不远处是喧闹的人群, 聚集在一起, 在这公园的小小网球场旁，为两支正在对战的队伍喝彩加油。

  陆乔乔就坐在人群旁的树荫下，茫然的看着他们。

  从他们身上的制服来看，这都是些学生, 年岁与她相仿，应该是附近学校的学生。此时是傍晚，夕光将云层渲染出瑰丽的霞彩, 沉至大地, 又温柔的将一草一木，都披拂上微红的轻纱。

  陆乔乔低下头，看着自己的手掌，夕光穿透了她的掌心，她动了动手指，握起拳头，指节却滑稽的陷入了她的掌心之中。

  “诶呀……”

  少女发出轻轻的呢喃声, 她将手指慢慢的松开，看着自己的手掌如雾气一样飘摇, 在光线下呈现出半透明的质地, 自言自语的：

  “这就是……当鬼的感受吗？嗯……我应该，是鬼了吧？”

  她最后的记忆，是被麻仓叶王刺穿了心脏……虽然陆乔乔也曾数次跋涉生死之境，几度濒临死亡，又顽强的熬了过来。

  可这一次连心脏都被刺穿了, 怎么看都活不了了吧？

  但再睁开眼睛，她就来到了这个地方……一个像是现世某个公园的角落，周围都是些普通人，正在享受着和平的生活。

  而她则一幅‘幽灵’的样子，身体是半透明的，也没有影子。

  她尝试着与其他人对话，但似乎没谁能看到她，也听不到她的声音。

  远处人群爆发出一阵喝彩，生命鲜活的力量震撼着空间，晚归的鸟儿在半空盘旋，叽叽喳喳的应和着，更远一些的地方，有车辆行驶过的声音。

  无数的信息争先恐后的拥挤到她的面前，诉说着‘现世’这一庞大的概念。

  陆乔乔茫然的抬起头，看着远处的人群。

  她并不认识这里的任何一人，此地也不是她的故土。按照传说，人死之后，不是会回到熟悉的地方吗？

  所以，她为什么会出现在这里呢？

  少女垂着眸，一声清脆的‘叮铃’，如轻快的微风，滑过她的耳畔。

  “……”

  陆乔乔将手掌侧转，握起右手的四根手指，那个系在她小指上的铃铛，便晃晃悠悠的，出现在她的视线中了。

  ‘叮铃’、‘叮铃’……

  铃声清脆而欢快，随着少女手指的动作而摇曳着。

  “所以说……你到底是怎么来的啊。”

  没错，在变成这幅模样（死掉）之后，陆乔乔发现，她右手的小指上，多了一串来历不明的铃铛……

  铃铛用线系着，捆在她的小指根部，玲珑小巧，还不到她指甲盖的一半，声音却清脆悦耳……

  问题是！陆乔乔完全不知道它是怎么来的？

  但是这个铃声，却让她感觉熟悉。

  就仿佛，她曾在梦中，听过数次。

  就仿佛，有谁在她的耳边，一遍遍的嘱咐过：‘记住这个声音，跟着它前行’。

  球场上传来高声的呼喊，似乎胜负暂且告一段落，欢笑、呐喊、庆贺，人群的声浪之中，陆乔乔又慢慢的将手放了下去。

  反正……到底铃铛怎么来的，也不重要啦。

  她都已经死了。

  死亡。

  既终结。

  生时的一切顿时变成了轻飘飘的幻影。一个来历不明的铃铛，即便弄清楚了来源，又有什么用处呢？

  夕光转为暗红，大地似乎晕染着血色，陆乔乔低头注视着自己的手，慢慢的，她的头颅越来越低，越来越低，最后少女蜷缩起身体，将脸埋入了掌心之中。

  灵魂是能够哭泣的吗？已经失去了肉体，所以是没有眼泪的吧，那么，现在从她的眼眶中不断涌出的，又是什么呢。

  “呜……呜呜。”

