清晨，舒知茵一觉醒来时，旁边不见景茂庭的身影。她慢慢坐起身，回想起昨夜看到他上了药的后背，伤口遍布，触目惊心，她心中的痛意再度泛起。她盘算着今日要进宫一趟，询问父皇对景茂庭施杖刑之事，尽管景茂庭自认有错在先，她仍要让父皇明白，杖刑伤在景茂庭的身，痛在她的心。

  她扬声唤道：“如锦。”

  “奴婢在。”如锦自屏风外走近。

  “景大人何在？”

  如锦道：“在藏书阁。”

  藏书阁里，景茂庭将惨重的伤势示给舒知行看罢，缓缓地穿回衣物，整个人颇为虚弱，说道：“臣是有要事跟太子商议，因臣受伤在身，行动不便，故请太子殿下前来。”

  舒知行震怒的道：“是谁敢重伤了你？”

  “皇上。”景茂庭冷静的道：“昨日在启明殿中杖责三十。”

  舒知行一怔，不可思议的道：“父皇怎会杖责于你？”

  景茂庭常声道：“昨日，皇上突然宣见臣，与臣密议，提出废黜太子，另立三皇子为太子。臣当即坚决反对，谏言皇储不可换，皇上动怒，见臣顽固的坚持己见，盛怒之下对臣施以杖刑。”

  闻言，舒知行震愕，双目圆睁，身子僵住了。过了半晌，才颤声道：“父皇要另立太子？”

  “对。”景茂庭隐隐一叹，“皇上心意已决。”

  舒知行极度的难以置信，太突然了，他又懵住。若不是景茂庭亲口所说，又有伤势为证，他绝对不会相信。迎着景茂庭严肃的神情，愕问：“父皇决定另立三皇子为太子？”

  “对。”景茂庭正色道：“皇上明确表示另立三皇子为太子。”

  舒知行脸色煞白，惶惶不安的道：“父皇因何想废黜我？有人在父皇面前诬告我？”

  “据臣所知，无人诬告太子。听皇上的意思是，太子恪守本分并无失德，只是皇上很坚定认为三皇子比太子殿下更有继承大统的气魄与雄才。”景茂庭不动声色的道：“因三皇子前不久从塞外回京了一趟，二人密谈良久，使皇上产生了这种判断。”

  舒知行拍案而起，恼道：“一定是三皇子从中挑拨离间。”

  “不是。”景茂庭不能把三皇子置于不义之地，笃定的道：“听皇上的意思，三皇子并无继承大统之心，是皇上一意孤行。”

  “父皇凭什么坚定认为我不如他？！”舒知行的背脊阵阵发冷，若不是景茂庭及时的告诉他，他还蒙在鼓里，以为父皇会遵行体统，绝不动摇太子之位。联想到父皇近年来的态度，似乎是有疏离冷落的深意，他更为惶恐。

  景茂庭沉着的道：“皇上应是深思熟虑的做了决定，当务之急，是要尽快想出对策。”

  舒知行立刻问道：“茂庭，此事甚大，我们务必要同舟共济。”

  景茂庭正色道：“太子殿下请放心，臣一定全力以赴的护送太子登上皇位，万死不辞。”

  “很好！”舒知行激动的想拍拍他的肩膀，意识到他重伤在身，便收回手，诚恳的道：“茂庭你也放心，我登上皇位之时，就是你权倾朝野之日。”

  景茂庭抿唇不语。

  舒知行赶紧问：“你有了应对之策？”

  “臣尚在筹划之中。”景茂庭流露出适当的忧虑，道：“皇上这几日应会有行动，臣要赶在皇上行动之前行动。”

  舒知行的心提到了嗓子眼，骇问：“父皇会有什么行动？”

  “听皇上的意思是速行速决，以你主动上书让贤为由，将太子之位让贤给三皇子。”景茂庭沉静的道：“明日或后日，皇上就会直接行动。”

  “父皇擅有此招！”舒知行的愤意顿生，父皇定然会逼他写让贤书，并昭示天下，再将他歌颂称赞一番，让天下人知道他的太子之位是主动让出，令他有苦难言。

  景茂庭正色道：“皇上毅然决然的要立三皇子为太子。”

  舒知行重重一哼，背着手踱来踱去，停住脚步后颇有怨气的道：“父皇绝情至此，为了江山社稷，什么都不管不顾！竟然要废黜我，我可是嫡长子！”他怒极反笑，“一个最讲体统规矩的人，竟然生生的破坏体统规矩，可笑，可悲，可恨！”

