叶蕴很是摸不着头脑。

  他觉得, 他兄长近来是越发奇怪了, 不仅开始反复抄写那些枯燥无味的经文、一写就是大半夜, 连练剑都不专心了, 监教他们习武的师父说，他这是心存杂念。

  存什么杂念？

  国泰民安，父亲镇守边关无人敢犯, 分明一切都是再好不过的气象。

  他虽然机灵聪颖，但也只有六岁, 实在琢磨不透那些大人的弯弯绕绕。

  叶蕴绞尽脑汁，从自己平常听到的那些八卦里寻找到和兄长有关的话, 似乎都是在关心兄长会看上谁家的千金, 什么时候成亲。

  难不成兄长是想成亲了？

  叶蕴想到这里，张口就问：“哥哥, 你是不是有喜欢的人了？”

  “啪嗒”，叶潜手里的毛笔掉落在纸页上，浸染出一大片墨迹。

  写到一半的经文直接废了。

  他低垂着眼, 捡起骨碌碌滚到一边的笔, 不轻不重地说道：“不要胡说八道。”

  叶蕴呆呆地看着他。

  他兄长是京城有名的清风朗月的贵公子，那些媒婆最常用“君子端方、芝兰玉树”来形容他，想嫁给他的姑娘更是从将军府大门一直排到长安大街，只是他始终没有心有所属的迹象，别人提起来，也都是一笑置之。

  这还是他第一次见到兄长露出这种复杂的神情，他的侧脸匿在灯火不及的阴影里, 似乎藏了千言万语，又似乎什么也没有。

  “兄长？”

  叶蕴谨慎地喊了一声。

  叶潜平静地把毛笔搁在架上，说道：“夜深了，回去休息吧。”

  叶蕴懵懵懂懂地应道：“哦……”

  “你说，我哥哥到底是怎么了？”

  叶蕴数着短短的手指，把这些时日来的异常从头到尾、仔仔细细地说给鲛人听，为什么只说给鲛人听呢，因为他觉得，说给其他小伙伴听也没有用，他们听不懂。

  鲛人不同，鲛人可是他的知心密友。

  楚辞笑盈盈地听着，对他的疑问不做任何回答。

  叶蕴竟然也不觉得有什么地方不对，自己说完就开心了，如释重负地伸了个懒腰，又想往鲛人的水池里跳，被鲛人一尾巴拍回了岸。

  “天热！我想游泳！”叶蕴跳着脚抗议：“这个池子凉快，也让我下去玩玩嘛！”

  楚辞懒散地回道：“不行呢。”

  “这也不行那也不行，”叶蕴气鼓鼓地追问：“到底要怎样才行？”

  “你哥哥就行。”楚辞眨了一下眼睛。

  叶蕴气结：“讨厌。”

  天越来越热，暑气蒸腾，空气干燥得仿佛点一下火就能引燃万物。

  这样热的时候，只有知了坚定地藏在树叶下，持续不断地发出长长的、刺耳的尖叫。

  院子里的花草树木一概被晒得蔫蔫，就连围绕在水边的一圈假山石，也被晒到滚烫，完全可以用来焖熟鸟蛋。

  楚辞懒洋洋地等着叶潜过来，不知为何，他今天来得格外迟。

  等到他出现时，太阳都落了大半。

  他不知道去干什么了，身上沾染着一点陌生的脂粉香气，仔细观察，能看见他神色里还有些未褪尽的薄怒。

  这真算是稀奇了，要知道，无论楚辞怎么折腾他，哪怕有一些已经过了线，他也不曾有过一分生气的时候。

  不是因为皇帝的旨意，一个人有没有生气，是否故意掩饰，在鲛人面前是掩藏不住的，这也算是鲛人的种族天赋。

  楚辞看着叶潜习以为常地坐在池边，摊开书页，笑着问：“今天你要教我什么呢，小夫子？”

  自从叶潜总是带着书来教他人世的道理，楚辞索性称呼他为“小夫子”，揶揄意味过多，再由他缠绵的语调说出来，怎么听怎么不正经。

  他第一次这么叫他时，叶潜手一抖，直直把书落进水里。

  捞出来之后，他想起来，那书还是出自名家之手，这下差不多算是毁了。

  叶潜发现拒绝无用后，也就学会了当做没听见。

  但要是真的没听见就好了，省得他不管听多少次，耳根都会浮上一点薄薄的红。

  他轻轻呼吸，将摊开的纸页给楚辞看：“诗经。”