  她捂着脸，听见自己的口中，不受控制的发出了呜咽的声音。

  脑海中乱糟糟的，不断浮现出熟悉的面容。

  父亲、妈妈……

  现世的老师、学校的同窗；

  神羽大人，昆前辈、摄政司中所认识的同僚……

  以及——刀剑付丧神们。

  每出现一位，汹涌的情绪就更为高涨，好像要挤爆她的心脏。

  “喂。”

  一个声音传来。

  陆乔乔的哭声一顿，透过指缝，她看见一双脚停在了她的面前。而后有人问她：

  “你在这里哭什么？”

  是在……对她说吗？

  她睁大眼睛，慢慢的抬起头，逆光之中，她面前站了一个人。

  夕光洒满了来人的轮廓，构建出奇异的辉彩，使得陆乔乔居然一时间看不清，这人的面貌。恍惚是位年轻女子，又似乎是孩童。

  直到来人又用恍然的语气说：“哦，原来是你呀。”

  笼罩在来人身上的辉彩，便眨眼间破碎，光影沉淀，陆乔乔这才看清——是位老人，背着双手，背脊微佝，站在她的面前，目光平和的注视着她。

  “老……婆婆，”陆乔乔讶然，“您……在跟我说话吗？”

  “嗯。”

  老妪微微颔首，她低头看着陆乔乔，那双眼睛，竟让陆乔乔觉得异常的熟悉。

  “你呀。”

  她用长叹的语调，如质询一般，对陆乔乔道：“都这个时候了，在这里哭什么呢。”

  ……

  …………

  深山里的神社，如倒塌的积木，从前庭开始，一道裂痕冲向了神社的主体，并将建筑一斩为二。

  散落满地的碎木头，陆续燃起火光，烟雾与雾气混合在一起，交织成如幻境一般的光景。

  在这狼藉之中，披着斗篷的少年，赤足而立。胸口侵染着一团鲜红的血迹。

  他嘴角含笑，又或者其实并没有笑容，只是习惯性的露出宛如伪装的表情而已，目光平静的直视着前方，随后，他似乎是察觉了什么，轻轻侧头，远远的投来了一瞥——

  “唔，噗！”

  远处的树梢上，麻仓干久感觉眼睛一痛，他释放在鸟类身上用以窥探的术式，被毫不留情的反击了回来，中年男子的双眸立刻就淌下了鲜血，他龇牙吸了口冷起，一点也没迟疑，马上从树梢上落下，就地一滚，而后看着他刚才借以立足的树枝，在术式反震的作用力下，如齑粉般随去。

  “疼疼疼……”

  中年男子捂着眼睛：“被发现了……这也太敏锐了吧。”

  男子松开手，汗水与血水混合着，从他的脸颊淌下，他轻轻的喘息着，身上的草屑与尘土，也簌簌而落——这幅狼狈的模样，倒不是术式的效果，而是他自从早上远远的看见了那从昆的住所燃起的火光后，便疯狂追赶着，一路缀在麻仓叶王身后，力气消耗太巨而露出的疲态。

  “您没事吧。”

  一道声音传来，接着是木屐敲打在地面的声音。

  麻仓干久转过头，便看见一张异常华美的伞，徐徐展开着，悬在他头顶，将本就稀薄的光线，遮得几乎没有。

  而持着伞的人，是一名看起来十分……诡异的青年男子。

  男子看起来也不过二十上下，穿着异常华丽的和服，花纹如绚烂至极的蛾，脸上也描绘着艳丽的妆容，唇角的妆向上勾起，凝固成一个不会改变的笑容。

  最为引人注目的，是他背在身后的药箱，体积巨大，表面刻满了花纹。

  或者说——符文。

  他朝麻仓干久走来，行走之间，叮铃的声响不绝于耳，直至他停下，那悬挂在伞柄末端的铃铛，依旧轻轻的震颤着，发出清脆的——

  ‘叮~’

  麻仓干久的表情有瞬间的凝重，但很快他便若无其事的：“确实受了点损伤，不过问题不大，就不劳您费心了。”

