本朝开国时曾分封了四位异姓王爷外加四公八侯二十四伯, 如今六代帝王过去，先前的四王只剩下滇王还在, 其余的都被褫夺了封号贬为平民, 而四公也起起落落换过两茬，唯独安国公却历经数代始终屹立不倒。

  安国公府坐落在仁寿坊, 就在隆福寺北面隔着两条街, 占据了整个芝麻胡同。

  进得角门后，男客绕过影壁前行至前院，女宾则沿着抄手游廊往内宅走。

  安国公府占地极大，杨府及魏府虽然各处都引了活水, 但只有园子里挖了湖，而却大大小小好几处湖，有的旁边植了翠竹，名曰竹影湖, 有的四周围着垂柳, 名曰柳烟湖，还有一面呈月牙状, 叫做新月湖，依湖又建亭台楼阁水榭轩堂，处处彰显出国公府的地位与气派。

  杨妡头一次来蔡家, 两眼好奇地四处打量着，低声问杨姵，“不是说没落了，看着不像啊？”

  不等杨姵回答, 张氏瞪她一眼，声音压得越发低，“百足之虫死而不僵，都是老祖宗留下来的，远远看着气派，往近里看就不行了。”

  走了约莫两刻钟，才走到二门。

  适才引她们进来的婆子悄然退下，换成了个穿着青灰色比甲的大丫鬟，笑着招呼道：“几位夫人、太太、姑娘请这边走，今儿天气好，清惠长公主说屋里待着憋闷，故而把宴席摆在新月湖旁边。”

  杨妡心中一凛，以往往杏花楼去的达官显贵不少，从没有见过皇室中人，长公主对她来说更是遥不可及的存在，没想到今天竟能见到真正的金枝玉叶，一时有些忐忑也有些兴奋，连忙竖起了耳朵，就听钱氏笑着问道：“长公主已经到了？”

  丫鬟笑道：“早两刻钟到了，正跟秦国公夫人和长平侯夫人说话。”言外之意，杨家人来得有些晚。

  钱氏面上露出几分讪然，若非魏氏闹那一通，恐怕她们也能早点赶到。

  说话间，丫鬟将几人引至新月湖畔。

  杨妡立刻惊呆了，沿着湖边种了数十株杏花，此时花正盛，放眼望去宛如粉色云霞，如梦似幻。这还倒罢了，就在杏林旁边种着成片的鸢尾，紫色的鸢尾花星星点点地缀于青翠碧绿的草叶之间，有早来的姑娘穿行在其中，宛如画中人。

  鸢尾花旁有座五开间的屋舍，屋舍窗户尽开，透过窗棂能清楚地看到里面人头攒动衣香鬓影。

  杨妡亦步亦趋地跟在钱氏身后进去，就见三间打通的畅厅上首坐着一位跟张氏差不多年纪的妇人，旁边另有三位美妇作陪。

  钱氏率众人行礼，“见过清惠长公主。”

  清惠长公主矜持地笑道：“不必多礼，”目光扫过钱氏身后的一排女孩子，神情变得温和起来，“早听说杨家最出息姑娘，不但模样性情还有才华学识都是好的，过来让本宫仔细瞧瞧。”

  杨娥为首，几位姑娘按着序齿排成一排，顺次走到清惠长公主面前。

  清惠长公主先夸了杨娥的气度，又夸杨娇的安静，再夸杨婧的可爱，最后两手一边一个握住了杨姵与杨妡笑道：“好一对姐妹花，都这般漂亮乖巧，不亏是杨老夫人调~教出来的。”吩咐身后女官端过一只朱漆雕花托盘。

