大公爵起先十分反对这次冒险。

  皇帝身先士卒在帝国是惯例，但是仅仅凭卡西恩的一句话，就去遥远的小行星带，还要带上一个需要保护的普通人，怎么想也不靠谱。

  卡西恩却不知道怎么成功说服了他。

  这个人浑身上下都带着秘密，就算疯疯癫癫，依然带着一种很容易就叫人信服的气质——哪怕是面对狡猾的大公爵也一样。

  这支前往小行星带的人员非常简单。

  除了皇帝，景溪和卡西恩，他们只带上了四个皇帝的卫队成员。

  对如今的帝国来说，小行星带和后花园其实也差不了多少，稍微好一点的飞艇不到一个小时就能够到达目的地。

  只不过很少会有人往这边来。

  小行星带是一片荒凉死寂的星域，几乎没有任何值得利用的价值，也就是星际开拓的早期，有少数小型公司在这边开采过矿石，但是因为不划算，很快就放弃了。

  这是一条相当漫长的星带，介于火星和木星轨道之间，包含了太阳系中绝大多数的小行星，但是密度却并没有大多数人想象的那样可怕，飞船行驶在其中，依然有足够的闪避空间。

  在大多数细碎的星辰中间，只有少数几颗稍大的小行星，其中在主星带，有唯一一颗矮行星——体型介于行星和小行星之间的一种天体。

  “那里就是我们的目标了。”卡西恩指着这颗直径只有九百多公里的谷神星说。

  飞艇很快落在了那颗矮行星上，激起了少许尘埃。

  这颗大约只有月球四分之一大小的矮行星上，拥有稀薄的大气，水，甚至还有一小片海洋。

  人类曾经试图把这里当成征服星际的前哨，却不知道为什么并没有成功，这里只留下了一座早就已经被彻底锈蚀的临时建筑，显示曾有先人简单开发过这里。

  后来，因为在星际间发现了更多的宜居星球，穿梭舰的技术也有了极大的飞跃，这里就更加不为人注意了。

  除了景溪，其他人都不需要呼吸辅助系统，景溪身上穿着的宇航服也同样轻便舒适。

  这是一套非常柔软的连体衣，几乎不会影响主人的动作，全密封的头罩材质柔软透明，紧紧的贴在脸上，仿佛第二层皮肤。

  宇航服对于温度和湿度的调节也同样精确舒适，完美的展现出了这个世界发达的太空科技。

  他们正好降落在海边，没有风，一切显得安静而温柔，微微泛着黄绿色的海洋柔和得不可思议。

  旁边是一座连一座向外延伸的低矮山头，比地球上的山矮小得多，但是山脚下有无数个大大小小套在一起的漆黑洞穴，看上去深不可测。

  这颗矮行星的重力同样微不足道，走在其上可以轻轻松松的跳起来，比在月球上还要轻盈。

  景溪一落地就没站稳，歪歪斜斜的又窜起来一截，才重新被皇帝拉回来。

  “小心。”他说，一只手紧紧的抓着景溪的胳膊不放。

  景溪歪着脚走了两步，才慢慢适应这里的重力，然后才反应过来，皇帝的手还没放开。

  “可以了，我能自己走了。”他说。

  皇帝只是看他一眼，依然没放手：“等下可能遭遇袭击，这样更方便带着你。”

  景溪又看了一眼他的手，低声说了句谢谢。

  “我们要进去了，注意戒备。”卡西恩指着那个最大的洞穴说。

  外星球就连洞穴也长得稀奇古怪，洞穴看上去虽然不小，但是周围全是犬牙丛生的的细长石柱，只留下中间一个刚刚能够通人的小入口，卡西恩不让其他人敲碎石柱，一行人只能一个个依次进入。

  卡西恩走在最前头，皇帝微微靠后护着景溪，其他几个军人走在最后。

  才一进入洞穴，所有人都感觉到了一股扑面而来的恶意。

  景溪也觉得全身发冷。

  “高昌……在这里面？”虽然之前卡西恩已经把可能会遇见的情况说过了，景溪还是忍不住问道。

  那毕竟是他到这个世界遇见的第一个朋友。

  如果……景溪有点不敢想。

  他只能一遍遍认真的回忆之前卡西恩交代他要做的事情，用这种方法排除那些纷乱的杂念。

  通过洞口，里面的空间比外边看起来更大一点，但是一行人依然没有改变行进的顺序，只是把队伍稍微向内缩了一点。

  队伍最前头的卡西恩步伐很快，依然带着一种疯疯癫癫的气质。他的手上拿着一根怪里怪气的棍子，俨然一副中世纪巫师的派头。

  皇帝紧紧的走在景溪身边，一只手依然握着景溪的手臂不放，几个军官殿后。

  这些军官景溪都觉得有点面熟，在飞船上的时候，有一个看起来年龄格外小些的还傻乎乎的对着景溪笑，似乎想要过来搭讪，还是他边上另一个年纪稍大的军官狠狠的拍了一下这小子的脑袋，他才沮丧的放弃。

  这颗星球上拥有稀薄的大气层，虽然在外头几乎感觉不到，但是进入洞穴以后，终于有很轻的风从洞穴深处吹过来，风里带着一种奇怪的气味，闻上去类似于硫化物和氯化物混在一起的味道。

