毓宁宫中，叶宝葭在园子里逗弄着弟妹，一片欢声笑语。

  叶云秀生性活泼，现如今侯府中只有她一个适龄女子，平日里想要顽皮都找不到一个对象，今日和曾经交好的十姐姐在一起，可算是撒了欢了。

  殷盈见女儿眉目舒展、心情愉悦，便知道她在宫中过得不错，这一直牵挂着的心总算是放了下来。

  午膳的时候苏筱回来了，也不知怎么了，回来后她一改刚才不耐的神情，一直安静地跟在赵氏的身旁，倒把赵氏惊得，隔三差五地便拿手摸她的额头，以为她是不是身子不舒服了。

  午膳过后，赵氏带着女儿先行告退了，吕太嫔却没有走，叫上了柳氏，说是有要事想和叶宝葭商量。

  其实，定国公夫人和吕太嫔一起前来觐见时，叶宝葭便心知肚明。

  能让定国公夫人放下身段，陪着女儿一起来如此郑重地赔礼道歉，除了觊觎那几个妃位，没有其他理由。

  这一日，终究是要到来的。

  早来晚来并没有什么大的区别。

  吕太嫔先是感慨了一下叶宝葭入宫后宫规分明、令行禁止，深有皇后母仪天下的气度，随之又提及先帝在位时后宫充盈、子女和乐的场景，最后又提及了臣子们对天子和皇室的殷殷以待……

  叶宝葭无奈地道：“太嫔有话就直说吧。”

  吕太嫔抖擞了一下精神，笑着道：“这后宫中如今以皇后为主，不过，我毕竟也比皇后长了一辈，有些事也得在一旁多多提点。皇后入宫这些日子了，是否该考虑一下替陛下充盈后宫了？如今这后宫实在是太冷清了，若是皇后多些姐妹，一来宫里可以热闹些，二来也可替皇后分忧，更可替陛下稳固朝中根基，皇后以为如何？”

  叶宝葭拿起茶盏来抿了一口，微笑不语。

  吕太嫔不由得看了柳氏一眼：“柳夫人觉得呢？”

  柳氏出身世家，嫁入武宁侯府后又是个当家主母，自然都是世家主母的做派，怀着孩子时便早早大度地替丈夫张罗了一房小妾，那小妾也是个安分的，房里妻妾和睦，并没有什么龃龉。她点了点头，正色道：“太嫔提点的是，皇后娘娘倒是可以早些挑选几个合心意的，入宫伴驾，倒也是美名一件。”

  叶宝葭迟疑了片刻，委婉地道：“此事我倒也想过，只是陛下的性子，实在不是我等可以揣测的，太嫔是陛下的长辈，不若此事就全权交托给太嫔，不知太嫔意下如何？”

  柳氏怔了一下，朝着叶宝葭连连使了好几个眼色。

  选妃是大事，怎能全权交托给吕太嫔？

  自然要选些亲近叶宝葭的，以后也好有个助力；若是选个背后捅刀子的，只怕以后叶宝葭要永无宁日。

  就好比她，选那个小妾的时候也是费了心思的，虽然貌美如花，秉性却是个胆小的，也没什么家世，这才容易拿捏在手心。抬进门后侯爷满意，又被旁人夸一句大度，最后于她也没什么损失。

  叶宝葭当做没瞧见，只是笑吟吟地看着吕太嫔。

  让她亲自替卫简怀选妃，只怕她心里要憋屈死。

  哪知道吕太嫔压根儿不想接这个活。

  在宫中这几年，她还能不了解卫简怀的脾性？叶宝葭说的一点都没错，这天子之心，实在是难以揣摩。

  单是为了让卫简怀立后，她和朝中的老臣们就花了九牛二虎之力，这其中血泪，都能写出一本书来，这回也不知道是撞了什么大运了，卫简怀居然服了一次软，以至于她一直有种错觉，一定是先帝在天之灵都看不下去了，闪了一道雷把卫简怀给劈得明白了道理。