  托盘底层铺着墨绿色姑绒，姑绒上摆着十几样玉佩、手镯、发钗等饰物。

  “初次见面，一点小东西给姑娘们戴着玩儿。”清惠长公主貌似随意地拿起托盘上的饰物，一一分发下去。

  杨妡注意道，只有她跟杨姵是手镯，其余三位都是玉佩。

  拜见完长公主，钱氏又领着她们给其余夫人问安行礼，有些以前见过，有些则是头次见，头次见的夫人大都准备了见面礼。

  一圈下来，杨妡收获了不少东西，心里也是讶然不已。安国公府着实不简单，京城数得着的头面人物几乎都来了，包括三位侯夫人，七位伯夫人还有几位世子夫人，至于那些新兴权贵更是认都认不全。

  细细想来，恐怕只有宫里设宴才能把这些王侯贵族尽数请到。

  安国公府几十年没有出色的子弟入仕，在朝政中几乎也没有话语权，怎可能有这般大的能耐？

  杨妡按捺不住心里的好奇偷偷问张氏。

  张氏思量片刻，低声答道：“兴许就是没人入仕，帝王放心，权贵们也能毫无顾忌地与蔡家交好。国公爷一年的俸银只三五千银子，朝廷又不是养不起。”侧头四下看了看，声音更低，“蔡家办这场宴会也能赚不少，像咱们府是蔡家下帖子请的，那边很多官员都是塞了银子才能求得一两张请柬。”

  “啊！”杨妡低呼出声，随即便明白。

  她们只当是来散心玩耍的，可有些人却把宴会看成结交权贵的好机会。而且都带了适龄的女儿过来，保不齐就能结门好亲事。

  两人正窃窃私语，就听钱氏道：“你们母女俩有多少话在家里说不完，又到这里说？”指了杏花林旁边的亭子，“那边蔡家姑娘正找阿妡过去不知道干啥呢。”

  张氏忙对杨妡道：“去吧，要文静点，别乱闹伤了和气。”

  杨妡笑一笑，“您放心吧，我有分寸。”

  小心地提着裙角，带了红莲往倚红亭去。

  亭子里只七八个人，除了蔡家姐妹、李家姐妹就魏珺、孟茜跟杨姵，全都是往常熟悉的。

  蔡星梅笑道：“十二妹妹带人往流芳阁作诗画画去了，天天作诗没意思，咱们玩个乱联复原吧。”

  说罢，有丫鬟取过一根绳子系在亭中廊柱上，绳子上挂了十个字，分别是雨、鸟、花、湿、停、光、语、高、去、风。

  杨妡倏然变色，如果没有记错的话，这个游戏她也曾玩过，就是这十个同样的字，跟薛梦梧一起玩的。

  当时是个六月天，她只在肚兜外穿了件单薄的纱衣。

  薛梦梧说，如果她对的出来，他就罚酒三杯，如果她对不出来，就得将纱衣脱了，任他为所欲为。

  她学识怎比得上薛梦梧，自然是输了。

  薛梦梧毫不留情地把她抱到床上，剥了个精光……

  没想到再世为人，会从蔡星梅口中听到这个游戏，杨妡仿佛想到了什么，又感觉脑子里一片空白，只有心怦怦跳得厉害。

  蔡星梅笑着宣读了规则，“用这十个字说一幅对联，不拘怎么对，能讲通就行。我这里备了彩头，能对出来的奖赏簪子一支。”

  便有丫鬟取过三支木簪，轻轻地放在石桌上。

  “是百年桃木根刻的，虽然不值钱，胜在意头好，还能辟邪安神。怎么样，有想出来的没有？”

  几人觉得有趣，都默默地记下这十个字，翻来覆去地对仗。

  少顷孟茜笑道：“我来一个，雨去花光湿，风停鸟语高，意思说得通吧，风停了就显出鸟声高来。”

  “通顺！”蔡星梅拊掌赞同，递给她一支簪。

  紧接着李兰心叫道：“我也有了，雨湿花光去，风高鸟语停。”

  蔡星梅点头，“这也通，风太大，鸟儿都不叫了。”笑着递给李兰心一支簪，又掂起最后一支木簪，笑吟吟地问：“还有谁？”

