何晏漠然看了一眼萧飞白，便把目光移到马车上。

  微风掀起轿帘的一角，依稀可见少女斜倚引枕的身影，纤细却也执拗，如风中竹，谷中兰。

  何晏看了一眼，便收回目光，向萧飞白道：“我回祖籍北海。”

  萧飞白挑了挑眉，揶揄道：“好巧，我与未未也去北海。”

  巧个屁，分明是何晏故意的——顶着商户何家的身份，便真把自己当北海何家了？

  他与未未哪个不知，何晏天家子孙的身份。

  何晏颔首，道：“即使如此，可一起同行。”

  萧飞白拉长了声音，向马车上的未央道：“未未，何世子要与咱们同行，你怎么看？”

  未央睁开眼，眼底闪过一抹讶色。

  姜黎在外祖父身上下的有蛊虫，能顺着蛊虫的气息顺藤摸瓜找到外祖父曾在哪停留过，有姜黎一起同行，她找外祖父的事情会事半功倍。

  她本来还在纠结，要如何向何晏开口，将姜黎暂时借给她一段时日用来找外祖父，哪曾想，她尚未想好说辞，何晏便带着姜黎一同过来了。

  未央颇为意外，连忙将靠在引枕上的身体往外移了移，手指撩开轿帘，看了看马车外的何晏。

  何晏一袭龙胆色的劲装，下压的眉峰有着一丝淡淡的厌世感，见她看过来，瞥了她一眼后，又把目光转向别处，好像他并无意与她一起去北海，不过是顺道而行，不得不邀请她一同上路罢了。

  别扭十足的家伙。

  未央撇了撇嘴，目光向何晏身后看去。

  何晏车队里有着几辆马车，其中一辆马车周围护卫颇多，一手执马缰，一手按着腰间佩剑，警惕地留意着马车周围的情况。

  这辆马车里，多半是关押着姜黎，所以护卫才会那般谨慎。

  未央便笑了起来，说道：“那便一起去北海罢。”

  “何世子时常往来北海，想来知道哪条路更为太平。一起上路，路上也好有个照应。”

  何晏漠然颔首，轻纵骏马，在前方引路。

  停在官道上的车队再度向北海的方向进发。

  未央放下轿帘，重新躺回引枕上。

  她又欠了何晏一个人情。

  这么多的人情加起来，她要甚么时候才能还得清？

  未央叹了一口气，闭眼揉了揉眉心。

  这是最后一次，等找到外祖父，她便将欠何晏的人情全部还了去。

  至于她幼年时期救何晏的事情，何晏曾在皇陵处救了她一命，一命抵一命，何晏再不欠她甚么。

  现在的她，欠着何晏许多东西。

  或许是察觉到未央情绪有些不大对劲，辛夷柔声问道：“姑娘不喜欢何世子？”

  未央道：“谈不上喜欢不喜欢，只是觉得，我和他是两条路上的人，不该有这么多的纠葛。”

  辛夷听此，蹙眉想了一会儿。

  片刻后，辛夷看了看未央，小声说道：“何世子的出身是低了些，可也不至于跟姑娘不是一路人吧？我倒是觉得，何世子是个良配。”

  从夏白了一眼辛夷，说道：“你才来几天，便知道何世子是姑娘的良配了？”

  辛夷被从夏抢白，一点也不生气，只是好脾气地笑了笑，温声说道：“我是下九流的出身，瞧的东西与姑娘瞧的不一样，只觉得何世子白手起家，一路走到今天这个位置，很是不易。”

  “似何世子这般幼年经历过大磨难的人，心智最是坚决，认定了的事情，一辈子也不会更改。何世子对姑娘有意，姑娘不妨试着接触一下何世子，给自己一个机会，也给何世子一个机会。”

  木槿秀眉微动，瞥了一眼一脸温柔的辛夷，问道：“你怎知何世子对姑娘有意？又怎知姑娘给不给何世子机会？”

  辛夷面色微尬，眉间泛上一抹苦涩，手指局促不安地搅着手帕，轻声说道：“木槿姐姐忘了我是从哪里出来的了。”

  “我十二岁被父亲迈进勾栏院，风月之中的事情，我最是了解不够。”

  辛夷眼圈微红，话里满是心酸。

  木槿微微一怔，只觉得自己此举揭了辛夷的旧伤疤，连忙改口道：“我没有冒犯你的意思，只是——”

  只是她实在怀疑辛夷与吴追的身份，就连那个笑着一口大白牙，看似毫无心机的杜萌，她瞧着也是不大对劲的，偏姑娘将他们留下了，她也不好多说甚么，只在言语之中小心试探着，生怕这三人路上对姑娘不利。

  辛夷笑了笑，道：“我知道，咱们都是为姑娘着想。”

