头一天, 府里设宴饯行, 文定伯杨归舟并杨远山、杨远桥及几个成年的孙辈一道在雅正楼商谈了许久，不外是嘱咐杨峼如何应对上司结交同僚。

  只是这几人都是喜好风花雪月诗词歌赋的雅士, 根本没去过郊县与最底层的农民打过交道, 所言均为纸上谈兵，能帮得有限。

  倒是杨远桥说了句有用的，“齐家表舅在文登任职三年，你若有无法定夺的为难事, 可写信请教他。”

  第二天一大早，杨峼先到二房院跟张氏道别, 又去松鹤院拜别魏氏。

  魏氏哭得肝肠寸断恨不能亲自跟着杨峼到文登, 亲眼看着他的衣食住行。杨峼跪在地上, 不停地磕头, 久久未能起身。

  最后还是钱氏安抚住魏氏, 又跟杨峼道：“快去吧, 别误了吉时。”

  杨妡等姑娘照例要送到角门。

  杨峼看着眼前一摆溜五个妹妹, 杨娥昂着头满脸怨气, 杨娇侧着脸神情淡漠，杨姵脸上泪痕未干, 妆容都花了，杨妡眼圈虽也红着, 腮旁却是带了笑，娇娇软软地道：“听说登州府的渔民下海不带饭，饿了就撬两只生蚝吃, 不知真的假的，味道好不好？”

  杨峼笑着摸摸她发髻，“等我尝过之后告诉你，要是好吃就托人带些回来。”

  杨婧则是一脸乖巧，“三哥哥，祝你一路平安，等了文登后多写信，免得祖母跟母亲记挂。”

  杨峼照样摸了摸她发髻，“多谢六妹妹吉言，我一定常写信。”

  五个妹妹中，他跟杨娇和杨婧的感情不深，杨姵跟杨娇一个开阔爽朗一个心思通透都是能过得好日子的人，唯独放心不下的就是杨娥。

  偏偏杨娥受毛氏影响极大，越长越左性，又听不得人劝。

  上次他得知杨娥与毛氏到二房院闹过，苦口婆心地劝她给杨远桥认个错，以后对张氏尊敬些，不说把她当母亲看，至少面上要过得去。

  很显然明年二房院就要分出去的，杨娥若是回娘家小住，究竟要回哪里去？

  谁知杨娥硬是梗着脖子道：“三哥能认贼做母我不行，我嫁到魏家就不打算回来，有没有娘家无所谓，反正除了外祖母也没别人在乎我，正好一拍两散。三哥要真娶了那个女人，说不定自身都难保，就不用牵挂我了。”

  提起齐楚，杨峼又是一顿气，他这门亲事来得容易吗？

  杨府上下没一个看好这门亲事的，他先说服了张氏，又跟杨远桥表明过心迹，最后赶了个好时机才劝动了魏氏。

  如果真闹腾黄了，他一番苦心不都尽数打了水漂？

  关于将来，杨峼想得清楚，要想在仕途上站住脚跟，必须得一步一个脚印地升上来，那就意味着要外放十几年才得以回京。

  勋贵家的姑娘他了解，不外乎跟杨娥杨妡一样，每天读书写字做点儿女红，然后就是弹琴作诗，有几人真正下厨煮过羹汤，又有几人知道往何处买菜，家里吃得鸡蛋鱼肉价值几何？

  在京都自然不必知道这些，自有管事婆子以及负责采买的人去办，可要是到了京外，他一个八品小官每月数两银子的俸禄，怎么能养得起那么多下人，难道还得倚仗家里或者要动用妻子的嫁妆？

  他需要一个能与他同甘共苦齐头并进的妻子。

  而正好，齐楚就是他喜欢的模样。

  听杨娥这般说话，杨峼冷声道：“表姑娘以后会是我的妻，也就是你的嫂子，她是个和软的性子，应该不难相处，你往后对她尊敬些。”

  杨娥轻蔑道：“三哥执迷不悟我也没办法，你愿意娶可我不想认，想到她跟那个贱人蛇鼠一窝我就觉得恶心。不过，三哥肯定也不会听我的，倒也没什么，如今咱们都大了，各有各的姻缘各有各的前程，我要相夫教子伺候外祖母，也没多余的心思管三哥，咱们就这样吧，以后路归路桥归桥，希望你们能白头到老，别到时候成为一对怨偶才好。”

  这就是一个十七八岁，马上要出阁的大姑娘说出来的话？

  杨峼心里如同在冰水浸过般，从里到外凉了个通透，忍了好几忍，总算强压下火气没有动手。

  如今分别在即，杨娥仍是没有好脸色，半点眷念不舍之情都没有。

  杨峼心底发冷，可杨娥毕竟是他一母同胞的妹妹，不能真的不管，便语重心长地嘱咐两句，“我前几天跟你说过的话，你好生想想，现在已经不是小孩子了，说话做事要多思量。”

