正月十六那天, 张氏让桂嬷嬷与素罗去接齐楚，她跟钱氏在屋里说话。

  从进了腊月门钱氏就没闲着, 年前是忙年, 然后给各府送年节礼，年后则是迎来送往, 到各处串亲戚。

  好容易过了十五, 年味稍稍淡了些，钱氏这才有工夫发发牢骚，不可避免地就提到杨娥的亲事，“真是愁死个人, 已经十六岁了，八字都没一撇。我真不是说，从三月到腊月整整大半年，足足跑了二十多家, 愣是一个都没相中。静海侯家世不错吧, 老夫人嫌弃那家闺女多，小姑子多, 怕二丫头受气；工部乔尚书家里姑娘少，老夫人嫌人家是新贵，没有底蕴；定国公倒是开国时候就得了爵位的, 老夫人觉得那家少爷面相不好，看着短寿……挑来选去还真有家不错的，就是国子监黄祭酒的嫡次孙，黄祭酒为人再风雅不过, 两个孙子也都是人中龙凤，学得一身好才学，连老爷都说是门好亲事。可老夫人说啥？老夫人说婉丫头嫁了个正四品的官，二丫头不能被婉丫头比下去。黄祭酒才是从四品，他孙子不曾弱冠，到哪里谋得一官半职？”

  张氏只听着并不言语，待钱氏说罢，笑着替她倒一盅茶，“嫂子费心了。”

  钱氏端起茶盅抿了两口，不满地说：“替你劳碌大半年才换得一盅茶，你得好生请我吃顿酒才行。”

  “好说，”张氏吃吃地笑，“回头把阿楚接来，让她跟妡儿整治一桌，妡儿如今也能做几道菜了。”

  钱氏双手捧了茶盅，无意识地摩挲片刻，叹道：“也不知阿姵到底是好是坏？先前我觉得瑞王就是个闲散王爷，阿姵少不得一份荣华富贵，可如今想想，他选得那两个侧妃，心里就松快不起来。”

  李昌铭娶杨姵为正妃，淮南侯府李兰慧跟礼部王尚书家的王家宜为侧妃。杨远山在国子监任职，门生遍天下，淮南侯则是武将世家，祖上因军功得爵，至今在辽东尚有余威，而王尚书乃内阁群辅之一，手握实权。

  仔细想来，若说李昌铭心里没点想法，还真令人难以信服。

  可一旦有想法，受连累的首当其冲便是杨姵。

  “阿姵生得一副福相，肯定安稳无忧。”张氏不便对杨姵的亲事置喙，只能空洞地安慰两句。

  钱氏本非爱钻牛角尖之人，闻言笑道：“承你吉言……等二月里天暖和些，咱们到广济寺去转转，求个护身符。”

  张氏想起在广济寺点的长明灯，也该续上香油钱了，遂连声答应，“等寺里桃花开了就去，顺便赏赏桃花松散两日。”

  两人正说着话儿，珍珠过来找钱氏说魏氏有事儿，钱氏只得匆匆离开。

  钱氏前脚刚走，后脚桂嬷嬷就带了齐楚进来。

  张氏嘱咐齐楚道：“大夫人往老夫人那边去了，许是有事商量，要是丫鬟拦着，你就在院门口磕个头，说几句好听的，千万别短了礼数。”

  齐楚连声应好，就往晴空阁去请杨妡陪着。

  可巧杨姵也在，三人便一道前往。

  丫鬟果然在松鹤院门口拦着，说魏氏现下歇着了不方便见人，让齐楚过阵子再来。

  齐楚笑道：“姑母吩咐过，进府头一件事就是给老夫人拜年，我先磕个头吧，待会再来请安。”说罢，就跪在冷硬的地上，恭恭敬敬地磕了三下。不过磕的时候是用手垫着头的，除了裙子沾了土之外，并瞧不出异状来。

  待三人离开，丫鬟如实回禀了魏氏。

  魏氏闻言，淡淡对钱氏道：“倒是会来事儿，也不知是不是跟老二家的一样，满肚子坏水儿。”