  话题就此被岔开，谁也不好再提何晏。

  马车上恢复了平静，未央舒服地躺在引枕小憩着。

  大夏边疆虽与蛮夷多有摩擦战乱，但中原之地却是极其平稳，甚至风平浪静，又加上有何家与萧家的旗号打在前面，纵然有甚么劫匪，看到萧何两家，也歇了劫财劫色的想法。

  一路上，未央可谓是顺风顺水。

  未央颇为顺畅，让被天子幽禁在三清殿的晋王有些坐不住。

  九天玄雷看似来势汹汹，但却并没有要了晋王的性命，月余的时间，让晋王将身体养得七七八八，发起火来中气十足。

  “砰！”

  晋王狠狠将矮桌上的茶具扫在地上，雨果天青色的瓷器摔得粉粹，晋王仍是不解气，又一脚将矮桌踹开。

  “父王息怒。”

  晋王世子抬了抬眼皮，说道。

  晋王气喘吁吁，道：“你叫我怎么息怒！”

  “她将我害得这般惨，设计引天雷，说成是我的天谴，我被幽禁三清殿不说，还被天子收了储君印章，如此一来，天下谁还认我这个储君？！”

  晋王越想越气，恨不得肋下生双翅，飞去北海之地将未央千刀万剐。

  可偏偏，他被困在三清殿，不仅哪里也去不了，就连一日三餐，也吃得分外不如意。

  晋王心里窝着火，声音又比刚才大了许多。

  晋王世子眉头微蹙，劝慰道：“父王，这到底是三清殿，供奉道家三清的地方，您这般大吵大闹，若被多事的道士们听到了，传到天子那里，只怕天子会觉得父王不敬三清，长长久久地将父亲圈在三清殿。”

  晋王暴怒的声音戛然而止，胸口剧烈起伏着，不住地喘着粗气。

  “那你说，为父该怎么办？”

  在晋王世子的劝说下，晋王恢复了几分理智，低声问道。

  晋王世子道：“未央不过一个女子，父王何必将矛头对准于她？父王应该担忧的，是其他藩王——”

  然而他的话尚未说完，便被晋王打断了。

  晋王咬牙切齿道：“正是因为她是女子，一个女子将我耍得团团转，我才更要将她置于死地。”

  “她不死，我心难安。”

  晋王固执地将未央视为心腹大患，晋王世子心中低叹，又素知自己父王的性格，他苦劝无用，只得道：“父王想要她死，此事倒也不难。”

  “只是天下人皆知父王与未央不睦，若未央出了意外，世人第一个怀疑的，便是父王。”

  “滑天下之大稽。”

  晋王不屑道：“我被困在三清殿半步不得出，她在被北海被水贼劫了，也是我干的？”

  听到水贼二字，晋王世子眸光轻闪，笑了一下，说道：“父王倒是提醒了我，未央的外祖父是镇南侯萧伯信，萧伯信肃清海域，是靠水而生的水贼们恨之入骨的人物。”

  “而今萧伯信战死海上，水贼们一腔恨意无处释放，若是得知萧伯信的外孙女抵达北海，想来会很乐意招待一下这位故人之后。”

  晋王一喜，道：“那你快去安排。”

  虽说未央那张好皮囊死在水贼手里颇为可惜，可总比活着继续给他添堵强。

  晋王世子点头，道：“这件事包在我身上。我今日过来，除却未央之事外，还有另外一件事与父王商议。”

  未央的事情被解决，晋王心情大好，话音都轻快几分，问道：“何事？”

  晋王世子眸中精光一闪，道：“一位皇叔昨夜乔装打扮来府上拜访儿子，欲与儿子结盟……”

  殿外，道士们诵经的声音不绝于耳，殿内，晋王世子的声音仍在继续。

  天色将晚，落日的余辉将三清殿染成金黄与殷红的交织色。

  晋王世子身披夕阳，出了三清殿。

  他走之后，不多会儿，一个小道士轻手轻脚从三清殿角门溜了出去，拿着腰牌，一路畅通无阻来到天子所在紫宸殿。

  紫宸殿内熏香缭绕，天子正在批阅奏折。

  小道士被老黄门领进了殿，低头拜下，将自己听来的话细细说与天子听。

  天子手持御批的动作顿了顿，鲜红墨迹在奏折上划出一道折痕。

  天子便放下了笔，平静道：“此事朕知晓了，你回去罢。”

  “看好晋王，但有风吹草动，只管来寻朕。”

  小道士微微一怔，道：“陛下不派人通知未央姑娘一声？”

  如果他没有记错，天子对这位镇远侯之后的未央姑娘可是分外宠爱的。

  未央说做皇孙教引姑姑，天子便让她去做，她说与何世子和离，天子便许她和离，而今她又觉得伺候皇孙是见颇有风险的活儿，又找天子辞去教引姑姑的职责，桩桩件件，每一件都在挑战天子的底线，可天子全部许了她。

