“什么……你是说，能使眼下的困局出现转机的, 是一个人类？”皇居内殿, 作为临时阴阳寮办公处的一处宫殿内，幸存的阴阳师们汇聚在了这里。

  他们相互挨坐着, 围成了一个半弧形, 而处于最中心的, 正是面色平静, 手握权杖的黑发巫女。

  刚刚施法完成占卜, 八百比丘尼的脸色颇为苍白，但唇角却仍然挂着若有若无的神秘微笑。这位坐姿端庄的巫女总给人一种可望而不可即的距离感, 但这种超脱于世俗的别样气质，总是能为她的话语增添不少可信度。

  “嗯。妾身的占卜情况就是如此。于危局之中力挽狂澜、关闭阴界之门的那位……就将要到来了。这片饱受蹂躏的土地，相比也要重见光明了吧。”

  “人类之中, 还有谁有这样的本事？”一位阴阳师忍不住质疑道，虽然并不敢明着反驳巫女的占卜, 脸上却尤有不服之色。

  毕竟此刻还尚能幸存下来的阴阳师, 都已经可以称得上是残酷的大浪淘沙之后剩下的精品。无论反应力、灵力还是阴阳术, 都是阴阳师中的精英, 人类之中的强者。即使如此, 在远远超出历史上记载的百鬼夜行规模之下, 也只能勉力支撑、惶惶不知明日。实在很难想象，还有什么人，比他们联合起来还要强大，甚至能够完全破解目前的困局。

  “莫非是, 麻仓叶王大人？”一人突然低呼道。要说是人类最强阴阳师，第一个首先想到的自然就是这位，“但这位大人不是之前拒绝了天皇殿下的召请吗？难不成是又改变主意了？”

  “哼。”坐于帘后的天皇脸色阴了阴，却没多说什么。虽然之前被叶王堪称无礼粗暴地拒绝了召请，那一刻心中的惶惑愤怒至今还残留在脑海之中，但毕竟此刻还是生死攸关之际，若是那个阴阳师幡然悔悟，也不是不可考虑就此将功折罪，撤回之前对他的处置。

  在生命面前，区区违逆，自然算不上什么。

  “如果是最佳状态的麻仓大人，眼下的困局自然可以迎刃而解。”一直保持着沉默不语的花开院秀元开口了。他的神色颇为微妙，望着黑发巫女的漆黑眼眸中，也带着一丝探究，“但，在下可是听说，那位的身体已经油尽灯枯了吧，眼下，还能有以往那般强大的实力吗？”

  花开院秀元从很早以前，就在关注那个孤傲清高的阴阳师了。同为阴阳师，他也暗自钦佩那位堪称绝代的天资。因此，尽管有许多人一直不明白麻仓叶王从数月前就开始闭门谢客的原因，花开院秀元却不在其中。

  借由几次有来有往的阴阳术交手，他不仅确认了麻仓叶王此刻身体的虚弱，更对于他变成这样的原因也略知一二……甚至，对于这次突如其来的阴界入侵，为何会严重到这等地步、为何四大神兽守护结界一夜之间告破，花开院秀元心中都有一些猜测。

  他虽然欣赏敬佩麻仓叶王的才华，但正是因为如此，他也更加清楚，当这份惊世绝艳的天赋用于破坏时，将造成怎样的毁灭性效果。

  因此在听闻八百比丘尼的占卜时，他第一个排除的就是麻仓叶王。不论是从身体条件、还是内心的情感上来看，这位当时第一的大阴阳师都不可能成为他们的救星才对。

  若是八百比丘尼的占卜结果真是这样，反倒要让他更加警惕这位甩下虚假希望的巫女的真实目的了。

  花开院秀元在阴阳师们之中的地位无可动摇，在他提出意见之后，人们都毫无意义地接受了他的说法，随即，面上的神色，也再一次变得迷茫起来。

  如果不是麻仓叶王，还有谁能拯救他们？

  “嗯，妾身也未曾说过，来者是麻仓叶王大人啊。”八百比丘尼神色柔和地回视着俊雅的阴阳师，仿佛看透了他心中的想法，微微掩唇，星眸中流露出浅浅的笑意，“不过，那位将会在命运的指引下到来的救世之星，确实与那位有着紧密的关联就是了。”

  “是她？”花开院秀元以手抵唇，有些惊讶地低语道。

  神色惊异之间，又带着股意料之中的神色。毕竟虽然年纪幼小，但那人已经在平安京也闯下不小的名头来了。

  “呵呵。”巫女似乎很是欣悦地弯了弯星眸。

  “她？女人？”剩下的阴阳师们面面相觑，根本不用再做排除，在确定了性别的一瞬间，他们的脑海中就自发浮现了那一袭白色狩衣、乌发雪肤的纤柔身影。

  明明有着秀丽端庄的姿容，对外的性格却十分冰冷淡漠。无论何时身边总是有着强大妖魔守护左右的神秘阴阳师——

  “是时雨大人啊。”有人喃喃道，“听闻她之前外出除妖了，想必是凯旋归来了吧？”

  “对呀！时雨大人不仅是一名强大阴阳师，同时也是天照大神钦定的使者，必定可以借用天照大神的力量吧！”