  给魏氏磕头，说明齐楚的孝心与诚心。

  而用手垫着头，则是不给人指摘魏氏的机会，大正月的，脑门顶着几道青红，别人得知真相，便是明里不说，暗地里也会觉得魏氏刻薄。

  齐楚这般做法，正好讨了魏氏欢心。

  杨妡三人离开松鹤院，又溜溜达达到了夕照山脚。

  流云轩周遭的梅树只几株腊梅开得早，其余绿萼梅、宫粉梅都连花骨朵还没坐。

  可便只有寥寥数枝腊梅，那馥郁的花香也足以让人流连忘返。

  杨姵绕着梅树转了两圈，仰头叹息，“可惜花开得太少，否则摘下几十朵做成膏脂，肯定早晨抹了到夜里香味也不散。”

  杨妡笑道：“真贪心，一张口就是几十朵，昨儿我听大嫂说今日要来赏梅，都让你摘了，当心大哥揍你……而且这香味也太浓了，真抹到脸上，别人还以为咱家开脂粉铺子呢。”

  齐楚捂着嘴笑。

  杨姵撵着去掐杨妡胳膊，“你这张嘴，专会拿我逗乐子。”她力气小，加之冬日衣着厚实，杨妡根本不觉得疼，只觉得痒，“咯咯咯”笑个不停。

  齐楚叹一声，“你们家里姊妹多真好，我家只我一个，平常连个玩耍的人都没有……要我哥是个女孩就好了。”

  杨姵“哈哈”笑，“你是这样想法，兴许你哥还巴望着你是个弟弟呢。”

  杨峼自杨娥所在的流云轩出来，只听梅林那边传来清脆悦耳的嬉笑声，循声望去，就见梅树下三个翘着脚尖折梅花的身影。

  杨姵与杨妡都穿着大红羽缎的斗篷，在冬日里格外醒目，唯独齐楚仍是穿着先前那件灰鼠皮褂子，底下是湖水绿的夹棉裙子，看上去很不起眼，却给人一种很舒服的感觉。就像是田间雏菊，兀自静静地开放，美丽又具有极强的生命力。

  杨峼迟疑片刻，迎着三人走去。

  “三哥哥，”杨姵先发现了他，扬声招呼，杨妡紧跟着欢快地问：“三哥来找二姐姐吗？”

  齐楚却立刻红了脸，屈膝行个礼，低低问候，“三表哥安。”

  她生得白，那红便愈加明显，如同春日枝头早绽的桃花，粉嫩娇艳。

  杨峼从没见过这么容易害羞的女子，不由放缓了声音，温和地道：“表妹不必多礼，你们是要折梅花插瓶？”

  杨姵指了枝头花苞最多的那枝嚷道：“正好三哥来，帮我折那两枝。”

  杨峼伸手替她够下，俯身问齐楚，“表妹看中了哪一枝？”

  果不其然，齐楚脸颊又晕上层粉霞，垂了头，轻轻柔柔地说：“看阿妡喜欢哪一枝吧？”

  杨妡左瞧右看，选不出来，笑道：“三哥帮我挑两枝，要比阿姵的花骨朵还多。”

  “花骨朵多并不一定好看，还得枝干疏朗错落有致才好。”杨峼失笑，仰头四下瞧了瞧，折下三五枝递到杨妡手中，“既是折了梅，顺道往长辈那里送一枝，也是你们的孝心。”

  杨妡歪头调皮地问：“那三哥就不用送了吧？”

  “没你这么过河拆桥的，”杨峼佯恼，因瞧齐楚有些不胜寒意的样子，又道：“玩够了就早些回去，酽酽地喝完姜汤，夜里不是要赏灯？”

  听见赏灯杨姵就泄了气，自定亲后，魏氏与钱氏拘她拘得紧，极少让她出门。去年赏灯几乎玩到半夜才回来，今年肯定是不成了。

  杨妡也不确定能不能去，便问杨峼：“三哥去吗？”

