魏珞犹豫片刻, 展臂箍住杨妡腰身，让她坐在自己腿上，贴近她耳畔低声解释道：“宁夏、甘肃还有陕西都上折子说受灾严重, 我估计着瓦剌那边只会更严重，这几天让包有盯紧了薛梦梧, 发现不少蛛丝马迹。”

  事关朝政，杨妡不便细问，却嘟着嘴抱怨，“那也不必满身的脂粉味儿。”

  魏珞亲昵地用鼻子蹭蹭她的发髻，“姓薛的小子整天就往馆子里钻, 少不得也跟进去……不过我可没有动手动脚。”

  “真的？”杨妡斜睨着他，伸手勾住他脖子，“没动手动脚，那你动眼看了不曾？”

  魏珞点点她鼻尖，笑道：“都是庸脂俗粉, 没一个能入眼……这干醋你也吃？”

  “嗯，”杨妡老实地点点头，“不管庸俗也好，高雅也罢，总之其他女子你都不能看, 也不许搭理她们。”

  “你呀你，”魏珞揽过她肩头，慢慢拢进怀里，“净胡思乱想, 我好不容易才娶了你，就算天底下另有个跟你一般无二的，我也不会多看一眼。”

  杨妡猛地想起安平来，她与前世的自己可不就长得一般无二？

  也不知今生的杏花楼，是否还有个叫宁馨的人？

  遂开口问道：“你去过杏花楼没有，可见过里面的老鸨，是不是叫杏娘？”

  “去过两次，老鸨是不是叫杏娘我不太清楚，没特意打听。”

  杨妡再问：“那她长得什么样子？”

  魏珞稍思量，满脸厌恶地说：“冗长脸儿，擦了厚厚一层粉，看着很白，眼梢吊着，嘴不大，涂着血红的胭脂，走起路来摇摇晃晃没有筋骨似的。”

  那就不是杏娘。

  杏娘是冗长脸，但她肤色是真的白净，并非用脂粉抹出来的。事实上，前世的杏娘不太用胭脂香粉等物，也不怎么让她们用。

  杏花楼做得是翰林院和六部的生意，士大夫讲究清雅，故而杏娘要求她们艳而不俗，雅而不素。

  正思量着，又听魏珞道：“对了，听说这个老鸨原先不在双榆胡同，好像是在朝阳门周遭，原先的老鸨染时疫过世了，她不知走了谁的关系接管了杏花楼。”

  这也难怪，朝阳门是糟粮出入的城门，附近都是走南闯北的生意人，肯定跟杏花楼走得不是一个路子。

  毕竟隔了一世，有些事情有些人终是改变了。

  杨妡叹口气，低声问道：“西北受灾很严重吗，京都怎么半点风声都没有？”

  魏珞答道：“比较重，不过万晋朝连年丰收国库盈足，河南山西等地粮仓都充裕，可就就近开仓，王爷总领了赈灾之事，因为正逢年根，张扬出去恐民心不稳，所以就瞒下了。”

  的确如此，圣上登基以来，边境虽时有战事，可中原地区却风调雨顺，救济灾民应该绰绰有余，就怕瓦剌人得知消息，半道劫粮。

  魏珞似是看出她的想法，低笑声，“王爷也是想到这点，指定放粮的粮仓还有放粮时间虚虚实实，这几天有些人上蹿下跳蹦跶得厉害……西北也有吃里扒外的，索性趁机一锅端了，免得瓦剌那边不死心。”

  杨妡莫名升起一丝忐忑来，“王爷会不会派你去西北？”

  “王爷没有提及，不过我自幼长在宁夏，对几处关隘都熟悉，戍边将士中有不少是我父亲旧部，相比别人行事更便宜，况且我跟苏哈木父子都曾交过手。细算起来，我是最合适的人选。”

  现在不提，保不定以后不会不提。

  杨妡默了默，抬眸问道：“你想去吗？”

  魏珞停了片刻才答：“事关朝政，自己想没有用，总还得看圣上的旨意和王爷安排。”

  话答得非常谨慎，可杨妡还是从他眼中瞬息闪过的光彩看出了端倪。

  想必他是愿意去的。

  如今政局稳定，除去西北再无其他动~乱，京卫们舒坦日子过惯了都懒得动刀动枪，偏他天天训练兵士训得苦，要不脚底磨了泡，要不指腹起了茧。

  这阵子对着□□上了瘾，在军营里看不够，回到家里也时时抱着看。

  京都天不够高，地不够阔，哪里能让他信马由缰地撒野？

  而且，而且去西北也能避开李昌铭。

  虽然这两次见到李昌铭，他都是远远地避着，可人心难测，谁知道哪天就变了。他是杨姵的夫婿，又被魏珞推崇着，杨妡实在不敢有片刻的懈怠。

  打定主意，杨妡对牢魏珞眼眸道：“你要决定去西北先告诉我一声，我把家里东西收拾了一道过去……咱们以前约定过，你到哪里我跟到哪里，你别反悔。”

