阴森晦暗的丛林中, 属于九尾狐族的威压散开, 一窝大大小小的刺猬瑟瑟发抖地将自己缩进毛刺团里, 假装自己不存在。

  然而，这对于国师大人而言并没有什么卵用，对家养刺猬下不了手，对这些野生刺猬，国师大人可不会客气，当下一阵罡风拂过, 满地的毛刺团咕噜噜滚了起来，一头撞到大树下，这般来回滚了十几次，绕是团成一团，刺猬们也受不了了。

  过了一会儿, 眼看着这阵罡风越来越凶残，满地的毛刺团中，突然幻化出一个中年男子模样的刺猬妖, 跪伏在地上连连求饶。

  “大人饶命啊！我们都是官府有户籍、合法成精的妖啊！并没有做过什么伤天害理的事儿, 每日只是躲在这山林中，采摘些野果子和昆虫果腹, 实在不知触犯了什么律法啊！”

  “起来罢, 找你们不过是问几句话而已。”苏念白摆摆手，方才还在这处小空间肆虐的罡风顿时消失了, 十几只大大小小的刺猬晕头转脑地在地上滚来滚起，或许是察觉到给他们带来死亡威胁的强大的妖物还没有离开, 这些毛刺团死死不肯打开，看的国师大人一阵烦躁。

  还是那化成人形的刺猬妖有眼色，毕竟成精后也要和凡人接触的，这只刺猬去过几次山下，因此，虽然他不认识国师大人，但是看这个人穿的衣服料子就知道，一定是在山下地位很高的妖族，想到这里他就放心多了，其实刺猬们的胆子虽小，但也不至于碰到什么都会缩到毛刺团里，只是种族天性使然，类似于人类的条件反射，既然知道这狐妖不是来杀他们的，那他就放心多了。

  “不知大人想要问什么？这山里哪些地方有猎物？还是要去采摘甚么珍贵的药材？”那刺猬妖打定主意先哄走这个厉害的妖怪，哪怕牺牲一些山里珍贵的药材呢，也比丢了命要强啊，虽说他们也要靠采摘挖掘这些珍稀药材卖了银子换粮食，但眼下也顾不得这许多了。

  “咳咳~我只有两个问题，第一，你们知道，怎么能阻止化形后的刺猬变成毛刺团吗？第二，你们刺猬一族，咳咳，求偶的时候，一般都要做些什么？”

  蛤？！

  那刺猬妖瞬间呆住了。

  他本以为眼前这个大妖是来找他们麻烦的，没想到……

  不过，只要不是来找他们麻烦或者奴役他们的，他就没有那么害怕了，再说了，苏念白的问题也不难，而且看样子这位大人喜欢上了他们的同类呢，那就更不用害怕啦。

  “刺猬们求偶的时候，都会去山里寻找最美味的果子和最肥嫩的火蚁，谁要是能占有一整个火蚁窝，肯定会有母刺猬愿意和他结伴的！对了，因为刺猬求偶成功后就会孕育幼崽，所以，如果能事先搭好一个巢穴的话，求偶会更加顺利一些。”

  很好，果子，蚂蚁，还有巢穴，这些都不是问题！国师大人满意地点点头。

  “还有，阻止化形后的刺猬变成毛刺团，这个其实也很简单，只要，只要趁机抓住刺猬人形状态下的鼻子，不要放，他就不会变回去啦，我们刺猬的鼻子可是最珍贵的呢！”那刺猬洋洋得意道。

  苏念白仔细回想了一下，虽然姚亦昕的五官只能称得上是清秀，可是，一管挺巧的鼻梁倒是特别秀气可爱呢，仔细想想，如果能趁机一把捏住那可爱的肉嘟嘟的小鼻尖，不对，若是一口咬住的话……国师大人觉得自己身上某处有些发热了。

  “咳咳！那你知道，这山里哪里的果子最好吃吗？”

  “啊？这个嘛，大人，现在刚开春，山里并没有可吃的果子啊，而且，我们刺猬一般都是在夏初的时候求偶呢~那时候山里的野果子才会多起来，火蚁也很好抓。”

  “很好，最后一个问题，你们刺猬，一般最喜欢吃哪些果子？”这里摘不到，自己可以派人去南方快马运送过来嘛！国师大人表示，像他们这样的有钱人，想要讨好配偶，摘果子什么的根本都不需要他们亲自动手，当然了，能亲自动手自然是好，不过现在北方刚入春，没有野果子也没办法，只能先买啦！

  “山杏！树莓！还有拐枣！蔷薇花的果子也很好吃，只可惜刺太多，不好摘。”

