氏闭着双眼不说话，泪水不间断地自她浓密似鸦翎般的睫毛底下汩汩涌出，止都止不住。

  杨远桥叹一声，拉过被子给她盖上, 大步走了出去。

  张氏听到脚步声远去，只觉得满心凄凉，有几分委屈也有几分忐忑，委屈的是他说过那些话拔腿就走, 连知会一声都不肯；忐忑的却是, 这下他终于知道自己是个恶毒的女人，适才冲动之下喝了药, 说不定已经后悔去找府医了。

  慢慢地收了泪，坐在床边，她的绣鞋只剩一只右脚的, 左脚那只慌乱中也不知踢到哪里去了。

  只低头寻找，又听到门响，只见杨远桥提了只木桶进来，木桶水汽氤氲, 显然是刚烧的热水。

  杨远桥见张氏起了身，柔声道：“你先坐着，我给你兑点水擦把脸。”将水提到净房，少顷端了盆出来，蹲在床边笨手笨脚地绞帕子。

  分明是件极其容易简单的事情，他硬是把水溅得满地，衣襟也湿了半边。

  张氏无奈地道：“算了，我自己来。”

  杨远桥笑道：“往日都是你侍候我，今天我侍奉你一回。”将绞好的帕子递给她，重新换过盆，“顺便把脚也烫一下，”捉过她双脚，硬是塞进盆里。

  看着他的大手温柔地给自己搓脚，张氏百味杂陈，古往今来只有女人服侍男人，何曾见过男人伺候女人。

  能得他这么服侍，哪怕只有今天这一回，她也认了。

  这一夜虽无云雨，两人却是相拥而眠，又窃窃说得许多私房话才各自睡下。

  第二天张氏仍按着时辰往松鹤院去。

  小丫头玳瑁在门口拦住了她，“二太太，老夫人说今儿就不用您伺候了。”

  张氏心有预料，却故作诧异道：“是吗，前几天老夫人都是指名让我端茶倒水的，别人伺候她不放心，我进去看看。”

  玳瑁还不满十岁，脸涨得通红，想拦又不敢拦，一遍遍地重复，“是真的，老夫人是这么说的。”

  张氏不再为难她，却也不想马上就走，站在院子门口笑道：“你去叫罗嬷嬷出来，我问问她。”

  玳瑁如得赦令，小跑着将罗嬷嬷请了出来。

  罗嬷嬷比玳瑁说得得体多了，“今儿老夫人大有起色，说这些天都仰仗二太太悉心照顾，别再把二太太给累倒了。二太太且回去歇着，别让孝心都让您给尽了，这边姑娘们也都念叨着想来照看老夫人呢。”

  张氏又关切地询问两句魏氏的病情，才乐呵呵地回去继续绣花。

  连着几日，张氏天天不落地往松鹤院跑，却一次都没进去过。她倒是清闲了，钱氏却累得筋疲力尽，连带着杨娥与杨娇都是日日不得空闲。

  冬雪下了一场又一场，说话间便到了腊月初四，杨娥及笄的日子。

  为了这个捧在心尖上的孙女，魏氏就是重病也得强撑着起来做面子，何况她的病大半是装出来的。

  及笄礼安排在花园里的晴岚雅筑，晴岚雅筑本是夏天观景赏花的所在，正房三开间是打通的，非常敞亮，而东西各带一间耳房，又能供宾客们临时歇息。

  此时晴岚雅筑北面靠墙已铺好大红地毯，摆上了矮几并四五个墨绿色的姑绒坐垫，待会这里就是插簪梳发之处。

  为了杨娥的及笄礼，魏氏可是煞费苦心，本打算请安国公夫人做主宾，又觉得安国公夫人庶子庶女多，活得不太如意，后来换成了孟茜的祖母，孟阁老夫人。孟老夫人年纪六十余二，体态微胖，天生一股喜庆相，与孟阁老成亲四十多年，生了四子三女，非常有福气。

  赞者请了淮南侯夫人李氏，李氏也是两亲俱在儿女双全的全副人。至于有司通常是由及笄者的姐妹担任，便选了表妹魏琳。

  到了吉时，魏氏先寒暄几句感谢大家到场，伴随着笙竹，杨娥从东耳房出来，朝观礼的宾客福了福，面朝西坐在姑绒坐垫上。

  李氏拿着梳子象征性地给杨娥梳了几下头，孟老夫人则在矮几上摆着的铜盆里净了手，将早就预备好的簪子给她插上。

  这还是杨妡第一次参加及笄礼，看着场中肃穆庄严的气氛，竟然有些莫名的激动。

  插过簪，杨娥回东耳房换上素衣襦裙，出来给大家再行个礼，这意味着杨娥已经长大成人，可以嫁人生子，担负起女人应有的责任了。

  毛氏满眶热泪地看着，等笙竹一停，立刻唤了声“小娥”，将杨娥紧紧搂在怀里，哽咽着说：“总算等到这一天，如果你娘还在，不知道有多高兴呢？你这没娘的可怜孩子，外祖母不求别的，就盼望着你能苦尽甘来，找到个好归宿。”