  中年人站起身来，目光隐晦的绕着那伞柄下的铃铛转了一圈，又不动声色的移开了。

  早晨的时候，他在看见昆的宅子燃烧起来后，便想要赶过去查探。

  接着却被这名打扮古怪，自称‘只是一介卖药’的男子，阻拦在了路边。

  但是，却也正是因为这名男子，他才能这么快的锁定麻仓叶王的行踪。

  然而，他刚才看到的……可不算是好情况。

  中年人将面具往脸上一扣，悄悄露出一个苦笑：“现在可怎么办，居然会变成这样……”

  “阴阳师先生，怎么了吗？”背着药箱的男子不疾不徐的问，“您看清楚那位小姐的情况了吗。”

  “我说你这个卖药的，”麻仓干久撩起头发，“怎么这么关心那个孩子？”

  “你很奇怪啊。”他直言不讳，“看起来不像人类，当然也不像妖怪……好像什么都知道似的，但偏偏总说些模糊不清的话……喂！”

  一个类似天平一样的东西，悠悠荡荡的飞了过来，仿佛要替人开路一般，一路飘到了岩石的高处。

  而后那自称‘卖药郎’的男子，抬起了一只脚，用木屐试了试山岩的硬度，接着用力一跃——宛如轻烟一般，飞掠至高处，朝那神社的方向远眺而去。

  “别乱来啊。”

  麻仓干久连忙跟了上去，中年男子烦恼的道：“会被发现的。”

  “阴阳师先生，你看。”

  麻仓干久抬眸望去，顿时没了声音。

  他没有使用术式，但其实也无需任何术——那是光凭肉眼，就能看见的异象。

  ——山顶的神社，冒出了滚滚的黑烟。

  与其说这些是黑烟，不如说是已经凝聚成实体的妖气。遮天蔽日，转眼之间，便已经遮蔽了天幕！

  而散发出这惊人妖气的，正是——

  三日月宗近。

  “那个天下五剑？！”麻仓干久捏着术式，灵目所见的情景，让他发出了诧异的声音，“他这是……”

  “妖化了。”

  那个自称卖药郎的男子，用麻仓干久听来异常恼人的语速，不疾不徐的道：“虽说原本就是更为接近妖怪的刀剑付丧神，但现在，是彻底转变为妖魔了。”

  黑色的烟气转瞬间便滚滚扑入山林，麻仓干久不得不释放出结界，将两人包裹住。

  “好惊人的瘴气……这简直像是魔头出世啊。都已经说不清楚那个刀剑付丧神与麻仓叶王谁更可怕一点了。”

  “毕竟是三日月宗近。”

  卖药郎将伞柄靠在肩上：“现世已逾千年的名刀，曾经他暗堕的时候，散发出的妖气，也曾经遮蔽天幕，让平安京，沦为鬼域之城呢。”

  “这样啊？嗯、诶！”

  麻仓干久倏然转头：“平安京？”

  “喂，卖药的，”他有些惊讶，“你都知道些什么？”

  “只是刚好亲眼目睹过而已，您不必如此惊讶。”

  没等麻仓干久细细咀嚼那个意味深长的‘亲眼目睹’，他又说道：“既然三日月殿妖化，那么说明，一直约束着他，也限制着他的契约，已经不在了。”

  他长长的轻叹一声：“看起来，那孩子……真的死了啊。”

  麻仓干久这次异常敏锐：“什么？”

  他猛然站起身来，试图朝那被黑色瘴气彻底包裹的神社看去：“死、死了？”

  话音刚落，弥漫了整座山的黑气，倏然如漩涡般收拢。

  强烈的罡风吹刮着，麻仓干久不得不蹲下身，用力抠住山岩，才勉强保持住平衡。他探出头，便看见原本笼罩着神社的黑气，已经全数聚拢到了一处。

  聚拢到那位传说中天下五剑中最美的一振、三日月宗近的刀刃之上。

  这位付丧神，麻仓干久曾在月色与烛光中短暂的见过，他那堪称完美的面容与永远优雅的仪态给了他深刻的印象，而现在，这位付丧神身上，完全没有了昔日的影子。

  他的长发彻底染成了黑色，如丧失了所有生气的丝，额头上伸出两对如鬼一般的尖角，最可怕的应该是他的脸，麻仓干久远远的瞥去，居然觉得心惊肉跳……

  “阴阳师先生，你看。”