  这样的宠爱，昭阳殿里的长乐公主瞧着都眼红。

  既是这般的宠爱，又为何对未央姑娘见死不救，甚至连知会她一声也不愿意？

  天子淡淡瞥了一眼小道士。

  小道士打了一个哆嗦，连忙低下头，再也不敢多话。

  小道士退出紫宸殿，抬头看着被四角宫墙圈着的蔚蓝天空，擦了一下额角的冷汗。

  ——伴君如伴虎，瞧上去的宠爱，未必是宠爱。

  小道士走后，天子疲惫地倚在靠枕上，手指按了按太阳穴，问身边的老黄门：“你说，朕是不是太狠心了？”

  “她到底是伯信的后人，阿衡的女儿。”

  老黄门给天子捧来一碗刚熬好的参茶，用汤匙盛了，送至天子嘴边，说道：“陛下不是镇远侯一个人的陛下，而是天下人的陛下。”

  “若牺牲未央姑娘一人，能让陛下平复藩王之祸，换取大夏数十年的安稳，想来未央姑娘心中也是愿意的。”

  天子含了一口参汤，低低垂眸，眸光幽深。

  老黄门又劝慰道：“未央姑娘身上到底流着萧家人北北的血，为大夏，为陛下死，是她的荣耀。”

  就如当年的镇南侯慷慨赴死一般。

  天子闭目，低声道：“罢了。”

  “你说得对，她到底是伯信的后人。”

  伯信愿为大夏而死，想来她也是一样的。

  ……

  此时的未央，并不知道华京城的风起云涌。

  月余的时间，让她从华京城抵达北海。

  北海的风土人情完全不同于地处中原腹地的华京城。

  这里水货丰富，鱼儿鲜美，还有外邦往来的商船停靠在码头处，金发碧眼的番邦人操着并不流利的夏语，打着手势与码头上的商贩们沟通者。

  未央站在码头处，将周围景致尽收眼底。

  海风略带着咸腥，随着她的呼吸，冲入她的五脏六腑，她稍稍有些不适，用帕子掩了掩口鼻。

  这便是外祖父一生为战的地方，鲜血将海水染得殷红，才有了码头今日的繁荣。

  萧飞白摇着描金折扇而来，摇扇子的频率比往日慢了许多——无论他第多少次来到北海，都无法习惯码头上迎面吹来的咸腥海风。

  萧飞白走到未央身边，说道：“何世子家大业大，有自己的商船，咱们无需租赁这里的船只，只用他的商船便可以。”

  “何家的船刚靠岸，就在那。”

  萧飞白指着停靠在码头另一处的庞然大物，对未央道：“三日后，船上的东西便会被卸完，咱们乘他的商船，沿着镇南侯行军的路线去寻找。”

  说到这，萧飞白微微压低了声音，描金折扇半掩着面，小声对未央道：“我在路上能照顾你，到了海上就不行了，你要学会自己照顾自己，莫被一肚子坏水的何晏骗了去。”

  未央微微侧目。

  甚么叫他照顾她？

  一路而来，他不是在撩拨辛夷，便是在逗弄从夏，暧昧风流的话让她听得头皮发麻，恨不得抽了从霜的腰间佩剑，送他上西天替白家清理门户。

  他不给她添堵，她便烧高香了，何来照顾一说？

  未央道：“照顾好你自己罢。”

  “若再叫我瞧见你逗引我的丫鬟，我打断你的第三条腿。”

  未央并未将萧飞白的话放在心上，直到上了商船，她才终于明白萧飞白话里的意思——萧飞白这厮竟然晕船，一上船便吐得昏天暗地，死去活来。

  同萧飞白一样晕船的，还有她带来的许多护卫。

  这些人生于中原，长于华京。

  中原之地一马平川，华京城附近的几条河流，仅仅有着装饰作用——花船，销金窟的所在。

  这些人极少上花船，况花船停靠在风平浪静的护城河中，哪能与狂风巨浪的海面相比？

  一个巨浪打过来，未央身边的护卫们躺了一大半。

  护卫们哀嚎声连天，未央巡视安慰一圈后，被杜萌抓住了衣袖。

  往日里眼神清澈明亮，见人便笑出一口大白牙的杜萌，此时脸色蜡黄，说话时嘴唇都在打哆嗦，扯着未央衣袖，意识不清恳求着：“我生是燕地的人，死是燕地的鬼，如果我死在海上，姑娘可一定要把我的尸体送回燕地。”

  “我铮铮燕地男儿，不能客死他乡——”

  “好了，你死不了。”

  从夏不耐烦地打掉杜萌的手，将木槿熬好的汤药送到杜萌面前，一脸的嫌弃，说道：“还铮铮燕地男儿呢，能不能有点出息？只是晕船而已。”