  杨峼笑着摇摇头，“过不了多久就是春闱，我留在府里看会书，就不跟你们凑热闹了。”

  杨妡心头暗了暗，杨峼既不去，杨峻要陪卢氏，就剩下杨峭照顾不来这许多姐妹。而张氏断不容她再跟魏府的少爷们一同观灯。

  想必夜里是去不成了。

  也不知魏珞去不去，他那天特意问起来，是想一道去的吧？

  有什么话不能好生说，非得用那种让人讨厌的语气。

  杨妡又是气又是恼，脸颊却慢慢地热起来。这是一种从来不曾经历过的感觉，即便前世她与薛梦梧恩恩爱爱近十年，也不曾有过这样的时候。

  明明是厌着他，恼着他，偏生会时不时地想念他，又惦记着想见他，可见了面，说不到两句话又被他气得心肝疼。

  如此的矛盾，如此的纠结，让她不知所措。

  吃过午饭歇了晌，杨妡与齐楚一道往二房院。

  张氏也刚歇晌醒来，正坐在妆台前让素罗伺候着梳头，问道：“怎么不多睡会儿，夜里赏灯歇得晚，别到时候犯困。”

  杨妡不可置信地张大双眼，“娘许我们去灯会？”

  “你不打算去？”张氏在镜中瞧见她的模样，笑道，“你不去就算了，我跟你爹带阿楚去，阿楚从来没去过灯会吧？”

  齐楚细声细语地说：“没有，就只在我家前头大街上看过灯……要是阿妡不去，我也不去。”

  “去，去，我去，”杨妡生怕张氏反悔，一连应了好几声，“去年我就看中两盏宫灯，可惜没买成，今年一定要买到，我跟表姐每人一对，挂在床边。”

  张氏笑笑，“行，咱们早些吃了晚饭早些走。”

  杨妡欣喜若狂，回去之后就折腾衣裳。折腾完自己，又把齐楚的十几件尽数摊在炕上，挨个搭配着试了，挑出最满意的一身，笑道：“表姐晚上就穿这身，外面披鹅黄素缎的斗篷，灰鼠皮的显老。”

  齐楚没什么意见，含笑应了。

  用过晚饭，两人齐齐到二房院去，不意杨娇与杨峼也在。

  杨娇只淡淡地招呼两声，就低眉顺目地在旁边站着，杨峼却略带尴尬地解释，“父亲说松弛有度才是治学之道。”

  杨远桥乐呵呵地说：“科考考得是素日积累，不在这一天半天的工夫上，今儿咱们全家一道去赏灯。”

  张氏随后补充，“二姑娘身子不爽利就不去了，阿妡别忘记给你二姐姐也买两盏花灯。”

  杨妡脆生生地回答，“好！”

  女眷们除了齐楚外各带一个丫鬟，共七人挤在一辆马车里，杨远桥与杨峼则各带了两个随身小厮骑马，一行人浩浩荡荡地赶往金鱼胡同。

  下车后，杨妡四下打量着不见魏府车驾，想必他们还不曾来。

  杨远桥叮嘱几位姑娘，“要是挤散了不用怕，看准了前头有家聚朋酒楼，沿着胡同就到了这里停放马车的地方，或者就在酒楼门口等，打发个伙计来报个信儿。”回头又对丫鬟小厮们说，“都长点眼神，仔细看好姑娘们，要是有个差池，小心揭了你们的皮。”

  众人齐齐应着。

  张氏自然是要与杨远桥一道走的，三位姑娘便紧紧地跟在后面，走不多时，两拨人渐渐地拉开了距离。

  灯会入口仍是两层楼高的灯塔，今年的样式与去年有所不同，灯塔正中是一对巨大的龙凤灯，两侧各有十余串九子连珠灯，层层叠叠铺泻下来，宛如灯的瀑布，美轮美奂。

  齐楚惊讶得挪不动步子。

  明亮的灯火映照在她脸庞，仿佛镀上了一层金光，朦胧而柔和，瘦弱的身躯被鹅黄色素缎斗篷裹着，纤细而柔软。

  杨妡站在她旁边，两人叽叽喳喳地评点着，“莲花灯精巧，双鱼灯灵动，猴儿灯最好笑。”