  “很好，辛苦了，你们可以离开了。”国师大人得到了满意的答案，随手掏出一锭十两的金子丢到那刺猬妖的怀里。

  “多谢大人！我们一家就住在这林子里，大人若是有什么需要的，随时可以派人来找我们！”那刺猬惊喜道，被抓来的时候他以为他死定了，说不定要被这恐怖的大妖给炖成一锅红烧刺猬肉，没想到这位大人不但没有炖了他，还给了他这么多金子，简直是意外惊喜！

  下山的时候，苏念白看到山脚下一丛开的粉白可爱的野蔷薇，顿了顿，突然掀起衣角，探身从那一大丛野蔷薇中，细心选取了半开半合、花朵繁密的枝丫，用随身携带的匕首慢慢削掉上面细小的尖刺，采了一大捧怒放的野蔷薇，虽然还没到吃蔷薇果子的时候，但是，想来刺猬们喜欢蔷薇果子，定然也很喜欢蔷薇花吧？

  于是，正在老宅外面的河堤上带着人挖野葱的姚亦昕，就这么突如其来地收到了他两辈子的第一束花。

  “这，给我的？”姚亦昕伸出还沾着泥巴的手指指着自己的鼻尖。

  苏念白顿时浑身一僵。

  他突然想到了方才那林子里的刺猬妖说的，要想让化形后的刺猬不要变回原形，最好的办法就是捏住他的鼻子，这一刻，他突然很想捏一下试试看……

  “咳！方才路过山下的时候，看到这丛野蔷薇开的很好，就摘了一些回来给你。”国师大人咳嗽一声，心里暗暗有些懊悔，应该先找个好看些的玉瓶一起送来的。

  姚亦昕听到这里，耳朵也有些微微发烫了，虽然说他对于成亲并没有什么执念，觉得到了年纪就一定要成亲生子什么的，可是，被人追求讨好，没有人会不高兴。

  只可惜，如果两年前苏念白这般对他的话，说不定他还真想和他成就一段美满姻缘。可是现在，姚亦昕心想，他大概要辜负国师大人了。

  倒不是他非要记恨他什么的，实际上，他从来就没有恨过他，他们两个原本就不合适，不仅仅是家世，还有性格。国师大人心念朝堂，而他却志在乡野，国师大人可以为了黎民百姓抛却性命，而他，却做不到眼睁睁地看着自己的亲人为了天下而牺牲自己。

  没办法啊，他就是这样自私的人，就算是被万人唾弃，他也做不到眼睁睁看着自己的亲人去送死！

  他敬佩苏念白这样为国为民的大英雄，也愿意为了这个国家贡献自己的力量，甚至想尽办法改善边关将士的生活条件，可是，他无法想象，如果有一天，苏念白真的成为了他的夫君，有了属于他们的骨肉，不知道什么时候，苏念白就会再次为了吞噬那随时可能出现的天地戾气，而残忍地将他们这些亲人抛在脑后。

  他无法忍受这样的别离，并且早就下定决心，既然自己做不到，那就干脆一开始就放弃吧！

  反正，他们刺猬胆子小，这是全天下都知道的事实，他只是希望能在姚家村这个与世无争的地方，安安静静地过自己的小日子，什么天下大事他管不了，也不知道该怎么去管。

  至于苏念白？

  他是很好，可是，姚亦昕知道，他们之间，从一开始就完全没有可能。而且，以苏家在大元的显赫地位，以国师府的权势，苏念白娶个公主都没问题，整个皇城的少男少女，哪个不想嫁给苏念白？没了他，苏念白分分钟都能找到比他好一百倍的人。

  想到这里，姚亦昕笑了笑，接过那一大捧怒放的野蔷薇，笑眯眯地捧着送到在一边帮忙的木柴大叔手里：“这野蔷薇开的真好，咱们多采一些，明日做些蔷薇花饼吃吧？”

  鲜花饼什么的，正是春天才能做的时令美食啊！

  看了看一旁的国师大人，姚亦昕本以为他会因此而败退，没想到这厮竟然还露出了一脸满意的笑容！

  国师大人内心os：“太好了！那野生刺猬说的没错！刺猬果然很喜欢蔷薇，原来蔷薇不仅果子能吃，花儿也能吃啊？不如下次再去试试别的花儿？”

  姚亦昕：“……”对于国师这种生物，他真是越来越难以理解了！

  于是，这天晚上，姚家人就都吃上了香喷喷热乎乎的鲜花饼。木柴大叔还别出心裁地将零散的新鲜蔷薇花瓣掺在面团里，加了些蜜糖，做出了带着鲜花香味的奶香小馒头，上面点缀着淡粉色的蔷薇花瓣，好吃又好看！

