卫启濯对上萧槿的目光, 只觉一颗心都要化成一滩水，又听她这般问，一时竟不知如何作答。

  他略一踟蹰, 道：“并非十分严重。我赶到之后便去查看了陛下的状况, 当时陛下尚在昏睡, 面色很是憔悴, 不过我倒觉着兴许跟上回一样, 慢慢调养一阵子就能缓过来。只是上元十日假后，陛下兴许要辍朝一两月休养，届时太子代为理政, 也正可让太子历练历练。”

  “只是这也是藩王作妖最好的时机，”卫启濯顺手捞来一个袖炉递给萧槿，“陛下此番病倒, 太子自是烦郁。不过我觉着早点反也是好事, 横竖是要反的，早反早省事。”

  萧槿接住袖炉低下头，心道这倒是真的，不过省事的那个人应该是你，反正你当初一个月就把楚王活捉了, 即便这回再带上一个益王, 估计也多花不了多少工夫。

  卫启濯见萧槿面色颇显不豫, 俯身包住她的手：“我纵然要出门, 也不会离开很久, 两月时间足够将事情处置妥当。”

  萧槿偏头；“我才不信, 你上回就骗我，你说少则两月，多则三月就回来，结果呢，你一去就是半年。”

  “上回是事出有因，又正赶上陛下有心试我，这才有所延迟。”

  萧槿撇嘴：“我不管我不管，你出门我就不高兴。”

  “那怎样才能高兴？”

  萧槿想了一想，伸手勾住他的脖颈晃了晃：“除非你……除非你每回都按时回来。”

  卫启濯失笑道：“我还道你要说除非我永远不出门。”

  萧槿小声道：“我倒是想这样说，可惜不可能。”

  “我下回若是再食言，你可以罚我。上回我说我若是逾期归来，敦伦时就让我在后面，你至今都没罚我。”

  萧槿很好奇他是如何在说这些不可描述的内容时，还能保持一脸正色的，老太太弥留之际回忆他的年幼时光时还说他其实十分腼腆，她当时满腔悲痛，未曾细想，如今瞧着他眼下这副模样，觉得她跟老太太看见的可能不是一个人。

  萧槿憋得面色涨红，忽然一把抓住他的手；“你还没说你究竟是如何得知我前世死因的。”

  卫启濯顿了一顿，道：“那我先问啾啾一个问题——若是我忽然变成前生的我，你会如何？”

  萧槿绷起脸：“你怎会忽然变成前世的你？你说什么胡话。”

  卫启濯顿了一下，目视灯火：“你也知晓，我从前偶尔会做一些关于前世的梦，我前几日做了个噩梦，梦见了你前生的死，只是头先并未告诉你而已。”

  萧槿惊喜道：“真的？那太好了，你应该早早说与我知道的。”

  卫启濯沉默须臾，倏而抬眸望向萧槿：“啾啾可曾发觉自打祖母过世后，我的性情就有所改变？”

  萧槿点头“嗯”了一声。

  “那你还跟从前一样喜欢我么？”

  “当然，我甚至比从前更爱你，我那会儿瞧着你情绪不稳定，一直特别心疼你，”萧槿盯着他看，一字一字认真道，“你怎会去想这种问题呢，你不论怎么变，在我眼里，你都还是你。”

  她说话间又是一滞，担心他仍旧沉浸在卫老太太那件事的遗憾里，舒臂拥住他拍了拍，又吧唧亲他一口，软声轻语道：“不要难过，不要去想那些了，都已经过去了。”

  卫启濯被她这么哄孩子一样抱着，很有些哭笑不得，俄而拉下她的手臂：“祖母那桩事我确实一直引以为憾，不过一年多下来，我已经缓过来不少了。”

  “那就好，”萧槿摇摇他的手臂，“那你快说说我前世是怎么没的？”

  卫启沨从曹国公丰家出来时，已近四更天，但因而今正值佳节，大弛夜禁，街市上仍是熙来攘往。

  卫启沨眼望街上流水一样的行人车马，只觉自己是与世隔绝的，眼前的热闹与他没有一丝干系。

  若是藩王谋反提前，那么他的计划将全盘被打乱。这回若是不能借机打压卫启濯，那不知何时才能再度寻见机会。而卫启濯如今提前平息了朝臣的群起抵制，不消一年就能站稳脚跟，等卫启濯的地位稳固下来，他再想做些什么就不容易了。