  楚辞看着那风骨俊秀的字，“是你抄写的吗？”

  叶潜应道：“是的。”

  为了避免再出现之前的意外，不管他要给楚辞看什么，都会先自己抄写一遍，沾水也不可惜。

  “字不错，”楚辞笑着瞥他一眼：“字如其人。”

  叶潜错开他的目光，“你又取笑我。”

  和鲛人相处不久，他已然了解他的脾性，这是个说句话有一分不慎、都能被他抓来调戏的主，轻易惹不得，不轻易也惹不得。

  “实话，不是取笑。”楚辞弯起眼睛：“但我今天不想看书了，我想玩。”

  “你想玩什么？”

  叶潜心平气和地合上书，一副舍命陪君子的态度，任劳任怨。

  可惜了，楚辞不是君子。

  “你今天去哪里了，我也要去。”楚辞无害地说：“你身上沾着的是什么味，挺好闻的。”

  他佯装自己是深海里出来对凡尘俗世一无所知的鲛人，装得能以假乱真，许多时候，叶潜也分不清楚，他究竟是真的不明白，还是故意的。

  但听到他这句话，叶潜还是微妙地僵硬了一下。

  “你不能去，”他斟酌着形容：“那地方太乱了，不适合你。”

  鲛人无谓地一偏头，那双仿佛浸着水色的眼盈盈望过来，让人心慌意乱，偏偏自己又毫不在意：“乱？有多乱？”

  “一片狼藉。”

  楚辞停了几秒，换了委屈的语气：“可是我被你们人类关了好久了，我想出去透透气也不行吗？”

  叶潜不动声色地看了一眼困住鲛人的院子。

  四四方方，平平无奇，硬要说的话，也只有那一池荷花开得热烈，勉强算是添了几分颜色。

  可是那点颜色在鲛人面前，又变得不值一提。

  但他是皇帝藏在这里的，人世里，但凡和皇帝有关，那就变成了无法撼动的铁律，他作为臣子，只能听于皇帝的命令。

  “我不能带你出去，”叶潜平静地说：“要是你不介意，我可以带你在将军府里转一转。”

  “好啊。”楚辞笑着，忽然伸出手臂，把没有防备的叶潜拉进水里，心情愉悦地看着他迅速变成一只落汤鸡：“不过转之前，你先洗个澡吧，你身上的香气闻久了，让我有点头晕。”

  “……”

  叶潜浮出水面，擦了一把脸，神色倒是如常，似乎对他的举动早有预料。

  他冷静地踏回池边，说道：“现在太迟了，我明天早上过来。”

  楚辞笑道：“没问题。”

  [人类就是单纯，]系统指指点点：[就这么轻易上当了。]

  能让叶潜沾上脂粉香的多半不会是什么好地方，楚辞说去，被拒绝是必然的，但其实他对那地方不感兴趣，他就是想让叶潜答应带他出去转转。

  放在平时，这个克制守礼的任务目标是不会答应的，谁让他还有一层皇帝光环。

  [不然呢，]楚辞漫不经心地笑：[他总不能一直拒绝我吧，不然我也太可怜了，只能被人关在笼子里。]

  叶潜换上一身浅蓝的外衣，对管家打了声招呼，让他明天把所有人都带出去玩，要么就让他们回家休息，总之不要留在府里。

  管家了悟地点点头，一脸背负重任的表情出去了。

  不知道是哪家的千金小姐要来将军府玩，胆子这么小。

  他知道府里藏着一条美貌的鲛人，但他绝不敢想，他家的少爷会和皇帝的人有什么牵扯，这可是大逆不道之罪。

  然而，他最不敢想的，偏偏就是实情。

  第二天，叶潜推着一辆类似轮椅的四轮车过来，为了让鲛人坐得舒服一点，座椅上还铺着厚厚的毛毯。

  他抱起鲛人，轻轻把他放进车里。

  楚辞露出新奇的表情，打量了好一会儿，微微抬高尾巴，免得它卷进车底：“你们府上有什么好玩的地方吗？”

