当年册封太子, 魏君下旨开了恩科, 那一科，出现了无数惊才绝艳的人物, 如老态龙钟却依然勇于向上的通州府柳沿岸柳会元老大人, 也如宣和这般贵气天成的翩翩公子哥，也有享誉魏国的清雅状元郎以及那一曲回荡四海的笑江湖……

  郁桂舟首先拜访的是柳真柳大人。

  在他入上淮之前便先把上淮如今的官场给打听了清楚，知道这位柳真大人依然时不时在府学里育人子弟，且因他数年如一日的刚直不阿的脾性，并未升迁，依然是一位令人闻风丧胆的督学使者大人。

  官家引他进去时，看着一如往昔的布置, 郁桂舟不禁生出了感慨：“在柳大人这里, 本官又仿佛回到了当年一般。”

  语气里十分怀念，但依然是官家的引路人却再不敢有半点轻视之意。

  谁能料到这一位普普通通的学子，竟然在如此年纪便能称得上一声大员了呢, 果真是造化弄人, 气运使然才是, 也幸好，他从来没看低过这些学子, 谁知道未来他们其中某些人会不会鱼跃龙池，一飞青天了呢。

  比如这位……

  到了书房外面，官家把他引入房内，便在身后轻轻关上了房门，由得他们私下去交谈。郁桂舟客气的道了谢, 打量这间前些年求学时来过几回的地方，同外头院子一样，这里的几乎没有变化，连一些摆件的位置都毫无变动。

  想起他托人调查时，旁人对柳大人的批语。

  古板严肃，丝毫不通情达理、礼教深严……

  “有什么好看的，还不是往常那几样？”柳大人的声音从那前方案后传了过来，只见他双目平视，正正经经的端坐着，衣摆上一丝不苟，连面部表情也少得很。

  郁桂舟讪讪的笑了笑，施了个礼：“先生。”

  “当不得，”柳大人一如既往的板着脸，眉心微蹙：“如今你已是三品大员，官位在我之上，用不着再如此虚礼，便按同僚的称呼来吧。”

  郁桂舟断然拒绝：“这才使不得。”

  且不说柳大人同他师傅渝州府学院首有交情，便是当年恩科之时他受柳大人指点过几次，如今虽一朝得了势，但论资排辈，他也不敢妄与这些备受人敬仰的先生们称名道姓。

  在他的再三推辞下，柳大人的脸色柔和了不少，也与他交流了不少的心得，而柳大人虽素有刚直不阿的雅称，但其实也是看得最清楚的一个人，他并未身在局中，反倒把官场上那些弯弯绕绕的给瞧得一清二楚，他的言论，不带丝毫偏颇，对现在的郁桂舟来说，这些复杂的人际关系、为人度量等等却正是如今最最需要的。

  晌午时，他留在柳府用了饭，有陪着柳大人喝了茶，聊起了家常，说起了往前那些年，柳大人等人求学的经历，与他师傅付院首的结识过程云云，过了一二时辰后，郁桂舟这才起身告辞。

  等出了柳府，突然，他抬头朝着阳光正明媚的天色笑了起来。

  谁说柳大人不懂变通的？这分明是一个心思通透豁达之人才是！

  有了跟柳大人的这一番交谈，郁桂舟沉甸甸的心里稍微轻松了许多，对接手那大理寺也有了几分底气，一扫之前的暗淡后，他饶有兴致的在城里买了不少零嘴等小玩意，趁着斜阳西落，脚步轻松的朝郁府走去。

  岂料，变故横生。

  在距离东街不远的巷子里，几名黑衣人把郁桂舟给围住，他们蒙着面，手里利刃亮堂堂的还反着光，郁桂舟轻抿了唇，手中的零嘴不自觉被他捏成了一团。

  他听见自己扬着声音问道：“不知几位是打哪儿来的，所来又所谓何事？”

  脑子里，郁桂舟快速的分析着如今的情形，这条巷子不深，前面不过几十米远便是街道，只这里居住的多是达官贵人，论热闹自然是比不得老百姓居住的那头，但这里也时常有下人们外出走过，只要他能躲开这几个黑衣人到街上，那他们便不敢明目张胆的刺杀他，否则也不会在这巷子里来动手才是。

  这般想着，他紧张的心跳蓦然平息了下来，只沉着声音：“本官乃是大理寺卿，维护这整个上淮城的秩序，各位如果要行刺本官，也不怕被本官查出来，连累你们幕后之人？”

  只听那黑衣人之一桀桀笑了两声，冷眼看着他：“郁大人，我们自然知你是谁才接下这趟浑水的，大人若有本事，那便去阴曹地府里查案吧，杀！”

