就听到有人惊讶地怒喝一声, “璟哥儿，小娥, 你们这是干什么？”

  魏璟茫然抬头, 看到神情晦涩不明的毛氏以及满脸不可置信的秦夫人，本能地将怀里之人往外推, “祖母, 母亲，不干我的事儿。”

  杨娥脸靠在他怀里，做出一副梨花带雨我见犹怜的样子，片刻才恍然醒悟般, 哭喊着朝毛氏跪下，“外祖母，表哥他……我没脸见人了。”头一歪便要往旁边矮树上撞。

  毛氏岂容她撞，忙道：“快, 快拦住她。”

  采茵赶紧上前一把抱在杨娥腰际, 拼命往后拉。

  杨娥挣扎着仍往前撞，毛氏斥道：“小娥, 你好好说，到底是怎么回事，说出来, 外祖母定然替你主持公道。”

  杨娥泪眼婆娑地扫一眼魏璟，泣声道：“我正要往芙蓉阁去招待宾客，哪知表哥突然过来……外祖母，我, 我……您让我清清白白地死了吧。”

  “胡说！”毛氏斥一声，“璟哥儿，你说怎么回事？”

  “我，”魏璟支吾着，四下一打量，不但穿着杏子红短衫的女子不见了，就连够手帕的丫鬟也没了踪影，立刻醒悟到是中了杨娥的道儿，忿忿道：“祖母，我并非有意，实乃事出有因，有人故意陷害我。”

  “陷害你？你不是往夕照亭去，难不成有人把你绑了来？”

  魏璟百口莫辩，又不好说他对杨妡情痴成魔，特地来看她的，遂低了头一言不发。

  毛氏悠悠叹一声，“你们呀，一个是我嫡亲的孙子，一个是我嫡亲的外孙女，我岂能不巴望着你们好？若知道，早给你们定下来就好了，何至于现在……我这就去跟你姑祖母求亲，早早成了亲，也不用这般偷偷摸摸地。唉，你们都听着，今儿的事一个字不能漏出去，要是我听到半点风声，虽说我不是这府的主子，照样能处置了你们。”

  采茵等人低声应着，“是！”

  秦夫人默默地看着这一切，心里是五味杂陈。

  她一直以为魏璟是毛氏唯一的嫡孙，在毛氏心中应该是百般重要，没想到竟是比不上杨娥这个外孙女。

  魏璟是秦夫人亲生的儿子，她怎么看不出魏璟的无奈与冤屈，而且他前阵子还因为杨妡定亲醉了好几日，万万不能移情别恋，马上就与杨娥搂抱在一起。

  再者正如毛氏所说，如果真喜欢杨娥，早两年就给他们定亲了，还不是因为魏璟死不同意。

  要说今天这事若是没人作套，她是再不相信的。

  否则毛氏是个戏迷，最爱听德庆班的青衣旦，老早就到得月阁占靠前的好位子了，怎可能突发其想要赏花，而且偏偏就在这四周打转儿。

  想到杨娥有可能串通了毛氏做套儿，秦夫人恨得牙根痒痒。她正张罗着给魏璟说亲，有意的人家也有四五户。

  杨娥真想嫁，正大光明地托人来求亲，女方主动上门的也不是没有，何必把魏璟当傻子般玩弄于股掌之上。

  既然杨娥这般作践魏璟，等她过门，也得好生给她立立规矩才是。

  毛氏与秦夫人自去找魏氏商议，而杨娥则回到流云轩重新净脸上了妆粉，慢悠悠地往芙蓉阁去，一路走一路窃喜，果然外祖母还是最疼自己。

  她只不过给毛氏写了封信，说府里人不管她，不重视她的亲事，她思来想去觉得还是嫁给魏璟，守在毛氏身边最安心，然后说了自己的打算。毛氏满口答应，一切都包在她身上，管保让杨娥遂了心愿。

  毛氏出马，还是有很大把握的，因为魏氏几乎不曾驳回过毛氏面子。

  杨娥喜气洋洋地到了芙蓉阁，里面人不多，三三两两地凑在一起喝茶。

  魏琳笑着问道：“你怎么才来，跑哪里躲懒了，你再晚来会儿，我就打算去寻你了。”

