“真熙！！！”

  缪苗的声音宛如困兽的悲鸣, 然而被呼唤的那个人已经不能回应她的呼唤了。

  于她眼前被光线正中的崔真熙的机甲正在下坠, 缪苗的身体先于思想为她做出了决断。

  她几乎是完全下意识地抬手，瞄准，在这个连机甲自带超视距放大都没法看清楚敌方的情况下, 她只凭一腔的愤怒朝那个黑点疯狂射击, 最后成功将它在二次攻击之前从雷达盘上抹去。

  确认敌点从雷达盘边缘消失的她，紧接便调转了个头往崔真熙的方向全速冲刺。

  “不要管我们！”缪苗喝止住了反应过来同样想要折返的艾德曼，“回去主舰队，这是队长的命令！”

  ……

  崔真熙最先被击中的部位是臂甲, 胸甲只融化了部分。机甲本体虽然不比盾来得厚实, 但表面同样有抗激光攻击的涂层, 在直面冲击的情况下幸存也不是不无可能的事情。

  雷达盘上的象征队友的绿点已经渐行渐远直到消失了, 这就好……再往下坠落便是光线级的攻击射程内了。

  这一次的缪苗半分犹豫和踌躇都没有，牢牢地抓住了崔真熙机甲。与此同时, 预测光线级攻击轨迹的表盘第一个警告标志亮起。因为手上多了一个负重的缘故, 缪苗闪避不及, 和一道光线擦身而过，翼甲上的一个推进器被击毁。

  失去了一个推进器的她已经没办法再回去了，只能带着崔真熙一同降落。缪苗有一瞬间觉得, 这一切都是对她当时没能救到米格尔的报应。

  第一发攻击宣布了一个开端, 无数的“waing”接着遍布了整个表盘——蛛网一般密集的光线攻击在等待着她们。

  缪苗强忍住痛哭的冲动，对死亡的恐惧让她肾上腺素飙升，心跳加快，瞳孔放大, 在微秒之内便做出了判断。她弹出了粒子刀，削开了手中机甲的胸甲，她来不及多瞄崔真熙的状况了，也不知道她是死是活，便将她一把抓在了手甲中。

  紧接着她将已经无人的f/a-18抵在了身前，以它为盾，顶着漫天的光线攻击，向地面坠落。

  ***

  “真熙。”

  有谁在呼唤着她。

  “真熙。”

  那是她很喜欢的声音，平日里总是非常温柔，现在却带上了哭腔。

  “求求你了……求求你了……真熙……求你了……”

  身体好痛，很想就这样永远地睡下去了，但是必须醒来，那个人难得在她面前这样脆弱，这个时候不能辜负她的依赖。

  半边身体是麻木的，另一半稍微一动就牵扯到全身，但崔真熙还是艰难地抬起手了，刚抬起到一半就被另一只温暖的手给牢牢握住了。

  现在到底是什么状况？崔真熙已经不能思考了，她半睁开一只眼睛，声音嘶哑地对视野里满脸泪痕的缪苗说：“别哭了。”

  “嗯。”

  “让我，稍微再睡一下。”

  “好。”

  ……

  看着崔真熙再度闭上了眼，缪苗总算是松了一口气。

  这个情况下睡过去对于崔真熙而言也是一件好事。

  她们现在身处主部队的营地里。凭借着最后的挣扎，缪苗在被她当做盾使用的机甲完全融化殆尽之前回到了地面，侥幸生存的她带着重伤不醒的崔真熙赶回到了大队里。训练有素的医疗人员立刻对崔真熙进行了紧急抢救，勉强将她从鬼门关拉了回来。

  光线级的攻击穿透了她的臂甲之后融化了驾驶舱的一半，耐热防弹的驾驶服在那样的高温下也没能保全崔真熙，她的左半身被严重灼伤，连脸颊的一侧都有烧伤的痕迹。

  “她的伤很重。”

  有人在她身边开口这样说道，是当时挨了她一拳头的后勤队负责人。

  “灼伤面积太大了，凭借着现在有限的医疗设备，治愈是不可能的，能控制不被二度感染已经很勉强了。”

  缪苗：“我知道了。”

  负责人见她眉头依旧紧蹙，又说：“你也不用太过担心，保住她的性命这点小事，我们还是做得到的。”

  “嗯。”缪苗抬眼看向了他，勉强，但是温和地露出了一个笑，“谢谢你，还有……上次对不起，你的名字是？”

  “乔伊·海曼。”他又恢复了先前的冷淡，“不必言谢，这是我们的分内工作。”

  缪苗点头致意，又望回了崔真熙。崔真熙在治疗舱内睡得并不安稳，额角一直在渗冷汗，疼痛在梦中都在持续折磨着她。

  “乔伊！”

  忽然有人闯了进来，是季辉。

  “快跟我过来！帕瓦罗蒂中尉回来了！”

  ……

  柯德莉的生还完全是因为幸运女神的眷顾。

  将自己和另外七名机师当做了弃子的她，在护盾融化的最后关头命令所有机师从驾驶舱内弹出。虫族的锁定永远优先巨型的机甲，而不是相比之下犹如蝼蚁一般渺小的人类，但是肉体之身暴露在那样密集的光线下，生存的几率也是渺茫。

