依剑目光不变，语声不变。

  “杨晚在缠斗三老，还有个呆滞的少年刺伤了赵公子。”

  房内一时没了声音。透着满室的沉重，冷琦只觉一颗心在逐渐下沉，快要到冰冷的深渊。

  “难道是我说错了什么？”他冷汗微渗，细细思量。

  “不必理会。”冷琦觉得仿似过了很久，才听见了一个让他如释重负的声音。

  惊魂未定之际，耳旁又传来冷冷的声音：“这么低贱的女人。”语声微扬，没有一丝怜惜。

  那嘲讽的声音似鞭子，夹头夹脑地劈在床幔之间。

  眼前的赤裸胴体似乎扭动得更加激烈了，只听见锦衾拉扯撕裂之声，那女子一边低喘一边发恨吼道：“你这恶魔……不是人……”

  “砰”的一声，一道莹白如玉的光影被弃掷外间，不偏不倚落在冷琦脚旁。

  “送给丁大同，让他看看这贱人自食合欢散的丑态。”

  冷琦低沉眉目，敛气屏声，沉稳地一拉身后斗篷，带着泠泠的一阵风。他利索地卷起地上已晕女子胴体，双手环抱大步掠开。

  秋叶依剑拉拢襟袍，慢慢踱到外间，眉目间幽暗不定，一如檐外冷光流转的雪空。他走至桌前，双目沉聚在桌上。

  龙纹剑静静地躺在黑色玄古利鞘中，剑柄上的金龙蜿蜒盘旋，无声地吐纳昂藏于天地之间。

  秋叶依剑目光突然一凛，极快地抽出龙纹剑，冷冷地划动一圈，顿时满室的青光流影，璀璨生辉。

  手上沉甸甸的感觉不变，秋叶依剑双目锁在剑身上，细细查看，电光火石之间眼神遽冷，似是打碎了浮光掠影，面目一片冰凉。他疾步闪出室外，一个纵身立于行辕最高屋脊之巅，抿嘴一啸，气声尖利响亮，穿透了嘶吼黑沉的茫茫夜空。

  初一忍着胸口的疼痛，提气飞快地掠过白雪覆盖的屋檐。如水上一点孤鸿，霎时起落消失于纷扬大雪之中。

  他的左手紧紧握住一柄青黑的古剑，右手沉稳地剥去身上黑色锦袍，弃之风雪。又抬手揭去脸上面具，却是揣于怀中。随着他身形的掠起，远远的黑色翻滚于白浪之中，雪羽之侧，迤逦不见。

  初一摸到四海赌坊外间，纵身一跃，较为轻巧地落于木楼三层。和着满身撒落的风雪，他大步凛凛走到一间不见光亮的房间前，起脚一踢，房门“砰”的一声大开。

  初一看也不看里面，却是沉声喝道：“唐小手，快逃。”

  身形继续快速如风刮过，顷刻无声落于赌坊大门外。

  初一将剑暗暗藏于衣袖之中，轻步走入赌坊一层。赌坊依然灯火幽暗，人声鼎沸，环绕着黯淡青黑的烟雾，他抿着唇，不沾衣不带水地挤进人群之中。

  一片乌烟瘴气的头顶上，初一稳稳地伸出手，嵌住其中一人的后领，轻声唤道：“吴有，跟我走。”

  那长衫身形回过头，看到初一苍白的脸色晶莹的汗珠，微微吃惊。——正是吴三手。

  儒州行辕和邻侧的州府灯火通明，从行辕过道到州府院落，均是高高悬挂灯盏，光亮逼退了漫天飞舞的寒雪，却无法遣送走正厅中浓浓的冷意。

  秋叶依剑长身而立，仅着一袭单衣，目光冷冷环视四周人群。

  任何人都看得出来这个传说武技无双，俊美无匹的男人在散发着凛凛寒意。四周府卫都深深低下了头，唯恐不甚，一个杀人眼光就活活把自己吓死。

  银光公子此刻面色也极为慎重，垂手立于公子身侧不敢言语。

  “近日市井中可发生了离奇之事？”秋叶依剑修长身躯落在地上成为一个剪影，许久才听见他冷漠地开口。

  一名红衣黑巾的府卫战战兢兢地走出一步，小心翼翼地抬手作揖：“禀……禀公子，柳街……柳街上红姑娘……昨夜拒不接客。”

  话音未落，秋叶依剑身形不动，却见那名府卫仰面倒下，不闻声息。

  这下厅内的呼吸声更低沉迟缓，寒意更冷了。

  秋叶依剑双目凝聚于身前众人，冷冷地说：“此间可有驿亭？赌坊？”

  身后的丁大同早已冷汗直流，此时听到公子言语，忙不迭地颤抖着身躯上前：“禀……公子，只有赌坊……有三家。”

  “丁大同，找出个好赌的明眼人给我说话。”秋叶依剑眼神不动，紧盯身前。

  “老张!老张！”丁大同着急得抖着鸭公嗓子直叫唤。

  果然，秋叶依剑身前一人低头迟疑地走出，似乎挪不开脚步，站得极远。

  “你刚才一直发抖，说明你知道隐情不报的后果。现在我给你一个机会将功赎罪，听明白了吗？”秋叶依剑冷冷地盯住他的双手，一字一顿地说道。

  老张的手一直瑟瑟发抖，想是久经赌桌征战的人都控制不了自己的恐惧。

  “最大的赌坊是哪家？”

  “回……公子，是四海赌坊。”

  “赌坊里流传了什么风声？”秋叶依剑一直看着老张，突然又加了句：“再啰嗦你就是死人。”

  “州府似乎有贵气的公子驾到。”

  “来了什么陌生人？”

  “一个黑脸汉子和一个锦衣少年。”

  “继续说。”

  “黑脸汉子打听了爱喝酒的蔡老九，少年赌了两日半的钱就走了。”

  “蔡老九是什么人？”

  “是柳街的泥匠，小桃红的老相好。”

  “想必蔡老九来过州府做事？”

  “是，修建府院。”

  秋叶依剑沉寂着面目，冷冷地盯住空中。“不出所料。把这人找来杀了。”

  老张还在颤抖不停的时候，突又听闻面前少年出语冰凉：“那少年就是你隐情不报之人？”

  “不……公子，我当时并不知道会发生什么大事啊……”老张急急地嘶叫出声，“赌坊里日间赢钱是寻常之事啊……”

  秋叶依剑目光一抬，老张险些咬住舌根，嗫嚅着住口。

  “那少年的事情详细说来。”

  “他也挺奇怪的，接连两日输得遍体净光，第三日居然手气转盘，赢了吴大秀才。”

  “吴大秀才是谁？”

  “这半月来赌坊里的常客，却开得一手好牌九，只是大伙嫌牌九麻利，只赌骰子，骰子他倒是常输。”

  “少年赌的牌九？”

  “最后一场是牌九，先前是骰子。”

  “骰子也赢了么？”

  “是的，把赌坊里的台柱子阿骨都掀开了。”

  “阿骨？”

  “阿骨的手细小如孩童，所以我们叫他阿骨——每次掷骰总是庄家赢。”

  “那个少年连赢了阿骨和吴秀才？”

  “是的。”

  “详细说来这三人的模样。”

  21.传说

  银光公子紧紧地随着公子身后，两人身形冷冷掠过一道又一道曲折的走廊，渐渐趋向后庭水榭之地。

  银光谨慎地抬头看了下公子面目，只觉得在漫天飞雪之中，公子的脸比白雪更冷。

  一瓣又一瓣的雪花飘落，还未等至散落于公子身畔，就泠泠散于冷风中。

  水榭一片苍茫，静寂无声，只有孤伶伶的纱盏宫灯在风雪中摇荡。

  “公子，恕银光鲁莽，三老至今无踪，是否派人寻找？”银光陪着公子站立雪中许久，终于鼓起勇气询问了一句。

  “光，今夜冷琦失手时，你是否察觉？”秋叶依剑不答反问，语气一如平素冷漠。

  “不曾，银光无能。”

