“老家过得困难, 你又不是不知道，我能眼看着他们饿死吗？”

  “他们不用饿死，饿死的是你的儿子闺女！”曹艾云哭起来。

  “别哭了，我去找小李, 他家一定多”

  “他家还有丈母娘一家呢，估计也好不到哪里去，算了，以后咱们别生了, 生这么多都是讨债的！早听冰兰的就好了。”曹艾云想起当初冰兰跟她说的就后悔。自己干啥一定要生那么多！

  曹艾云的脸色越来越差, 冰兰叹口气，让小李半夜偷偷给他家送去了一代红薯干和一小袋小米。小李回来跟冰兰道：“当初还埋怨你不多生几个, 现在看到他们家那几个孩子的样子, 我都后怕，谁会想到有这么一天！”

  “这是多方面原因造成的, 政治上的事不要多说，你在外面也要封住嘴巴，话多必有失。相信我, 咱们踏踏实实工作，不要谈论政治，不要派系, 如果能转业, 咱们就去地方”

  “你是不是知道什么？”小李认真看媳妇, 上次也是这样说, 相信她, 为什么要相信？

  “就当我未卜先知，有些事不是咱们能左右的，也许困难的时候还在后面”

  “还在后面？”这难道还不是最困难的？如果比这还难，会是什么样？不可想象，这是新中国，新中国绝不会让百姓过不上好日子。

  “我说的是也许，人就要做最坏的打算”

  “别杞人忧天了，困难是一时，明年就会好的”

  小李的预测没实现，冰兰家的东西减少的很快，她知道有些被娘送给了亲家。弟媳妇家的孩子多，高秀英心软，那样做可以理解。

  冰兰就当不知道，本来那些东西也是两家捡来的。她帮不了更多，只能让小李悄悄夜里给那几家送一些米粮。部队的配给减少的不算多，但是男人要训练，有时候出去就是十来天，粮食也是带着的。

  肚子里没什么油水的人们饭量更大。卫华偷偷往自己书包里装了几块红薯干，卫国在一旁掩护着。冰兰好笑，就当没看到。谁没几个发小？好在两个孩子都算是懂事。

  曹艾云上班红着眼睛找冰兰，没说话先哭起来。

  “先别哭，你可是娘子军里最勇敢的战士，有什么困难能难倒你！”

  “呜呜，冰兰，这日子没法过了。我好命苦！”

  “怎么啦？”

  “是不是你家来的那群亲戚？”李红英过来问道。

  “什么亲戚？”冰兰看李红英，最近他们一直在娘家住小李又出任务了，有些事还就真不知道。

  “昨天他们家来了十几口子人，老的小的都有”李红英道。

  “婆家的？”

  “嗯，小叔子、小姑，还有公婆和几个侄子侄女”曹艾云道。

  “他家这是多少口人？”

  “孙连山有一个哥哥，两个弟弟一个大姑，一个小姑”

  “不算多，这是都来了？”

  “孩子们都来了，连大姑姐家的，加上我家的那几个，我们一月的粮食一天就去了一半。以后的日子可咋办？”曹艾云接着哭。

  “难道他们还不走了不成？”

  “公公说村里冬天没活，孩子们都饿的受不了了。来这儿哪怕喝口菜汤也好”

  冰兰真的为曹艾云发愁了，“你想咋办？家里那么多人能装的下？”

  “所以我找你，想办法，咱们这里头就你能耐？”曹艾云可怜巴巴看冰兰。冰兰也是头大：“我也没什么好办法，现在不是解放前，缺啥我可以给你们去抢，现在我敢抢吗？你婆家的人我也不能赶跑，赶跑孙连山还不找我来？”

  “不然把你家的房子借我用用？”

  原来在这儿等着呢？“我家那么多东西往哪放？再说你婆家那些孩子没轻没重的，我也心疼不是？”

  “不住你的公房，你那个家就是让我住我都不敢。我说的是你家那个街里头的，把厢房先腾给我行不？”

  “我得跟我娘商量去，一头住着我跟我娘，那头是我弟弟家，这事得他们愿意了。不过这样也不是长久之计，你们吃什么？”

  “我公公不是说喝汤吗？那就喝汤”曹艾云没好气道。众人只得叹气，别人也有婆家娘家，也多多少少照顾一下两边，毕竟他们都拿着工资。可还真没遇到曹艾云这样的。

  冰兰回来跟高秀英说，高秀英道：“咱们这边有地窖，不能让外人看到的。现在大家都饿极了，要知道咱们还有那么多东西，一定会进来贼。那就住你弟弟那边吧，厢房的大炕能住五六口子。”

  何志勇家多了七口子人，孙连山的父亲带着一群小子住进来。好在烧煤不用花钱，孩子们出去捡就够。何志勇夫妻每天在家上上宿，基本上就在高秀英家了。

  大家不忍心看曹艾云家朝不保夕，都多少从家带来一些事物送过去。曹艾云又哭了一场。冰兰只得叹息，能有什么办法？大家都不好过。孙连山的家人都是老实本分的农村人，带着憨厚质朴的表情，让人不忍心做出过分的事。不知道他们究竟怎么想的，也许觉得儿子厉害，一定不会让他们饿死。