  中年人倏然回过神，这才发现他居然不知不觉的流下了冷汗，他呼出一口气：“那是？”

  而后彻底的僵在原地。

  顺着卖药的手指的方向，麻仓干久看见了一双脚。

  准确来说，是首先看见——两位付丧神守护在旁，他一时间没能看清。

  等再定睛看去，这一次，他看见了陆乔乔的脸。

  少女双目紧闭，即便是暂且借用术式所获取的并不清晰的视线，也能看清楚她胸前那个巨大的血洞。

  那是心脏要害的位置……

  中年人一下子委顿在地。半晌没说出话来。

  过了片刻，他摘下面具，轻叹一声：“……那孩子，居然真的死了。看来父亲的占卜，也有出错的时候啊。”

  “真是的……这到底是第几个，我亲眼看着被麻仓叶王毁灭的人了啊。”

  “那个恶魔。”

  “阴阳师先生，您打算做什么？”

  麻仓干久将面具扣上：“阴阳师这个称呼我可担待不起，至于我想做的，也很简单……我也算是害死那孩子的凶手之一吧，真是的，早知道会是如此的结局，我一定不会将那个神谕呼叫器交给她。”

  “我得赎罪呢。”

  中年人平静的道：“就算没办法替她杀了那个恶魔，至少也要做点什么，让她的刀剑付丧神们逃走吧。”

  “您不打算救她吗？”

  “你在开什么玩笑，”麻仓干久轻叹一声，“我可是通灵人啊，那孩子……已经没有气息了。”

  “确实如此呢。不过或许会有转机。”

  卖药郎伸出手，轻轻拨了一下缀在伞柄下的铃铛：“不试试看的话，您或许会后悔……咦？”

  话说到一半，他发出了一声略带诧异的轻呢。

  ……

  …………

  夕光遍地，红日在天边摇摇欲坠，一丝夜晚的寒冷已经悄悄的随着阴影来袭。

  陆乔乔放下手，表情仍有些错愕：“您……在说什么？”

  她的身前，那名白发苍苍的老者，神情平静的又说了一次：“你在这里哭什么呢。”

  “您能看见我？”

  “你就坐在这里，有什么看不见的。”

  陆乔乔一时有些讪讪。

  她应该是死了吧……身体都变成透明了的啊！妥妥是个幽灵，那这位老人……

  “婆婆，”她询问道，“您是……阴阳师吗？”

  “姑且算是吧，反正也是与非人之物打交道，”老妪语气淡淡的，“你不也一样吗？”

  “……诶？”

  陆乔乔心头一跳。

  这是……什么意思？

  为什么这个人，言谈之间，似乎对她十分熟悉呢？

  “真是的。”

  老妪轻叹一声：“你还真是不上道啊。”

  “算了，那就让我来问问你吧，你在这里哭得这么厉害，是为了什么？”

  “……”

  陆乔乔一时无言，低下了头。

  “因为……有很多放不下的，但我却已经死了。无法再做什么了。”

  陆乔乔轻叹一声：“我有一位前辈，曾经告诫我，要寻找到自己的‘道’，可我一直都稀里糊涂的。”

  老妪只是平静的说了一句：“是吗。”

  “婆婆啊，我以前……其实只是个普通人呢。”

  日光渐垂，披了陆乔乔满身的红光，她轻声的说着，忽然有种想要倾诉的感觉。

  “是的……十分普通的人，自从爸爸离家出走之后，我连家也没有了。像无根的浮萍，随命运漂流。”

  “但后来，我认识了新的家人……”

  少女轻轻的握住手掌，又松开来，她对老妪一笑：“您听过刀剑的付丧神吗？”