  来宾无不是亲朋好友，都知道杨娥自幼丧母，闻言唏嘘不已，有些心肠软的妇人已经捏着帕子拭起眼泪。

  杨妡顿感无趣，毛氏表现祖孙情深也就罢了，何必将别人牵扯上，好像杨娥这十几年没饭吃没衣穿，喝着西北风长大似的。

  真盼着杨娥好，怎不劝说她那个出色的嫡孙把杨娥娶回魏府，想怎么疼爱就怎么疼爱。

  毛氏这番话实在欠考虑，魏氏听了神情有些讪讪的，张氏却很坦然，面色如常地跟身旁秦夫人私语。

  察觉到杨妡的目光，张氏淡淡一笑，摇摇头意示无妨。

  杨妡收回视线，冷不防瞧见青藕在门口朝她使眼色，遂提了裙角，慢慢往外走。

  她今天穿了大红锦缎比甲，比甲领口与袖口缀着一圈兔毛，兔毛细密而蓬松衬着她的小脸白净细嫩，眉眼精致如画，底下也是极浅极淡的丁香色罗裙，裙摆处也镶了白色兔毛。穿着虽臃肿，却更显出稚气可爱来。

  一时便引得许多妇人追着她的身影瞧。

  杨妡浑然不觉，出得门外，将大毛斗篷披在身上，双手拢着呵口气：“什么事儿？”

  青藕压低声音，“刚才有个人来找我，就是上次到护国寺庙会路上冲撞马车的那个小子，也不知道怎地打听到这里来，说要借十两银子。”

  杨妡一听就知道是元宝，不假思索地说：“借给他。”

  “给他？”青藕讶异，“上次已经给了三两多，这次一开口就是十两，姑娘月钱也才五两。”

  杨妡道：“他既然能找到你，说明是个有本事的，照足数目借给他，这话也说给他听。”

  青藕犹豫番，不太情愿地走了。

  杨妡仍回原处坐下，不期然对上毛氏不满又略带警告的目光。

  真是莫名其妙，杨妡暗自嘀咕一句，本想移开视线，想起上次被她掐得手背疼，便毫不示弱回瞪过去，嘴里做个口型，“老不死的！”

  毛氏愕然，面皮顿时涨得紫红，伸手颤巍巍地指着杨妡道：“小兔崽子说什么？”

  一语惊了四座，厅中诸人都顺着毛氏手指的方向看过来。

  杨妡只作没看见，低头兀自拨弄腕间手镯，似是玩得入神。

  毛氏更气，怒喝一声，“畜生，还敢装聋作哑，有种当着在座夫人的面把你刚才说的话重复一遍。”

  杨妡仍是不搭理她，直到杨姵戳戳她的肘弯才茫然四顾一眼，对着毛氏恭敬地问：“老夫人，您有事儿？”目光迷惑不解，却又隐隐藏着挑衅与睥睨。

  毛氏顿时想起高姨娘依仗武定伯宠爱与她斗法的情形，恍惚间又回到了当年，声嘶力竭地喝道：“你这个装腔作势的贱人！”

  杨妡倏地睁大双眼，不可置信地摇摇头，苍白着脸看向杨娥，无助地问道：“二姐姐，老夫人为什么这样说？”

  杨娥冷不防被点名，立刻愣在此处，如果没有旁人在，她会毫不犹豫地说：“因为你贱！”可现在，厅堂里都是至交好友，都是有头有脸的夫人小姐。

  她该怎么回答？

  杨娥支支吾吾半天也没说出口。

  杨妡又看向魏氏，“祖母，我哪里做错了？”话音刚落，泪珠儿已跟断了线的珠子地顺着脸颊滚落下来，湮没在雪白的兔毛中。

  魏氏头疼欲裂，当着众人的面，她不可能不为孙女说话，只得对毛氏道：“嫂子，我瞧你脸色不太好……”

  不等毛氏解释，杨妡哽咽道：“孙女无辜受此屈辱，真是没法活了。”瞅准厅内柱子便撞过去，幸得张氏就在旁边站着，一把将她拦住，连声劝慰，“妡儿，你没错，这不是你的错。”

  说罢，直直地对着毛氏道：“毛夫人，我家阿妡刚满十岁，还是个不懂事的孩子，实在当不起您这句贱人，您这是往死里逼我们阿妡……请您收回去自用！”扑通就跪在毛氏跟前。

  魏氏喝道：“老二家的，你这是干什么？又这么对长辈说话的？”

  张氏哭泣不已，“母亲，阿妡是我怀胎十月又辛辛苦苦拉扯大的，平白无故被泼一头脏水，媳妇没想干什么，就是想请教毛夫人，阿妡到底做错了什么，以至于您这样辱骂她。”

