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  全村一片哗然, 村长让众人住了嘴, 眉头紧皱的看着萧北根, 问：“北根啊, 想出取银棘丝新法的就是你，你算是咱们村的恩人, 但是，这话你也不能乱说啊。”

  “村长，您听我说。青阳村是咱们这附近的第一大村, 有两百多户呢，只算该交税的, 朝最少的算, 也至少有八百人。咱们村呢，就四十户, 一百六十人。其他村比咱们人多的, 也就是八、九十户，要周围四五个村子加起来, 才差不多有青阳村那么多人。”

  “……”众多村人都一脸懵逼, 想不明白这事情怎么说到人数上去的。还有让萧北根绕晕了的，下意识的掰着手指头算了起来。

  “我说, 萧北根，你这到底是说的啥玩意啊？”问出这话的是萧西根，就是明明在一个小村子里，但萧起一年见不到几眼的三伯。

  改进了银棘丝的方法后，村子里的人多愿意跟萧北根亲近, 总有人提着东西到他们家做客，这个跟他爹一母同胞的萧西根却依然是不见人影。

  萧北根看了萧西根一眼，就重新将视线转向村长：“往年，男人是二十斤，女人十斤，娃儿五斤……”

  “这谁不知道啊！”

  萧北根有些紧张，嘴皮子有些绕不过来，但有萧起打气，咬了咬牙还是继续朝下说：“我、我的意思就是，即便去年咱们加了五斤的税，但四个村子的加税，也不一定比得上一个村子正常交的税。”

  “说了半天都是废话！凭什么不让……”

  “住嘴！”村长一声吼住了萧西根，然后他拿了根小树枝在地上写写画画，其他村人都一脸敬畏的看着村长。

  萧起也扭过了头，村长写的字是小篆。修真.世界里，读书写字是被世家与宗门垄断的，有些村子全村没人会写字，算数还用的是结绳记事，轮到交税的时候。旺山村有一个会写字的村长，交税的时候就比其他村子克扣得少——对，他们村去年都那样了，相比之下，还是克扣的少的。

  萧起猜测，但凡是会写字的人，应该祖上也是从世家里分离出来的。比如是无灵根的旁支，或者被驱逐出来的后裔。

  “确实是补不上的，明年收的税不但少于今年，甚至还要少于去年。”村长直起身了，萧起见他脸色都白了。

  “是，所以，要么是青阳村里有什么宝贝，要么就是……就是……他们本来就为了杀人。”萧北根说完，自己先怕了，低着头，紧紧搂着萧起打哆嗦。萧起轻轻拍着萧北根的脖子，也是难为这老实人的爹了。

  除非是疯子，否则一个人做一件事，必然是为了利益——这个范畴是很广的，甚至可能只是为了他自己开心，或者单纯炫耀他的力量。

  可作为一个管事，他要保住他的身份地位，首先还是得把本职工作做好，一口气杀这么多人，已经严重影响到了收益。至于说进一步压榨村民，用以填补空白之类的……除非这个人不但疯，还是个痴呆，否则在不知道旺山村改进了工作方法的前提下，他绝对不会有这种神奇的想法。

  萧起对这个世界的理解还是太少了，排除掉自己所知的那些可能，最后只剩下了“杀人”两个大字。

  村人又一片哗然，萧西根也少不了嚷嚷：“胡说八道！神仙杀了我们有什么好处？！况且要是人家想把我们都杀了，那早就动手了。”

  “闭嘴！”村长却直起腰来，肯定了萧北根的话，还有几个族老，这时候神色也不对，“我是被吓住了，没有多想，北根……但是……还是不能证实……”

  这些村子里的老人们，应该知道什么，但他们现在不希望自己所想的成真，还在挣扎中。萧起抱住了萧北根的脖子，继续在他耳边细声嘱咐。

  萧北根也渐渐稳住了：“这种事……我也不想信啊。若要证实，其实村长找人去青阳村再看上一眼，便能确定了。”

  村长：“什么意思？”

  “因为……如果我所猜不错，其他交不起税的村子，就要开始自己杀自己人了。”

  “你这更是信口胡扯了！这怎么可能？！”

  村长破口大骂：“动动你的猪脑子！如果咱们村的银棘丝不够，那么咱们村现在怎么办？！”

  怎么办？银棘丝不够，那就只能减少人口了。年岁大不能进行重体力劳作的老人先“病死”，孩子多的人家最小的孩子或者女孩子也要“病死”，久病卧床的、残疾的也要“病死”……