  “我的家人们，就是刀剑所化身的呢。虽然说原型是兵器，但他们每一个都有血有肉。”

  她的笑容又渐渐低垂：“不过，他们大多有着伤痛的过去。所以……”

  ——所以，她从不愿在刀剑付丧神们的面前，流露出任何沮丧。

  陆乔乔深知自己的心情会极大的影响着他们。至少她希望她所传递的，是喜悦、平和、安然……这些正面而温暖的东西。

  “后来，我又认识了一位前辈，她是个非常漂亮的女性，又美丽又强大。意志坚定，是我憧憬的对象。”

  “我还结交了新的朋友，她们或者是普通人，或者是能力出众的审神者……但都是非常善良的女孩子。”

  “我真的好喜欢他们。”

  “喜欢他们每一个人。”

  啪嗒。

  一滴泪珠落在她的手背上，迸裂成散落的晶莹。

  “所以、所以……我拼命的想要找到神羽前辈说的‘道’，我想学术式……想要变得有用，能够独当一面。”

  “我不想让他们失望。”

  “但是我太没用了……愚钝得像是石头。”

  不知不觉间，她已经泣不成声。

  “当我、知道……麻仓叶王的时候，其实我……只想逃走。”

  “预言……说我可以阻止他，但我其实……很害怕。”

  “婆婆，我很怕死的。”

  “也很怕痛。”

  她泪眼朦胧，缩成一团，呜呜的发出泣音：“每一次……受伤的时候、遇到危险的时候，我都是……很害怕的。”

  “我更害怕……会失去我所珍重的人。”

  “这不是挺好吗。”

  老妪淡淡的说：“会害怕，会恐惧，会后悔，这才是正常的。”

  “是、是呢……”

  陆乔乔擦掉眼泪，又苦笑一声：“但现在说什么都晚了。”

  “是吗？”

  夕光之中，陆乔乔却觉得这声音与之前有些不同，她抬起头，再朝那老妪看去的时候，却居然看见了一个妙龄的女子，正低头凝视着她。

  女子的轮廓被光芒晕染着，一时之间，竟让陆乔乔觉得分外眼熟。

  她吓了一跳：“你？”

  “喂，”女子微微一笑，眉目舒展开来，“你就没想过做些什么吗。”

  “做些什么……我已经死了呀？”

  陆乔乔捂住心脏：“被贯穿了心脏……死掉了，什么都还没来得及做，也没找到‘道’……”

  “道还需要找？”

  女子却平静的反问，她抬起手，指向了陆乔乔的心口：“不是一直都在那里吗。”

  “……”

  陆乔乔松开手，她低下头，看看自己的胸口，又抬起头，震惊的看着那女子。

  “你真的愿意，就这样死去吗？”

  “……”

  “你还记得不记得，”女子放下手，她轻笑着，“你对数珠丸恒次说过的话？”

  “再想想看，那时，他问你：沉沦于深渊之底，被恶业之火日夜灼烧，饱受煎熬的时候，你是怎么回答的？”

  “……”

  是了，那时，她在最为残酷的刑之中忍受着，所依仗的信念，不过是最为俗气、最为普通的，凡人的小小心愿——

  “因为我……”

  “想活下去！”

  还想要活着。

  还想要感受这个给她诸多不幸，又赐予她无数幸运的人世。

  还……无法割舍下，她所珍爱的那些人啊！

  恍惚如冰崩雪裂。

  呈现在陆乔乔眼前的，那和平却又虚幻的‘人世’，如烈日下的细雪，无声的消融，炫目的白光之中，立于她面前的女子，倏然化为了一名少女。

  与她一般年纪，一样身高，同一张面容。

  她们相对而立。

  “虽然这种情况下，谁也拯救不了你，”那个与陆乔乔同样面貌的少女，微笑着伸出手来，“但还有一个人，可以做到，我没有忘记她是谁，我想……你也没有忘记，对吗？”

  是的……那句话，她也曾对着已然妖化的一期一振说过。

  ——若沦入绝境，无可救援，就要靠自己，自救得生了。