番外三：故地重游

  裴明彻批完奏折, 正想着到沈琼宫中去, 便听见外边传来响动，随即便响起一声清脆的“父皇”。

  “怎么到御书房来了？你娘呢？”裴明彻冲元锦招了招手, 等她进门之后, 才发现原来一并来的还有元安与尚不足四岁的小元宁。

  他这几个子女，元锦虽是个姑娘家, 但却是最不消停的，倒是与她同龄的元安要沉稳许多, 元宁则是整日就知道跟在兄姐后面, 是个不折不扣的小尾巴。

  原本安静的御书房顿时热闹起来，裴明彻将元宁抱到了自己膝上，笑问道：“你娘是不是出宫去了？”

  “您怎么知道？”元锦瞪圆了眼，好奇道。

  元安瞥了她一眼, 开口道：“娘亲若是在宫中, 咱们如今合该在跟着念书，哪能到这里来？”

  “也是, ”元锦没心没肺地笑了声, 而后道, “娘亲说, 晴姨今日到京城, 自己要亲自去渡口接人。我原也想要跟着去的，可她偏不带我……”

  说着，又委屈起来，眼巴巴地看着裴明彻。

  裴明彻摸了摸她的鬓发安抚, 笑道：“乖，不气了，等你娘回来咱们再罚她。”

  若依着先前的规矩，皇后自然是不能随意离宫的，可就如同先前那教习姑姑所说，规矩原就是人定的，自然也就因人而异。

  如今三宫六院只有沈琼一位皇后，朝臣们都已经偃旗息鼓不再上书提议开选秀充盈后宫，这样关乎国体的大事都已经让步，相较而言，皇后偶尔出宫一次仿佛也就不算什么了。

  倒也有因循守旧的老顽固御史为此上书，说皇后此举有失中宫风范，却被裴明彻一句“朕觉着无妨”给怼了回去。

  至于其他朝臣，已然没了脾气。

  以往的后宫妃嫔行事多有顾忌，是因为怕行差踏错，遭责罚。可如今这是中宫皇后，膝下有两子一女，连个能同她争的人都没有，便是略微出格些又能怎样？皇上连罚她月俸做做样子都不舍得，还有什么可说的？

  裴明彻登基之初，朝臣们还会上书劝谏，等过了几年后就都疲了，对他无底线宠爱皇后见怪不怪。横竖也都不是什么大事，他知人善任，在正事上虚心纳谏，使得天下太平百姓安居乐业，至于后宫如何就也无关紧要了。

  沈琼私下出宫是从不摆仪架的，只带几个侍从，出城之后便直接往渡口去了。

  当年江云晴因着母亲的病情着急回锦城去，料理了丧事之后，就在锦城安置了下来，以便照看身体也不算硬朗的父亲。

  后来在沈琼生下元安元锦后，她特地千里迢迢地赶回来一趟，住了半月之后才又回了江南。

  两人之间常有书信往来，只是相隔千里，两三年才能偶尔见上一面，如今知道她又来京城，沈琼便掐着时间亲自来渡口迎接了。

  “听采青说，江姑娘如今的绣工堪称一绝，许多人上赶着送银钱请她，还得排上好几个月呢，”云姑替沈琼紧了紧斗篷，笑道，“一转眼都这么些年了。”

  当年，江云晴在恒家后宅之中沉沦，如今再想起，真真是恍如隔世。

  这些年来她未曾想过再嫁，心思全用在了刺绣之中，经年积累也攒下了一大笔银钱，去年送走了父亲之后，她便也离开了锦城，随心所欲地四处逛着，顺道寻访那些失落的针线技法，倒也乐在其中。

  有船渐近，沈琼远远地便见着了船头的江云晴，踮起脚来同她招了招手，含笑道：“是啊，都这么些年来，所幸大家都很好。”

  船靠岸之后，江云晴随即快步下了船，又惊又喜：“你怎么亲自来了？”

  “我已经有段时日未曾出宫了，知道你要来，便借着机会出来逛逛。”沈琼挽着她的手上了马车，“一路上可还顺遂？”

  江云晴点了点头，又笑问道：“我上次来看你时，二皇子才周岁，如今想必都已经能走了吧？”

  “是啊，如今最爱跟在他哥哥姐姐后面跑了，”沈琼笑道，“正好我倒是省事了……”

  两人经年未见，如今自是有说不完的话，从渡口一路聊到凤仪宫，裴明彻正陪着孩子们在院中玩，等着沈琼回来。

  江云晴随即行礼道：“见过陛下。”

  “不必多礼，”裴明彻颔首笑道，“阿娇总是惦念着你，如今难得来一趟，不如在宫中多住些时日，正好慢慢叙旧。”

  “我已经让人安排好了，”沈琼满是笑意，她将扑过来的元宁抱了起来，“看，这是你晴姨，来叫姨姨。”