  为什么不把人藏起来？因为死了人，甚至人都卖了，也是要扒开坟地，查看尸首的。甚至尸首摸着有点温度，收税的都敢让村人交齐一年的税！

  萧北根继续道：“都传是因为青阳村交不够税，才让管事的杀了的。可其实咱们谁知道呢？谁看见了呢？看青阳村多少人是‘病死’的，就差不多能知道怎么回事了。另外还得看看其他人的死状，比如尸首都朝什么位置，是聚在一块的，还是四散逃命的。还有什么婴儿、小孩都杀了的，娃儿们都是不掺和交税的，该是在房里的，萧大眼家的老大是亲眼看见的吗？”

  “我、我当……”被点名的萧大眼家老大正要站出来给自己证明，可看了看众人的眼神，他就孬了，“我到了村门口，就看了一地血，还听见里头有人哭叫啥的，我就……就回来了……”

  所以具体如何，他确实是没看清的。

  族老们拍板，当即就让村里六个胆大的青壮年，结伴坐着牛车去了青阳村。其他人都等在原地，没有谁不耐烦。

  临近傍晚的时候，六个人都回来了，脸色一个比一个难看。

  他们是确确实实进到了青阳村的里头，把全村看了个分明的。死尸大多数都在村头，这里有个大晒谷场，交税也在这，这些人死得模样奇惨，多是碎尸，一堆的各式“零件”堆在了一块，狰狞的头颅滚得到处都是。

  大晒谷场的另外一头，靠近村民住宅的地方，则整整齐齐的摆放着几排尸首，老的、残的、小的，都在这了，这是青阳村“病死”的人。他们大多数都穿着干净的衣服的，头发梳得整齐，能看出是被仔细清理过的。这是等着管事的查看后，好下葬的。

  他们也打开几乎的房屋进去看了，见了活活摔死的孩子，被捅死的孩子，还有少年少女在四千明显被……

  六个人，现在有一个吐得直不起腰来，三个蹲地上脸色铁青，就俩还能正常说话，但也是一边说一边打哆嗦，可见青阳村的景象如何的惨烈。

  “三爷爷，要不……要不咱们去镇子里告发吧？万一萧家也不知道，是那个管事的自己做出来的事情？也、也说不定是青阳村里闹了妖怪，那些人就是妖怪杀的呢？咱们还是别自己胡思乱想，先去镇上找几个明白人问问。”

  可都这个时候了，还有人怀有侥幸心理，比如萧西根。

  “三哥，你这个时候就不要惦记着二哥了。咱们去年加的税，镇上也早就有不少人知道了，你看他回过村子吗？”这话是萧北根自己说的，没用萧起提醒。

  提起这个二伯，萧起就想起来了选仙的时候那个被拉走的小女孩，他能去镇子上，八成是因为类似的原因。

  “呸！就是你在搬弄是……啊！”

  村长一把抓起他的茶碗，扔在萧西根的脑袋上：“你若去问了，先是你自己活不了，接着全村都给你陪葬！你去告啊！”

  萧西根捂着脑袋，缩到了人群后头不说话了。

  “可、可为什么呢？为什么仙人们杀咱们呢？”可心存疑惑，不明所以的，不止是萧西根。

  对于这些农人来说，他们没见过真的仙人，萧家就是仙人，甚至每年来盘剥他们的管事，也算是仙人。

  村长叹了一声，他看了看其他族老，几人都点了头，村长抹了一把眼睛，到：“本来以为……这事不会从我嘴巴里告诉给你们，没想到啊……你们都知道，咱们村是很多年前从外地迁过来的，原来不姓萧，改了个姓是老祖宗为了跟萧家拉关系，其实并非如此……”

  村长嘶哑着嗓子，说了一件旺山村祖祖辈辈隐瞒了六百多年的往事。

  很久之前，有这么一个世家，他们有个送到大宗门的小辈，就要渡金丹雷劫了。但凡是雷劫，个人的修为重要，却也要功德在身。但正道昌盛数万万年，妖邪鬼怪早就都不知所踪，偶尔有小妖怪出世，若是不沾人命的善妖杀了也没功德。

  杀那些吃人的寻常妖兽甚至野兽，那功德也是有，可仨瓜俩枣的，又算得了什么——功德是不能计数的，但修士可以跟感知自身修为一样，感知大概的多少。

  这世家就有些愁，到处打听哪里有大妖怪，恶鬼，后来……他们连续换了七八个管理村庄的管事。这些管事各有恶癖，有好杀人的，有好施虐的，有好年□□女的，甚至还有好食人的，明明他们大小也是正道修士，做的事情却跟魔修差不多。

