四下里静悄悄的, 静得几乎能听得到她吞咽唾沫的声音。而墙外隐约有嬉笑声传来，清脆高亢，一听就知道是蓝蒲。

  正房院除了红莲与青菱能随意进出之外, 其他人轻易不进来，即便来了也是站在院子里等待传唤。

  这个空当, 青菱会在厨房与吴嫂子一道准备晚饭，而红莲去吩咐菜式了。

  安平再瞧眼东次间的门帘，杨妡肯定在给魏珞做袜子，她习惯上午抄经，下午做针线。

  机不可失, 时不再来。

  安平两眼四下睃着，手下动作不停，熟门熟路地打开黑漆盒子。

  盒子最下方，被信筒压着，露出一角泛黄的素绢。

  安平心一横, 飞快地抽~出来，展开看了看，果然上面炭笔粗一道细一道像是地图，顿时哆嗦着塞进怀里，又急急忙忙锁好盒子, 拿起裁纸刀，定定神，将余下的纸尽数裁了出来。

  刚裁好，就见红莲脚步轻盈地从影壁后面绕出来, 先朝西次间瞅了眼，接着往东次间回话。

  片刻，红莲笑盈盈地进来，“今儿夜里吃饼子，吴嫂子炖了两条鲤鱼……你都裁完了，辛苦了。”

  “太好了，吴嫂子炖鱼最拿手。”安平热情地回答，心里却在腹诽，往常也不是没炖过，最肥美的鱼肉都被杨妡吃了，红莲跟在旁边伺候能沾光，可轮到她只剩下清汤和几根鱼骨头。

  又有什么值得拿出来说的？

  等回到瓦剌，再吩咐人炖鱼，她专挑鱼肚子上的嫩肉吃。

  安平愤愤不平地想着，越发觉得怀里那条素绢热得灼人，让她整个心都沸腾起来。一时顾不上应付红莲，急匆匆地告辞出去。

  回到西跨院顾不得别的，先找出笔墨纸砚开始研墨。

  秋声斋的规矩，下人们习字都是自个儿去买纸笔用，并不从公中走账。不管是蓝蒲还是碧荷，即便是最受器重的红莲，也是如此。

  安平知道识字重要，但也舍不得在纸笔上花费太多，所买文具都是便宜货色。砚台晦涩难用不说，墨锭也难以出墨，安平只好加大力气，谁知用力过猛，刚见黑的墨汁一下子溅出来，把身上袄子染了好几处黑点。

  安平顾不得其它，耐下性子研好了墨，铺开一张纸，比着素绢上的图样开始描。大致图样描得不差，只是点着红点的那几处字是用极细的炭笔写成，她却是不能，少不得另外铺一张纸，把几处红字照猫画虎地描出来。

  安平在屋里忙乎的时候，红莲已跟杨妡回禀了此事，“……奶奶所料一点不差，平姑娘果真把那布偷了去。只不过原先的是素绢，这一块却是府绢，平姑娘看不出来吗？”

  杨妡淡淡一笑，“她要是有这个眼力跟心计，也不会受人蛊惑行出这种事情。再者，她本也不知道原先的是素绢，又慌里慌张的……”

  府绢是早几十年的料子，因水洗日晒后容易褪色，只在保定真定等地时兴过一阵儿就不再纺织了。素绢质地比府绢细密，颜色也白净，女眷们常用来做中衣或者绣帕子，文人们也时不时用来题字作画。杨妡找不到泛黄的素绢，倒想起嫁妆里有张氏当年陪嫁的两匹府绢，就剪了一尺下来。

  若是青菱或者红莲还有可能看出来，安平却是连蜀锦与荆锦、苏绣与湘绣都分不出来，让她分辨素绢跟府绢也太难为她了。

  况且，安平要是真有脑子就该想想，魏珞半个月才回来一趟，要不到杨府去，要不就陪着杨妡在家里转悠，几时在西次间待过，又怎会将重要文书大剌剌地摆在书案上？

  杨妡长长嗟叹声，安平自幼长在乡间，一时被欺瞒情有可原，可前世的自己，生在那样一个龙蛇混杂的地方，竟然也被哄骗了十多年，岂不更傻？

  就连附身重活的头两年，她也是心心念念地想着薛梦梧。

  想起那些愚不可及的往事，杨妡就恨不得掐死自己。

  当天夜里，趁着魏珞与杨妡在外面散步消食，安平将素绢偷偷放了回去，第二天一早，过来求杨妡，“昨儿练字发现我那边的纸也不多了，想出去买点，顺道买两样红色丝线。”她头发梳得齐整，身上也换了鲜亮的衣衫，眉梢眼底神采飞扬。

  杨妡默默叹一声，道：“昨天爷刚买了纸笔回来，你若急着用先跟红莲要几张。”

  安平陪笑道：“不用，府里的规矩怎好随意坏了，而且奶奶用的是上好的澄心纸，我怕糟蹋了……我就去前面的白马巷子，至多半个时辰就回来了，对了，我再问问吴嫂子有什么要买的，我一并买了回来。”

  很显然，迫切地想出去。

  杨妡笑笑，不再阻拦，“你叫上蓝蒲一道。”