  魏珞怔一下，“宁夏寒苦，吃住都不若京都便宜。”

  杨妡弯了眉眼笑笑，“三嫂跟着三哥到任上，家里上下都说文登贫苦诸般不便，三嫂跟阿沅不也过了这些年？就说宁夏，二太太跟阿珺也是待了十多年。”

  那还是不一样，魏珺出生在宁夏，习惯了。

  魏珞捏捏杨妡面颊，又揉一下，“到时候再说，先热热闹闹地把这个年过了。”

  时近黄昏，厨房里炖肉的香气随着北风飘过来。

  今年钱氏让人送来的年节礼比去年又多了两成，除去鸡鸭鱼肉、牛羊之外还有两只野猪后腿，都是在冰天雪地里冻瓷实的。吴庆与承影费了好半天力气才剁成小块，这会儿吴嫂子炖得就是野猪肉。

  魏珞吸吸鼻子，“真香！”

  杨妡瞪他一眼，笑道：“天天吃肉都不嫌腻。”

  过得一炷香的工夫，红莲与蓝蒲抬了食盒来。

  趁着摆饭的工夫，红莲低声回禀道：“刚在门口遇到平姑娘，不知道跑哪儿去了，看着慌里慌张的。”

  杨妡微微点下头，没作声。

  红莲也没多话，识趣地退了下去。

  魏珞从净房出来，拿块温热的帕子给杨妡擦擦手，“你不用把她放在心上，这次她也脱不了身，一并就解决了。”

  杨妡笑笑，“只别牵连到你就行。”

  魏珞替她盛了半碗饭，笑道：“不会，我心里有数。”

  从入秋开始，安平性子变了许多，时常捧了经书来跟红莲请教认字，没多久一本经书就读得滚瓜烂熟。认了字又开始学着写，拿着树枝在地上写，然后让红莲看她写得对不对。

  为了表示感谢，安平给杨妡仔仔细细地做了两双鞋，给红莲绣了两条帕子。

  杨妡没给她好脸色，却也没冷着她，偶尔也会留她用饭。

  杨妡饭后要歇晌，红莲则到西次间把她用过的笔砚洗好，抄完的经文则整整齐齐地摞起来以便装订成册。

  安平主动过去帮忙。

  书案靠着窗，左边摆着杨妡平素用的笔墨纸砚等物，右边则放了只黑漆盒子，盒子上挂着锁。

  红莲细细地交代安平，“这屋子里一本书一张纸都不能乱动，尤其是那只盒子，那是爷的东西，平常奶奶也不敢动。”

  前后好几次，等杨妡醒来往西次间去，就发现盒子被动过。

  那锁是虚挂着的，轻轻一拧就能打开，锁扣处，杨妡用头发丝别着。只要盒子被打开，头发丝就断了。

  盒子里放着十几只盖着火漆印章的信筒，里面是真假参半的公文。

  消息便一次次被安平传递出去。

  而进了腊月之后，安平更没少往外跑，有时候是打着协助吴嫂子置办年货的名头，有时候则是走承影的路子。

  安平自以为瞒天过海，岂不知她的一举一动早被人看在了眼里。

  ***

  正月里就是走亲访友的日子，魏珞在京都没亲戚，就陪着杨妡回杨府，到三舅公家，又分别往杨婉和杨娇家里坐了坐。

  不知不觉又是上元节。

  杨妡来了小日子懒得动弹，索性给红莲她们每人赏了五两银子，让她们逛灯市。

  红莲虽然常跟着出门却极少由着性子逛，而蓝菖蓝艾就没去过灯市，如今得了机会，不等天色暗下来，就各自梳妆打扮好急匆匆地去了。

  青菱煮了红糖姜水，用帕子垫着端进来，不满地说：“就是奶奶好性子，哪家下人敢把主子抛下不顾，自个儿跑去玩的？”

  杨妡抿着嘴儿笑，“让她们疯一回吧，要是我身子利索，定然也要去逛。”

  青菱用勺子轻轻搅着姜糖水，估摸着凉得差不多了，伺候着杨妡喝完，嘀嘀咕咕道：“话是如此，可她们又不是头一天当差，连蓝蒲几个晚来的也都跟着姑娘两年了。”

  杨妡有些讶异，往常青菱可不是这么刻薄的人，也没这么啰嗦，遂笑道：“你也别觉得委屈，我这里不用人伺候，快些回去吧，免得晚钓等急了。”

  青菱顿时红了脸，“老夫老妻的，急什么？”

  话音刚落，听到厅堂里门开的声音，接着魏珞裹夹着一阵冷风进来。

  青菱见炭盆里火正旺着，暖窠里茶是足的，净房里水也备着了，遂欠身福了福快步离开。

  “今天真是冷，”魏珞站在地当间搓着手，搓热了，伸手握一下杨妡的，“你冷不冷，我再加点炭。”