  杨娥忙拎起茶壶，转着圈儿给诸人续过茶，答道：“这盅茶算是我给诸位赔礼，我真不是故意迟到，刚才是往厨房里看菜单子，还有有忌口的，也一一嘱咐过，没留神就迟了。你们要是不宽恕我，待会儿就罚我多喝一盅。”

  “一盅哪行，得罚三盅才好。”魏琳笑道。

  杨娥爽快地答应，“行，三盅就三盅，总得把你们陪好了才是……其他人呢？”

  魏琳指了外面，“那些爱闹的跟着四妹妹去钓鱼了，那些风雅的跟五妹妹往闻莺亭作诗去了，就只剩下我们这些无趣的没人理。”

  芙蓉阁这边是杨娇在招待，可杨娇本就不是那种长袖善舞左右逢源的人，再加上是个庶女，身份比较低，在诸位宾客面前自觉矮了半头，故而就只跟往常相熟的几位庶女一起说话，却把魏琳等人忽视了。

  杨娥一想就知道，笑着挽起魏琳的手，“孟茜肯定是在闻莺亭，咱们去瞧瞧她画了什么大作不曾。”

  魏琳正跟孟茜一位不出五服的表叔家的儿子议亲，差不多有了七八分眉目。

  既然以后要嫁进孟家门里，这会儿正好多跟孟茜亲热亲热。

  而杨娥则是想到杨妡面前示示威，即便现在还没说定，可那也是早晚的事儿，决计出不了篓子。

  两人携手往闻莺阁去。

  孟茜不在作画，反而兴致勃勃地在品鉴对联。

  杨妡给出的上联是轻舟荡漾逐云梦，这里的云梦是湖北一个地名。亭子里的廊柱上已挂出好几幅下联，有绿柳婆娑照洞庭，有快马奔驰过岳阳，有欸乃悠扬过若耶，还有楼台观景览大荒。

  对仗均是平平，并无十分工整之作。

  杨娥笑道：“五妹妹从哪里想出这么个上联，咱们闺阁女子见识有限，地名去得也少，真是难为人，我觉得合该拿到夕照亭让三哥他们对才是。听说单是今科进士就来了好几人，肯定有工于对仗的。对了，魏家三表哥苦读这些时日，明年会不会下场试试，考个童生试应该不难吧？”

  杨妡闻言甜甜地笑，“我也不知道呢，二姐姐实在想知道，就打发人往夕照亭问问三表哥。或者三表哥什么时候下场考试让人给二姐姐送个信儿，免得二姐姐惦记着。”

  杨娥被噎得张口结舌。

  她根本不关心魏珞何时下场，说这话的重点是魏珞连童生都不是，就是个名副其实的白丁，为什么杨妡听不明白呢？

  而且仿佛其他人也都没注意她话里的重点，个个盯着她等着回答。

  杨娥气恼不已，却强作出笑颜道：“我这不替你着急吗？三表哥能有出息，你也跟着荣光。”

  杨妡仍是笑着，“多谢二姐姐关心，二姐姐到底年长几岁，宁可放下自己的事情不顾，单想着关心下面的妹妹，真让人感动……我倒是替二姐姐急得很啊。”

  言外之意，杨娥若是没事就替自己打算打算吧，别人都定亲了，只有她嫁不出去，还闲得管别人。

  因杨娥没有压低声音，杨妡也就依样学样用了平常的声调，旁边几人不费力就听得一清二楚，个个明着在品鉴对联，暗地里却竖了耳朵听两人说话。

  杨妡是真没有把名声太放在眼里，尤其现在亲事已定，更视声名如浮云。

  虽然魏氏曾多次强调杨家姑娘一荣俱荣一损俱损，当着外人的面儿，就是装也得装出和睦友善的样子来，可眼下是杨娥主动挑衅，而杨妡从来就不是愿意隐忍之人，能回击的就当面怼回去，一时反击不了的，就留待日后慢慢算账。

  杨娥却是面皮儿涨得紫红。

  她被人宠惯了，阖府的姑娘不管是长还是幼，不管是嫡还是庶，再没有地位比她更重要的，就连杨姵在定亲之前也得恭恭敬敬喊她一声“二姐姐”，唯独杨妡接二连三地下她的面子，此刻更是毫不留情地揭她伤疤。