  随着他的话落，其他几个黑衣人瞬间朝他跑了过来，高高举着刀，郁桂舟几乎能想象若是被这利刃一刀劈下，他只怕是没有活路的。

  但他不想死，也定然不能死。

  捏成一团的零嘴被他漫天散花一般的抛了出来，或许是求生的力气大过腿软，郁桂舟拼命朝前跑着。他的身子骨其实与时下的文弱书生不同，早些年科举之时便时常锻炼，去了亡山后，随着士兵们一同上上下下的攀爬，脱下衣服后还是很有料的。

  只是，他再如何也是个文弱书生，又怎么能跟这些被雇佣来的杀手相提并论？

  几乎没有多远，便有黑夜人已经跑到了他身后，正高高的举着刀准备朝他劈下时，郁桂舟咬着牙，身子朝旁边一扭，再趁黑衣人有些愕然之时反手成刀在他臂弯劈下，等那黑衣人手臂发麻那一瞬间，眼疾手快的夺下了刀劈了回去。

  只是这样一来，余下的黑衣人也尽数到了跟前儿，厮杀中，郁桂舟突然闷哼出声，当即再不敢念战，用力防守，又边往后撤，只是黑衣人哪里会让他如愿，只见其中一人朝旁边人使了个眼色，余下的便散开，呈包围状把他给堵着。

  这时，才真真是前有狼后有虎！

  郁桂舟紧握了手中的刀柄，手心湿湿滑滑的，额头上豆大的汗滞滴落，几乎把他的双眼给模糊了，但他丝毫不敢懈怠，连眨眼都不敢，正要准备拼劲全力杀出一条路时，那前方街尾传来的声音对他来说不亚于天籁之音。

  “喂，你们是哪里的，光天化日之下还有没有王法了！”

  黑衣人被搅了好事，当即就朝那外头的人扬了扬手中的刀，威胁着说道：“小子，老子劝你好生想清楚，别惹麻烦上身。”

  郁桂舟只觉得心跳很快，浑身的力气又好像在一点点流走，但外头那声音却持续不断的传入他耳里：“嘿，我这爆脾气。”

  刚说完这句，那听着还十分年轻的声音突然扬高了声音，朝着四面八方吼道：“快来人啊，这里有采花贼啊，快来人啊！”

  老百姓就是如此，趋炎附势，你若说这里有人杀人了，只怕为了避祸躲避还来不及，但若是什么采花贼之类的，那就是人人喊打的存在了，郁桂舟心里正夸着这年轻人，耳边，就听见咚咚咚的声音从四面传了出来，似乎还有人在问：

  “采花贼在哪儿，采花贼在哪儿？”

  “哪个采花贼敢偷到我们这里来了，无法无天了。”

  “……”

  围着他的黑衣人神情顿时变了，有心想趁着这时完成任务，但郁桂舟在这时越发的提高了警惕，握着刀横卧在胸前，做出一副随时要拼命的姿态，领头人蹙了蹙眉，耳朵里人似乎已经近在眼前，只得恶狠狠的说道：“走！”

  临走之际，那双眼还如同毒蛇一般撵在郁桂舟身上片刻，桀桀怪笑两声：“郁大人，小的奉劝你，不该管的别管，否则，你怎么死的都不知道。”

  郁桂舟嘴角扯了扯：“也烦你回去告诉你的主子，自古以来，善恶到头终有报，不是不报时候未到罢了。”

  “哼！”

  黑衣人冷哼一声，随即带人走了。

  等他们真的离开了巷子，郁桂舟才浑身一软，一团软在了地上，从街上那头跑过来一个人，蹲在他跟前，还拍了拍他的肩头：“你没事吧？”

  等他再一看人，突然脸色大变：“哥！”

  原来这是今日才刚到上淮的郁桑，他带着丁小秋在路上紧赶满赶，游山玩水了好一阵才慢悠悠的晃到了上淮，正要经过这里时听到巷子里有声音传来，他下了马车后才发现原来是有人在欺负人，这才有了后面一出。

  但他怎么也没想到，这个被围困的人，竟然是自己的亲哥哥。

  “丁小秋，快过来帮忙！”郁桑朝外头吼道，又不住的拍了拍郁桂舟带着血污的脸颊，轻声唤着：“哥，哥，你醒醒……”

  丁小秋很快就跑了过来，他一贯吃得多，长得壮，力气也大，跟着郁桑两个很快把郁桂舟给扶到了马车上，而后驾着马车快速离开。

  巷子里，依然清幽冷静，唯有墙下那一滩红色的血迹触目惊心。

  作者有话要说： 嘤嘤嘤，我的男主啊，你好惨啊！