  杨妡拦住他，“不用，没觉得冷，屋里太热出去容易闪着……倒是你，你出去怎么不穿大衣裳？”

  “习惯了，”魏珞嘿嘿笑两声，就着适才杨妡剩下的半盏残茶喝了，傻傻地瞧着杨妡又笑两声。

  屋里的确是暖的，杨妡只穿了件夹棉袄子，袄子是立领的，盘扣做成梅花形，嫩粉色的袄子衬着嫩粉色的脸颊，整个人都娇娇嫩嫩的。

  魏珞站了片刻，忽地想起什么来似的自衣柜里取出件棉斗篷，当头将杨妡罩起来。

  杨妡失笑，“在屋里哪儿用得着这样了？”挣扎着往下脱。

  魏珞箍着不让她动，一手打开了半扇窗子。

  寒风忽地扑面而来，杨妡忙往后缩了缩，魏珞上前半步挡了那寒风，又侧身将帽檐掩好，拢着她肩头，低低问道：“好看吗？”

  桂花树自高而低错落有致地挂着十几盏花灯，将花树照得亮如白昼，更为奇妙的是，不知是谁想出来的法子，在树干上系了绳子，直挂到墙边，绳子上也挂着灯，却是巴掌大小的南瓜灯。

  风吹过，花灯晃晃悠悠，高低起伏，似是星子闪动。

  杨妡窝在魏珞怀里笑，“真难为你，单是点这些灯都得花费些时候。”

  魏珞得意地说：“从青菱进屋就开始弄了，泰阿跟承影也帮着忙活，风大不好点火。”

  杨妡怔一下，难怪青菱说话杂七杂八地没个头绪，原来是没话找话。

  看过一会儿，魏珞怕杨妡吹久了冷风着凉，遂问：“你喜欢哪盏灯，我摘了挂在屋里。”

  杨妡想了想，笑道：“猴儿灯。”

  杨妡属牛，魏珞属猴。

  可两人性情跟属相完全不相干，换过来却还有几分贴合。

  魏珞出门将那盏猴儿灯拿回来，放在高几上。

  这空当，就听院子传来惊呼和嬉笑声，却是红莲她们几人回来了。

  这才戌正时分，难得她们疯玩起来还记挂着主子。

  红莲探头进来，两眼闪着惊喜的光芒，冷不防见魏珞在，忙屈膝行个礼，瞧瞧炭盆，又倒了两盏热茶放在炕桌上。

  魏珞平常冷脸的时候多，丫鬟们都怕他，只要他在屋里，总是小心翼翼地。

  杨妡见了好笑，问道：“怎么不多逛会儿，都买了什么好东西？”

  红莲睃一眼魏珞，见他已进了内室，眼中又放出光来，“院子里的灯真漂亮……买了好些，奶奶瞧瞧。”

  飞快地到厅堂拿进来个小布袋，献宝似的掏来一堆，放在炕上。

  一对绉纱攒的头花，一面掌心大的镜子，一对珐琅质的手镯，几张绣花样子，还有个半尺见方的木匣子。

  红莲不好意思地说：“我这些年攒了点碎银子，平常都东藏西藏的，想锁到匣子里，免得丢了。”

  杨妡心头一动，低声问道：“你已经十八了，对于将来有什么想法？”

  “奶奶真是……专会打趣人，”红莲羞红着脸，将炕上东西一样一样收进布袋里。

  杨妡笑道：“男大当婚女大当嫁，老祖宗留下来的规矩不能坏了。你先说说喜欢什么样的人，军营里有得是没成家的兵士，让爷帮着你寻摸个好的。”

  “我不知道，我没想过，奶奶看着办。”红莲语无伦次地说，提着布袋飞快地蹿了出去。

  杨妡低笑不已，忽地瞧见炕上一柄驼骨磨成的裁纸刀，不由捡了起来。

  “让我帮忙做什么？”魏珞笑着自内室出来，看到杨妡专注的样子，凑上前扫一眼，问道：“从哪儿得来一把瓦剌人的裁纸刀？”

  “是瓦剌人的？你怎么知道？”杨妡惊讶地问。

  魏珞指着刀柄上雄鹰的纹路，“这是苏哈木部落的徽记，看着倒不像王族所用之物。”

  杨妡仔细瞧了眼展翅翱翔的雄鹰，忽地想起来，在前世，她曾经见过，杏娘有只木匣子，上面就刻着类似这样的图样。

  匣子里盛着胡僧药，有时候姑娘们需要了，杏娘就小心翼翼地从床底下取出匣子，然后拿出只瓷瓶，倒出一两粒，“都仔细着，能要人命的东西，不得多用，也不能常用。”