胡同巷子里车马声熄, 人声阒寂，杨果站在黑暗里, 看了眼手机, 已是夜里十二点了。

  她想了想，还是敲响眼前的木门。

  国槐茂盛的后院里，老严正穿着涤纶短袖，戴着老花眼镜, 坐在摇椅上吹风看书。

  他看了眼角落黑黢黢的房间，暗叹一口气。

  前院传来敲门声。

  “这么晚了。”老严嘟嘟囔囔从摇椅上艰难起身。

  推开老旧的木门，眼前站着一个女人，穿着规规矩矩的短袖牛仔裤，笑得灿烂, “严老师，晚上好。还没休息吗？”

  老严瞪着眼睛，片刻后才说：“徐观今儿不在啊。”

  “我知道。”杨果说：“来找您。”

  “正打算歇着呢……”老严说着, 让开身子对她道：“进来吧。”

  “找我干嘛，隔这么久想起上回的鸡汤了？”老严取下眼镜, 走到檐廊, 打开灯让杨果坐。

  杨果边坐下边笑着赔罪：“当时就想着请您去吃全聚德，结果不是有事耽误了。”

  桌上有一盘小碟子, 装满花生瓜子儿, 还有一份报纸，已经被翻烂了。

  “全聚德太腻歪了。”老严磕着瓜子咔咔响，将小碟子往杨果那头推, “说吧，什么事儿啊。”

  杨果默了默，说：“您知道徐观去干嘛了吗？”

  老严的神色在檐廊的灯光下毫无变化，依然是闲致的样子，“我知道的可不比你多。”

  “我不是想问他在干什么。”杨果剥开花生，又扒掉深红棕的碎衣皮，慢慢说：“我只是想帮帮他。”

  老严抖落被风吹落到衣服上的花生碎皮，“你现在做什么来着？”

  杨果说：“混得不好，开了个小店做旅游生意。”

  “我以为你会去做什么记者来的。”老严拿手指搓搓眉尾，“现在人民生活富裕啦，成天想着往外跑，有什么好跑的呀，那句话怎么说来着，旅游不就是从自己看腻的地方，跑到别人看腻的地方。”

  “对。”杨果笑了，“京城节奏快，很多人追求慢生活的度假旅游，但是跟您一样的老北京，其实已经在过这样的生活。”

  老严听得舒服，脸上的褶子都舒展开一点，摆手道：“行了，你也别跟我这儿拐弯抹角了。你现在虽说好歹也是个小老板，但徐观想做的事儿，你还真帮不上忙。”

  “我可以帮得上。”杨果放下笑意，认真看向老严，“但我不知道，该不该这样做。”

  “像您曾经教过我的，世间事没有黑白分明，对错只是态度，当年汤蕊并没有参与，但她选择袖手旁观，你说她的态度聪明。”

  “那我可能会让您很失望，我是个愚笨的寻常人，我受不了看他一个人冒险。”

  “汤蕊今天来找我了。”

  老严默默听着，手里的花生碎衣被风吹得乱散，黏到衣服上也不管了。

  “我想您懂我的意思。”杨果说。

  庄安志和艾玛诗虽然答应帮忙，但就如他们所说，这样的事，外人能够起到的作用其实不大。

  能真正起到作用的，必须是能够近距离接触到这件事内部的人。

  ——比如柬埔寨的坤，和与单高扬来往密切的汤蕊。

  “你来找我这个退休好几年的老头儿，我也只能告诉你和以前一样的话：这个世界上从不缺坏人，所谓的好人能做的，无非螳臂当车，或视而不见明哲保身，而聪明人的选择，往往是后者。”老严说：“但我想，你自己已经有答案了。”

  他站起身，往厨房走去，“喝杯茶吗？”

  “我这儿也没什么好茶，”老严拿着一罐边缘的字样都被磨掉的铁罐，倒进盖碗，又抄起一边的保温壶扭开木塞，往里倒开水。他接着说：“但品茶嘛，个人选择而已，我就好这一口。”

  杨果端起茶杯，盖碗露出的缝隙里，蜷缩的叶片舒展，茶汤被灯光映成暖黄，热气袅袅。

  汤蕊来找她的目的，也许自己尚不清楚，但杨果已经猜到了。

  她会是很好的帮手，只是杨果还在犹豫。

  “如果，”杨果轻声道：“我是说如果，我这么做了，徐观会生气吗。”

  当年抛下他的人，却能够在多年后的关键时刻帮上他的忙。

  老严摇着头吹散茶杯溢出的雾气，嘴里很不客气，“他有什么资格生气？”

  杨果笑了出来。

  其实她想问的，并不是徐观会不会生气，这件事可以说重大，也可以说平常——只是受了前女友的帮助而已，他确实没有生气的由头。

  她真正在意的，是如果汤蕊做成这件事，就相当于从另一个角度上填补了当年未竟的遗憾。

  少年时没有结果的恋爱，因为其中一个人犯了错而失败的恋爱，在多年以后这个人弥补了过错，那两个人会不会重新走到一起呢。

  即使杨果对自己有足够的自信，处在爱情中的女人，也难免偶尔缺失安全感。

  “你想做的事，”老严说：“不管结果如何，你只需要确定自己会不会后悔。”