  秋叶依剑面朝风雪，身影显得森冷而尊贵。他在银光看不见的方向，嘴边掠开一个冷冷的弧度。

  “今晚刺赵的是杨晚，盗剑的是初一。”

  银光公子猛然抬头仰望公子后背那道光影，语声变得颤抖而激烈：“公子，怎么可能！”

  秋叶依剑目视夜空，冷冷地说道：“初一没死。”

  “公子何出此言？”

  “江湖之中，武技轻功强到我都不曾察觉者，能有几人？”

  银光公子低头沉吟。

  “那赌坊少年就是初一。他诈死盗取了龙纹剑。”

  “银光探查过初一脉络，的确无脉。”银光公子谨慎地开口说了一句。

  秋叶依剑转过身，面对银光，脸庞上不带一丝感情。

  “无人得知他是如何逃过我的一剑和冷琦的血蛊，但有一点可以肯定的是，初一不死，我们就不会掉以轻心。”

  “试想一个连我都不怕的人，怎么会在十二招的时候看见冷琦就脸色遽变？”

  银光凝神细思了会，发现的确如此。

  “原来这人有够胆量，敢来试探我。”秋叶依剑无波无疾地说完，突然扬起右手，一道澎湃的掌风呼啸而去，似晶莹盘月的地面轰然一条沟壑，深沉刺眼。

  银光突觉眼皮跳动，忙定下心神，小心翼翼地说：“公子，到底是怎么回事？”

  秋叶依剑胸口淡淡起伏，他凝视着空中，语声冰凉：“赌徒的手法技巧固然高超，没有深厚的内力，无法掌握拿捏到好处的力度，所以赌坊里的一定就是初一。既然我能想出打听消息必去人多往来之地，想必初一也是如此。”

  “初一故意连输两日，定是探出了他需求助之人消息，又听闻蔡老九之事，马上推断出州府晚间有人行刺，就隐匿树上伺机而动。我将初一逼出原形，他一出手试探出我的功力，马上又有了计划，拿兵法上来说，就叫‘置之于死地而后生’。”

  秋叶依剑似是想起了当时的情景，狭长凤目眯起，透出丝丝冷光。

  “初一来州府最直接的目的是盗剑。盗剑之前有两个障碍，一是龙纹剑一直长居我手，二是冷琦的蛊音控制。他一共攻了十二剑，招招拼命，何有胆怯？冷琦现身，他的目的就达到了一半。这个人也真敢赌命，冒死接下我一剑击杀，又生生受下冷琦的蛊音，当真是胆色过人。”

  “初一受了重伤之后，一定会找个我亲近的不提防的人下手，于是他就找到了比较熟悉的冷琦。身受重伤后居然敢易容冷琦来我居室，趁我不经意间盗走了龙纹剑。”

  秋叶依剑双目一敛，狞笑着说：“好个初一，等我处理好了古井一战后，我亲自来会会你！”

  银光公子又有点担忧，这个三番两次招惹公子的人到底是怎样的人呢？

  银光公子走近一步，小心地替公子遮掩着雪花。

  “公子，银光尚有几事未明，望公子赐教。”

  “说。”

  “三老今在何处？”

  “去见真的赵应承去了。”

  “冷护卫是否安全？”

  “是。”

  “冷护卫在哪里？”

  “既然来的是初一，定是被初一挟持了剥了衣衫。”

  “赌坊里的另外两人是谁？”

  “当今世上，谁的手最值钱？”

  “‘妙手’杜冰、‘巧手’唐小手、‘神手’吴有。”

  “阿骨和吴秀才就是其中两人。”

  银光显然难以置信地看着公子：“他们容貌相差太大了！”

  秋叶依剑冷漠地盯着雪空，慢慢地说：“易容之术。”

  “阿骨是巧手无双唐小手？吴秀才是‘有赌无命’吴三手？”

  “还有一点，唐小手是唐经天唯一的女儿——唐七。”

  秋叶依剑有一点没有想到的是，冷琦被初一点了穴道，第二天自行解开，安然无恙归来。

  冷琦羞愧难言，孤身跪于风雪之中，脸色苍白，一动不动。

  跪了整整一天后，银光晚上抬冷琦进门，发现他已经全身冰硬。

  吴三手也没有想到，自己飘飘荡荡活了二十几载，这个时候居然会和少年师傅躲在乱坟岗里，周围白雪纷飞，地底白骨嶙峋。

  面对着这个师傅，苍白的脸色，黯淡的双瞳，瘦长的身子，怎么看也不是一个从如狼似虎的辟邪少主手里盗出龙纹宝剑的人！

  吴三手疑惑流转的目光一直在初一身上细细打量，初一怎么可能不曾觉察？

  只是初一觉得松软下来后，伤口显得特别的疼痛，他默默地背靠在碑石上，斟酌着开口。

  “师傅……”吴三手见初一睁开眼睛，按捺不住开口道。

  初一咬着牙丝丝一笑：“连累你了。”

  吴三手瞪大了眼睛：“我早间去买干粮时，听闻州府被一群人弄得人仰马翻……”

  初一听后勉强笑笑，并无言语。

  “你就是那个不怕死的初一？”吴三手紧紧地盯着初一看几眼。

  “吴有，我讲个故事你听。”

  “师傅请。”

  初一默默地看着雪花，平淡地开了口————

  我很小的时候被狼王叼去抚养，好不容易长到八岁，在大雪中迷路，快要冻死的时候，碰到了一个对我很好的小公子，干净的脸，温暖的笑容，他将身上唯一避寒的风衣让给我，那么菩萨心肠。

  我被师傅抚养长大，学会了杀人的剑术和无双的医术。师傅发现我体制虚寒，就从小将我浸在药缸之中，不怕任何的鞭打捶伤。我为了学到左先生的赌术（注：他们没好奇是以为不一定是左金指本人亲自传授），接受了一场打赌，十八岁时一个人穿越了溟海和漠北。为了救一个人的命，我自愿喝下毒药‘天机神水’。

  我为了报家仇不断地杀人，老天为了惩罚我，让我现在一直在赎罪。

  我曾经两次违抗辟邪少主命令，被冷琦催发了蛊毒。我去之前就暗暗打定主意，一定要让蛊毒发作免去我后世之忧。果然如我猜测那般，血蛊吞噬我的毒血反被毒死，我侥幸存活。

  我碰到了一个和救命恩人一模一样的少年，我猜想少年是救命恩人的亲人，手里拿着他的长剑就是凭证。那个少年就是南景麒，那把剑就是现在的龙纹剑。

  吴三后紧紧地拢着双手，强抑下捏死初一的念头。他瞪着眼睛难以置信地看着初一：“为了一个可能你就去拼命？你就去送死？”

  初一垂下眼睑，默不作声。

  “你知道辟邪少主是个怎样的人？当年唐门只是得罪过他的母亲，他就把整个唐门都灭了！当今世上还有谁是他的对手？谁敢当胸不避受他一剑？如果不像你说的受过药裹，那今天是不是必死无疑？你怎么敢这么赌命呢？”

  吴三手一口气冷冷地冲着初一质问，眼光似刃，胜过寒芒。

  初一的眼睑微微跳动，他竭力稳住身形，长吐一口气，慢慢地说：“我一想到那个第一次没任何功利待我好的人，就觉得目既不清，耳复不明，日夜混沌无乾坤，悲喜哀乐不重要。枯木大师点化我，是为了渡前世的冤孽而来，我想就让我偿还吧！——我所剩无几，唯有这具皮囊。”