  叶潜想了想，摇头：“没有。”

  将军府里的侍从都是一堆糙汉，整不来精巧细致的风景，唯一算得上风景的地方，大概就是那一池基本不要人费心的荷塘，和大开大合的嶙峋山石。

  “那你带我随便转一转吧。”楚辞毫不意外，“去哪里都可以。”

  叶潜便不疾不徐地推着他在府里转悠，经过府里一棵大树时，楚辞开口：“停。”

  他抬眼看了看粗壮的枝干，又看向叶潜，弯起眼睛：“抱我上去好不好，我想看看外面什么样。”

  这棵树自叶潜幼时就在府里，年纪比他爹都大，生得枝繁叶茂，郁郁葱葱，即使抱着鲛人上去，底下的人不仔细看，也很难看得见。

  叶潜应道：“好。”

  得到他的回应，鲛人微微伸开手。

  等待他抱的姿势。

  叶潜不敢再看，弯腰抱起他，略一用力，便稳稳落在高处的树枝上。

  楚辞在他怀里挣扎几下：“我要在这坐一会儿。”

  “……不要乱动。”叶潜隐忍地说着，扣住不安分的鲛人后腰，小心翼翼地把他放坐在树枝上。

  鲛人没有双腿，坐也坐不稳，叶潜手臂虚虚环着他，在鲛人险些掉下去后，没怎么用力的手忽然箍紧。

  他真切感受到鲛人的温度，有些凉，又很柔软，腰细得仿佛一掐就断。

  叶潜悄悄松开些许，但不知道怎么回事，他一松，鲛人又有往下掉的趋势。

  “……”

  “你不要放开我啊，”楚辞幽幽地说：“我掉下去了，对你会有什么好处吗？”

  叶潜不知道怎么回他这句话，只好说道：“不会让你掉下去的。”

  “要是掉下去了呢？”

  “我会接住你，”叶潜找到最合适的力道，揽着他的腰，说道：“所以不用怕。”

  楚辞微微一笑，向外看去。

  京城再怎么繁华，对于他这个从现代而来的人而言，也不过如此，但那些千篇一律的建筑里，自有一种壮丽恢宏的气质。

  穿山越海而来的风掠过街道，吹乱了鲛人的长发，送到叶潜的唇边。

  叶潜微怔，不动声色地轻轻拿开那几缕青丝。

  鲛人就在此时转过脸，问道：“你知道我的名字吗？”

  叶潜回道：“不知。”

  鲛人身份特殊，他也没办法主动问他的名字。

  “我叫楚辞，”楚辞弯起眼睛：“就是你念给我听的那本书的名字，你要记好了。”

  叶潜温声应道：“好，我记住了。”

  “那你喊一遍给我听听。”

  叶潜张了张口，没喊出来：“这不合规矩。”

  楚辞有点不高兴：“现在只有我们两个人，没有什么规矩。”

  叶潜蜷起手指，轻轻念道：“……楚辞。”

  “不够好听，再喊一次。”

  “……楚辞。”

  “再喊。”

  叶潜垂眸，清晰无比地说：“楚辞。”

  楚辞终于网开一面：“算了，这一次就放过你。”

  叶潜不知为何，笑了一声，无奈地应道：“好。”

  又过了片刻，楚辞说道：“不想看了，你抱我回去吧。”

  叶潜没再动用那辆木车，只抱着他，轻巧地几个起落，回到池边。

  楚辞回到水里，听见他说道：“我要出一趟远门，这段时间没法陪你了，我会另外找人过来……”

  楚辞打断他：“我不要别人。”

  这么些天的陪伴下来，叶潜多少也能读懂了他的话外音：“我有要事，必须要去。”

  京城百里之外的永临镇流窜来一群彪悍的土匪，那窝土匪实力强劲，占山为王，奸杀掳掠无恶不作，搞得永临人心惶惶，人人自危，他必须得去清剿他们。

  楚辞：“我等你回来就是，你要什么时候才能回来？”