  老严不愧混迹社会多年，这真是解决问题的万金油答案。

  大概所有有关决定的事情，都可以这么问自己，做了会后悔吗？

  这件事呢？做了可能会后悔，但如果不做，一定会后悔。

  那就去做呗，还能怎么样。

  杨果喝完温凉下来的盖碗茶，将杯子往桌上一顿，起身道：“谢谢严老师。”

  她笑眯眯地替他关上门，缝隙合拢之前说：“下回请您吃全聚德。”

  老严拿起桌上的报纸，端着盖碗茶回到后院，再次叹了口气。

  他腿上摊着被翻到卷边的旧报纸，内容正是七八年前的那桩高官贪污受贿落马被判无期徒刑的案件报道。

  国槐树叶被风吹得哗哗响，在地上投出张牙舞爪的影。

  杨果走出巷口，给艾玛诗去了电话。

  “诶正跟我爹说着呢，老头子才听了几个字就拒绝了我，果然是老了受不得惊吓……”艾玛诗接起来就开始吐槽，杨果耐心听完，才

  说：“我想要一下汤蕊的联系方式。”

  “什么？”艾玛诗不敢置信，又问了一遍。

  杨果说：“有点事，麻烦你了。”

  艾玛诗嘴快地接口道：“什么事儿啊？你跟那女的能有什么事儿……”话到这里，她又反应过来了，这段时间，杨果还能有什么事。

  “嘶——”艾玛诗深深吸了口气，似乎气到说不出话来。

  杨果说：“帮你们减轻负担嘛。”

  “我宁愿你别这样。”艾玛诗嘟囔着，最后还是给杨果发来联系方式。

  屏幕上一串漂亮的数字，整整齐齐好几个8。

  杨果握着手机，先打车回到家，在阳台点上一根烟。

  今晚月色朦胧，被深灰的云遮住大半，阳台没有开灯，楼下万家灯火越发明亮。

  光鲜亮丽的钢铁森林，其间隐藏无数腌臜阴暗，有人在奢侈豪华的别墅里纸醉金迷，也有人在空荡的写字楼彻夜追赶同期业绩。

  比起要做的，该做的事，她犹豫的理由算是可笑。

  老严真是个滑头，明明什么也没说，却还是让自己确定了想法。

  杨果嗤笑一声，编辑好短信给那串号码发了过去。

  汤蕊果然没有睡，几乎是秒回，约她见面详谈。

  约的地方就在欧香小城附近的一家咖啡厅，第二天，杨果提前半小时到，汤蕊戴着墨镜如约而至。

  她先谨慎地环顾四周，才小心翼翼坐下。

  杨果抱着手臂，说：“怕什么。”

  汤蕊还有些沉浸在前一晚的复杂心绪里，姿态也不如往里那般清高，取下墨镜道：“说吧，你有什么条件？”

  昨天她收到的短信里，只说到能帮她说服徐观，但是自然有一些条件。

  杨果没回答，先问：“你出来都有谁知道？”

  “我说跟闺蜜约好了，她就呆在家里。”汤蕊说。

  还算她聪明。杨果拿手指轻敲着咖啡杯沿，“也不算条件。”

  汤蕊皱眉，同样是女人，她不信杨果这么大方，“什么意思？”

  “意思就是，”杨果端起咖啡喝了一口，不紧不慢道：“我没有条件，就看你自己愿不愿意牺牲。”

  “牺牲？”

  杨果接着道：“我知道你为什么不愿意嫁给单高扬。当初你做错了，一错就是这么多年，你想找到徐观，因为你需要一个机会赎罪。”

  汤蕊看着对面翘着二郎腿的女人，一时有些怔愣。

  她确实是这么想的。

  她因为什么离开徐观，现在却又要因为这个嫁给单高扬。

  经过一晚的思考，她其实知道自己想要什么。

  她嫁给谁都可以，但不能是单高扬。那样的话……她会彻底失去找回徐观的机会。

  “但你首先得明白，你到底有没有这个决心。”杨果说，“就是牺牲。牺牲掉表面上看似完美的婚姻，一个英俊多金，还能给家里带来助力的完美的丈夫。以及，承担一定会有的……家人的怒火。”

  汤蕊盯着眼前的咖啡，浅焙的红棕色液体，在灯光下澄澈到近乎透明。

  杨果这么说，还有什么不明白的。

  关于单家做的事，关于她为什么那么迫切想要见到徐观。

  她全都知道了。

  “你想赎罪，”杨果从包里掏出烟，朝柜台示意了下，那边表示可以，她就自然点上，朝汤蕊吐出烟雾。

  “我来教你怎么做。”

  走出咖啡厅，汤蕊一言不发驱车离去。

  杨果摩挲着耳骨上的碎钻，眼前飘过片片雪一般的柳絮。

  她在利用汤蕊。

  她知道汤蕊一定会答应的。

  这个女人，这些年有多后悔离开徐观，知道徐观糟糕的境况以后又有多犹豫，那在她得知自己要嫁给同样可能落到这样境况的单家，就会有多坚定地反水。

  背叛这种事，有一就有二。

  不过如今只是，背叛单高扬，让徐观得利而已。

  杨果抓住一片柳絮，放到嘴边轻轻吹了口气，柔软的白毛从掌心滚落到地面，如同雪白的尘埃。

  作者有话要说：

  我感受到了完结的气息。