  吴三手深深地看着面前眉目如水的少年，静静地，仔细地。过了很久，才听到他说：

  “不瞒你说，我的家乡也有个传说，也请师傅听一听——

  钱塘江龙君有个小女儿，爱上了救她一命的凡人。龙君得知后大发雷霆，掀起滔天巨浪淹没了民间。那个娇惯的小公主，居然踏浪而来，拔下她的一片又一片的鳞甲扔在水里，平息父王带来的灾难。为了抵偿父亲的罪过，又斩下双鳍送呈天帝。最后她的父王绝望地问她‘女儿，你为了那个凡人连命都弃之不顾吗？’小公主遍体鳞伤说不出话，但还剩一口气时，抽出了最后一点血肉——龙筋。”

  顿了一顿，吴三手直视初一，平静地问：“初一，你就是那个龙女吗？”

  初一双目紧闭，紧紧抿着唇，发不出一丝声音。他的身躯一直微微抖动，喉咙里格格作响。

  吴三手长叹一口气：“我不知道你是谁，就如你从来不去打听我的过去一般。但是你比我活得勇敢，你比我活得坚强。书上说‘心如磐石，动心忍性，凡事谋定而动，谨小慎微，必能成者’说的原来是你。”

  吴三手大踏步地离开，留下初一一个人在那里默默靠立。

  吴三手的两管衣袖带起一阵寒风，他的足迹很快湮灭于漫天雪花之中。但是外间人们那一句一句绘声绘色的传闻，却像一串脚印留在寂寂白雪之中仍蝼蚁偷生的幽浮心间。

  ——传说有个不怕死的少年，孤身一人奋战，身受最强大敌人的十二剑，当胸一记致命伤。

  ——传说那个少年在敌人面前，忍受着九蛊穿肠的滋味，抓裂了儒州最硬的长石街，活活疼死也不肯低头。

  四处隆冬大雪，大地一片苍茫，但远在苏杭无忧湖畔，却有个四季如春的地方——飞云山庄。

  山庄坐落于明净湖畔。湖面倒影连连，庄内翠竹垂柳，雁落无痕。迎面而来的湖风带着浓浓的花香，湖面一片明亮的绯红，青山红花对应，无语欲燃。

  聂无忧紧紧拥着天鹅绒般的厚实锦衾，秀挺的眉无从舒展。

  每年冬天，七星一叶的聂无忧身体虚寒成疾，只得在山庄这处温暖的湖畔静养。可是所有的下人都发现了，今年公子的面色更加苍凉。

  聂无忧的沉沉眸子盯住青山一角，那眼光仿佛千丝万缕般长，像要越过这重峦叠嶂，飞向天外。

  “九蛊穿肠，誓不低头……”他紧紧闭上眼睛，冰凉的手猛地抓住了锦衾边缘。抑制不住的咳嗽一声一声连续不断，他感觉心里翻江倒海地疼痛，不由得喊出一个名字，让他在这温暖如春的景色里，驱逐一点浑身的凉意。

  22.师徒

  正如自家公子预料的那般，四海赌坊里少了那三人。

  银光公子面冠如玉，一身银色锦貂衣饰衬的人秀逸出尘，他抿着唇站在雪地里，微凉的空气里淡淡的飘拂发上缠绕的丝绦。

  “柴老板？”银冠语声温润，询问身前矮胖有余但依然笑眯眯之人。

  “银光公子驾到，四海蓬荜生辉！”听着这语气，一点也不会觉得有恭迎之意。

  一票哗啦啦挤在窗格门缝里的人推推嚷嚷地吵闹着：“那满身贵气的公子是谁啊？生的好俊俏！”

  “银光公子也不知道吗？幽州谢尚书之子！并称四大公子的谢银光！”

  “让开。”一道尖利响亮的女声暴起在语声中。

  众人徐徐回头。一身火红斗篷的明艳女子冷冷地矗立在楼道上。她横眉冷对满室饶舌者：“眼睛都瞎了吗？谢银光带了骑兵营来的！”

  “大小姐……”

  很快地，众人静默下来，很配合地分开道路。

  程香妖娆地走出赌坊。空中流淌的寒冷湿气让她微眯了眼。她不动声色地看了眼礼尚往来的两人，眼光一扫外间。

  皑皑雪地上，整齐划一地立着纵横四排的白衣骑士。雪白的铠甲，冷若冰霜的面目，闪亮的矛戟，丝毫不退的马蹄。立在冰冷渗骨的雪水里，面前的谢银光微笑如旧，身后的骑士纹丝不动。

  “居然出动了赫赫有名的‘雪影’啊……”程香唿哨眼波流荡，脸上似是沐浴着三月春风：“不知唱的又是哪一出？”

  银光公子斯文作揖：“程姑娘。”

  “不敢当。”程香伸出一株欺霜赛雪的手指，绕住耳畔一缕发丝，默默地看着银光。那样子如柳后轻烟，无限娇柔妩媚，软着腰身俏生生地立于众人之前。

  在陌生人都以为面前女子似西子美貌如昭君娴静之时，突然，程香面目一沉，脸色快得如天际掠过的云，冷冰冰地说：“谢银光，你到底有何贵干！”

  银光不抬眉目，不改微笑。“奉州府府尹丁大人之命来捉拿要犯。”

  场地里一片寂静。

  “初一。”银光似是沾染了公子的习气，温和地吐出两字。

  “不认识。”

  “唐小手。”

  “走了。”

  “吴三手。”

  “不知道。”

  银光公子仍然温和地笑着，只是那笑容有些冷意。他抬起沉沉聚起的眉峰，平静地开口：“那就请程姑娘随我们走一趟了。”

  “怎么，是进你们辟邪山庄还是儒州府院？”程香冷冷地笑着。

  银光公子平视程香：“如果是我家公子前来，就不是这般收场了。”

  程香听后忽地展颜一笑，姿势妩媚地取下腰间缠绕的一道火红菱鞭，“啪”的一声脆生生地在雪地里抖出个鞭花，紧紧盯着面前。

  “不就是因为爱上了那个魔鬼，秋叶依剑还要逼着小手怎样？”

  此语一出，银光面上也微微变色。

  “今天我人可以跟着你走，不过请神容易送神难，公子你可要想清楚了！”程香一双妙目在众人面前流转，最后停在了柴大老板脸上。

  “柴进才，拿着这只鞭子，谁敢踏进踏出四海一步，格杀不论。”

  柴大老板笑眯眯地一溜腿跑过来：“当今圣上御赐程家的飞凤羽衣制成的宝物，我当然要好生拿着。”

  秋叶依剑立于行辕空地之上，抬头目视天空，抿嘴一声唿哨。

  空中传来扑棱棱拍打翅膀的声音。一只金色脚掌炫黑羽翼的鹰隼“呼”的一声俯冲下来，稳稳地停在秋叶依剑伸出的右臂之上。

  取下漆封的金脚环，他快速地浏览一遍上面的字句。

  “查无来历。”秋叶依剑的眸色深沉，掠过冷冷一片光。

  ——毒眼神判都看走眼的人，东阁先生都查不出出处的初一，真是越来越神秘了。

  一身风雪的银光默默走近，立于公子身后。

  “无劳而返？”秋叶依剑转过身，笃定地盯着银光。

  银光微微垂首：“只带来了四海的幕后老板。”

  “来头不小啊，看来只能是程香了。”

  银光抬首看着公子，面色上多多少少有些吃惊：“公子真是料事如神。”

  秋叶依剑冷冷一扬手，将臂上鹰隼扔向天空。“光走近时，脚步漂浮，显然事无所成。手不刃血，整个四海都逃掉绝无所能，所以只能是无法杀人。”

  他转过身继续盯住银光公子，冷冷一顿：“放眼世上，我不杀而狂妄活着的人只有一个，那就是程香。”

  银光俊秀的脸涌起一丝丝红晕，似是有些羞赧地说：“悔不该不听公子之言。”