  前来观礼的妇人大都带着女儿，有好几个跟杨妡年纪相仿，甚至还有更小的。推人及己，要是自个闺女被这般辱骂，自己势必也要讨个说法的。

  众人目光都聚集在毛氏与张氏身上。

  毛氏本就是个没脑子的，否则她也不会以正妻之势跟个姨娘吵闹几十年。换成别人，根本不屑于跟妾室吵，甚至连话都懒得说，把规矩一条一条摆出来压着姨娘就稳居不败之地。

  此时，她已知自己又犯了说话不过脑子的毛病，但碍于面子根本不可能跟张氏赔礼，一张老脸紫了红红了紫，实在想不出办法，只能头一歪，身子软绵绵地往下倒。

  杨娥这会儿不支吾了，连声喊人将毛氏抬到东耳房，又吩咐丫鬟到外院请府医。

  宾客见状，自不好留下叨扰，吩咐告辞离开。

  孟阁老夫人与孟茜之母母孟太太一道回去，途中便感慨道：“你整天惦记着魏家公子如何人才出众，如何学富五车，以后别再提此事。”

  孟太太红着脸低声道：“以往去过几次，没觉得老夫人这样……这样不着调，许是一时糊涂了。”

  孟夫人道：“不管是一时糊涂还是原先就不清醒，偌大年纪了，在这种场合还口无遮拦。以后拘着阿茜少往魏家去。”

  孟太太不迭声地应了。

  张氏见宾客散去自然不会再傻乎乎地跪着，拉上杨妡便回了二房院。

  杨妡笑呵呵地说：“娘，您看魏家老夫人那样子，恨不能活剥了我的皮，以后千万别把魏璟跟我扯在一起，这是万万不可能的。”

  张氏眼一红，戳着她的脑门子道：“你心怎么这么大，就这还能笑出来？刚才怎么寻死觅活的？”

  “这不是看您正站在柱子旁边吗？”杨妡笑道，“要不我怎么单选了那根柱子，而且要是您不拦我，我就借势撞到秦夫人身上……总之也得让她厌了我才成。”

  张氏恨恨地道：“不想嫁也不会非迫着你嫁，干嘛把自己弄得跟过街老鼠似的，非得人人都厌憎你？”

  杨妡低了头，少顷抬头苦笑，“我实在受不了那些人，明明恨你恨得不行，表面非笑眯眯地装出一副和善相，就想把她们的皮扒下来……其实我也不十分明白，我何曾做过天怒人怨之事，值得魏府老夫人这么待我？”

  回到晴空阁后，杨妡照样问杨姵，“我真不知道自己哪里错了，魏府老夫人怎么就看我不顺眼了？”

  杨姵剥一只橘子，慢条斯理地说：“这是一定的啊，首先你娘抢了她的女婿，其次你抢了她外孙女的父亲，再就是你长得太漂亮了。本来毛夫人跟二姐姐抱头哭得多感人，你偏生站起来抢人家风头。”

  杨妡再一次感慨，杨家这许多姑娘中，最属杨姵看得透彻过得滋润，分明是极聪明的人，偏偏能糊涂就糊涂，纹丝不露。

  有时候，杨妡也怀疑，或许杨姵早就看出自己并非原先怯弱听话的小姑娘，可是她从不打听也只字不提。

  感慨过，杨妡笑道：“天天不是双环髻就是双丫髻，我给你重新梳下头，保证你你现在好看。”不由分说，将杨姵发间钗簪卸下来，打散了头发。

  杨姵身体健壮，头发也养得极好，浓密黑亮，不像杨妡的，看起来也黑但是没光泽。

  杨妡上下端详杨姵几眼，心中有了数，将她鬓边头发结成辫子垂在腮旁，头顶的头发尽数拢在一起，斜斜地梳成飞云髻，再用珠钗将发根处固定住。杨姵本是活泼的性子，因而就多了几分温婉，果真比先前要漂亮些。

  杨姵生气地撅嘴，“怎么不早告诉我，早点梳成这样也好在那些夫人面前亮亮相。”

  杨妡道：“我也是刚寻思出来的，你这会儿头发长了些，早一个月还梳不成呢，再留长些，可以多盘一道，这个飞云髻更紧实，现在有些松垮。”

  杨姵对着镜子左右照照，“这样就挺好，你赶紧教了我，哦不，教给松枝，让她学会了明儿照样给我梳。”

  杨妡没办法，只得把头发再度打散，手里动作放慢，一步步教给松枝。尚未梳好，就听厅堂红莲轻快的声音回禀，“姑娘，三少爷过来了，正在门口等着。”

  杨妡手下一顿，答道：“就说阿姵也在，请三哥哥进屋坐。”

  红莲应声出去。

  杨姵看着镜子里的杨妡，幸灾乐祸地笑，“三哥该不会是来找场子的吧？”杨妡挤兑了他外祖母毛氏，又搅和了杨娥的及笄礼，杨峼肯定也会心怀不满。

  杨妡想一想，笃定地回答：“不会，三哥不是那样的人……”