  饭后，苏念白单独留下了姚亦昕。

  “我大约要在这里长住一段时间了，所以，想将隔壁原先买下的院子修缮一番，这段时间可能会有些吵闹，我尽量让他们轻一些。”刺猬喜欢安静，这点常识苏念白还是知道的。

  “你真不打算回皇城去啦？”姚亦昕诧异地看着他。

  苏念白是打定了主意暂时不回去了。

  这一次他放了个大招，不但利用自身的天赋技能，吸取了大量的天地戾气，而且还十分有创意地在天地灵气中“植入”了自己的一丝意念，这样一来，但凡以后出现了什么不好的苗头，譬如说瘟疫什么的，他便能第一时间将其消灭在萌芽状态，可以说，虽然还没有一劳永逸，比他从前那般辛苦消化还要挨雷劈要好得多。

  而这一切，都是因为眼前这只贪吃的小刺猬。

  早在买下姚家老宅旁边原先朱爷爷家的宅子的时候，苏念白就想过了，等皇帝亲政了之后，他便退位让贤，将一个打理得井井有条的江山交给外甥，而他，既然在哪里吸取天地戾气都无所谓，那为什么一定要留在嘈杂污浊的皇城呢？

  姚家村的空气可比皇城清新多了！

  况且，还有那神秘的妖神故居，可以说，这个姚家村简直就是为他量身打造的隐居之所。

  姚亦昕倒是没想到国师大人真要在姚家村长住，不过，想到他可能要在这里暂住一段时间，大概是觉得一直借住在他们家不太方便吧，所以才想自己休整一个小别院住着？

  上辈子姚亦昕就听说过，说是一些土豪在全国各地有名的地方基本上都有自己的房产，一个原因是为了投资，还有一个原因就是方便到哪里都有地方住，对于这些土豪来说，住五星级酒店算什么？他们这种出门就是保镖助理的，当然是住在自己家豪宅最方便啦！

  土豪尚且如此，更何况，国师大人的咖位，在大元朝基本上相当于摄政王的位置了，你让他跑去和寻常土豪一样住客栈？别逗了！刺客都不敢这么想！

  苏立春被苏家二老带走了，这一次，出面替国师大人张罗修缮房屋的，是暗卫中的另一张路人脸——苏立秋。

  “你们家是不是还有暗卫叫苏立夏和苏立冬？”姚亦昕一脸黑线道。

  “他们这次也跟来了，你要见见吗？”苏念白很高兴能把自己的亲信介绍给姚亦昕认识。

  “……不了，谢谢！”姚亦昕表示他一点也不想认识。作为一个重度脸盲症患者，他本来就对长得各种路人的暗卫们有些分不清了，现在居然告诉他连名字都差不多的，这让他怎么对号入座嘛？万一当面叫错人，那多尴尬！

  修缮房屋还需要一些时日，不过，人家有专人负责，姚亦昕就懒得去帮忙了，他最近投喂捡来的便宜弟弟山精姚雁上了瘾，每天都在想着弄些新奇的美食给小山精吃。

  这天，姚亦昕在山里发现了几棵乌饭树，这种长得像是野生蓝莓的野果子，叶片肥厚，最适合拿来做乌米饭了。

  选取树枝上面的乌饭树嫩芽儿，像采茶一样采摘下来，清水漂洗干净，沥干水份后，盛入大钵中，撒少量食盐，双手使劲搓揉，很快就会出现墨汁一样的汁水。等到将叶片揉的都软烂了，将汁液连同烂叶子一起倒入竹漏子，用清水冲刷，直到黑色的汁液都流入下面准备好的大盆里，再过滤一遍，确保水里不会有残渣，就可以将洗好的糯米浸入其中了。

  糯米要浸泡一整夜，才会彻底染上乌黑的颜色，然后将泡好的糯米沥干水份，放到大锅里蒸煮。吃的时候，喜欢吃甜的可以蘸着白糖吃，喜欢吃咸的，也可以和吃粢米饭团一样，在乌米饭里包入榨菜、油条、腊肉、卤肉、酱菜之类的。

  姚雁原本对于“吃草”没有什么兴趣，可是，当姚亦昕捏出了一个拳头大小的咸蛋黄卤肉酱菜乌饭团之后，山精姚雁瞬间就对乌米饭势力投降了……真好吃啊！他从来没有吃过这么香甜的米饭！还是黑色的！

  “其实若是植物染料能找的更多，我们还可以做七彩饭团吃。”姚亦昕笑眯眯地又做了一个包着油条和咸豆角的乌饭团递给他。

  国师大人心塞地在一边自己diy乌饭团，作为成年妖，他已经在无限偏爱幼崽的姚亦昕面前彻底失宠了。

  乌饭团好吃却容易胀肚子，寻常人吃了拳头大小一个就吃饱了，全家也就山精姚雁的肚子是个无底洞，一口气将剩下的半盆乌米饭全部卷着吃光了，连个饱嗝都没打。姚亦昕觉得，幸亏他现在有了好几处产业替他赚钱，不然就他这点身家都不够姚雁吃到年底的。