  不出三年，原本人丁兴旺的二三十个村子，就被闹得死伤惨重。且明明该是世家大阵覆盖保护的地方，却怨气四溢，以至于恶鬼横行，那几个管事的里，也靠村人的血肉喂出了几个魔修，只是这几个魔修不知道从何处得了宝贝，这样了自身的魔气，继续作恶。

  第五年的时候，终于来了个大宗修士，仗剑除妖，净化怨气，那一天，天降的功德灿灿如金……

  可那么多的村子，最后只活下来了十几个人。这十几个人……被那个世家改送到另外一个世家的地面上，建立了个新的村庄，改了姓氏，祖祖辈辈活了下来。

  “这事……本来咱们的老祖宗是该忘得一干二净的，但是，当年派过来管咱们的当地管事……可怜咱们的老祖宗，就告知了他实情。”

  萧起紧紧抱住了萧北根的脖子，浑身都在发抖。

  那个来除魔的修士难道就没想过，为什么他需要功德，自己的家里就出了赚功德的事情吗？

  不！修士都很聪明，一定会这样想，那样他就没功德了，反而会增心魔。但是……可以交换啊。不一定就他一个人需要功德，几个世家可以互相换着来。

  至于说知道这些事的世家人会不会遭报应？只要这些事不告知后代子孙，有一个金丹老祖在上头顶着，只会对子孙更好。这事的主使者也只是修行到更高的境界比较困难，但这辈子依然能过得舒坦惬意。

  现在也没听说萧家有什么子弟在大宗门，但他们也是能被人“雇佣”的。萧家这种在凡人看着高高在上，其实只算个小弟的小宗门，绝对很乐意接受这种交易。至于报酬？一个进大宗门的名额，一件法宝，一份资源，乃至于……一瓶、不，一颗丹药，可能就让他们乐开怀了。

  这就是修真.世界！他在古代决定是否加入鸿蕴大世界时，本以为自己已经把人性想得足够恶了，结果他还是错了。这已经不只是对活人敲骨吸髓了，这事人死了也要把汁水榨出来啊。

  萧北根以为他是害怕，萧北根自己也怕，所以他紧紧的把萧起搂在怀里，实际上萧起是恶心！想吐！

  ——此时此刻，他为自己也生而为人在恶心。

  “我们要怎么办？”村民发出疑问的声音是飘着的，他们还是不愿意相信的。

  他们祖祖辈辈听到的传说和故事里，都是仙人保护着老百姓。就算每年的税收如此沉重，他们依然无怨无悔的劳作着，并为每天的平安而真诚的感谢护佑他们的世家——萧家。可现在他们同样尊敬的村长说，现在萧家会故意虐待他们，杀戮他们，让他们怨气满身，生出恶瘴，化为恶鬼与邪魔，就为了让人打得魂飞魄散，积累功德。

  “我不信！”“呜呜呜，这还怎么活啊？”“咋办啊？咋办啊？”

  那声不知道是谁的飘忽声音把大家惊醒了，有人开始胡言乱语，有人蹲在地上就哭，有人转圈圈走来走去，有人甚至拿头去撞墙。

  呆愣在原地的萧北根忽然听见了萧起的声音：“走……咱们走！”

  “咋走啊？”“想死在外头吗？”“去哪啊？”“不怕让妖怪抓着吃了？”

  “都已经要养咱们弄出恶鬼来了，外头顶多是有吃人的野兽，哪里有啥妖怪？留这里是死，走也是死，死在外头至少干干净净的！而且，离开也是唯一的一条生路了！”萧北根听着萧起的声音，咬牙切齿的越说竟然越激动。

  “……”

  可是……村人竟然没有人敢出来应和。这个世界的民众，都已经是被养熟了的牲口一般了，让他们自己朝野地里跑？就算知道牧人举着刀杀过来了，他们也是畏惧的。

  村长看了一圈，道：“现在事情怎么样，你们也都知道了，谁要离开？”

  萧北根说：“我要走。”这次不是萧起的话，他自己很清楚，留下来，只有一条死路。

  其他人看着他，满眼恐惧。还有人甚至怨恨的看着萧北根，觉得他不该把这真相爆出来。

  “北根啊，你是不是早就有去处了？”

  “北根，你要去哪？”