  杜萌迷迷糊糊的，被从夏骂也不知道反驳，就着从夏的手喝下汤药后，海上巨浪打来，船舱微微颤动着，杜萌哇地一声，又开始吐得昏天黑地。

  从夏被杜萌弄脏了衣服，揪着杜萌的耳朵骂出声。

  杜萌就势抱着从夏的胳膊，口齿不清道：“别走，我害怕——”

  木槿忍不住笑了笑，道：“他俩的关系倒是好。”

  辛夷喂完别的护卫们喝完药，拿着空药碗走过来，笑着道：“从夏性子活泼，杜萌的嘴巴也是闲不住的，一路而来，他俩吵吵闹闹的，倒比寻常人的关系要好些。”

  未央颔首，让人照顾好晕船的卫士。

  木槿与辛夷到底是她的贴身丫鬟，不能长时间留在这里，照看护卫们，这些护卫们，还需要麻烦她带来的其他丫鬟，与没有晕船的护卫们来照顾。

  只是这样一来，能帮着她寻找外祖父的人，便寥寥无几了。

  未央秀眉微蹙，回到自己的船舱。

  天边冷月皎皎，在涟涟海面上投下一串月光。

  未央打开萧飞白上船前给她的地形图，辨别着自己的位置。

  再有三日的时间，便会抵达外祖父“战死”的地方——沙门岛。

  那个地方何晏与太子找了许多次，但总是一无所获。

  可尽管如此，她仍将沙门岛作为第一目的地。

  听姜黎话里的意思，外祖父察觉到姜黎在找他，设计将姜黎甩开，外祖父躲姜黎，不过是因为姜黎是太子的人罢了，躲何晏，多是不清楚何晏的身份，怕暴露自己后引来杀身之祸。

  但她不一样，她是外祖父唯一的骨血，她害谁都不会害外祖父。

  想来外祖父也明白这个道理，多半不会刻意躲着她，甚至会在知晓她的来意后，与她主动取得联系。

  想到此处，未央越发觉得自己要大张旗鼓去寻外祖父。

  只是这样一来，对外祖父怀恨在心的水贼们会报复于她，她的护卫折了大半，若在这个时候遭遇水贼，怕是要凶多吉少。

  未央思来想去，唤来木槿，交代一番后，木槿笑着应下，直让未央放心。

  三日后，商船抵达沙门岛。

  沙门岛是夏人与番邦人群居的地方，民风彪悍，口音不一。

  未央入住客栈，木槿则带领一队护卫，在沙门岛最繁华的茶馆坐下，花重金，买镇南侯萧伯信的下落。

  众人纷纷侧目，其中不乏眸中闪过狠厉之色的水贼混在其中。

  镇远侯的消息众说纷纭，各不相同，木槿听到日沉大海，便打着哈欠送了钱，回到客栈将消息告知未央。

  是夜，夜沉星河，众人沉浸在甜美梦境中。

  无数个手持钢刀的水贼，轻手轻脚摸到未央所在的客栈，水贼头领一声令下，如狼似虎的水贼冲入客栈，心中只想着将镇南侯的后人砍成肉泥。

  然而让他们没有想到的是，迎接他们的，是无数支穿胸而过的弩/箭。

  哀嚎声连天，绝色少女正坐在软垫上，风轻云淡饮着茶。

  脚踩在地面上，萧飞白方觉得自己又活了过来，描金折扇恢复了往日的速度，问未央：“你怎么知道会有水贼要杀你？”

  未央淡淡道：“晋王恨我入骨，怎会轻易放弃能借刀杀人的机会？”

  “更何况，外祖父断了这些人的财路，他们若不将我碎尸万段，怎能消心头怒火？”

  这一夜，隐匿在沙门岛的水贼大多被未央杀死，只留下几个首领，待来日回到华京城时，再用来对付晋王。

  心头大患被除去，未央这才开始认真寻找外祖父。

  苍天不负苦心人，她在沙门岛磨了两月时间后，终于让她得知了外祖父最后去过的地方——养马岛。

  养马岛是上古天子用来养马的所在，大夏取得江山后，延续了前朝的传统，仍将此岛用来养马，北海郡的战马，大多源自于此处。

  未央得知消息后，便去与萧飞白何晏商议，商议之后，三人决定奔赴养马岛。

  然而出发没多久，原本风平浪静的海面骤然掀起滔天巨浪，金乌躲入云层消失不见，商船摇曳在无边无际的海水中，如一叶孤舟般孤立无援。

  何晏身披大氅，立在甲板上指挥着水手们。

  然而就在这时，惊涛骇浪的海面上，突然冲出一艘巨轮，直直撞向商船。

  巨轮的速度太快，又是隐藏在黑暗之中，商船躲避不及，被它撞得失去平衡，海水顷刻间便灌了进来。