  提起这个，众人不禁精神一振。

  如果时雨单单只是一个阴阳师，那么无论她有多强，都会受人质疑。因为眼前的妖怪浪潮，早已经超出了阴阳师这个职业所能应付的范畴。

  然而这位少女身上被赋予的另外一重身份，却让一切都变得可以接受起来。

  ——她是天照大神眷顾着的后裔。

  仅凭这一点，就足够了。

  人类做不到的事，神却可以。

  这是根植在所有人心中的信仰。就连超脱于普通人类的阴阳师，也不例外。

  “所以，果然这一切都是叶王搞的鬼？”

  麻仓叶王的宅邸，仍然在那庭院之中，一众妖怪围坐在缘侧，将时雨包围在中心，好奇地听她说明原委。

  “可以这么说。但实际上，叶王老师也只是顺水推舟罢了。”时雨冷声道，“躲在幕后的另有其人，就连那个我看不透的八百比丘尼，也许，也不过是个受人指使的棋子。”

  注视着屋檐下随风飘动的纸人，时雨艰涩地眨动着眼睛，感受到眼睫上逐渐泛起湿意，脑海中的记忆，又回到之前那个时候。

  其实到最后的最后，叶王也不曾向她吐露过自己的往事。但作为一个不太听话的徒弟，时雨也早已经用自己的方式探查到了一些真相。

  结合叶王之后轻描淡写抛出的讯息，时雨已经能够在心底将一切来龙去脉大致拼清。

  幼年因为贪婪恶意而被杀害的母亲，因为自身的愤怒与对力量的滥用而死去的友人，在年少时就经历了一切也失去了一切的叶王，见证了人心最为畸形丑恶的种种面目。

  这种情况一直到他被贺茂忠行收为弟子，逐渐成为强大的阴阳师之时，也没有丝毫好转。

  时雨一直不太理解叶王为什么极度厌恶人群，大部分时光宁愿耗费在庭院养花种草，外来的邀请几乎全部视而不见。

  说来惭愧，身为弟子，时雨却一直没有察觉到自己师傅的异样之处。即使听外人说起，麻仓叶王能够窥视人心，也认为不过是他们惧怕叶王的敏锐与透彻，从没想过叶王竟是真的能够透过人的一具外在的躯壳，彻底看破人类的内心。

  拥有这样一种能力，究竟是一种怎样的不幸，时雨认为没有经历过的人，可能根本无法评判。

  但只要一想象这样的场景，她就禁不住对叶王的理念多了一丝理解。

  对于拥有被称为‘灵视’的看透人心的能力的叶王来说，由他来评判人类是否罪恶，也许是再合适不过了。

  如果他因此得出的结论是大半的人类都需要回炉重造，那也只能说明这个平安京已经污浊得无可救药了吧。

  不过，根据叶王的说法，他原本只是想要对着那群不事生产、只擅长内斗的贵族们来个大换血，顺便踩死之前一直将他视为威胁，甚至发动偷袭的麻仓家族。

  他自己也很清楚，想要净化人类、创造更加合理的世界，并不是一朝一夕就可以完成的计划，原本也只是打算稍微实验一番，但这时候……八百比丘尼带着一身谜团找上了他。

  “所以，现在闹大了弄成这样，是麻仓叶王那个家伙玩脱了？”青行灯托着腮静静听着，这时忍不住流露出一丝惊讶。既然说了原本只是想要消灭那群贵族，那么现在的死伤惨重的情况，显然不是叶王的本意。

  虽然看不惯麻仓叶王，但青行灯对于他的实力还是很认可的，没想到这样的人物也会出现这等败笔。

  “大概吧……也许是叶王老师太过自信了。”时雨对此也有些疑惑，“所幸，大半平民的灵魂，都被叶王老师及时护下，送入轮回了。这大概也是不幸中的万幸。”

  如果那些相对无辜的民众都因为阴气的侵蚀而污浊了灵魂，那才是最大的悲剧。

  “看来，阴界的妖怪与叶王大人并不是一路的。”姑获鸟不由道，“如果他真的能够看透人心的话……应该也会防备到这一点才对吧。”

  “……叶王老师确实有提前留下后手，但也许……出了什么意外吧。”时雨微微摇了摇头，她心里大致有了些揣测，但却并不愿意相信，也不愿深想。

  毕竟，无论如何，那个人都已经死去了。

  “总之，关闭阴界之门的办法，叶王老师也一并传递给我了。滑瓢的下落也弄清楚了——他已经被救出去了。”时雨看了眼酒吞童子，随后站起身来，“走吧。接下来，需要去结束这场可悲的闹剧……”

  真的是措手不及吗……还是那个人内心深处的黑暗，已经超出了预想……？他是不是还有什么藏着没说呢？

  走在路上的时候，偶尔心中也会泛着这样的疑问。

  但即使心头因为挥之不去的猜疑而烦闷不已，时雨还是决定按照叶王给予的道路走下去。

  至少，要先将平安京天穹上的这片阴霾驱散。

  黎明，马上就要来临了吧？

  离开的时候酒吞童子走在最后。

  他与时雨不同，根本不在意麻仓叶王究竟是善是恶。

  独立于场外冷眼旁观，反而对脉络更加清楚。

  能让沉浸于内斗的人类真正清醒、重新精诚团结起来的，无非是强大到不可抵抗的外来威胁。而在此绝境之下，若是能够有谁力挽狂澜，必将成为万众仰望的救世之星。

  在离开宅邸的最后一刻，赤发的鬼王回过头望了一眼。

  到底在打什么糟糕的主意？难道准备把一堆烂摊子都丢给自己的弟子吗？

  如果真是这样的话，还真是不像话啊，麻仓叶王。