  “北根你是不是跟说书的说的似的，认识仙人？”

  “对对！北根你是不是早就认识仙人了！否则你也想不出那样种铁荆棘的法子！”

  萧北根摇头：“那法子是我想出来的，没有什么仙人。我说了，留下是死，走才有活路。”

  “留下才有活路！留下……就算真出了什么养鬼的事情，我们也不一定是死的那个，当年咱们的老祖宗不就是活下来的人吗？！走才是必死无疑！”缩到后头的萧西根又开始了嚷嚷了，这是跟萧北根作对成习惯了。

  “你有你的想法，我有我的，即便只有我一家人，我也要走的。”

  村长点点头：“今日我与大家说的，你们自己清楚也就罢了，从今天开始，不许任何人离开村子，否则族规处置！大家都回去想想吧，走还是留，然后，等交了税再说……”

  往年那管事的是一天就收好几个村子的税，这一回，青阳村出了变故，管事的却等了两天，才去红雨村。

  红雨村也早就让该“病死”人病死了，知道那管事的没杀人后，旺山村的众人松了一口气。但从红雨村传来的消息，他们明年每人的税还要加五斤，婴儿也要交税，甚至孕妇也要交两斤半的税！

  第三个村子，就是旺山村，这次管事的又是隔了两天才来。

  他们老老实实的把足够的银棘丝搬了出来，管事挨家挨户的过称，正当所有人以为事情过去了的时候……

  “看来~你们村的人都颇为能干啊，既然如此，明年你们村每个人再加十斤！五岁以下的小孩也一样加十斤！”

  今年本来就已经加了五斤的税了，这再加一个十斤，税几乎是增加了一倍。旺山村即便有了新的法子，银棘丝也增加不到那个地步，因为泡铁荆棘的药水不够啊。

  村长想着，他还是该求上一求的，当即便跪了下来：“管事老爷，咱们村是真的为了交税拼了命，实在是……”

  村长的脑袋像是被重物击中的西瓜一样，炸开了！

  “贱民，谁跟你是咱们？”管事低声嘀咕，抬头看着其余村民，“明年你们村每个人再加五斤！走！”

  管事的连半个字也没有多说，转身离开了。

  萧起躲在父亲身后，村长脑袋炸开的场面，他看得一清二楚。

  村民们吓得瘫倒了一地，许多女人抓着自家男人的衣服哀哀哭泣。明明他们有了法子取得更多的银棘丝，可为什么依然觉得前路无望呢？那些知道内.幕的男人们更是神色慌张，心里存在着的某些自以为是的想法，今天跟着村长的脑袋，一块破裂了……

  德高望重的村长都如此轻易的被杀，他们又算得上什么？

  修士保护老百姓的命x

  若有利可图，修士最要老百姓的命√

  万幸，这些修士的傲慢，让他们并没用什么手段，限制老百姓的自由——广袤的山河土地看起来就是天然的屏障，即使没有专门食人的妖魔，虎、狼、熊，甚至毒蛇、毒虫，都能让孱弱的凡人毙命。所以当萧北根和其余三户村民离开时，没有谁会去阻拦他们。

  萧北根先用自家富余的银棘丝将大姐换了回来，又换了两匹健牛。童氏不分昼夜的做烙饼，豆面的、米面的、面粉的，做出来了整整四个大筐的烙饼。一头牛驮着四个大筐，外加一些行李。童氏抱着小妹跟大姐骑另外一头牛，萧起和二姐也在第二头牛左右两边的筐里。

  大姐和二姐都明白离开村子意味着什么，但她却从回来的那一天就一直笑容满面。变得深沉的二姐也突然重新又活泼了起来，两只眼睛里的光亮得耀眼——大姐……回来的时候一瘸一拐的，说是曾经被打断了腿，后来没长好。

  可没有了村长，其他人，包括几位族老在内，即使他们已经看到了管事的做了什么，却还是心存侥幸。跟着萧北根一起离开的，最后只有两户人家。

  说不定我是活下来的那个呢？说不定这一切真的就是那个管事自作主场呢？说不定明天那管事就让萧家的神仙抓了呢？说不定，明天就好了呢？说不定……

  所有人都想着说不定，脚底下就定定的站在了原地。

  萧起和二姐的筐子，都让童氏细细打磨过，没有一点毛刺，筐底下铺着草绒垫子，他裹着个小被子，看着一点一点变小的村子。

  离开，确实是唯一的生路，但是这生路却又是如此的模糊不清。