  杨妡微阖下眼，沉声念道：“雨湿花去光，风高鸟停语。”得了最后一支簪，簪头是九朵簇拥开放的蕙兰。

  难得这么小一支木簪能刻出九朵花来，而且九朵蕙兰形状大小各不相同。

  杨姵觉得稀奇，翻来覆去地看了看，称赞道：“真是精巧，也不知三表哥能不能刻出来这么好看的花。”

  魏珺闻言便道：“我哥平常喜欢刻猫狗等动物，真没见过他刻花，要不回头央他刻一个看看，要是好，也寻了好木头刻簪子。”

  听她们提起魏珞，杨妡翻翻白眼没有作声。

  刚好清惠长公主身边的女官笑意盈盈地走过来，“前头公子少爷们约好在校武场比赛射箭，长公主说前去捧场凑个热闹，问姑娘们有没有兴趣一道。”

  清惠长公主邀请岂有不应的，再者都是十多岁的小姑娘，心里已隐隐约约有了对少年男子的好奇，当下异口同声地答应了。

  安国公府祖上也是善文略通骑射的，因而特意圈出百尺见方的地方用来督促家中子弟习武打拳。这些年过去，校武场早就名不符其实，好在地面仍是平整，四下看台上的木椅也还健在，没有因风吹雨打而朽坏。

  此时，木椅上已经铺了墨绿色椅袱，正面看台上还额外支起了遮阳用的篷布。

  蔡星梅寻到个眼界开阔之处招呼她们坐下，杨妡这才发现杨娥跟魏琳早就来了，已经占据了正面稍偏一点的好位置。

  而更多的姑娘正三五成群地往这边走，有几位年轻妇人因为好奇也跟着来了，可惜钱氏跟张氏都没在。

  校武场边竖着十个做成人形的箭靶，数十位公子少爷正在场中或擦拭弓箭，或察看箭矢，认真地做着准备。

  在这些锦衣玉食的王孙公子中，身穿鸦青色道袍有着麦色肌肤的魏珞显得格外扎眼。他一手拿弓，肩上背着箭囊，神情散淡，跟旁边杨峭和一位身穿宝蓝色锦袍的少年聊得正欢。

  杨姵也瞧见了，笑着指给杨妡，“二哥，还有三表哥，也不知比赛有没有彩头，希望他们都能拔得头筹。”

  杨妡不以为然地撇撇嘴，要是几年之后在战场上历练过的魏珞应该没有问题，可现在，就冲他那火爆脾气，未必能静得下心练习箭法。不过依他的力道和身手，肯定不会垫底。

  杨妡不关心这些，便百无聊赖地四下打量，待瞧见蔡星梅不觉蹙了眉。

  她怎么会知道这个乱联复原的游戏？

  难不成也是薛梦梧告诉她的？

  可是，就算上次庙会，薛梦梧替她抢回了发簪，一个国公府的姑娘跟一个落魄书生也没有机会接触太多？

  杨妡百思不得其解，就瞧见方才传话的那个女官又过来，笑道：“杨家四姑娘，五姑娘？”

  杨妡笑着点点头。

  “长公主请两位过那边，那边看得清楚些。”女官笑盈盈地指着篷布下的看台，那里清惠长公主不知何时过来了，正和蔼地朝着她们微笑。

  杨妡心中不解，却不好推辞，道了谢，与杨姵一道跟在女官后面过去。

  接着又有四个女孩被请到了清惠长公主身边。

  坐定之后，杨妡才发现，这里是离那些备赛的公子少爷最近的地方，抬眼就能将场里众人看得一清二楚，而那些人只要回头自然也能把看台上的人看清楚。

  心念电闪之间，杨妡忽地明白，清惠长公主选中她们是要给底下的某人相看的，也不知那人是谁。

  正思量着，见魏珞恰回头朝这边看过来。

  四目对接，杨妡清楚地看到魏珞脸色立刻夸下来，两道浓眉紧紧蹙在一起，好像见到她是一件多么令人憎恶令人讨厌的事情。

  杨妡气不打一处来，飞快地别开脸，低骂声，“切，也不好生照照镜子，好像谁愿意看你似的？”