  鲛人的眼睛胜过世上一切华美的珍宝，任谁被这双眼睛注视，都说不出拒绝的话来。

  他也不例外。

  叶潜定定地看着他，“我会尽快回来。”

  “你要记住你的话啊，”楚辞笑起来，声音轻得像呢喃：“你不在，我会很寂寞的。”

  叶潜知道，一旦答应他，有什么东西就会再不受他的掌控。

  可他依然无法拒绝：“好。”

  任务目标一离开，楚辞懒得应付任何人，直接封了院子，让谁也进不来。

  皇帝心急如焚，他每天都要听那些看管鲛人的隐卫报一遍他这一天做了什么，才能安心睡觉，现在听不到他的消息，怎么能够放心。

  他不敢派人硬闯，闹大了那就是在告诉别人，他根本没处死鲛人，他也同样不敢去看，有了鲛人前车之鉴，满朝文武都被搞怕了，紧盯着他的一举一动。

  皇帝气急败坏地在书房里摔碎好几个花瓶，这才勉强压下翻腾的怒火。

  他身为皇帝，却要受那些臣子的钳制，天底下没有这样的道理。

  皇帝双眼猩红地看着地上的碎片，半晌，露出一个狰狞的笑容。

  他要把控制他的树枝全部剪掉，没有谁能够阻拦他。

  [哦，]系统讶异地说道：[我接到任务了。]

  [嗯？]

  [这个世界里的魔王碎片似乎把自己切割开了，一半是纯粹的恶意，一半就是叶潜。]

  [然后呢？]

  [这代王朝就是魔王的全部恶意。]

  [你只有一个任务，你要让叶潜，颠覆这个王朝。]

  朝堂最近只有一件大事，皇帝颁布集贤令，广招天下贤才人士。

  大臣们此时还不明白他的用意，只觉得这是好事，自然积极支持。

  皇帝终于有了可以偷闲的时间，二话不说，连夜去了将军府。

  他以为自己九五之尊，天底下没有他去不到的地方，可惜，鲛人对帝王这个身份意味着什么没有丝毫概念，让皇帝一连吃了几个闭门羹。

  皇帝不气不恼，美人再怎么闹也是美人，应当被好好爱怜。

  楚辞很烦，这狗皇帝又没有一点自觉，每次来找他，都要摆出一副深情款款的样子，站在门外轻声细语地诱哄他。

  要不是系统拦着，皇帝可能已经被他暗杀许多次。

  这天晚上，楚辞终于开恩地放了皇帝进门。

  一进门，皇帝就陷入幻境，对着在水里安静等待的美人扑过去。

  楚辞修长的手指轻轻敲打着池边的小石子，思考应该在什么时候幻化出恐怖片，才能一绝后患。

  不如在高.潮的时候吧。

  这皇帝时间也是够快的，他还没怎么想好，幻境里的剧情已经到了巅峰。

  就在皇帝兴奋地吼出声时，楚辞听到了一点轻微的脚步声。

  他敲击的动作一停。

  叶潜怎么这个时候回来了？

  楚辞幽幽叹气，他现在回来，一定要误会了。

  可怜。

  过了片刻，站在院外的脚步声再度响起，只不过，是和他相反的方向。

  他离开了。

  叶潜抬眸，看着盈盈如水的月色，仿佛看到那个人的眼睛。

  那样一双温柔的眼，又对他说那样温柔的话，以至于他稀里糊涂地被迷了眼，清剿匪盗时满心想着要快，快点解决这些麻烦，好回去多陪陪那个孤独的鲛人。

  他陷入无法对外人言说的、隐密又欢喜的心动，一心想赴只有他和他知晓的约定，却忘了最重要的一件事。

  明明之前，他还时时刻刻警醒。

  可是他对他一笑，他就什么都忘了。

  他居然忘了，他不是他的。

  他从来都不属于他。

  他垂下眼，看着手里拿着的、从这一路上收集到的小玩意。

  他想着鲛人多半没有见过，便都买下来，想让他看一看。

  但现在不需要了。

  叶潜并拢手指，那些稀奇不稀奇的小玩意统统在他手里化为齑粉，纷纷扬扬洒落在地。

  作者有话要说：皇帝，我宣布，你死了