  而且，他前世并没有比萧槿多活多久，他所拥有的往生记忆至多只能再帮他两年。

  卫启沨着一身银白貂裘，在寒风里迍迍而行。他又不禁想起了温家。

  他前世遭受重创之后虽则性情大变，然而实质上还不算走向极端。真正令他走向极端的，是他后来发现真相之后的崩溃以及萧槿的死。

  他从未想过自己会那样憎恨旁人，他知道他自己也是有错的，但那些人也应当付出代价。

  温锦身败名裂被处以极刑，温德被皇帝厌弃贬官，梁氏精神恍惚被当做疯子禁闭起来，这些就够了么？

  卫启沨袖中双拳笼攥。

  他要的，是温家的彻底败落。

  正月二十一是节后恢复朝会的第一日，但永兴帝病况未得好转，无奈之下命内侍传旨辍朝一月，政事暂由太子代为处理，宰衡辅政。

  至此，皇帝缠绵病榻的消息传开，朝野人心浮动。但有卫启濯坐镇，诸司运转有条不紊，太子也温恭有礼，早晚往乾清宫存候侍疾，百官这才渐渐安心办事。

  一干臣子原以为一月之后皇帝就能恢复视朝，然而引颈等到二月下旬，却等到了皇帝仍旧辍朝的旨意，这回直接告假到四月。

  一时间臣工惶惶，议论纷纷。

  但卫启濯却自始至终都镇定自若。他晚来归家的路上遇见谢元白时，还神色如常地让他给礼部尚书传话儿，限后日将南郊祭祀的仪程递上来。

  谢元白忙忙应是之余，心中不由感喟万端。

  卫启濯与他是同榜进士，只卫启濯是状元他是探花，之后两人的际遇便可谓天差地别。他原本还觉着卫启濯一路跃升至侍郎已是不可思议，没成想皇帝去年竟然钦点他继任宰衡。那些不看好卫启濯的老臣在短期内纷纷俯首，皇帝病倒后他又能独当一面，不服不成。

  谢元白原本对于当年被卫启濯压了两头的事有些耿耿于怀，毕竟卫启濯当时才华不显，若非中了顺天府解元，根本没人留意到他。但他后来渐渐发现，卫启濯这种不世奇才，连中三元是实至名归的，他输得心服口服。

  他这些年跟卫启濯也积累了不少交情，往年三节两寿时都有走动，不过卫启濯每回送礼总会附带上各种名贵药材和食材，他总觉怪怪的，也有些不好意思。

  如今皇帝卧病，卫启濯也无甚惶急的意思，一朝天子一朝臣，他难道就不怕万一皇帝有个好歹，即位的太子不会如而今的皇帝那样看重他？

  谢元白疑惑间，忽听卫启濯问道：“我听闻吏部近来要往随州调派一名知州，人选是否定的曹国公家公子？”

  谢元白一愣，道：“似乎是这么一回事。我昨日在六部班房跟吏部的几位同庚闲谈时，也听闻了这件事。”

  卫启濯没有多问，只是微微点头，便岔开了话头。

  谢元白心下疑惑，卫启濯一日万机，怎会关心一个知州的调动？况且吏部几个堂官昨日才商定的事，为何这么快就传到卫启濯耳朵里了？

  谢元白越想越觉得后脊背发凉，心中对卫启濯的敬畏更甚。

  到了四月下旬，永兴帝告的第二回 假也到了期限，但并无恢复视朝的意思。端午前夕，永兴帝仍旧命内官传旨，再辍朝一月，并且未明言一月之后便恢复视朝。

  一时间京师谣言四起，臣民对于皇帝此番久病猜度不休。

  十日后，太子将几个风传谣言的臣子查办下狱。

  五月二十二，江西按察使忽然一身狼狈奔逃至京，得见太子后，道出惊天音讯，益王已于前日起兵，以皇帝连月辍朝实属太子及其党羽包藏祸心、图谋弑君所致为由，欲清君侧、除奸佞，并往各地发散檄文，痛斥太子不臣、不孝之心，直指太子朱汲因多年等不来父皇驾崩，急于嗣位便做下如此行径，其作为实属倒行逆施，应遭天下人唾弃，朱汲其人更不配为储君，万死不为过。