  秋叶依剑看了他一眼：“不一定。”

  银光像个做错了事的孩子，一时之间手足颇有些无措，心里一直懊恼。听到公子的回答后又惊异地出声：“公子的意思是？”

  秋叶依剑的面容呈现出看不清的白皙冷漠光芒。“程香一来，孤独凯旋必然出现。”

  “公子此时需要孤独镇主做什么？”

  “找杨晚。”

  “为了赵公子的事？”

  “记住不准插手。”

  银光微微叹息，每次提及赵应承的事情时，公子不愿多说，隐隐觉得这两位城府深沉的公子，各自为政，互不干涉。

  “那怎么处置程姑娘？”

  秋叶依剑跺开两步，朝着银光冷漠地说道：“将她丢进男人的大牢之中，不过要单独关着。”

  银光的头更低了，他可能想起了现在自己骑虎难下的局面：公子绝对不会杀她的，自己也不能拿她怎么样，可她违抗公子成令实属恼火，看来只能等孤独凯旋来了。

  “光。”隔着微凉的空气，公子俊美无暇的脸在几步之遥显得清晰冷酷。

  “动身去古井战场，联络马连城。”

  吴三手当日放心地离开初一，是有原因的。

  一方面由于他内心翻腾的强烈愤恨，一方面也是初一极早就告诫过他：你不要跟着我，因为在我身边注定是几世飘零，只要你不赌，没人看得出你就是“神手”吴有；如果你想找我，就去扬州等我一年，一年不来，永远无需等待。

  吴三手终究觉得愤慨难平。

  天上的云，地上的影，跑动的是风，沉淀的是冰。这一切如何鲜明，怎么能一句不能来就永远沉寂无声了呢？记忆有可能淡去，传说有可能停止，但是那道以无比震撼存在过的印象，怎么可能云淡风轻，雁过无痕呢？

  所以当初一背负长剑，神色如常地离开儒州时，吴三手一个箭步冲出来，重重跪在初一面前：师傅。

  初一默然半晌，注视着面前的身影：你这一跪，我需负半生辛劳。

  彼时的吴三手并不知晓，当时的初一如何心潮澎湃，不能自已。所以在他的后半生里，就把自己作为责任背负在肩上。

  唐小手为情所伤，奔赴流亡。

  初一和吴三手为着心底的承诺，天涯流浪。

  初一带着吴三手，继续北行。两人风餐露宿，星夜兼程。

  吴三手远远地看着初一背影，觉得这个师傅当真是少年老成，宠辱不惊。

  ——大雪之中，不辨方向，初一像个挺秀的桤木，直直地走在漫天风雪之中，不曾痛苦不曾彷徨。

  ——冷雨之中，冰凉刺骨，初一寂然无声，默默彳亍滂沱大道，漆黑的夜也不能掩盖那道背影，遥远而坚定。

  每次吴三手都拼命追赶那道光，那道影子。在自己筋疲力尽垂头丧气时，一抬眼，师傅波澜不惊地立于眼前，温和地问：饿了么？

  这就是折磨吴三手神经折磨吴三手意志折磨吴三手身体的人，可是吴三手渐渐发现，越挨近了师傅，就如同更近一步触摸到了远山的轮廓，从容安详。

  他抬头看了一下，初一果然又淡定自如地站在那里，等着自己过去。

  吴三手慢慢地挨了过去，只听见那个平静的少年问：“饿了么？休息下？”

  “师傅……”

  初一又觉得眼皮跳动，忙伸出一只手指压了压眼睑：“叫我阿成，师傅我愧不敢当。”

  吴三手拢着双手，嬉皮笑脸地看着初一。

  “我们这是去哪里？”

  “武州。”

  “去那里做什么！”吴三手的语声有些急促。

  “奉剑，完璧归赵。”初一平静地说。

  吴三手盯住了初一面容，想从他脸色上巡查一些蛛丝马迹，很快地，他失望了。“不是还剑那么简单吧？”

  初一不置可否，只默默地坐于路旁。

  “传闻燕云十六州是宋辽必争之地，武州似喉，幽州据心，阿成一介凡人，去那里到底想干什么……”

  吴三手的眼光一直绕着初一双目流转，初一面色如常。

  “我从辟邪少主手中逃出，聂无忧曾说这任务关乎社稷苍生，不可偏废。”

  “那和阿成何干？”吴三手不禁紧了紧手掌。

  “我就是那枚棋子，虽然跳出了棋局，却还是被人捏在掌心中。”初一看着路旁的野草，荒芜潦倒，语气一如平常。

  吴三手突地笑了起来，他的笑容先似风，微微地在树梢聚集流荡，接着似云，连成一片嗡嗡作响，最后不可抑止，仰天狂笑不止：“罢了罢了，你是我师傅，我不能再言语无理，以下犯上。但是你还装糊涂，还在沉醉，还是逆来顺受。”

  狠狠地掠去眼角的一滴眼泪，吴三手大声道：“无论哪里，我都随你而去。”

  初一抬眼静静地望向他，内心里如海翻腾，却什么都没说，什么都不辩解。

  过了一会，又传来一阵低沉缓慢的语风。

  “据我所知，本来和我一样有十五名少年，他们在辟邪山庄的地道里忍饥挨饿，日夜苦练，只希翼完成这艰难任务，熬来出头之日。”

  初一淡淡地开了口。

  “现在所有人都死了，这任务到底是什么？我们可以不好奇可以选择逃走，但是吴有，我是逃不掉的。”

  “阿成如此高强的武功，怎么可能逃不掉？”

  初一仅是看着吴三手微笑。他的心里明朗无比，有些话却无法说出口，但是一路有了吴三手，初一并不觉得艰难苦涩。“吴有，你难道要我说，别跟着我，因为较之我们三人，辟邪少主一定会先擒住你。若你被擒，我还会坐视不管么？”初一心里一直微微叹息，面上只露出轻松的笑容。

  “我们专拣偏僻小路走，为了什么？”

  吴三手瘪瘪嘴：“还不是得罪了辟邪少主，他下了武林的封杀令。”

  “那你说一出现就被围追悬赏的阿成，能逃的掉吗？”

  “不对，阿成你不要把我绕进话里。你肯定是有原因的。”

  初一抑制住心底的微凉，面上仍是平静如水：“我要把心里决定的事情做完。”

  吴三手凝神盯着初一看了片刻，尔后又转身大步走开，嘴里还一直喃喃自语：“疯了，都疯了。”走了很远，还听见清晰的话语飘来：“你这般无欲无求，怎会执念一己之私？所以你一定是疯了。我还跟着一个疯了的师傅，所以我也疯了……”

  初一默默站起身垂下手，仍然盯着路旁的那株枯草。在冰雪寒天的冬日，颤巍巍地从白雪里探个头，伸出两片小小的尖尖的叶子。

  他心里微微叹息一声：众生浮萍，如路旁植草，辗转零落风尘。阮四的死，如夫人所托，南景麒的意愿，这就是看不清的连线。命运到底掌握在谁的手中，吴三手，难道你不知道吗？

  吴三手不甘心地站在前面看着初一，初一慢慢地走了过去。

  “阿成心里想必有了计划？”

  “嗯。”

  “说吧，要我做什么？”

  “包袱给我，剑你拿去。”

  吴三手吃惊地盯着初一：“剑给我做什么？”

  “交给南景麒。”

  “那你呢？”

  “潜入军营。”

  “不行，要去就一起去。”