  “告诉孙连山，没事就去找食物！就那点粮食还想养活一群人！”冰兰跟小李道。

  “他能干什么？他只会打仗带兵！”

  “难道让曹艾云找？男人带兵打仗就是理由呢？女人除了上班带孩子还要养家糊口？那可是孙连山的家人，不是曹艾云的！”

  “哪来的歪理？孙连山的跟曹艾云的有什么区别？不都是一家人吗？一家人分什么你我？”

  “我回头就跟曹艾云说，让她把他们家的人都接来，既然不分彼此就一起来吧！”

  “你可别搀和，那还不乱套！”小李忙道。

  “你说一样吗？”

  “不一样，不一样！哎，快睡觉，别人家的事跟咱们没关系”小李忙投降。但是他背地里还是跟孙连山念叨了一次，谁让他们家的人住在小舅子家！时间长了丈母娘能没意见吗？

  “替我谢谢你丈母娘，嗨！让他们回去就等着死，我爹说村上已经死了好几个了，兄弟要是有什么好办法不妨告诉哥哥”

  “这次回去了我们去水库弄点鱼，抽空咱们弄个网”

  “行！”

  曹艾云在过完年后送走了公婆和小姑、小叔等人。还是留下了五个孩子给他们。好在能喘半口气，春天一到，有了野菜，人们的日子宽松了很多。冰兰也包野菜饽饽，只是她做的油水多些，味道好。

  曹艾云每天都能吃到一个，开始舍不得，最后被冰兰逼着吃了。“你的身体夸了那些孩子可真没人管了”

  “谢谢”曹艾云第一次含着眼泪吃下了包子。苦难的时候总算有头的，大环境稍微好些后，冰兰被派到北京参加学术交流，主要是跟专家学习一段时间。

  “放心去吧，孩子这都上初中了，不还有他们姥姥吗？”小李一样舍不得媳妇，可是这次媳妇就是坚持要去。听说还是主动提出来的。

  “咱们孩子都这么大了，不如你就回地方吧，每天看你累的睡觉直哼哼”冰兰再次劝道。她怕小李陷入派系之争。

  “没事，我刚多大！是不是对我能力有怀疑了？”小李一下子将冰兰压在身下。

  有啥算啥吧！冰兰带着行装走了，她要学习的地方是华侨协和医院。她提前来了，不为别人只为孙鸿飞一家，孙鸿飞还在军校教学，孙夫人在家带孙子孙女。冰兰的出现都感意外。

  他们怎么想也没想到冰兰回来：“孙叔叔，吴姨”冰兰是晚上过来的，家里人都在。

  “你是冰兰？那个小丫头？”孙鸿飞惊喜道。

  “就是我，咱们可是十几年没见了！”

  “可不是，快进吧，瑞红去倒茶”孙鸿飞道。屋里一个女人忙出去，一个三十多岁男子过来：“常听爸爸妈妈提起你，快请坐”

  “他是我儿子孙朗，你没看到过，那时候他在美国。解放后才回来参加祖国建设的”吴姨道。

  几人落座，出去的女人是孙朗的妻子给几个人倒茶坐在一边。孙鸿飞道：“怎么突然过来了？听说你留在察哈尔那边了，调过来了吗？”

  “没有过来，我这次是参加学术学习的，可能要在这边留两三月。既然来一次就想拜访一下老朋友们”

  “哦，那就别住招待所了，住家里，等下让你吴姨给你收拾屋子”孙鸿飞忙道。

  “医院离你们太远了，要是近我是一定要留下的。孙悦也回了来了吗？”

  “没回来，这孩子毕业后就留在美国了，找了当地一位华侨结婚了，现在都是两个孩子妈了”吴锦茹道。

  冰兰心里一沉，真是怕什么有什么。这些足够要了他们的老命！自己要是住在这儿，想干净都办不到。冰兰说了自己情况，儿子闺女都上初中了。

  冰兰看了看时间，晚上九点，“我都忘了，吴姨，我带的包里装着腊肉和一些那边的特产，您帮着先收一下，别被猫咬了”她对吴锦茹说完看孙鸿飞。

  “孙朗，你跟瑞红先去歇着吧，我跟老朋友叙叙旧”夫妻俩起身先离开了，吴锦茹突然感觉屋里的气氛有些沉重压抑，忙出去收拾冰兰带来的东西。她突然有种不好的感觉，胸闷起来。

  孙鸿飞脸色庄重起来：“出了什么事？”

  冰兰道：“孙叔叔，我想说一些事，你不要怀疑，以为是无稽之谈，不要问我为什么这样说。你就当这个世界偶尔会疯狂”

  “好，说吧，我相信你老远跑来不是开玩笑来的！”孙鸿飞已经做好了最坏的打算。他不知道为什么，但是他的直觉告诉他，眼前的人不会害他。

  “我还欠孙老爷子一个承诺，那个承诺我一定会兑现，但是现在不是时候”冰兰主动提起当年孙家的财物。