  裴明彻顺手将沈琼一缕散下的鬓发压在了耳后，温声道：“你们姐妹叙旧，我就不打扰了，等晚间再来。”

  他说这话时云淡风轻，但到最后却刻意将“晚间”两个字咬得略重了些，沈琼强忍着笑意应了下来：“好，知道了。”

  早前江云晴来时，沈琼一直黏在她身边，两人见了面后便有说不完的话，连晚间都是在一处歇息促膝长谈的。沈琼直接将她在凤仪殿安置了下来，以便随时都能见到，毕竟多年见上一次，满打满算也就留个十余日便要回锦城去，自然是每一刻都格外珍惜些。

  只是江云晴在凤仪殿，裴明彻就不便过来了，生生被冷落了十余日，虽没说什么，可等到沈琼送走了江云晴后，却是压着她将欠的账加倍给讨还回来。

  沈琼当时哭着讨饶，但时过境迁早就给抛之脑后了，如今见裴明彻未雨绸缪刻意强调，方才想起旧事来，令人收拾了旁的宫殿给江云晴暂住。

  及至晚间，裴明彻果然如约而至，令乳母将元宁给带走，自己则拿了梳子替沈琼梳理着长发：“今日算是同江姑娘聊畅快了？难得见你这么高兴。”

  “咦，我怎么仿佛闻着些醋味？”沈琼调侃了句，又将裴明彻的手拉了过来把玩着，慢悠悠地说道，“我与晴姐多年感情，如今分隔两地，数年才能见上一面，自然是要格外高兴些的。”

  裴明彻自然知道她二人之间的情谊，一笑置之，转而又问道：“都聊着些什么有趣的事？”

  “无非就是各自的近况，”沈琼倚在裴明彻肩上，“哦对，她还给我带了些南边的小玩意……”

  沈琼絮絮叨叨地讲着，裴明彻垂眼看着他，神情渐渐温柔下来，等到她说完之后，忽而问了句：“你想不想回南边去看看？”

  沈琼都已经将自己给讲困了，睡眼朦胧，听到他这话之后也没怎么过脑子，只含糊地应了声。

  这种事情想是没用的，毕竟她如今是中宫皇后，偶尔出宫一趟，御史们还能捏着鼻子忍了，可若是要长时间离京，那上书的折子怕是都要堆满了。

  世上的事原就没法两全，从她当初决定嫁给裴明彻开始，就已经做出了取舍。

  如今她过得圆满，并不会一边占着好处，又要去为当初舍弃的东西惆怅痛苦，那简直就是自寻烦恼。

  沈琼并没将裴明彻这话放在心上，只当他是随口一问，等到过了几日，听他提起南巡之事时，险些摔了手中的茶盏。

  “我在筹划此事了。如今天下升平，正好带你一路下江南，好好地看看周遭风物……也能回锦城去，故地重游。”裴明彻替她擦去了手上的茶水，“可好？”

  沈琼扑到了他怀中，脆生生地应道：“好！”

  裴明彻的确是一早就在筹划这件事，如今下定决心之后，很快就令人安排下去。

  先帝之时便曾有过南巡，随行的有妃嫔、皇子，还有诸多朝臣，船只铺开一路大张旗鼓地南下，可谓是热闹非凡。相较而言裴明彻这次便显得要低调些，严令不准太过铺张，也未曾提前吩咐各地接驾，若非是因着身份御驾摆在那里，简直像是陪着自家夫人回去探亲似的——不少朝臣都忍不住怀疑，这才是陛下的本意。

