顺天府。

  行刺的中年男子头晕眼花, 往角落里的干柴堆里缩了缩。

  太黑了, 他眯细起双眼，试图看清楚别处的情况。

  远处唯一的亮光, 是在顺天府值夜班的两个差役身边。这两个差役精神很好, 端坐在自己椅子前，低声唠嗑着。

  “你说里面那人会怎样处置？”

  “还能怎么处置？死刑得陛下亲批, 哪那么容易。但伤了如今最有天赋的学子，朝中今后的栋梁, 得拿个流放才让我舒心。”

  “我也觉得, 怎么着都得流放！”

  两人正要再说什么，敏锐听到了一阵脚步声，忙戒备站了起来。

  外头又一个差吏走进来，身边还领着一个锦衣男子。

  两个差吏见着锦衣卫的衣服还有腰间标志性的绣春刀, 忙躬身行礼：“见过大人。”

  男子轻应了一声：“奉命审讯今日当街刺伤封会元之人。相关文书我一并带来了, 可查验。”

  差吏忙躬身应下，接过男子从怀中取出的相关文书, 对照了上头的印章。

  锦衣卫直属于当朝皇帝, 看来这回行刺事件并不寻常。

  确认身份无误, 差吏让出位置：“大人请跟我来。”

  一炷香之后, 男子站在监狱中, 看着里头恍若一条死狗，手指脚趾尽断的中年男子，掏出手帕擦了擦自己的手。他朝着旁边差吏点了头：“性命留下了。该问的你们可以继续问，我这里问不出什么了。”

  他语气平淡, 好像刚才一根根撵断人十指的不是他一样。

  差吏浑身一哆嗦：“是，您慢走。”

  男子点头，往外离开。

  差吏吞咽了一下口水，看向自己身边一样被吓坏的同僚：“你，记下来了没？”

  同僚颤着回他话：“记，记下来了。这人是看了人像知道傅小姐，专门盯着傅小姐去的。为了一笔钱财，对方先给了定金，事成后给尾款。但幕后人是谁不知道，人像和钱都是直接扔在他家里的。人像看过就烧掉了。”

  差吏连连点头。

  可说这人像又会是谁画的？会是谁专门寻了一个无关的人，去行刺极为无辜的傅家大小姐呢？

  ……

  肖家。

  十二皇妃身子才好一些，此刻正端坐在庭院内的小亭子中。

  她喝着特酿加了蜂蜜的米汁，看着亭子另一头的肖先生。

  肖雯，肖先生，天下奇女子。

  她头发不伦不类束在头上，插了簪子，却又弄了个男式的网巾箍着。脸上妆容浅淡，几乎看不出有怎么修饰。像个学子，又确实能让人看得出是个女子。

  衣服是长袍，桃粉色的道袍。

  本朝喜欢穿桃红色的不少，但真正穿出来的不多。对百姓而言，不耐脏，对贵族而言，没有正红来得贵气。道袍基本上是男子穿，女子穿也少，像肖先生这样制布缝纫穿衣的，罕见。

  肖雯在纸上画了一串泡桐花。

  泡桐花以白花为主，内芯泛红，清明时节开放。

  “好像人都喜欢白色。”肖雯轻悠悠开口，“觉得白花最是纯洁，干净，无暇。”

  十二皇妃：“先生不喜么？”

  “说不上喜不喜，只是觉得花太过干净了，少了点韵味。人一辈子柔柔弱弱，温温和和，也少了点趣味。”她随口评价起了皇后，“人本庸俗，嘴上说着喜欢温和，事实上娘娘这般艳丽的，喜欢的人更多些。”

  十二皇妃听着，并没有和自己二姨一样评判皇后。她是不敢说也不能说的。

  肖雯搁笔，将画转了一个面：“可好看？”

  十二皇妃看到了画。

  纸上泡桐花绽开漂亮，自侧面探枝头，显得格外有意境。泡桐花本质上的那种纯洁干净展现得淋漓尽致，而总共动用的笔却寥寥无几。

  工笔之下有神韵，浑然天成。

  “好看。”十二皇妃称赞，“先生画得极好。”

  肖雯笑了笑，将画又转回去。

  她取了笔，在边上用红色调了色，直接在原先的画上叠图。这般糟蹋让十二皇妃险些惊愕出声。这岂不是完全破坏掉了原来的那副画？

  肖雯倒并不在意。她抬笔自然，叠色也自然，转头再度搁笔，将画又一度转向了十二皇妃：“可好看？”