  与此同时，益王集兵号十万之众，亲自领兵，火速北上，开赴京师。

  消息一出，众皆咋舌。病况才转好不几日的永兴帝闻讯气得大骂益王业障，命太子择帅平叛，将益王捉拿回京。

  五月二十四，太子与群臣计议后，又征得皇帝同意，任孟元庆为总兵，调兵十五万，挥师南下。

  五月二十七，益王克抚州、取饶州，直逼安庆，南直隶战火将燃。

  五月二十八，经过连日昼夜不息的调度，兵部集结兵马粮草已讫，孟元庆连夜誓师出征。

  七月初十，益王在与孟元庆对阵时叫嚣着楚王已与他结为同盟，结果逼反了楚王。楚王于封地武昌起兵，也号称统兵马十万，开拔北上。孟元庆左支右绌，只好请求朝廷增援。

  皇帝震怒，亲自下旨，授卫启濯总兵，平楚王之乱。

  萧槿基本从卫启濯那里获知了事情的整个过程，她最大的感想就是，益王选择五二零造反，可以说是很有个性了。不过她最关心的还是，卫启濯仍旧要奔赴属于他的战场，他的许多传奇也都从这场大仗开始。

  翌日便是出征的日子，但晚来卫启濯还如往常一样陪着萧槿与宝宝用晚膳。萧槿瞧着他那神色，觉得他明日不是去领兵打仗的，而是去出外游玩的。

  卫启濯见萧槿一直盯着他瞧，一面帮儿子盛汤一面问萧槿是否舍不得他，萧槿只闷头夹菜道不是。

  “你若是承认舍不得我，我九月前必定赶回来。”

  萧槿忽然“啪”的一声按下碗筷：“怎么，你难道原本还打算在湖广多待几日？想顺道见见永福郡主？”

  卫启濯动作一顿，倏然一笑：“你吃醋了？”

  “才没有。”萧槿别过脸。

  “那我便放心了，我顺道往四川去一趟。”

  萧槿拍案瞠目：“你敢！”

  宝宝没见过这么凶的娘亲，原本正自己拿小匙子舀鱼汤，见状懵住，手一松，匙子掉进了碗里。

  萧槿知道自己吓着了儿子，上前抱住儿子哄了哄，又瞥卫启濯一眼：“我再给你一次机会，你说你还拐不拐道了？”

  卫启濯面上笑意更盛：“你亲我一下我再告与你知道。”

  宝宝一双乌溜溜的大眼睛睁得滚圆，爹爹这是怎么了，怎么好像娘亲越凶他越开心？

  萧槿不理会他，招呼儿子用了膳，盥洗后自回卧房。

  她特意面朝床内侧躺下，将入梦时，朦胧间感到有人从背后揽住她的腰将她捞到了怀里。

  她挣扎了一下，他却拥得更紧。她困倦得很，兼且想起自己还跟他赌着气，便索性由着他去，阖眼自睡。

  然而他搁在她身上的手并不安分，总在她腰际不住滑移，又越搂越紧，她睡梦中隔着寝衣都能感受到他身上滚烫的热度。

  萧槿蓦地扭身回头，气鼓鼓道：“你还让不让我睡了！”

  屋内灯火已熄，但眼下将至月中，外间银月如水，漫入屋中，正映出他炯然目光。

  萧槿原本心里酸溜溜的，又带着些被搅扰寝息的气恼，本打算好好跟他谈谈人生，但一对上他的眼眸，她整个人便是一滞，及至藉由屋内月色隐约瞧见他如画容颜，即刻把什么都忘了，张了张嘴，竟不记得自己原本要说什么。

  她顿了须臾才发觉自己居然盯着他出神，懊恼之下拧着身子扑到他身上压他在下面，轻轻打他两下，撇嘴道：“都怪你，我原本要说什么都不记得了。”

  他身上寝衣敞开大半，她这么趴着，正伏在他光洁紧实的胸膛上，稍稍侧头，还能听到他沉稳的心跳。

  萧槿不由自主红了脸，又意识到如今是她上他下的姿势，她趴得还靠下，稍一挪动便能感受到他胯下某物。她窘得颊上更烫，欲从他身上爬下来，然而她才预备撑起身子，就被他一把按住后腰。

  “你原本要说，你爱我爱得不能自已，一对上我的面容就会看得如痴如醉。你还要说，你舍不得我，要跟我好生叙叙离愁别绪，”他忽地凑到她耳畔，“最要紧的是，要跟我好生亲热亲热。”