  “臣劝谏皇上多时，皇上俨然不顾一切。”景茂庭无奈摇首，“皇上明确表示，如果臣不支持他另立太子，他就将臣革职，给臣两天的时间考虑。”

  “你当然不能支持他。”舒知行字字有力的道：“支持我继承大统，才是合乎天理的天道。”

  “臣明白。”

  “你一定要赶在父皇行动之前想出对策。”

  “臣知道。”

  舒知行眸色一狠，低声道：“必要时，我们破釜沉舟。”

  景茂庭笃定的道：“此事交给臣，会有万无一失之计。”

  “很好很好！”舒知行稍稍的松了口气，他对景茂庭的能力很有把握，再难的事在景茂庭面前都会变得清晰容易，不禁欣慰的道：“我最为庆幸的事，莫过于有你。”

  景茂庭不语，冷静而沉稳。

  “你一定要尽快想出对策。”

  “是。”

  舒知行忽然想到一事，问道：“福国公主怀了身孕？”

  “对。”景茂庭神色如常的道：“若不是因为福国公主怀了身孕的喜讯及时的传到皇上耳中，臣会挨五十杖，卧床数日难起。”

  舒知行长叹口气，毕竟福国公主是父皇宠爱的公主，他非常能理解景茂庭的处境，就像是他不喜欢齐媛，却必须要让齐媛受孕，还要在众人面前表现出相敬相爱的样子。他信誓旦旦的道：“我登基之后，一切就会不同，你无需再有顾虑。”

  景茂庭不语。

  在这时，侍卫快步来报：“福国公主正朝这边走来。”

  景茂庭和舒知行相视一眼，恭声道：“太子请先回府，等待臣的消息。”

  舒知行点点头，刚走出两步，连忙回首咨询道：“在此期间，如果父皇宣我进宫呢？”

  “务必推脱。”

  “嗯。”

  景茂庭望向窗外，眼看舒知茵渐行渐近，想了想，说道：“太子请暂且留步，我把她引开后，太子再出府，以免她起疑。”

  “也好。”舒知行并不愿跟舒知茵打照面。

  景茂庭缓步走出藏书阁，迎到廊檐下，温言唤道：“茵茵。”

  舒知茵漫不经心的上前扶住他，挑眉道：“你的伤口痊愈了？”

  “没有痊愈。”景茂庭张开怀抱揽着她，与她相互扶着朝南边的花园凉亭走去，“我是来与太子相见，他此时仍在藏书阁中，等我们走远了，他便离府。”

  舒知茵脚下一顿，欲回首看去，终是继续向前，说道：“商议要事？”

  “他得知我被皇上施以杖刑，并得知你怀了身孕，忍不住过来了解真相。”景茂庭平静的道：“我已如实告诉他。”

  舒知茵可想而知的道：“无论你是如实，还是欺骗，他对你说的话都深信不疑。”

  景茂庭不语，扶着她坐在阳光下的秋千榻上，轻抚着她的小腹，眼神情不自禁变得深情温存，骨子里的勇气越来越强烈，底气亦越来越足，他要保护她，要与她不留遗憾的共度此生，子孙满堂。

  “檀郎。”

  “嗯？”

  舒知茵深深的凝视着他，道：“任何事，如果你无法确定能欺骗得了我一辈子，你最好不要骗我，否则，不管你的初衷是什么，欺骗就是欺骗，我会介意 ，我不会谅解你。”

  “我记住了。”景茂庭神色如常的摸了摸她的头，说道：“我有件事想请你帮忙。”

  “什么事？”

  “我想在今日见一面荣妃娘娘。”

  舒知茵诧异的道：“为何见我母妃？”

  “有几句田隽山的临终遗言是时候转达给荣妃娘娘了。”

  “什么遗言，能由我转达？”

  “不能。”景茂庭沉静的道：“这几句话颇为私密，我想先转达给她，需要经过她的同意，才能告诉你。”

  舒知茵不以为意的扬眉，他总有他为人处事的原则，恪守信用无可厚非，道：“我可以帮你，我这就派人去请母妃。”

  “以你怀了身孕，要与她谈心为由。”景茂庭握了握她的肩。

  舒知茵笑了笑，唤道：“如锦。”

  “奴婢在。”

  “让如瓷进宫去请荣妃前来，就说我怀了身孕，孕吐的极为不适，觉得委屈，要与她谈心。”

  “是。”如锦快步而去。

  舒知茵抬首望着他，他异常的沉静冷峻，宛如不被世事所扰所困，阳光照着他仿佛都要识趣的绕开去。她挑眉，笑道：“不如我给你一个机会，你对我坦诚你以往都有何事欺骗了我，我听罢就当作过眼烟云，都不追究，统统谅解。”