  杨娥淡淡“嗯”一声，算是应了。

  正说着，便听马蹄声响，却是隔壁府里魏璟与魏玹前来送行。

  魏璟穿件玉带白的道袍，深衣广袖衣带当风，身姿挺直地站在马旁，颇有几分魏晋名士的风采。

  这些日子不见，看上去倒是沉稳内敛了许多。

  他先跟杨峻与杨峭拱手揖了揖，而后视线顺次从几位姑娘脸上扫过，落到杨妡身上时，心头滞了滞。

  她长开了些，比以前更好看了。

  唇不点而红，眉不画而翠，乌漆漆的明眸蕴着盈盈水意，自带三分柔媚，而白皙柔滑的面颊隐隐带了粉色，就像早春枝头才始绽开的桃花。

  安静时温婉娴雅如静水照月，发怒时杏目圆睁像烈焰燃烧。

  家中表妹堂妹何其多，没有一个如她这般生动而鲜明，深深地镌刻在他心底。

  感受到魏璟的目光，杨妡只作没主意，眼皮都没抬一下，唇角仍挂着适才的笑意，专心瞧着胡同对面在地上啄食的麻雀。

  魏璟心头涌起淡淡苦涩，浅笑着一一点点头，“妹妹们好，”又看向杨峼，“走吧！”

  杨峼吩咐冬明，“你们驾车先走，我随后跟上。”

  他拗不过魏氏坚持，收拾了两只大箱笼的衣物并杂物，放在马车上，顺便赶路累了的时候，也好在车里稍作休息。

  接着杨峼又对杨妡等人道：“都回去吧，我走了。”

  杨姵眼泪又流下来，哽咽着道：“三哥先走，我们这就回了。”

  杨峼笑一笑，翻身上马，与魏璟、杨峻等人一道策马离开。

  杨妡直到他们身影远去才回身走进角门，无意中侧头，瞧见杨娥满脸的泪水，不由叹了叹。

  ***

  这个九月，好像格外冷清似的。

  以往总会有四五户世家举办花会或者文会，今年竟是一家下帖子的都没有。

  杨妡觉得颇为纳闷，趁着跟张氏聊天之际就提起此事，张氏笑道：“红白喜事，大半宴请都是替儿女相看人家，咱府上姑娘少爷都有了主，还请了去干什么？你是不是觉得烦闷想出去玩玩？”

  “这倒没有，就是奇怪，记得去年秋天，恨不能天天有人宴请，祖母就只让伯母带着二姐姐和三姐姐去……到五妹妹定亲，还得有三四年的工夫等。”杨妡老气横秋地叹。

  府里二少爷杨峭前年定下的亲事，本来去年要成亲的，但女方父亲亡故需得守孝三年，至少要到后年才能成亲。罗姨娘惦记着想早点生个孙子出来，可杨峭不愿背信弃义，就是要等。

  杨归舟笑着夸自个孙子讲道义。

  既然老爷子都发了话，罗姨娘再不敢往魏氏跟前啰嗦，只能由着杨峭。

  四少爷杨峋也是钱氏所出的嫡子，今年十五，比杨姵大三岁，自幼多灾多病，请过许多太医诊治都说不出缘由来。后来请护国寺方丈觉空大师瞧过，说是前世有未断的孽缘纠缠以致于精力不支疾病缠身，要想强壮起来，需要脱离红尘专心侍奉佛祖七年化解那段孽缘。

  钱氏自然不肯同意，没想到杨峋的身体果真一年不如一年，有两次差点没了气儿，还是让人快马加鞭请来觉空大师念了好几遍金刚经才醒转。

  如此两回，钱氏再不敢大意，流着泪将杨峋送到嵩山少林寺，成了名俗家弟子。

  少林寺管束甚严，不但不许探视，连书信往来都不行，每年只有年底的时候才允许杨峋写封信回来，其余时间不是打坐念经就是练习棍棒。

  一去就是五年，只有每年年底才允许写封信回来，其余尽在念经习武。

  算着时间，杨峋后年冬月回来，要是论到亲事，怎么还得过一年。

  杨妡扒拉着手指头数算一遍，觉得这两年还真没有机会出门做客。好在她也并非耐不住寂寞，每天仍是将时间安排得满满的。

  随着秋意渐浓，天儿越发冷起来了。

  张氏穿上了厚袄子，肚子显得更加庞大，偏偏她别处都没胖，就只长了肚子。杨妡每每见她下地走动，都会提心吊胆的，生怕头重脚轻不小心摔着。

  二房院上下更是如临大敌，不管张氏走到哪儿，身边都跟着三四个人伺候。

  刚进十月，桂嬷嬷就带人把西厢房收拾出来作为产房，里面摆了木床，挂了观音像，其余细棉布、油毡布、剪刀、火盆及大大小小各样铜盆一应俱全。

  奶娘跟稳婆早就找妥了，约定好初十进府待命，府医也打好招呼了，近些日子一概不得外出，就连太医院，杨远桥也跟相熟太医商议好，等生产之时，请他过府坐镇。

  万事俱备，只欠东风。

  眼看着到了产期，胎儿竟然稳如泰山，丝毫没有发动的迹象。

  稳婆盯着张氏肚皮端详半晌，开口道：“应该快了，已经入盆了。”

  谁知又过了四五天，张氏仍然半点感觉没有。

  钱氏笑着打趣，“真是个能沉得住气的，是不是想着跟二丫头出阁赶到一起，来个双喜临门？”

  张氏心道最好还是别。

  杨远桥再气杨娥，那也是他亲生的闺女，出阁的时候，张氏作为继母势必要露个面儿。再者，如果真赶到一起，孩子洗三跟杨娥回门岂不又冲突了？

  到时候不知要生出多少口舌来。

  谁知天不遂人愿，就在十月二十七日，杨娥发嫁妆那天，张氏竟然发动了……