  洞穴里的地面是岩石间混着湿润松软的泥土，一条暗溪挂在洞穴一侧，沿着岩壁悄无声息的流淌。

  洞穴里不时会遇见各种形状的钟乳石，探照灯打在上头，映出各种变幻不定的影子。

  一切都很安静，如果不是那股时时刻刻萦绕在身边的诡异恐惧感，这里和地球上任何一个普通的钟乳石洞穴也没什么差别。

  就在这时候，最前头的卡西恩忽然说：“注意戒备！”

  他的话音刚落，刚才那个还傻乎乎对着景溪傻笑的年轻男孩就被身后一道细长的白柱卷走了。

  这根白柱是从洞穴外边的海里直接延伸过来的——所有人都没有防备那个方向。

  皇帝把景溪推给卡西恩，一下跳起来，手中的光刃一闪，救下了那个年轻军官。

  但是他已经死了。

  军装破破烂烂，全身化成一具森森白骨。

  “别看！”卡西恩马上把景溪的眼睛遮住了。

  这是他们中死去的第一个人。

  而就在不久前，这个人还乐呵呵的想要凑过来，感谢景溪救了他。

  话还没有机会说，他就已经死了。

  他们只能把已经牺牲的同伴放在一边，等离开的时候再来收殓。

  渐渐远去的时候，景溪忍不住又回头看了一眼，在浓浓的阴影中，安静靠坐在岩壁边的年轻军人似乎又恢复了原本的样貌，傻乎乎的笑着对他挥手道别。

  他们依然不得不继续前进。

  很快就是第二波攻击，这一次是来自于地下，碎石飞溅，土层拱动，很幸运，因为有之前的防备，这次并没有人受伤。

  “还有多远？”景溪小声问。

  “很快了，但是攻击会更加密集。”卡西恩说。

  皇帝依然紧紧的挨着景溪，就像一堵坚实的城墙挡在他的身前。

  景溪紧紧的靠在皇帝的身边，听着同伴们的脚步声，觉得心里的慌乱稍微平缓了一点。

  在来之前，卡西恩已经提醒过这趟旅途的艰难了，按照他的话，除了景溪，说不定所有人都回不来。

  景溪觉得，就算他还活着也肯定回不到地球上了。

  但是，他们依然不得不继续前进。

  因为这关系着整个人类文明的命运。

  是无望的挣扎，还是希望的曙光？

  或许连卡西恩都说不清楚。

  就算他事前已经灰暗的预言，这不过又是一场毫无意义的挣扎，但是生命的本质，不就是永远挣扎着努力远离死亡吗？

  就算是注定的命运，也总要拼命抗争——反正也不会更坏了。

  之后又发生了几次袭击，很幸运，再也没有第一次那样的悲剧发生。

  虽然有一个军官受了轻伤，但是还不至于影响到战斗力，简单的处理以后，就能够继续前进。

  果然就像卡西恩说的，他们已经离得很近了。

  但是面前一片突然出现，密密麻麻的诡异生物，却叫景溪寒毛直竖。

  那是一团团纠结在一起的血红色蠕虫，又好像是连接在一起的一只庞大生物，总而言之，一点也不符合人类的审美。

  它们盘踞在洞穴的每一个方向，地上，墙壁上，头顶上，一团一团的蠕动着，发出沙沙的细碎响声。

  景溪被恶心得往后退了一步，直接靠在皇帝的怀里。

  他这时候可顾不上羞涩紧张，那股扑面而来的腥臭气味，就算有防护面罩过滤，也依然能穿过防护服，往他的皮肤里钻。

  他的血液都跟着涌动不已，几乎沸腾起来。

  皇帝马上注意到了景溪的不适。

  光剑再一次亮起，皇帝一手扶着景溪，另一只手划动着剑影，影子分成了千百条，瞬间就把蠕虫搅碎。

  景溪也瞬间舒了一口气，感觉体温慢慢降了下来。

  一个军官扛着高温喷射器，很快就把残余的蠕虫尸体清理得干干净净。

  一通灼烧过后，洞穴里终于变得温暖干燥，就连那股恶意都被短时间驱散了，只不过走了一段路以后，又马上回复了那副阴沉沉的紧张气氛。

  他们继续前进。

  越往下，洞穴的顶就越高，湿气也渐渐变成干爽，那条暗溪已经不见了，地面从岩石变成了更松软的沙土，踩在上头无声无息，却反而更叫人紧张。

  经过刚才那一遭，景溪的体力明显不支，他的体温已经降下来不少，但是依然偏热，防护服的温度调节功能似乎失去了作用，他的汗珠很快就把整个后背都浸润透了，指头尖都能感觉到绵密的湿意。

  还好有备用防护服，简单的更换以后，景溪觉得好过多了，但是依然全身发软没有力气。

  皇帝就干脆背着他继续走。

  “抱歉，我拖你们的后腿了。”景溪扒在皇帝宽阔的肩膀上，头枕在他的脸侧，沮丧的说。

  “不，是我连累了你，”皇帝说，“你本来不应该到这里来的。”