秋分时节，天短夜长，天儿不知不觉渐渐凉爽起来。

  因再过几天地里的包谷还有花生都得收了。这可是辛苦活儿，所以一家之主的陆常喜决定这些日子让孩子们在家都好好养养神儿，还破例拿了三两银子出来，让陆李氏这几天都做一道肉菜出来补身子。

  这日，天还灰蒙蒙的，陆李氏就早早的起来到厨屋做早饭。毫不例外的，四妞已经起来正坐在灶门前生火。她听到动静，抬头看了眼，声音有些干哑的叫了声，“娘！”

  陆李氏嗯了声，见大女儿眼睛有些浮肿，脸上还带着倦意，有些心疼的嗔怪道，“都说让你晚上别熬夜打络子，还黑灯瞎火的偷偷摸摸的干。非得年纪轻轻的把眼睛熬坏到时再后悔？”

  见大女儿听进去了，她扬扬眉又接着说，“你放心，到你出嫁时，便是你爹再把着银子，给你压箱底的银子也不会比湾子里任何姑娘少。从今儿起，不许再熬夜了，听见没？”

  听娘提到自个婚事，四妞脸色爆红，猛地从矮凳上跳起来，埋着头羞涩的说道，“我去叫六妞她们起床。”说罢双手捧着发烫的脸越过陆李氏就跑了。

  “若是二蔓叫不醒就让她接着睡。”陆李氏反应过来后，忙追到门口，对着黑乎乎的走廊大喊一声。

  今儿镇上是个大集，人来人往的，就小女儿走路慢悠悠的样子，她怕挤着她。再说她今儿去镇上是卖这二十来天打好的络子的，顺便再买些绣线回去，并不打算在镇上多呆。所以小女儿不去也好，她们母女三个还能快去快回。

  等二蔓起来的时候，正巧一束光线透过油纸射了进来，她不适的眯了眯眼，想到什么突然一个鲤鱼打挺的坐了起来，趴在炕头往外看了看，见外头已经大亮，日头都升的老高了，顿时哀嚎一声，“完了，都这时候了，娘和姐姐她们肯定走了。”

  正想着外头传来六郎的大嗓门，“二蔓，你起了没？”话落人已经推门进来了。

  见妹妹坐在炕头发呆，以为她没能去赶集心里不痛快，脑袋凑过去问，“三哥带你去捉螃蟹怎么样？到时拿到老宅让奶奶给煎了吃。”

  想到那鲜香的美味儿，六郎情不自禁的吞吞口水。

  二蔓听罢倒是丢开了不能去镇上的遗憾，当下站起来穿好衣裳，由着六郎拉着她手往外走。

  院子里，陆常喜弓着腰，扶着镰刀在磨刀石上哐哐的磨了起来，来来回回二十下，拿起来用大拇指在刀刃上抚了抚，满意的点点头，又拿起另外一把磨。

  二蔓左右看了看，没看到二郎和四郎，上前叫了声“爹”，又问道，“我大哥二哥呢？”

  陆常喜头也没抬的道，“他们去山上砍柴了。”这两个儿子都是勤快人，说好了这几天啥都不用他们干，偏偏在家待不住，说是天凉了，得多备些柴火放家里，等下雪的时候烧炕。

  二蔓哦了声，就听她爹又道，“早饭在锅子温着，快些去吃。”

  等二蔓洗漱好，吃好早饭，正准备走时，院子外面突然传来马蹄声。

  六郎以为是柳成书来了，一眨眼儿就跑到院子外面去了。

  陆常喜也停了手里的活，刚洗好手就听小儿子语气很冲的问，“你咋来了？”

  就听一道不满的呵斥声，“怎么说哈的？你知道我家小公子是谁…”

  “小四儿，你给我闭嘴！”另一道不耐的男童声音喝止了方才那道，随后又想起他略带讨好的声音，“六郎，我想蔓儿妹妹了，就过来看看她。”

  陆常喜听的心头一跳，怕小儿子再说出啥没礼貌的话，顾不得擦湿漉漉得手，快步走出去，笑呵呵道，“哟，是昭儿来了啊！快进来！”

  齐昭哎了声，圆滚滚的身子异常迅速的跑到还呆呆站在那儿的二蔓身边，一把拉住她手，兴奋道，“蔓儿妹妹，是不是见到我高兴坏了？”说完他自个儿呵呵傻笑起来。

  跟着齐昭跑进来的小四儿闻言，身子一个趔跌，不可自信的看着眼前的这一幕，狠狠的擦擦眼睛:这，这还是他家那个蛮横无理的小公子？

  外头陆常喜对着车夫，不好训斥六郎，只拿眼狠狠瞪了他一下，才笑呵呵的跟车夫说起话来。

  他见齐昭竟是独自一人坐着马车过来，柳夫人也没来，想着就觉得很是不妥。遂想跟车夫好好打探一下情况。

  二蔓回过神后见来人是齐昭，心中也是高兴极了，甜甜的叫道，“昭哥哥！”