  23.条件

  冬深的雪水混着泥泞的山道，搅成黄泥塘似的路面，一队贴壁行军的人马小心翼翼地踏足，深恐不甚就会跌落一侧的万丈深渊。

  众人一边前行，一边怨声载道。

  马上首领是北宋前锋军队赫赫有名的大将魏翀，身材五短，豹头环眼，下盘夯实地稳踞马背，凛凛生风。身后带领的是一片黑甲的骑兵，黑压压地迤逦山道。

  他抬眼看了下执马前行的小厮，心里不由得暗暗惊奇。

  这少年在军营喂马时他就一眼看中。利落的手脚，沉寂的面容，永远雷打不动的身躯，正是一个好手下的潜质，所以当时他就毫不犹豫地提点来了，升为他贴身的马童。

  从他马上的角度看下去，阿成的双肩瘦削，手指欣长，指节苍白有力，随着他不疾不徐的身形，甚至可以看见耳畔白皙的肌肤。

  这么大的怨气中行军，只有他默不作声地按辔垂首，凝神看着路面，似这般辛苦早已习以为常。他轻轻一咳。

  阿成转过木讷的面目，轻声询问：“大人？”

  “到了哪里？”

  阿成抬目四视，看着苍茫雾气萦绕的群山。“按所绘地图来看，快到三猿峡。”

  “骑兵团恐怕撑不住了。”魏翀一声叹息。

  阿成沉默地回首牵马前行，脚下冰凉的雪泥深一脚浅一脚地淹没了他的足背。

  “大人可知道，在悬崖峭壁上行走，胸腔之中会隐隐难以呼吸？”

  过了会，听到阿成淡淡的语声。

  “这个行军之人皆知。”魏翀挺了挺腰身，无意识地接口。

  “是何原因呢？”

  “山高势陡、空气稀薄所致。”

  阿成听后沉默不语。魏翀却微微一笑：“小兄弟，我说得不对么？”

  “恕阿成狂妄，斗胆反问将军一句：雪影营提前到达三猿峡，这是为何？”

  魏翀双目凛凛聚集阿成身上：“阿成知道的不少啊。”

  “我每日立于帐内伺候大人，对于军中战报，略知一二。”

  魏翀看了看阿成的后背，又是一声叹息：“相传雪影营是塞外马王所训。那马王挑选塞外名骏送于督军秋叶公子，骏马脚力行程皆是牧场上上之选，岂是我们腿小矮短汉马能所比拟？”

  阿成目视前方，语声平静：“大人何必妄自菲薄，想大人以前在赵公子麾下效力，骑兵营于千军万马之中冲锋陷阵，取上将首级，不也如囊中取物？”

  魏翀听后咧嘴一笑，抖动着胡须簌簌作响：“想不到阿成如此年纪也听闻我魏马连营之事。”

  “话说回来，塞马只是腿长肚小，便于冲锋，倒不是攀援悬壁之物。”

  “哦？”

  “阿成少时在江湖中行医，有幸见过塞外牧马，想必马王驯马有别中原之法，不似温和敦厚。”

  “是什么？”

  “他们在紧要关头给马吃一种药剂，使之产生癫狂燥热，便能催马疾驰。”

  “那岂不是折损宝马？”

  “是，所以真正两军对仗之时并不用此物。”

  “阿成的意思是？”

  “塞马服药后，狂性大发，迅猛如雷，能从想象不到的绝地冲进。”

  魏翀端坐马上，双目闪闪一亮，哈哈大笑：“阿成，你倒是迂回肠子，原来是要告诉我明日三猿峡一战的要害，不知晓的还真以为，你要告诉老夫这路是如何难走！”

  他似是很高兴一般，回首大手一挥，招呼身后的士兵：“都给本将军快走，不可辱没赵公子的名声。”

  阿成面朝前方，弯弯曲曲的山道蜿蜒陡峭，直伸天边。方才他出语提醒魏翀，心里便能预料魏翀定是听出弦外之音，想必自身隐藏的秘密会更多地被发掘出来，不由得黯然叹息。

  ——昨夜接到飞羽传报，秋叶公子要求魏翀军团奔赴三猿峡打头阵，牵制敌人主力，引起魏翀等人心生惧意，深恐骑兵营全军覆没，是以一路走来委顿不前，怨声不息。

  ——魏翀军队系赵应承一手栽培嫡亲队伍，目前传言公子重伤，为了大局，不可不听从秋叶公子调度。

  ——雪影营先前一步提营扎寨，传闻马连城亲自上阵，督促三猿峡一役。

  大风掠起，悬崖上紧紧攀附的队伍躁动不安，马匹长嘶，军士呼喊之声此起彼伏，挟着滚滚的冷风，嘈杂混乱。

  阿成一挽缰绳，左手泠泠扬起，带起一阵风。他五指虚张，掌心凝聚一团雾气，看也不看，凭借心意写意挥出，将魏翀坐下战马凛凛扣在崖壁之上，一动不动。

  那战马似乎知晓目前形式，久经沙场的畜牲竟驯服地贴在阿成掌中，安静地踢踏着蹄子。

  魏翀看了阿成这手，半晌没作声张。只听见面前少年又平和地说道：“大人，不叫骑兵下马步行么？”

  魏翀呆立马上，似乎此刻才清醒，忙回首大声呼喝：“风大马轻，都给我下马步行。”

  阿成抬头望了望天空，估量着下一场大雪即将飘落，心里衡量了许久，担心离去的吴三手，终于回头看着魏翀，用无比笃定的声音说道：“大人不必担忧，我传授大家一个心法，行走之时就不会胸闷气短了。”

  魏翀面上大喜，忙吩咐众人仔细聆听帐下少年的命令。

  阿成微吸一口冷气，在风中稳稳传授一套自身较基本的步法，配合师傅研究人体经络时的气流逆转之法，语声响亮地传开去。

  魏翀一边细细聆听，一边敛集目内的精光，心里越发对面前之人惊异。

  “阿成懂得这么多，不是一个小小的马童这么简单吧？”

  阿成仍然面朝前方，稳稳地牵着马匹：“是的，想请大人答应阿成一个不情之请。”

  “想和本将谈条件？”

  “大人，你看，经过长期跋涉战争，人马皆疲，士兵大都负伤在身，阿成略通医术，可以在行军之时义务出诊，充作大夫。”

  魏翀不必回头，也看得出来手下目前的情况，他微微沉吟，而后又出声询问：“本将能为你做什么呢？”

  阿成仍然未回头，语声也似山涧的溪流，无声温婉。“很简单，不可泄露我与兄长的消息，大人确保了我们的安全，相应的，我也能确保大人的安全。”

  三猿峡位于武州咽喉，三面环山，面前一条陡峭盘曲山道直通天堑，不仅有“一夫当关万夫莫开”之势，而且隐隐伴有虎啸龙吟呼呼风声，是神仙也叹止难逾的鬼门关。

  紫衣鲜亮的马连城面色慎重地踞身马上，身后是默默执辔按戟的银衣骑兵营。一行千人之师静静地伫立三猿峡后方的一处高地上，在风中整装待发。

  这处高崖如金铸玉雕的宝柱雄刺苍天，像是老天爷鬼斧神工的杰作。众人目光平静，牢牢盯住身前紫色身影。

  马连城微微俯瞰下方玉带似的道路，似是在审时度势，丈量着山崖与平地的距离。

  这次的伏击任务很简单，辟邪少主面色冷漠地看着他的眼睛，就说了一句话：马连城，只要你活着胜了三猿峡战役，你任何要求我都能答应。

  马连城犹豫的不是自已身后的铁甲战骑，而是这条擎天一柱般的山崖和山路两处之间的落差太大。面前所处的高地是从重山直接翻越过来，却无法让战马稳健地下山。

  马连城抬头看了看面前的那条山道，按照计划，等会会有一支诱敌之师带着敌军进入腹地之中，大军押到这处看似不可埋伏之地，再和从死地冲出的雪影营汇合，夹击敌人。

  马连城觉得此刻自己如同扣弦激发的弓手，箭在弦上，辟邪少主逼他不得不发。

  他还记得初见辟邪少主的代价：塞外带来的马队折翼，全数吞没于白石山狼群。进献的珊瑚翡翠失手，孤身站于黑夜狼影之中，叫天不应，叫地不灵。

  马连城在四十岁之前，只觉得鲜衣怒马，美人烈酒就是全部生活的真谛，直至屡次被辽军侵占水草油盛之地，直至见到只手遮天的辟邪少主。

  四蹄疾飞的通身雪白马匹如一片云，蓬勃健壮地在街道上奔驰。马车四柱晶莹，汉白玉雕砌。

  四壁车辕，皆为黑檀。尤其车辕之马，纯白无杂，额前一抹嫣红。

  马连城在客栈里堪堪掠了一眼，马上认出是塞外绝种已久的“骅龙”。“龙”在古代便是纯种白马之祖，像这种正额一点红的高贵血统更是马中绝匹，它的主人若不是皇亲国戚，离非富即贵的尊位也相差不远。