  萧槿身子僵住，双颊滚烫。

  他就着被她压在下面的姿势将她往上抱了抱，含住她耳垂吮咬片刻，折腾得她浑身绵软，才低声道：“我确实要拐道去一趟四川，但这是陛下的暗中交代，陛下欲试探蜀王的态度。不过凭着蜀王的性子，我觉着他大约会及时协助平乱，兴许都不必我往四川拐，所以我不论如何都要跟他打交道。至于永福郡主，我何时正眼看过她？”

  萧槿趴在他怀里缄默少顷，脑袋偏了偏：“那……那你万一遇见她，一定要毫不留情地掐断她的念想。”

  “这是当然，”卫启濯搂住她的腰将她一路抵到雕花床围上，“不过，你方才被我从后面抱住，怎也不回头看看？你就不怕是哪个登徒子半夜采花？”

  “哪个登徒子身上都不会有你身上那种清冽的气息，”萧槿发觉他按着她不松手，挣了挣却没能挣开，“你松手，我要去睡了……”

  “不跟我好生温存温存？我以为你至少会扑过来抱住我跟我撒撒娇。”他说着话又把她按到怀里，去含她另一边耳垂。

  萧槿被他折腾得细喘微微，嗔瞪道：“等你这回按时回来再说！”

  卫启濯蓦地转过脸来，嘴唇几乎与她的唇瓣相贴：“好，这是你说的。”

  萧槿心里确实对他十分不舍，但她觉得总粘着他跟他说她多么多么舍不得他，倒反而令他蹀躞不下。虽然她知道平乱于他而言易如反掌，但并不想让他过多分心。

  卫启濯离京一月后便是中秋。

  如今尚在孝期内，不能酬酢庆贺，只是萧槿大半年没回娘家，又听说卫晏母子来了侯府，跟卫承勉打了声招呼，一身简素往侯府一坐。

  卫晏如今已经中了进士，跟宋氏在京师置办了宅院，也时常与侯府这边走动。卫晏和宋氏见到萧槿都十分热络，萧槿一时倒有些恍惚。

  卫晏已经长大成人，而卫庄却已经离开十四年了。虽然害死卫庄的萧枎赔了卫庄一条命，但这并不能换回卫庄的复生。

  她有时候甚至觉得卫庄的生命在卫启濯身上得到了延续，毕竟能完美继承卫庄衣钵的人估计除了卫启濯之外也没别人了。

  萧槿还想顺道看看弟弟，但萧岑一天都在衙门里面待着，她等到日晡时分才瞧见他回来。

  萧岑与她一道长大，姐弟两个十分亲厚，即便萧槿嫁人后两人一年到头见不上几面，也没生疏。萧岑围着萧槿连问近况，又问了小外甥跟姐夫，萧槿翻他一眼：“我们都很好，倒是你，这个年纪了为何不成亲？你都不着急？”

  萧岑笑嘻嘻道：“我还没瞧见合眼缘的，等我混成人面上行的人再娶媳妇不迟。”

  萧槿嘴角一扯：“等你混成人面上行的人，那得到何时？”

  “要不了多久，姐姐不要看不起我啊，”萧岑在屋里转了一圈，“我有我姐夫呢。姐你不知道，自打姐夫接任宰衡，平日里那些跟我不对付的全都过来巴着我。”

  “不过二公子近来似乎对我不似从前那样热络了，”萧岑压低声音，“你说他是不是终于发觉我不可能从了他？”

  萧槿瞧着萧岑那一副如释重负的模样，几乎一口茶喷到他脸上，卫启沨如果真是弯的，心中真爱怎样也得是斗争多年的四弟，相爱相杀，虐恋情深。

  打击萧岑的话在嘴里转了转，萧槿忽然转了话茬：“他何时开始对你态度转变的？”

  萧岑摸着脑袋想了想，道：“我也记不清楚，好似也没有忽然转变，只是渐渐变得有些生疏了。”

  萧槿凝眉，难道是她想多了，为什么她总觉得卫启沨的所有举动都是有目的的？

  晚来归家的路上，萧槿正坐在轿子里想些有的没的，忽觉轿子骤然停下，跟着外间传来隐约的人声。

  她侧耳细听，辨出了一个熟悉的声音，迟疑一下，朝一旁的丫头招招手：“你下去瞧瞧外头怎么回事，作速报与我知道。”

  丫头答应一声，领命去了。