  所以最后，也仅仅只有柯德莉回来了。

  但她的状况并不比崔真熙好到哪去，激光产生的离子化带来的冲击波震伤了她的脏器，能拖着那副身躯回来全凭她本人强大的意志力。

  缪苗去见柯德莉的时候，她正躺在医疗舱里小憩，听闻外头有动静几乎是反射性地立刻睁开了双眼。

  见到是缪苗，她面上露出了难以置信的表情：“为什么你会在这里？！”

  不等缪苗回答，意识到现在即便知道理由也毫无用处的柯德莉闭上了眼：“算了，这大概就是命吧。”

  “中尉。”缪苗不知道该说些什么，最后只能平板地将现状汇报，“艾德曼他们已经返回主舰队了，支援马上就到了。”

  看似做什么事情都漫不经心的柯德莉重重地叹了口气，她再度睁开了眼，漂亮的绿瞳被无力染上了绝望。

  “不会有支援来的。”

  她说。

  ***

  与此同时。

  “司令官，艾森豪威尔号舰长发来了紧急通讯。”

  作为本次作战总司令的怀特坐在会议室主位上，抬眼点了点头。

  投影立即在眼前展开，那位看上去远比怀特年迈得多了的老舰长一向不甘一个四十不到的“年轻人”骑在他的头上，所以对怀特的态度也从未如他人一样毕恭毕敬。但这个时候，他却像是新兵一样仓皇地向怀特汇报：“空战机团空二师第二大队的第一第二飞行中队在原先预定驻扎的星球遭遇到了虫族！这是他们带回来的情报！”

  投影播放，会议室内的所有的人员都看了过去，随着视频的播放，他们脸上的表情从难以置信，到惊骇，最后变成了凝重。

  死寂顿时蔓延开来。

  视频结束，所有人都没有从刚才的震撼回过神，直到——

  “啪！”

  有谁重重地用拳头击中了桌子。众人循声望去，无论发生了什么都游刃有余，面不改色的沃克上将从位置上站了起来。他目光如刀，仿佛要跨越空间将那个暂且被称之为“生物”剐成碎片。

  “巢穴级。”他低沉的声音里是滔天的恨意，“居然‘分蜂’了。”

  上次战役的幸存英雄确认了“它”的身份，所有人都倒吸了一口凉气。

  老舰长迫切道：“司令官，请下达指令！”

  第五舰队作为先遣部队直接正面对方主力是所有人都没有料想到的，仅仅只有一艘航母总共不到三百名空战机师，算上护卫舰携带的陆战兵力也仅仅不过五千人。他们本身只是去探明航线和建立前线基地，而不是跟对方正面交战的。

  几个星系之远已经有一只巢穴级在虎视眈眈了，而这边竟然还多出了第二只成长中的巢穴级……他们的主舰队不能靠近对方的正体，一旦进入干扰区域导致全盘瘫痪，就连他们也回不来！护卫舰和陆战机师一向被军方内部戏称为“消耗品”，根本原因就是他们从来都是有去无回的。

  这个情况下，老舰长不敢轻易下达支援指令，他将命令权交给了怀特，潜意便是不想承担下令的后果。

  怀特深呼吸了一口气，果断道：“即刻返航，使用‘空间折跃’，通知整备组开启对接装置。”

  “可是路面部队还没有回收。”有人说，“空二师下的两个飞行中队呢？”

  “据汇报，第二飞行中队已经全灭了。”老舰长说，“第一飞行中队尚不能确定。”

  又有人突然问道：“第一飞行中队的指挥官……是不是柯德莉·帕瓦罗蒂？”

  怀特的拳头忽然握紧了一下，面上露出了一瞬的迟疑。

  但未等任何人察觉到那份迟疑，他便收敛起了所有的情绪，面无表情地开口：“我说了，全部返航，这个时候不能再损失任何兵力了。”

  “这是要抛弃先遣队伍吗？！”一个年轻的军官站了起来，愤怒道。

  立刻有人将他拉回了座位上：“只是为了那点人数不值得赔进艾森豪威尔号！不要意气用事！”

  “那对外部怎么宣布他们的情况？”

  “全灭。”怀特没有犹豫。

  ……

  艾德曼在休息室里踱步，沉稳如他此时都按捺不住内心的焦急。

  以机甲的最高速率全速返航，就好比以百米冲刺的速度进行了一次长马拉松赛跑，海因茨已经相当疲惫了，但也只是撑着额头坐在椅子上，目光跟随着艾德曼来来回回，以此打消自己的困意。

  “cic怎么还没有下达支援指令？”马修往墙上狠狠地打了一拳，问出了三个人共同的疑问。

  支持着三个极度疲惫的人依旧保持清醒的理由便是对地面上同伴的挂忧，这种迫在眉睫的危机情况，cic怎么还没有进行举措？！

  休息室内的广播灯突然亮起来了，快打瞌睡的海因茨的眼里都瞬间恢复了清明，他紧张地站了起来，像是随时准备受令。

  “通知第五舰队的全体成员。”

  “第五舰队即将返回联邦，请舰组的各位成员们做好空间折跃的准备。”