  马连城打定主意急追马车，终于在一处开阔辉煌的府邸停下，抬头一看：庄王府。

  一名锦袍中年男子站于白玉狮子之下，双目炯炯：“马王马连城？”那双眼里透着无尽的睿智精利。

  马连城着实吃了一惊。

  那人稍一拱手：“在下吴算子。”

  马连城更加吃惊了。大名鼎鼎的庄王幕僚、江湖中尊称“毒眼神判”的神算子居然甘为车前犬马，他隐隐知道那马车主人是谁了。

  似乎下面见到辟邪少主应是理所当然了，可是马连城一连数月未曾见到秋叶依剑，他不禁心急如焚，坐立难安。

  神算子只待他求见时接见一下，客客气气奉茶设宴，只字未提其余之事。

  “不知何时有幸拜见公子？”这是马连城说得最多的一句话了。

  “恕老夫失礼，公子事物缠身，不在府下。”每次得到的都是这样的回答。

  马连城默默起身，跺开几步，走了半晌，终于下定决心：“公子想必尊贵无比，马连城草鄙之人，恳求一见，日后甘为驱使，决不食言。”

  “哦？”神算子微微一笑，“不知马王为何求见我家公子？”

  “马连城虽久居塞外，对中原风土人情也略有耳闻：传闻辟邪少主剑术无双，神采过人，帐下网罗一批先生这般风神俊秀人物辅佐，更有德高望重的庄靖王竭心效力，在朝在野，声势中天，我马连城今有急事相求，恳请吴先生代为引荐。”

  神算子听着马连城掷地有声的话语，看着他中正厚实的脸，仍然只是淡淡说道：“看来这事很棘手，使得马王笃信只有公子能够办成，不知马王是否听见外间另一种传闻？”

  “不曾听闻。”

  “公子把世人分为两种：一种是可以效用，随时奔走驱使之人，一种是无用之辈，死人。”

  马连城看着神算子凉透心的笑容，重重一叹：“我本不欲涉身中原，更不想和朝野有任何牵连，看来此次只能破例了。”

  神算子一拱手，嘴角含笑，斯文至极，仿似刚才冷漠的话语不是自己所讲。“待公子回府，我代马王通传。”

  惨淡揪心半载，终于在扬州白凤楼上得见传闻中的少年。

  扬州通街两方街道封锁，楼外青石街面静寂无声。

  白衣少年如帝王一般盘踞在雕花主座中。繁复不知的宫廷长服，丝线饰边的文锦纹，一层一层地如云雾缥缈，那双冷鸷的眸子，马连城注视一眼，让他觉得除了辟邪少主不做他想。

  在马连城利索说出心里的请求后，辟邪少主注视他脸庞的目光不变，语气堪比寒冬深雪：我只要你一个马队，一场胜仗。

  回首往事，马连城目视苍远江山，立于绝崖之上，微感唏嘘。

  在布局今日三猿峡战役之前，马连城亲自敦促琉璃火，通过重重生死考验，稳妥运送武州后，才换来最终尘埃落定的这句话。

  无论生死，今日势必一战。

  下方山道远处，黄烟滚滚，延绵不断的旌旗飘荡，人头马匹如同沸水一般翻腾。

  马连城一挥手，身后雪影营骑士一肃军容，一手安抚上了夹嚼的马头，一手紧握矛戟，双目凛凛，如同雄鹰展翅欲翔。马连城回头凝视一眼，那一眼如万古矗立的松霭山观，亘古无言。

  “听我号令，蒙住马眼，只准向前，是儿郎的跟我上。”

  24.交战

  鼓声震天响起，在三猿峡山涧之中滚滚回荡。

  一条迤逦弯曲的天堑通途上，密密麻麻地布满了黑甲骑兵，那军队如同片刻不息的海潮，浪浪翻滚，一波一波簇向远方。

  魏翀拔出腰间长剑，一扬手，嘶吼的语声飘荡在滚滚黄沙之中：“朝着三猿峡门给我冲！”

  雷霆般的马蹄声轰隆隆奔驰在山涧，众人奋力朝两柱环开似门户的山崖冲去。

  在这支虎狼之师后方一里开外，居然还有阵阵马蹄掠起的烟尘。

  初一伏在右方一处凹凸的山石上，双目眯起，仔细辨认后方那片黄沙。他的对面正是双柱门户之一的山崖，再朝山柱腹地深入，便是阻断视线的一线天。

  他耳畔传来夹杂着马嘶长鸣的吼声，心中一滞，微微叹息一声：这魏大人倒是个仗义的人。

  魏翀等人仔细翻过悬崖后，留下初一，他口中的“阿成”小子，和几十名重伤的残弱步兵殿后——其实就是从崖顶上翻下来，等他们赶到时，估计战争已近尾声。

  那魏翀临行之时还叮嘱初一：“阿成，我若不能回来，你拿着我的腰牌，无人敢阻拦你，你好生去吧。”

  尾随魏翀的彪悍之师越来越近，初一在风尘之中辨不清人数，单是听这声响，便知力量超过了魏翀和马连城。

  当前一人大耳垂肩，面容方正，头盔襥头两侧雕饰一层圆形饰物，一段三层扇行毡巾飘荡在身后，只是初一不知晓，这是时下辽人通行装扮。他右手横握一方长朔，左手催马急拍。

  他的身后均是隆鼻高额的骑兵，一眼扫去，铠甲重重，摩擦生光，和马蹄一起轰隆作响，那马匹也披挂上寒气森森的银甲，远远滚着刺眼的光芒，透出铜墙铁壁般的肃杀之气。

  即使不懂军法谋略之人，也可看出这支军队的强大剽悍。初一不禁暗自担心，他双目急急在地上逡巡，但烟尘滚滚，哪里能辨认吴三手身影？

  初一差不多像折足雁，肠子都悔青了。

  “为什么这么愚蠢！居然听任吴三手跟随自己潜入军营，以为最危险的地方就是最安全的地方？

  外间被辟邪少主封杀的武林固然艰险，也好过目前这刀头舔血的军旅生涯，尤其这浓烟滚滚的战场上，即使吴有武技傍身，哪里还能寻得安息之地？”

  吴三手一直是魏翀手下的帐中文书，掌管地图史册，排山寻道，一路当先。刚才和他同一营帐的老兵交谈，得知吴文书不知不觉走至前方，不见踪影。初一听了大惊，忙沿路飞奔而来。

  辽军紧紧咬住魏翀军队，风驰电掣地催马进关。

  面前的金柱盘绕的一线天近在眼前，魏翀突然一提缰绳，顿步回首，凝视身后紧跟的手足。

  他手中长剑指天，仍是在雷声般的马蹄中大声嘶吼：“众将士听令：调转马头，迎面对敌，后股做前锋，前军分两枝掩杀，后退者立斩！”

  干哑吼声回荡在山涧，荡气回肠地激起兵士的勇气。只见魏翀手下均亮起手中武器，齐声呐喊：“魏马连营，摧坚断金！”