  沈琼从知晓南巡的消息后，眉眼间的笑就仿佛再没褪过。

  她早年曾经想过要沿水路回江南去，不必着急，一路慢悠悠地看看这大好河山，但后来横生枝节一拖再拖，便也再没提过此事，没想到如今竟还有得偿所愿的一天。

  更何况身边还有爱侣子女相陪，着实是令人高兴。

  御驾南下，秋高气爽之时到了江南，许多年过去了，锦城变了许多，就连沈琼这个自小长于此的都险些不认得路了。

  当年沈琼差遣采青整合了南边的生意，挪到了京城一带去，但最终还是留了几个胭脂铺子在江南，着信得过的掌柜打理着。

  而旧时的宅院也依旧好好保留，虽无人居住，但每月都会遣人来打理收拾。

  裴明彻并没惊动太多人，着便装，轻车简从地陪着沈琼回了沈宅。大门推开来，阔别多年，亭台院落却依旧是旧时模样。

  两人携手走进了府中，记忆逐渐复苏。

  不知走过多少遍的青石路、夏夜乘凉的葡萄架、自沈琼少时便有的秋千、清幽静谧的水榭……还有那片再熟悉不过的桃林。

  旧时景逐一映入眼中，沈琼抬手按了按心口，分明是想笑，可眼中仿佛进了灰尘似的，莫名发酸。

  裴明彻握着她的手收紧了些，心中亦是久久难以平静。

  两人从一见钟情至今，已有十余年的光景，曾一见钟情想要长长久久过，也曾造化弄人险些老死不相往来过，好在缘分藕断丝连，破镜重圆，才有了今日。

  沈琼在园中的秋千上坐了，仰起头来看着裴明彻笑，一袭红裙衬得她明艳动人。

  裴明彻想起当年初见时的情形。

  那时他狼狈不堪，被高热折磨得几乎失去神智，只觉着遍体发寒，仿佛落入了冰窟之中，心中那根弦紧紧地绷着，勉强残存着最后一丝清明。

  恍惚间，身着红裙的姑娘出现在他眼前，裙摆上的金线孔雀羽绣纹，在日光的照射之下熠熠生辉。肤白胜雪，鬓发如墨，一双桃花眼顾盼生辉，目光专注地落在了他身上，眼中尽是毫不遮掩的欢喜之意。

  十六岁的沈琼张扬又肆意，只一眼，就撞进了他的心中。

  到如今，沈琼的模样长开些，稚气褪去，眉眼间添了些风情，可那目光却仍是旧日模样，每每见着仍旧令人心动。

  沈琼见他愣在那里，好奇地挑了挑眉：“想起什么来了？”

  裴明彻轻轻地替她推着秋千，含笑道：“当年初见之时，你也是穿了这么一条红裙，我至今都记得其上的金线孔雀绣纹。”

  沈琼却是愣了愣，方才想起自己曾经最喜欢的那条裙子来。那日恰是她的生辰，原想着出去好好地玩上一日，最后却捡回来了个裴明彻。

  “你当时可狼狈得很，衣裳破烂不堪，头发也散乱着……”沈琼靠在裴明彻身上，也随之回想起当初的情形来，玩笑道，“好在我眼神不错，将你给挑回家来。”

  其实在那好些个仆从之中，裴明彻很显眼，不仅仅是因为他的相貌。

  他并不似周遭的人那般畏畏缩缩，哪怕狼狈不堪，目光却仍旧凌厉，可高热病症却又将他折磨得带了些脆弱，这两种气质掺杂在一起，再配上那张俊美的脸，沈琼这个没见过什么“世面”的小姑娘一眼便沦陷进去。

  于是在十六岁生辰那日，花了十两银子，买回来了自己将来的夫君。

  两人有一搭没一搭地聊着旧事，结伴往桃林去了。

  这时节桃花早就落了，树上已经结了桃子，将枝头都压得低了些，看起来再过几日便能摘下来了。行走在桃林之中，隐约能闻到阵阵果香。

  “小心……”

  裴明彻话音刚落，沈琼便被脚下的横枝绊了下，险些摔倒在地，好在裴明彻眼疾手快地扶了一把，将人带进了自己怀中。

  “无妨，”沈琼动了动脚，“并没扭伤。”

  裴明彻松了口气，将她扶正了，又特地嘱咐道：“仔细脚下。”

  沈琼讪讪地笑了声：“我只是想四下看看，还能不能寻着当年埋酒的那棵树？若说起来，那算不算是你我的定情见证？”

  她记着自己当年曾在那树上做过标记，可兴许是年岁太过久远的缘故，却是怎么都找不到了，正欲放弃之时，却听裴明彻道；“在这里。”

  沈琼循声看去，果然见着了自己曾经刻下的标记，多年过去，那桃树长得比先前粗壮了许多，其上的刻痕也已经模糊不清了。

  裴明彻笑问道：“下面还埋着酒吗？”

  沈琼先点了点头，想了想后又道：“没有了。”

  其实原本还有的，可她曾将树下的酒尽数挖出来，大醉了一场，便没有了。

  那是她有生之来饮酒最多的一次，醉得一塌糊涂。

  她虽没多说，可裴明彻却莫名看懂了：“阿娇……”

  “十年前的旧事，我都险些记不得了，”沈琼上前去牵过他的手，仰头笑道，“走啦，今后的路还长着呢。”

  她曾真切地伤心过，也曾说过要让裴明彻拿一辈子来还，可如今早已释然，再想起当年之事也能一笑置之。

  沈琼虽已释然，可裴明彻却始终惦记着分别的那三年光景。

  他同沈琼并肩而行，温声道：“我一直在想，等到元安长大后，能独当一面了，便早早地将皇位传给他，这样便能有更多的时间陪着你。届时想在宫中留着或是去行宫住着都好，也可以到锦城来，又或是寻个旁的山清水秀的地界，只要你喜欢，想做什么就做什么……”

  他肆意畅想着，听起来像是不切实际，可沈琼却知道，只要自己点头，他就一定会想方设法地办到。

  “好啊，届时容我仔细想想。其实……”她顿了顿，执起裴明彻的手轻轻地落了一吻，轻声笑道，“此心安处是吾乡。”

  秋高气爽，旧时景与心上人皆在眼前，再圆满不过了。