  若是她再去张罗选妃之事，以那个煞星的脾气，说不准会呵斥她得陇望蜀、得寸进尺威逼圣驾，再也不会给她好脸色看。

  现如今有皇后在，她只要提点了皇后，日后那些宗正和礼部的人再来她面前哭诉，自把皇后拉出来挡箭就好。

  想到这里，吕太嫔亲切地笑了起来：“皇后和陛下鹣鲽情深，皇后说的话，陛下才会听，选妃一事，还是要皇后操持、定夺才行，至于旁的杂事，皇后尽管吩咐我便是，我也自然会帮皇后来拿主意，比如说这四妃的家世，必定是要朝中的重臣才妥当，其余的莺莺燕燕，便选些貌美的就好了。”

  “太妃说的是，”柳氏在一旁接过话茬，“皇后多多费心，太嫔多出主意，如此一来必定能让陛下满意。”

  “当务之急，是要让陛下先点了头了，”吕太嫔握住了叶宝葭的手，眼中殷殷以待，“这皇室繁盛、龙嗣延绵的重任，可都交托给皇后了，我等着皇后的好消息。”

  送走了太嫔和家人，叶宝葭把自己关在屋子里，背着双手在屋里踱起步来。

  长公主、吕太嫔、柳氏都一一提起了这选妃之事，过不了多久，宗正和礼部那边也定会催促。

  朝中势力纷杂，选妃立后向来就是平衡势力、拉拢重臣的有力之举。

  自古以来，天子都是三宫六院，更要雨露均沾，独宠一人乃是大忌。

  所有这些，她心里都明白。

  然而，此时此刻，她扪心自问，她愿意吗？

  大婚以来，卫简怀的绵绵情意一幕幕在她眼前浮现，那白角篦梳发时的祈愿、那赠她飞鸿的宠溺、那拥她入眠的隐忍……这一桩桩一件件，她愿意看到再现在别的女子身上吗？

  不愿意。

  不仅不愿意，她一想到便觉得胸中憋闷，喘不过气来。

  对卫简怀，她终究是动了心生了情，再也不能像从前一样云淡风轻了。

  屋外传来了琉紫的轻唤：“娘娘，陛下来了。”

  开了门，只见卫简怀高大的身躯站在门口，薄唇紧抿着，眼神幽深，仿佛在琢磨着一件什么困惑他的难事。

  叶宝葭定了定神，一边将他迎进屋内一边打量着他：“陛下怎么了？难道朝中有什么大事难以决断吗？”

  “朝中大事，朕游刃有余，”卫简怀迎视着她的目光，语声幽幽，“唯一能让朕觉得难以决断的，唯有皇后一人而已。”

  叶宝葭嫣然一笑：“那臣妾可真是三生有幸了。”

  卫简怀勾了勾嘴角，只是眼底却没有笑意：“宝葭一个人呆在屋子里做什么？是在想些什么隐秘之事吗？”

  “我能有什么隐秘之事，”叶宝葭失笑，“只是想一个人清净一下。”

  “今日你的家人来探望你了，怎么，你不高兴吗？”卫简怀探究地看着她。

  “自然是高兴的我的弟弟妹妹都这么大了，特别可爱，我抱着都不想撒手，还有我母亲给我带来了好多好吃的，都快馋死我了。”说起家人，叶宝葭心中高兴，连比带划的，末了还怅然添了一句：“可惜祖母年岁大了没能过来，我想念得紧。”

  卫简怀听在耳里，心头的涩意愈来愈浓。

  这样思念家人，是不是在宫里头过得不开心？抑或是因为嫁的不是曾经两情相悦的如意郎君，被逼入宫，所以才会不开心？

  他淡淡地道：“既然想念祖母，便让人把祖母抬进宫里和你一见就好了。”

  叶宝葭唬了一跳：“陛下可别乱来，祖母自有她的计较，哪有这样强抬进宫里的？”