  这热血沸腾的嘶吼穿透沉霭苍穹，凛凛地打了个声尖，在四周滚滚轰鸣。

  初一似乎也身受感染，紧攀握手掌，只觉心底有股奔腾的热浪走遍周身，不能抑制。他双目圆睁，极力辨认下方动静。

  辽军首领是朝中八贵之一的耶律行天，他也听到了这热血的呼喊，面部仅是微微冷笑一声：“残兵弱将怎么抵抗我的铁狮？”

  手下一名精通汉方的副将稍稍拍马走上，低头说道：“耶律将军，中原行军讲究‘虚实相映’，这三猿峡中地势险阻，阴气阵阵，似乎埋有伏兵！”

  耶律行天傲然地睥睨一眼，对着身前的裨将哂笑：“中原人就爱讲这些无中生有之事！三猿峡是天然断壁，哪里能埋有伏兵？这场胜利是我们大辽的囊中之物，速速追击，不可蛊乱军心错失良机！”

  耶律行天一紧坐骑，一展方朔，一马当前喊杀过去。

  顿时谷中厮杀震天，喊声惊天动地地回响。

  魏翀军队均是抱着破釜沉舟的决心，拿肉身拼杀战甲齐崭的铁狮军团。黄沙漫天，血腥弥漫谷间，前方军队不断有士兵被斩杀落马，像是凄艳的山花中插进一道冰冷的匕首，身子在地上翻滚几下，被辽军铁桶般的马蹄践踏，顿时脑浆四溅，甚至来不及呼喊。

  初一双目紧紧盯住烟尘中那道高大的身影，寻找吴三手一事被他早已放在一边。他双手在山石上猛然一拍，借着这股大力，人像只山壁上掠翅的苍鹰，纵身朝地底跃去。

  射人先射马，擒贼先擒王，这个道理初一还是懂得，苦于没有惊人臂力射马，那么拼死也得擒住辽军首领。

  初一像颗冲天的弹子，两个起落踏足于辽军铁狮之中。

  那辽军估计也是久经沙场的铁旅，惊见空中落下一个力道又大又快的身影，迟钝一下，马上应变。有几名冲散的辽军，早横起长枪，像扎稻草一般刺向初一。

  初一长身掠起，双臂伸展，看准了马上一名士兵，发狠撞去。那名士兵闷哼一声，掉落马下，顿时被践踏致死。初一知晓纵然身负绝技，在这千军万马的战场上也难施展，于是先夺了帅旗，纵身朝前跃起。

  辽军骁勇善战，在这突发变乱之前兀自镇定，似是有人临场指挥一般，都狠狠地举枪空中，意图削掉初一踏马疾驰的脚踝。

  初一一甩帅旗，旗子像片大云“呼”的一声扫开重重光影，机警地借着间隙提气狂奔，跃向耶律行天身后，手中贯注所有真力，大喝一声，照着耶律行天后背劈落，全然不顾身后的刀光剑戟。

  耶律行天在辽中也是勇猛武士，听到脑后风声，心中大惊，回朔格挡，胯下神骏极通主人心思，顿步回首，稳住身子。

  想是那耶律行天手下纪律严明，均是视死如归之人，只见两三卫士来不及阻断，居然合身扑在主帅身上，生生受了初一这一棍棒，立时毙命。又有随机应变的士兵，支起长枪刺向空中，逼得初一提气跃起，闪躲杀着。

  初一的身子在空中轻巧一翻，底下辽军雪亮铠甲寒光粼粼，连成一片，如风浪中汹涌的海潮。眼见错失擒杀良机，心中便滚过一个闪亮的念头。他踏足交击的枪戟上，借力一点，身形朝前仓鹫般掠走，手中“呼”的挥展帅旗，口中发力呼喊：“大帅已死，帅旗在此！”

  声音乘着凶猛澎湃的海潮，回声连绵起伏，四散而走。

  果然，耶律行天大怒，催促铁狮团，弃魏翀前锋队伍不顾，团团涌向谷中腹地。

  初一身形在谷中两方将士中闪躲，似一缕清风，游荡于谷底。他左穿右插之后，蹿到一处平坦之地，马不停蹄，提气朝崖壁上跃起。

  初一的左右脚背互相交替借力，单手攀援，使出了江湖中常见的“纵天梯”。只是初一气息绵长，内力深厚，稍一用力，片刻来到一处倒挂的树枝上。

  他站稳身形，右手贯注全身力气，将手中帅旗像只标枪般地投掷出去。那黑金帅旗上贯注着风，带着猎猎奇响，带着初一两百年的平生所有修为，“嗵”的一声笔直飞去。

  辽军铁狮团里顿时像开了锅的沸水，炸开一片，惨叫声连绵不断，那帅旗撞下几人后，稳稳地插在泥石坚固的地面，迎风招展。

  初一伸展双臂，当胸仰望无尽苍穹，似乎聚起天地间的所有力气，纵声长啸：“马连城，帅旗开道，冲啊！”

  啸声浑厚绵长，纵是百里开外，也在山谷间撞荡，隐隐回响。

  马连城敛目俯瞰，果真在滚滚黄沙之中有片白光，知道有人将辽军主力引到了地方。他无声地大手一挥，发力将手中短刺刺向马股，刺上沾染的药物遁入战马血液，马匹受惊，马上抬蹄，带着面具，慌不择路地冲向前方。

  滚滚风中就只传来一句洪钟般的大喊：“上！”

  马连城紧紧伏在马背上，抱紧了马头，双目眯起，准备在谷底时撕开马眼上的遮掩。耳畔一直传来的呼呼风响，他根本不敢回头，但是他相信座下的战马，因为他觉得，除了马，可以忠诚相信外，一切事情都不能肯定。

  身后不断有马匹仰翻的声音，一道一道白色身影笔直地朝谷底滚去，那些铁打的雪影骑士，失足滚落时，也不闻惊呼惨叫之声。

  “好儿郎！”马连城心底不禁大呼，这畅快淋漓的一仗，似乎让他见识到了中原男子的铁骨雄风。

  顷刻之间，雪影营如一片轻浮的白羽，从天而降，突然插进了铁狮的战团。

  魏翀冲到前方后，透过遮天黄沙，看到了辽军后方浓烟滚滚，有一支银色衣饰的骑兵乍然出现，心中大喜，更是振臂直呼：“援军雪影已到，拼了！”

  初一孤单地站在石壁上，冷冷山风卷起衣角，单薄的身子显得萧瑟无边。他抿着唇，目视谷底，第一次发现，即使空有武技却无用武之地，在沧桑的战场之上，自己渺小得如一粒尘土，丝毫不起作用。

  初一不回避不瞠视，默默地俯瞰大地苍生。他看到了笔直跌落的雪影团，看到了厮杀一片的铁狮军，看到了紫衣鲜亮的马连城，看到了无数殁于三猿峡的滚烫躯体，又感到心底手臂的一片麻痹。

  天地不仁，以万物为刍狗。日月无情，转千世亘古不变。

  武州古井台素有“九州第一台”之称，且不说它的古朴雄奇，立于尘世五百年来的历史，光是细数檐间落月，星斗满天，银河飞潋，都觉得睿智大气，岂是一个“古”字能言？

  古井台重叠砌成三层，里外三座城池，外层木砖，中间石壁，内层坚实不动的青岩镶嵌，环环相扣，固若金汤。

  秋叶依剑并没有亲自来到古井城，但是对那里的一草一木都了如指掌。

  三年前，重修云胡客栈时，他就拟定了计策，重金聘请了一个人，为他描绘出燕云十六州所有大小图形，制成卷册，随身携带。

  此刻，秋叶依剑手上正一展一副卷册，旋转身躯，盯着面前苍白之人：“吴先生，别来无恙？”