  吃完饭，将乌饭团的制作方法顺手写出来，姚亦昕准备带着新认下的弟弟一起去镇上看看，顺便给小山精买些麦芽糖之类的零食，麦芽糖他虽然知道怎么做的，但程序太麻烦，而且小孩子也不能吃太多糖，容易蛀牙，所以他打算每次只买一点给姚雁甜甜嘴。

  自从过年前就没来过镇上，乍一看到这一幅热闹喧嚣的场景，姚亦昕还有些不习惯了。镇上的百姓因为去年赈灾的事情都认识姚亦昕，看到他带着一个粉妆玉琢的奶娃娃一起出现，都善意地跟他打招呼，路边摆摊的还会顺手送姚雁一些小零食，于是，还没走到姚家食铺，姚雁的怀里就捧满了各种零食，跟个过冬的小老鼠似得，咔哧咔哧一路吃个不停。

  围观吃瓜群众都被萌得一脸血。要不是因为这奶娃娃长得一点也不像姚家少爷，他们都要怀疑，姚家少爷是不是偷偷躲起来生孩子去了。

  姚亦昕来的时间刚刚好，食铺早饭那一波高峰刚过去，铺子里正在收拾着准备午餐，黄耘站在后门边上，亲自查看今天送来的河鲜，这些河鲜是专供二楼包厢的，那些人不差钱，但是食材一定要新鲜，所以每次黄耘都会亲自挑拣，将最新鲜的留下来，半死不活的或者死掉的鱼，都挑出来做成熏鱼或者咸鱼。

  “少爷，您怎么来了？”看到姚亦昕，黄耘急忙拽了条毛巾，边擦手边跑过来迎接。

  “过来看看，顺便还要去窑厂和镇上的庄子看看。”姚亦昕抱着姚雁和黄耘一起走进食铺掌柜和账房专用的办公房。

  “少爷。”白术正在里面对账，看到姚亦昕进来微微一笑，他腿脚不便，站着不方便，姚亦昕早就让他不要拘礼了。

  “上次你们呈递的食铺改良计划我看了，说得不错，这样罢，索性就等到端午节，咱们食铺放假三天，将一楼全部改造成二楼一样的包间好了，今后食铺就专门招待那些有钱的富户和来往客商，至于卤味、辣酱和平价的快餐，我打算全部换到这个地方做。”姚亦昕拿出一张地契。

  这是之前他在码头不远处买下的一处民宅，房子十分破旧，不过因为地段好，也花了他将近一百两银子，他打算让人将那个老宅子全部拆掉，然后重新造一个二层楼高的院子，正经做一个专门面对普通百姓的快餐店，一楼兼卖他们家特产的卤菜、辣酱和各种酱菜之类的。

  “那真是太好了！少爷您不知道，最近到咱们家食铺订包间的客人特别多，有些还是本地颇有名望的富户，实在是推脱不得，我都恨不得把这账房也改成包间了！”黄耘苦着一张脸，他就是一个管事的，没来姚家之前，不过是个种地的，如果不是因为少爷，他连进这种食铺点个最便宜的快餐都不敢，更何况出面和那些有钱有势的富商应酬？

  “不急不急，我这次来就是要解决这个问题的，你坐下来，我们一起看看这个。”姚亦昕将姚雁放在一边的软塌上，姚雁这个吃货只要有吃的就能安静如鸡了，方才一路搜刮的那么些新奇的小零食，足够他吃到中午了。

  “这是什么？”黄耘不解地看着那张大大的图纸，旁边的白术却眼前一亮。

  “这就是我跟你说的解决办法，咱们家食铺不是有很多客人订不到包间吗？”

  “是啊，尤其是那些过路的客商，临时下船，想来咱们食铺尝尝本地美食，结果好几次都是客满，只能坐到楼下快餐区去了。”

  “那你觉得，就算咱们把一楼也改成包间了，订不到包间的问题就能彻底解决吗？”

  “这个，只怕不能吧？”黄耘想了想每天推掉的订包间的要求，顿时苦了一张脸，“少爷，我每天起码都要推掉二三十个订包间的，有时候遇到有好几条大船靠岸，推掉几十个都有的，咱们食铺一楼那点地方，顶多能再隔出六七个包间，还不能太大。”

  “是啊，这里的接待能力已经到了极限，再往外拓展，不说这条街铺子的价格了，只怕周围也没有人家肯卖吧？”姚亦昕无奈地摇摇头，只恨他当初没有把这一片都买下来，这样的码头旺铺，真正的一铺养三代，除非脑子进水了，不然谁会卖啊？

  “所以，既然没办法外拓，我们就只能想办法另辟蹊径了。”姚亦昕笑着点了点手下的图纸。