  这一句“强抬进宫”刺痛了卫简怀的心尖，他沉下脸来没有说话，自顾自地坐在了罗汉榻上，随手从茶壶里倒了一杯茶，一饮而尽。

  茶水冰凉，他一口喷了出来，恼火地一拍桌子：“你们都是怎么在伺候的？怎么给皇后用的是冰凉的茶水？这都是平日里待你们太宽厚了不成！”

  底下的人吓得一溜儿地跪下请罪。

  卫简怀余怒未消：“你们几个自去掌嘴，日后再有这样的差池，统统打——”

  “陛下，”叶宝葭在他身旁坐了下来，柔声道，“你这是碰到了什么烦心事了？不如说来臣妾听听，说不住我也能帮着出个主意。”

  卫简怀语塞，他怎么说得出口？

  你是不是当初和人私定终身？你有没有收了秦桓的定情信物？那梅花簪是不是就是你箱子里的那一个？你为什么还要珍藏着它？你是不是对秦桓余情未了？

  这一个个的疑问盘踞在心，仿佛一条条毒蛇，啃噬着他的心。

  “没什么，”他烦躁地摆了摆手，让那些碍眼的奴婢全都退下了，“对了，朕送你的那块玉佩呢？”

  叶宝葭怔了一下：“在箱子里收着呢。”

  卫简怀一共亲手送了她三件首饰，白角篦摆在梳妆台前，翡翠手镯戴在手上，而那块蟠龙玉佩毕竟是男子的款式，便被收在了百宝箱里。

  “拿出来瞧瞧，”卫简怀装着一脸的饶有兴致，“朕想着要不要让人去重新雕琢一下。”

  叶宝葭闻言便去取来了百宝箱，玉佩静静地躺在上格，她刚要取出来，手被按住了，卫简怀直勾勾地盯着下面的那枚梅花簪，哑声道：“这簪子倒是很漂亮，怎么从来没见你戴过？”

  “首饰太多了，戴都戴不过来，这从前的物什便收着了。”叶宝葭解释道。

  卫简怀抬手将那簪子拿了起来，那娇艳的蜜蜡花瓣刺痛了他的双眼。他克制住想要一脚将簪子踩成粉碎的冲动，缓缓地道：“我记得皇姐很喜欢梅花簪，过几日便是她的生辰了，不如将这簪子送她，她一定很喜欢。”

  叶宝葭失笑：“送给长公主的怎么能是旧物？再说了，这簪子也是别人送我的，贸贸然改送他人，太过失礼了。我会备份好礼物送长公主的，陛下放心就好。”

  卫简怀眼睁睁地看着叶宝葭从他手中取走了梅花簪，又小心翼翼地放入了百宝箱中。

  盘踞在心口的毒蛇狠狠地咬了他一口。

  那毒蛇名叫嫉妒。

  “陛下……”

  耳边传来了叶宝葭的轻唤，他抬起眼来，眼神茫然。

  “陛下我刚在说的，你在听吗？”叶宝葭狐疑地问。

  “皇后说了什么？”卫简怀疲惫地问。

  “今日吕太嫔过来了，”叶宝葭斟酌着话语，轻声道，“她来问我，何时为陛下选妃，我想问问陛下的意思。”

  卫简怀定定地看着她，咬紧了牙关：“皇后的意思呢？”

  叶宝葭迟疑了片刻道：“臣妾自然以陛下的意思为重。”

  妻妾成群、佳丽三千。

  若是如此，叶宝葭便不必伺候他了，自可关在屋里怀念她的情郎了。

  什么“生死相随、全心以待”，都是嘴上说说骗他的。

  卫简怀漠然想着。

  “你想纳妃便纳妃吧，你高兴就好。”

  冷冷地吐出一句话来，他转身便走。

  小剧场：

  卫简怀：（撕花瓣）

  卫简怀：宝葭爱我，宝葭不爱我……

  醋哥：陛下，最后一瓣是不爱你，你把它又撕一次变成爱你了。

  卫简怀：……

  卫简怀：来人那，把这个说书的拖下去！