  瞧着杨妡那张白净如羊奶，柔嫩如细瓷的脸，杨娥恨不能伸手给她挠花了，再让她如此嚣张。

  可当着众人的面，杨娥终是不敢，虚点了她的面颊，笑叹道：“五妹妹真是牙尖嘴利的，让人又疼又爱，可有时候也气得慌……你们刚才对的对联挑出魁首了吗，我这只镯子成色还不错，给大家当个彩头。”

  撸起袖子将腕间颜色透澈如云霞的玛瑙镯子褪了下来。

  先前大家评选就是图个热闹，因为有个彩头倒真正用心点评起来，倒最后竟是“快马奔驰过岳阳”最工整拔得头筹。

  杨妡乐呵呵地说：“不好不好，没有东道主自个得彩头的，要说出去还以为我跟二姐姐是串通好了，肥水不流外人田呢。”

  众人齐声笑道：“没有这一说，你对得最工整，理当你得。”

  杨妡推辞两句，又端端正正地给杨娥行个礼，将镯子套在了腕间。她肌肤白，被红玛瑙衬着，越发欺霜赛雪般，非常漂亮。

  杨娥再想不到镯子会落在杨妡手里，她以为孟茜文采好，理当归孟茜呢，一时心疼得像是被割了肉一般，好半天露不出笑模样。

  杨妡也会来事，既然得了镯子少不得也得拿出点东西来分给别人，就吩咐红莲回去捧了七八支自己素日做的绢花，另外熬制的膏脂也拿过几瓶分了分。

  一时人人欢喜非常。

  此时的松鹤院气氛却有些凝重。

  杨归舟待客人贺过寿之后就到外院跟几位多年来的知交对弈去了，而魏氏跟钱氏则陪着女眷们听戏，今儿唱得是《桑园会》，也就是秋胡戏罗敷，是德庆班最拿手的青衣戏。尤其那一出西皮流水甚是知名。

  魏氏正听得入神，就见毛氏沉着脸过来，拽了她就走，“有个紧要事儿跟你说。”

  魏氏现在有点打怵这个嫂子了，生怕她当着众人的面说出什么不妥当的话来，尽管不情愿也不得不跟着回了松鹤院。

  毛氏直入主题，“璟哥儿跟小娥的亲事得早早定下来，小娥到年底满十八，实在不能拖了，她是明容拼了命生下的闺女，你们不经心，不把她的事儿放在心上，可我不能不经心。”

  魏氏一听就觉得堵得慌，去年差不多整整一年，钱氏真是差点把京都跑遍了，就这还不经心？

  可她不想置气，耐着性子问：“阿璟不是不同意？”

  “由不得他，你说亲姑姑家的女儿，再亲没有这么亲的，小娥相貌品行也不差，现成的好姻缘他还不要……这次真是由不得他，我跟小娥做了个套儿，璟哥儿跟小娥搂搂抱抱被我抓了现行，他就是再不愿意，小娥声名都毁了，还能怎么着？”

  魏氏惊得张大了嘴巴，半天合不拢，“你跟小娥算计阿璟，小娥竟然同意？”

  “有什么不同意的，主意还是小娥出的？”毛氏不以为然道，“反正也没外人瞧见，传不出闲话来。”

  有祖母算计自己亲孙子的吗？

  魏璟又不是傻子，可是堂堂进士，差一点就是小传胪，哪怕当时懵了头，日后一寻思肯定会回过味来。

  杨娥这般嫁过去能有个好儿？

  魏氏真不知道该说毛氏没脑子还是杨娥没脑子，想到自己费尽心思教导杨娥，从她一岁多就守在身边带着，手把手教着写字读书，养了十几年竟出息成这种不分是非不知好歹的人，魏氏恨不得扇自己两个嘴巴子。

  思量片刻，颓然道：“事已至此，就定下来吧，往后小娥就交给嫂子了，千万让阿璟担待着些。即便没有夫妻情分，总也是表兄妹，能让就让着点。”

  毛氏拉着脸道：“大好的亲事你说这么丧气干嘛？有我在，小娥肯定受不到半点委屈，你只管把她风风光光嫁过来就成。”

  魏氏默默地点了点头，忽地又想到，杨远桥说过，要是不跟魏家断绝往来，他们二房就要分家单过。

  眼下，她还真想跟魏家断了，可是又不能……到底断不断呢？