  景茂庭跟着笑笑，笃定的道：“无一事欺骗你。”

  “无一事？”

  “对。”

  舒知茵眯起眼睛，“可有事瞒着我？”

  “没有。”

  “没有？”

  景茂庭郑重的道：“对。”

  舒知茵轻哼道：“你的身世至今未说，不算是瞒着我？”

  景茂庭一本正经的道：“不算，是还没有告诉你。我对你说过，我会先告知齐老，他知晓后，我就告诉你。”

  “既然如此，日后我若发现你有欺骗我欺瞒我之事，莫怪我不高兴。”舒知茵隐约觉得他有事在瞒着她，但他太过于镇定自若，丝毫察觉不出破绽。

  景茂庭俯首在她额头一吻，温言道：“倒是有一件事，是时候告诉你了。”

  “你说。”

  “我们要白首偕老，谁阻，谁死。”

  舒知茵身心一颤，暖疼暖疼的。

  景茂庭认真的道：“我会对得起舒国，其余的置之度外。”

  舒知茵心下一惊，轻道：“你是有何计划？”

  “没有计划，只是下定了决心。”景茂庭早就有了计划，但要对她隐瞒，他的神态沉静如初，意味深长的道：“得到了生命里最重要的之后，那些曾经以为重要的，好像并不重要了。”

  舒知茵笑了笑，笑容难掩温柔，她拭目以待他的决心。

  景茂庭扶起她，道：“我们去用早膳。”

  舒知茵对如锦吩咐道：“将早膳送至暖阁。”

  二人步入暖阁，舒知茵示意他趴在软榻上，放松着后背的伤口。她把棉垫铺在地上，坐在软榻边喂他用膳。

  景茂庭享受着她的照顾，会心笑着由她喂膳。不得不说，她越发的美丽了，亦越发的温柔，本是火般刚烈的女子，渐渐成了令他舒服的温火，慢慢燎熨着他，使他迫不及待的想为她付出一切。

  用过膳后，如锦来报：“荣妃娘娘驾到。”

  舒知茵将荣妃接迎至暖阁，简单的攀谈几句，她便走出暖阁，给景茂庭和荣妃密谈的机会。她宁静的坐在暖阳下的摇椅，闲适的吃着酸梅。

  将近半个时辰，荣妃才从暖阁款款走出，眼中有着惊涛骇浪平息后的空洞。

  “母妃。”舒知茵打量着母妃，母妃的神色似有异样，显然是在极力掩饰着什么，她期待着母妃主动说出来。

  “茵儿。”荣妃展颜笑着，笑容温娴，目光中尽是温暖和怜爱。

  见母妃并无说出的打算，舒知茵直言问道：“景大人找母妃何事？”

  “说了些琐碎的事。”荣妃没有多言，只字不提。

  舒知茵一怔，显然不是琐碎的事，母妃不愿意说？会是什么事不能告诉她的？

  “茵儿。”

  “嗯？”

  荣妃轻柔声道：“你和景大人能结为夫妻很不易，以后要多相互包容理解，恩恩爱爱。”

  舒知茵故意道：“怎么，景大人向母妃告状了吗？”

  “没有，景大人一直在称赞你。”荣妃叮嘱道：“你们要珍惜来之不易的姻缘。”

  “嗯，孩儿会珍惜。”舒知茵觉得奇怪，一探究竟的轻道：“景大人对母妃说了什么？”

  荣妃欲言又止，翻涌的心情难以再压制，她并未作答，匆忙离去。舒知茵目送着母妃的背影，有一种莫名的愁绪涌上心头，心底竟觉增添惆茫。

  舒知茵回到暖阁，诧异的问：“你们到底说了什么事，母妃不能对我说？”

  景茂庭温言道：“可能是一时不能对你说，等这几天荣妃娘娘想开了，就会告诉你。”

  “很难以启齿的事？”

  “可能是令她豁然开朗的事。”

  “算得上是好事？”

  “可能。”

  舒知茵若有所思。

  “茵茵，摆上棋盘，我们对弈几局，如何？”景茂庭不希望她再胡思乱想。

  “我要进宫一趟。”舒知茵道：“面见父皇。”

  “问及我昨日被杖刑一事？”

  “对。”舒知茵语声薄凉的道：“徜若父皇再对你用刑，我会恨他。”

  景茂庭神色如常的道：“明日进宫也不迟，我难得能闲在府中一日，多陪陪我，好吗？”