  二人很快有说有笑起来。其实大都是齐昭再说，说他在家里发生事儿，说他爹娘不允许他去姑姑家，说他这回是如何偷跑出来的…

  二蔓听的心惊，问，“你这样跑出来会不会有事儿啊？”要知道齐昭的家可是在邻镇，富阳县。

  六郎刚好听到齐昭说他是怎么从家里偷偷跑出来的，顿时来了兴趣抛开心里的成见，凑过去三个小人你一句我一句的说起来了。

  而小四儿却是听的泪流满面。小公子离家出走，回去后老爷太太肯定绕不了他这个贴身伺候的奴才。

  而外头陆常喜也打探清楚了，这车夫是齐昭雇来的，问啥啥也不知道，只说那孩子没给车钱。

  默默骂了句粗话，陆常喜肉痛的回屋拿了五两银子出来，很是不舍的看了又看，才递给车夫。

  待他在进院子时，听那三小的还在兴致勃勃的讨论离家的事儿，他绷着脸大喝一声，“离家出走是好事儿吗？万一碰到人贩子把你们卖了咋办？”又说愣在那儿的齐昭，“昭儿，你这一跑，说不得你爹娘找你找不着，都急的病了。”

  齐昭原本心里还沉浸在独自离家冒险的兴奋中，这会儿听陆常喜一说，都吓得蒙圈了，特别是听到他爹娘都病了时，急的都快哭了，问，“陆伯伯，那你说可咋办？”

  二蔓和六郎也露出害怕之色，齐声问道，“爹，那你说咋办？”

  陆常喜见目的达到，摆摆手道，“行了！爹一会儿找人往镇上昭儿姑姑那里带个口信儿，这样昭儿爹娘也应该很快就知道昭儿在咱们家了。”说罢见二蔓和六郎正安慰齐昭，他又重新虎着脸道，“你们三个都给我记住，以后万万不能干出离家出走的事儿！”

  三个小的连连点头称是。

  小四儿站在一旁，也连连点头。离家出走这事儿一回就够了，在多来一回，他的屁股蛋子都受不了。

  陆常喜见该说的都说了，出门找人上镇上带信儿。

  六郎见他爹走了，又想起螃蟹的事儿，想到小胖子这么大老远的独自跑来挺不容易，也挺佩服他的勇气，边问齐昭要不要一块儿去。

  齐昭见陆伯伯出去，猜想他肯定是去找人给姑姑带信儿，心里踏实起来。听六郎提起抓螃蟹，忙点头说要去。

  只小四儿竭力的阻止道，“公子，水边危险啊不能去！”但三个小的都兴趣正浓，哪个肯听他的呢？

  出了院子，远远的可以看到二蔓家旁边那处空地围起了高高的院墙，隐约可以听到里头说话的声音。

  那边是柳成书的院子了。他自从拿到地契后，就找了十几个人来给他修房子。而湾子里的人也渐渐知道他们九家湾有个落难公子过来落户了。

  为啥是落难公子呢，有人就有话说了，“哪个有钱人家的公子会往咱们这乡下地方长住的？”

  等这话传到柳成书耳朵里时，他倒是无谓一笑，觉得这落难公子形容他正好一点儿不差。

  倒是顺喜愤愤不平了许久，甚至在看到有个妇人偷偷指着他家公子跟一圈妇人说是非时，手里捡了块儿大石头，当着所有人面，一拳就给打的粉碎。

  那妇人正是湾子里有名的长舌妇，当场吓得两腿颤颤，软倒在地，在顺喜的狠厉目光下，狠狠的摇头表示以后再不敢了。

  顺喜临走前留下狠话，“若是往后再让我听到一句说我家公子不好的话，我就找你！那时……哼哼…”一脚踏在碎石上碾了碾，再抬脚时，留下一地的粉末。

  不过这事儿以后，还真没见哪个人敢在外面说柳成书是落难公子的话了。

  柳成书家的院墙足有二蔓家两个高，是以齐昭多看了两眼，指着那边道，“这家人的院墙虽高，但是还是没有我家的院墙高。”

  “你吹牛皮吧！”六郎不信，在他眼里柳成书家的院墙已经是很高了，“我柳大哥家的院墙是九家湾最高的！”

  齐昭哼了哼，看看身侧的二蔓不再理他，想着有机会带六郎去他家看看，他到底有没撒谎。还有蔓儿妹妹也要去。他还有一箱子宝贝要给她看呢，可惜这回出来的急，那箱子都没拿出来。

  绕着湾子走了一大半儿还没到，齐昭累的气喘吁吁。六郎笑他，“你还是不是男人？走这么点儿路就累成这样，连二蔓都不如。”

  二蔓走的习惯了，自然不觉得累。这会儿见齐昭累的不轻，听了三哥的话还涨红了脸推开小四儿不让他扶。她看不下去了，上前扶着他胳膊，缓缓说道，“昭哥哥，让小四儿哥哥扶着你走吧！离渠的下游还有些距离呢！”

  齐昭听了这才不在坚持。

  等二蔓他们到的时候，下游今儿没几个人来。六郎喜滋滋的脱掉鞋，“今儿人少，这里的螃蟹肯定很多。”说罢提着带来的篓子就下了水。

  齐昭看的眼热，有些跃跃欲试，六郎看了白他一眼，“是男人就下来！”

  看着六郎眼里的挑衅，齐昭在顾不得小四儿的阻止，也脱了脚上的鞋，挽起裤脚下了水。

  因这下游的水是背阴的，日头晒不着，所以齐昭刚挨到水，那冷冰冰的感觉险些让他跳起来。但他不想让六郎看扁，硬着头皮走到六郎身边。

  二蔓往右边看了看，见那里开了一丛杭菊，对水里的两人道，“我去那边摘花儿。”