  那容貌依然俊美如昨，那语声依然冰凉渗骨，只是吴三手觉得，今日的秋叶依剑比三年前更是莫测难辨。

  ——辟邪少主明明知晓初一和我有所交集，即使不知我已拜他为师，但依照他睚眦必报的性子，自己被俘之际，就应当将我一掌劈死。

  ——他瞳仁明明冷澈深邃，照得见人影，为何我只觉得看不清任何情绪，骨子里带着轻微的颤抖，冷冰冰没有一丝温度？

  吴三手想起了初一，不禁也学着他闭上了眼睛。

  秋叶依剑双目沉聚在吴三手面上。“吴先生想必知晓自身处境？”

  吴三手一咬牙，面色大义凛然：“说吧，少主要我做什么？”

  秋叶依剑依然紧盯面前之人，语声似穿透窗外的风，伶仃仃地惊起寒枝上孤鸦数点。

  “明日随我去一个地方。”

  吴三手极想仰天大笑，笑这世间一切的沧桑变幻，反复无常。可是他又抑制住自己，紧紧捏着拳头，不敢造次。

  “龙潭虎穴？万丈深渊？少主要我去的怕是鬼门关吧？”

  秋叶依剑只是盯住吴三手的脸庞，眼光挟着冰雪中的风暴，“砰”的直面扫来。

  “在好奇我为什么不提初一？不提龙纹剑？”

  吴三手大吃一惊，先前心中的确如此想法，到底还是被这个可怕的少年看穿了。他傲然一笑，大声道：“不错！”

  秋叶依剑突然一抬右手，手指暴张，似一只坚硬的铁爪，隔空将桌上一册卷轴吸了过来。一道激厉的风迎面扑来，如同黄沙莽莽，刮得吴三手面目生疼，迫使他睁开了眼睛。

  “唰”的一下，卷轴一端执于一截云锦纹金丝滚边衣袖，另一端无风自展。一副标注详细的宫城图形呈现在吴三手眼前。

  “看清楚了？”卷轴后传来那道冷漠的声音。

  吴三手盯了一眼，拢着双袖，并不言语。

  “古井台，天下第一城。”秋叶依剑双手各执一卷图册，语声不变，“初一和整个天下比较起来，先生愿意站在哪一边？”

  若是初识此处的人听来，这话有说不出的蛊惑与不容置疑的深明大义，但被如此冰凉的语气说出来，被如此冷酷的人说出来，吴三手明白，辟邪少主的选择仅仅是权宜之计——他只是目前先顾全大局，紧握燕云十六州而已，平定之后，恐怕自己和师傅也离死期不远！

  吴三手冷冷地看了秋叶依剑一眼，紧闭双唇。

  秋叶依剑身影如电，不差毫厘地闪身逼近吴三手面前。俊美深邃的五官突然出现在双瞳中，嘴边嚼着一丝似有似无的笑容，这让吴三手顿时忘记了咬下舌根。

  “原来这就是你的回答。”

  秋叶依剑的双目黝黑深沉，让人不由自主地游历跟随。吴三手全身麻痹无力，头脑里却呆呆地想着一句话：墨如点漆，怕也不过如此吧？

  “吴三手，没到地下城，你现在还不能死。”

  25.允诺

  “公子！”静寂极久的房内传来一道嗓音。

  秋叶依剑一挥衣袖，将吴三手身子卷起，摔到一旁的太师椅中。

  银光公子推门而进，俊秀的脸上如同泛着涟漪的波纹，与平日大不相同。他的目光紧追在秋叶依剑面容上，语声里带着天边闷雷的闪颤：“三猿峡战报。”

  秋叶依剑冷冷地盯住银光双眸，面容上找不出一丝丝的裂缝，双手后负立于厅上，白衣翩翩。

  “光。”语声里却带着微微冰凉的喝止。

  银光似是猛然惊醒，面目上一片慎重：“银光先前失态复又失言，银光知罪。”

  秋叶依剑看也不看身前两人，仅仅吐出一字：“说。”

  “此战告捷。”熟知公子心性的银光择出重点脱口而出。

  “损失惨重？”

  银光低垂目光，肃然出声：“雪影仅余百人，魏营折翼，全数覆没，马城主……”

  “在哪里？”

  “外间……”银光的语声沉痛，闭起双眼。

  秋叶依剑默然伫立，他紧盯了银光面目一眼，尔后缓缓地冷漠地离开。银光的目光一直追随着那道身影，如此平静得带不起融雪后的风，岑寂的寒冬午后，影影绰绰，拉成一湾幽幽的白色。

  ——公子知道发生了什么，他出去后又会发生什么，可他旁若无人，冷静得残忍。

  马连城仰面躺在冰冷的地上，只觉得自己脱离了身体，像个孤魂野鬼，飘飘荡荡游离在风中。可他双目极力圆睁，拼尽全力盯着苍穹，好似上方悬着九天仙境，无限的悠然神往。

  马连城高大魁梧身躯被放置在一方凉席上，双腿自腰身以下，齐根斩断。鲜亮紫袍透着禇红的凌乱悲凉，如同残阳迟暮坠入山涧，大地与苍生寂然无亮。

  一道雪白耀眼的光芒映入眼帘，马连城什么都看不见，只看得见那冰冷如山俊美如塑的容颜。

  “求公子应允……塞外牧场……世代免征课税……不可兵戎相见……”

  马连城根本无力呼吸，也不敢呼吸，他渴求希翼的目光渐渐在风中散乱，遁世无形。似乎过了许久，他只听到一个冷静的声音，一个清晰的字，终于满意地闭上了眼睛。

  “准。”

  秋叶依剑静静地盯着马连城乌紫的双唇，周遭静寂无风，静止无声。他的身形在清冷的雪地里站了一刻，才吐出一个名字：“冷琦。”

  檐廊下，默默地走来一个单薄的身影。

  黑衣乌发的冷琦出现在众人面前，触目的黑色包裹着消瘦的身躯，愈加清减俊秀。

  “少主……”

  秋叶依剑的身影似乎永远在沧桑岁月面前，隽永深刻。“雪影营，马连城，你亲自督办，厚葬。”

  银光也默默地走上前，掠向冷琦的眼光里，似是带着一些火星子里的微亮。

  秋叶依剑转身看着四周浑身血污的银衣卫士，直视其中一人，语声平缓：“详细报告战役情况。”

  那名雪影骑士上前恭敬一礼，沉吟片刻，用一种沉稳冷静的声音开了口：“我们在断崖之上等待出击，传来一句长稳的呼声，催促马城主出手。冲到谷底时雪影已折了三成，耶律行天出动的是铁狮团，下来后才看清被夺了帅旗，挂穿了几名辽军，稳稳地扎在石壁脚。他一味发狠催动士兵围攻马城主，两人交战时，冲出来一人，挥着大刀连人带马将马城主掀翻。”

  秋叶依剑冷漠地一挥手，所有卫士躬身一礼，抬起马连城，安静有序地退出了武州行辕古朴大院。

  “拦腰斩断。”秋叶依剑突然面朝冷琦，说了这么一句。

  冷琦沉默了会，才尝试着开口：“少主认为是谁？”

  “不是耶律行天。”秋叶依剑缓缓说来，目光里透着坚定。

  银光不禁点头赞同。因为辽军统帅耶律行天用枪戟出名，这是宋朝众所周知的事情。

  “能将迎风一斩力道舞到如此火候，几人可行？”

  秋叶依剑的这句问话倒不是假装。大刀是绿林或是军中大将嗜喜之物，江湖中他能细细数来，了若指掌，但是军旅中埋藏的可能就不好统筹了。

  冷琦走出一步，语声里掩藏不住的肯定自得：“关印、穆石开和耶律行天之侄——耶律保。”

  秋叶依剑听罢，眼里滚过一道寒芒：“原来是他。”

  冷琦与银光双双注视在少主身上，一时不甚明了语出何因。

  “冷琦算掉了一