  若不是伤口疼得他行动不便，他确实难得能空闲，待明日伤疼减轻，他就会去大理寺忙于公务。舒知茵难以拒绝，缓缓坐在软榻边，倒了一杯温水，自饮了半杯，喂他喝了半杯，道：“好。”

  舒知茵摆上棋盘，二人一边弈棋，一边漫无边际的闲聊，气氛颇为融洽甜蜜，有种曼妙舒缓度日的安逸。

  夜幕降临，暖阁里燃起烛光，烛光中二人相谈甚欢。直到深夜，舒知茵躺偎在景茂庭的怀里入眠，景茂庭则心不在焉的无心睡眠，难以预料今晚的皇宫会发生什么。

  启泰宫里，炉火正旺。

  荣妃悄无声息的将袖中一物执入燃烧的木炭上，状似随意的烤着甘蔗，继续说道：“臣妾不禁想到，距我们初次相见，已有二十多年了。”

  舒泽帝半躺在软榻上，神态中有着只在她面前才流露出的放松，道：“二十六年。”

  荣妃笑意温软，脑海中浮现出他们初次相见的情景，“那时你还是太子，奉命南下剿匪，凯旋而归时途经江南。那日，阵雨突如其来，我们恰好都在那间破庙里避雨。”

  就像是命中注定的相遇，他二十余岁英姿勃发，她及笄之年温柔恬美，却一见倾心。而他已娶妻有子，她尚无婚配。她本可以在江南嫁给门当户对的寻常男子，安然的过着贤妻良母的平淡日子。他无法忘却她的音容，事隔一年，终是用一道选妃圣旨，把她带入了京城，从此留在他的身边。

  荣妃回忆着往事：“洞房花烛夜时，你说你会将能倾注的爱情全倾注于臣妾，唯独不能公然的表露爱意，让臣妾体谅你。二十多年了，臣妾一直体谅你顺从你，默默的闲居在平乐宫。你给臣妾的爱，二十多年如一日始终不变。”

  舒泽帝缓声道：“为什么提这些旧事？”

  “臣妾满足于现状，此生唯求茵儿能过得幸福平安，有个正大光明爱她的夫君，正大光明的守护她一生。”荣妃的语声平和。

  舒泽帝眼帘低垂，问道：“你对茵儿的夫君景茂庭不满意？”

  “景大人无疑最适合茵儿，臣妾很满意他。”荣妃轻道：“是你不满意他吧？”

  “为什么认为我不满意他？”

  “你不满意景大人爱慕茵儿，逼迫景大人服下无解药的毒药才同意他迎娶茵儿，可有此事？”

  舒泽帝一惊。

  “你不满意景大人让茵儿受孕，以此向世人证明他们夫妻感情好，逼迫景大人让茵儿服堕胎药，可有此事？”

  舒泽帝不免一慌。

  荣妃的身心俱寒，面上依然温顺，道：“臣妾能体谅你，你是皇上，必然要以国势为重，提防景大人的权力过大而有私心在情理之中，担心茵儿受孕后身染剧毒也在情理之中。”

  “你能体谅就好。”舒泽帝不动声色的道：“是景茂庭告诉你的这些事？”

  “是他。”荣妃轻淡的道：“他不知如何是好了，便请臣妾劝劝你。不过，臣妾婉拒了，你岂是能被劝说的。”

  舒泽帝的脸色骤然冷沉，景茂庭真是聪明一世糊涂一时之人！

  荣妃将烤热的甘蔗和刀子寄给他，他随手接过，削去甘蔗皮。她吃着甜甘蔗，说道：“他们既然选择在一起，就要承受在一起的结果。就像臣妾选择接受你不能正大光明的宠爱我，而不为人知的承受着‘母凭女荣’的现状。”

  舒泽帝盯着她，问道：“你实有怨言？”

  荣妃摇摇首，道：“毫无怨言，臣妾性格使然，本就安顺，不像茵儿，她纯粹而热烈，容不得半分瑕疵，她要景大人正大光明的爱她。”

  舒泽帝不动声色的问：“茵儿也知晓景茂庭被逼的那些事了？”

  “她不知道。”荣妃道：“景大人永不会告诉她，即使是她发现，景大人也不会承认，他不忍你们父女的感情有裂痕。”

  舒泽帝默不作声，预料景大人会有所行动。

  沉默了片刻，荣妃温柔的望着他，问道：“如有来生，你能正大光明的爱我吗？”

  “能。”舒泽帝回答得不假思索。

  如有来生，但愿不出生在皇室贵族，只做布衣百姓，结为朴实的夫妻，日出而作日入而息，寄居于山野里，与世无争，纵情生活。

  良久，良久。

  夜深了，他们困意深浓，昏沉睡去。