  杨峼看得移不开目光，无意中侧头瞥见杨娇独自在前面走，想一想，不太情愿地跟上去唤道：“三妹妹且等一等，别走散了。”

  杨娇停住步子，回头扫一眼在路边摊前闲逛的杨妡两人，唇角带一丝不屑的浅笑，淡淡道：“我本不想来，年年看灯会，哪有什么新奇东西，三哥也是被迫来的吧？一家子其乐融融，说出去多和睦？”

  杨峼立时沉了脸，扬手将冬明秋晖叫来，“你们好生看着表姑娘和五姑娘，三姑娘身体不适，我送她回府。”

  杨娇愕然抬头，“三哥你……”

  “不想来就回去，没人勉强你。”杨峼冷声回答，又补充一句，“我跟你不一样，我很愿意出来散散心。”不容杨娇再说，一手拽住她胳膊，半推半拉地回到金鱼胡同，对车夫吴庆道：“先送三姑娘回府，我跟着再回来。”

  杨妡根本没有察觉到杨娇不见了，她跟齐楚挨个摊子逛过去，灯谜一个没猜中，倒是买了不少绢花、丝线、花样子等女孩喜欢的物件。

  一路逛到吃食摊位附近，杨妡抢了三个位子刚刚坐定，就瞧见有道黑影笼下来，抬眼便是魏珞略带笑意的脸。

  那笑容，笃定而从容，像是一早会知道她肯定来灯会，又肯定会来这边吃东西。

  杨妡顿时想到自己 “不稀罕来”时候的斩钉截铁，狠狠地瞪他一眼，而脸颊却渐渐热了起来。

  魏珞笑问：“你想吃什么，我去买来。”

  “艾窝窝、大馅馄饨、白汤杂碎还有糖饼，”杨妡毫不客气地报出名来，又悄声对齐楚解释，“是魏家表哥，先前还让你哥看过伤。”

  齐楚紧张的心顿时松下来，笑道：“难怪，我听阿姵说你们往年都是一同来赏灯的。”

  “嗯，”杨妡点头，“今年不是跟爹娘一起吗？不过就算一起来，早晚也都挤散了。”

  这时，魏珞把买的东西端了过来。

  红莲还记着去年的事儿，悄声提醒杨妡，“姑娘少用些，免得头晕。”

  “我不多吃，这不还有你们吗？”杨妡笑着将每样都分成两份推在两人面前，唯独白汤杂碎却是抱在自己手里，“我只吃这个。”

  魏珞远远地退在旁边看着她满足的笑靥，只觉得飘飘忽忽一颗心仿似骤然找到了栖息之处，心里踏实而温暖。

  杨妡喝完一整碗杂碎，掏帕子拭拭唇角，犹觉不太饱足，想着再买一碗，忽见前头人群熙攘，有身穿甲胄的士兵潮水般涌来，不耐烦地催促摊贩，“收了收了，把这地儿让出来。”

  摊贩不明所以，正要分辩，被士兵一把推搡开，“赶紧点儿，别挡道。”

  摊贩一个趔趄，险些撞在杨妡身上。

  杨妡吓了一跳，只见魏珞急步过来，伸臂拦住了摊贩，对杨妡道：“许是圣上驾临，咱们快点离开。”

  齐楚惊呼，“皇上？是皇上要来，咱们为什么要走，不等着见见皇上吗？”

  “等也见不到，”魏珞匆匆解释一句，伸手握住了杨妡的手，“跟我来。”

  他的手宽厚有力，掌心带着层薄茧，摸上去有些刺人。

  杨妡怔一下，忽地想起来，前世有一年，皇上确实临时起意到东华门灯会准备与民同乐……