  图上的花不再是洁白如雪，内芯泛红，而是整个一株花都变成了艳丽的红。这依旧是泡桐，已成了另一种感觉。满目都是红，夺目艳丽得简直要从画中出来，能吞噬人一般。

  “好看。”嘴上这般说着，十二皇妃却有着一股说不上来的惊悚感，好似这花是妖花，画也是一幅妖画。

  肖雯笑起来：“我也觉得好看。”

  她侧头问十二皇妃：“对了，上回听你说的花画，这回可拿来了？”

  十二皇妃点了点头，招手示意自己侍女上前。

  侍女躬身上前，打开了木箱子里的画，将傅辛夷当初特意做好的手捧孩童菊花画给展了出来。

  肖雯盯着画看了半响：“意思不错，画不怎么样。”

  事实上意境没什么内涵，简单粗暴，画和人一样，心思干净直白到面上可见。

  十二皇妃惆怅看了眼，挥手示意侍女送下去：“是。她有心。毕竟才能见物两年，让她两年内既要学会为人处世，又要学会琴棋书画，太为难了。”

  肖雯笑了一声。

  “孩子的事情，十二那儿是怎么个意思？”肖雯换了个话题问十二皇妃，“这些日子身体应该养好了些？”

  十二皇妃点头：“是养好了些。他答应我短时间内不会娶别的女子，直到我生下长子。”

  肖雯应了一声，随后又叹了一声：“我兄长这人总是利益在上。要不是他强逼着你，你也不至于整天惴惴不安，总怕自己做不到最好。”

  十二皇妃听肖雯说自己父亲，手下意识摸向了杯子，拿起杯子喝了口水，掩饰了自己情绪。

  “男人啊，天下都一个样。”肖雯将手边的果盘往十二皇妃那儿推了推，“尝点。温水泡过，不会寒了身子。”

  十二皇妃应声。

  肖雯将自己的画扯下，随意丢到了地上。画半干，侥幸正面朝上，没有损坏丝毫。而周边还有不少画没那么好运，或褶皱或正面朝下，染料糊开毁了个精光。而画主人无所事事又抬笔画起了下一幅：“清明是个祭奠人的日子。你就在家里好好过。对你而言，现下身子最为要紧，画画也别就这么放下了。”

  家家户户都会祭祖，小操小办一下。

  十二皇妃自然要在府上操持一番。

  她应声：“是，先生。”

  肖雯手下隐隐出现了一个人的轮廓，看不出是男是女，笔画简略到连衣服都就几根线条。人是黑色的，而她临时又换上了手，点了一点红色颜料，直接按在了画上。

  人眉中间一点红，红得凶残。

  肖雯笑了声。

  清明，确实是个祭奠日子。

  十二皇妃告别自己先生，在肖雯的仆役带领下出了院子。临着门口，十二皇妃问了一声：“先生这几天心情不好么？”

  仆役躬身应话：“前些日子，那位来这里和先生聊了两句。先生就又不高兴了，在院中宴请了好友两回，心情也没能好转，反倒是更加……”

  他话没说完，但意思已表达了个清楚。

  十二皇妃明白过来：“好些照顾着。先生性子其实和孩子一样，多哄哄就好了的。”

  她顿了顿，又说了一声：“那位要是再来，你小心着别让他们又吵起来。”

  仆役点头：“是。”

  十二皇妃吩咐完，转身上马车回府。

  马车上，她一路沉默。一直到马车到了自己府上，她见到了十二皇子，这才脚步轻快了些，赶紧上前。

  十二皇子见她回来，微微颔首：“去见肖先生了？”

  十二皇妃应声：“是。和先生多聊了两句，见着她心情不好。”

  十二皇子一听这话，隐隐已有了猜测：“父皇去找她了？”

  十二皇妃叹气：“是，仆役说是聊了两句，先生便心情不好。想来是吵了一架，先生气狠了，连着恼了好些天，连宴客寻人玩耍都缓不过来。见着我倒是脾气还好，可画看着可怕。”

  两人互相对视一眼，心有戚戚焉。

  十二皇子身为皇帝亲儿子，有时候也捉摸不透他父皇的想法：“父皇早年和肖先生就差没义结金兰了，谁想着这些年见了面就吵……”

  最绝的是这两人知道会吵架，还偏生一年会见上几回。因为他父皇是真的喜欢肖先生的字画。京城里文人墨客中也没几个不喜欢肖先生字画的。

  见完双方心情都不好，又很折腾。

  他母后自然知道这些，听多了也烦，一副“这两人是傻的，别拿这事烦我”姿态。

  长辈折腾，小辈即使知道，也只能装不知道。

  反正尽量别在这时凑上前就是了。