  “那我看看她们有没有空”，安平欠欠身离开。

  杨妡看出她的不情愿，轻轻摇了摇头。

  果不其然，红莲过来回禀，安平独自出了府。

  ***

  天渐渐暖和起来，转眼桃花谢了梨花又开。

  魏珞忙过一阵后，又按部就班地到军营当值。

  杨妡把家里厚重袄子收到箱笼里，又把夏天穿的轻薄衣裳找出来。因在箱笼里放着不免受了潮气，所以该洗的洗，该晾的晾，又把压了褶子的用烙铁熨开，忙活三五天才忙完。

  而世子夫人钱氏的生辰到了。

  钱氏今年四十又三并非整寿，没打算大肆操办，往常杨妡都是拿着自己的针线或者做两样点心送过去。

  今年杨妡做了件莨绸的裙子。

  莨绸来自粤地，据说用薯莨汁浸染而成，只有黑色一种。虽然颜色不好看，但自带光泽，而且质地细软不起皱褶，又因每年出产不多，价格比锦缎还要更贵些。

  杨妡为了提亮色彩，特地绣了蝶戏牡丹，更是用了五色绣线沿着裙摆绣了一整圈的如意纹。

  大红色的牡丹花，上面两只金凤蝶，原本有些嬉闹，可被黑色底子衬着，又格外多了些庄重，极配钱氏的年龄与身份。

  一大早，杨妡便在红莲跟蓝蒲的陪同下往杨府去。

  刚走出私巷，拐个弯不远就是杨府角门，冷不防从东边过来一人。

  杨妡忙低头往旁边让了让，目光扫过，隐约知道他个子挺高，穿了件象牙白的杭绸直缀，直缀过于肥大，挂在身上晃晃荡荡的。而袍摆处不知染了酒渍还是菜渍，好几滴淡棕色的斑点。

  不知是哪户落魄人家的子弟，竟会走到这条胡同。

  杨妡浑不在意，正准备等那人经过，却发现他在相距不远处停了下来。

  红莲警惕地护在杨妡前头。

  借着红莲的遮掩，杨妡抬头看到那人的脸——很瘦，颧骨高高地突起，两眼暗淡无光，眼底泛着青色，不知是睡眠不足还是纵~欲过度。

  竟然是魏璟。

  算起来，杨妡自打杨娥成亲就没再见过魏璟，印象里他还是清俊儒雅意气风发的模样，哪曾想到他会是这般样子。

  可不管怎样，杨妡根本不关心，也不愿与他再有纠葛，低声吩咐红莲道：“快走吧，免得家里等急了。”

  红莲扶着杨妡胳膊，小心地擦着魏璟身前，头也不回地走过。

  魏璟目不转睛地盯着杨妡的背影，直到她走进角门才收回目光，心头涌起重重的苦涩。

  长这么大，他唯一真心实意想娶回家，想共度一生的女子就是杨妡，可为什么她就是不喜欢自己？

  即便他后来犯了错开罪了她，可之前呢？

  他中了举人，授了世子，家里家外谁见了不夸一声人才好，学识好。杨府从魏氏到钱氏以及张氏，都看重他，认为他是良婿，几位表妹也都愿意跟他说话聊天。唯独杨妡总是冷冷淡淡的，还有意无意地躲着他。

  如果他真的娶到她，定然不会去那些青楼馆子闲逛，更不会养外室生私生子。他会一心一意对她好，哄着她，会努力进学为她撑起一片天，让所有人都敬着她。

  可惜，一切都是他一厢情愿。

  她宁愿嫁给那个一无是处一文不名的魏珞也不愿嫁给他。

  魏璟真想当面质问她几句，到底是为什么。可拦下她只能让她声誉受损更痛恨他，况且事到如今，他既无功名又无前程，即便知道答案又能怎样？

  魏璟无谓地撇撇嘴，垮着身子晃晃悠悠地往前走。

  这几天，他在勾栏胡同结识了一个中年妇人。妇人有相公，每日清早，妇人将相公撵出去，自己迎了相好的在家玩乐，等天黑才许相公回家。

  妇人□□极好，不但让他那处舒服，说出来的话让他心里也舒服，就只是贪爱钱财，得奉上银子才能好好伺候人。

  这也没什么，偌大的魏府单是各处摆设的器皿用具换成银子就足够他花用好几年了，何况家里还有祖产，毛氏跟秦氏手中都有私房银子。毛氏瘫在床上每天饿不着就行，秦氏常年茹素几乎闭门不出，魏剑鸣现在也不出门，没有应酬的地方。

  只剩下个杨娥，跟块木头似的。

  原先她还知道疼知道哭，现在只要见他进门就上炕脱衣裳，直到他提上裤子离开，神情都是木木愣愣的，连半句话都不说，真正无趣无味令人生厌。

  吃饭也是，饭菜端进去她就吃几口，不端饭她也不知道饿，从来不叫唤。

  府里人都没处花钱，家里的银子不给他又留给谁？

  魏璟笑笑，想起中年妇人浑圆的腰身，丰满的胸口和腹部软乎乎的肉，顿时提起精神，加快了步伐……