回家的路几乎都是乡村小路, 陈继民雇了五头骡子驮运货物。六个跟随手持短刀, 冰兰给他们统一穿戴服装。两人一样的打扮，就像一队运货的商队。

  冰兰第一次来这种地方, 在原主的记忆里，陈家的村子离最近的镇上有三十多里地。族长的那一支在镇上，作为旁支的旁支, 他们早就在乡下安家落户了。

  兴安镇的一座三进大宅门口, 陈继民让所有人停下。这次带的东西大部分是族长这边的，卸下后请来的人就可以打发走了。

  “阿兴叔，族长阿公在吗？”大门是关闭的, 陈继民敲开后问道。

  “你是哪家的？”

  “西塘村陈阿强家的, 我们刚从南洋回来, 来见族长阿公的”

  “哦。你是啊强家的老大吧？快进来，继旺, 去叫你阿公, 就说南洋来人了”里面一阵喧哗，脚步声和人声, 大门随即打开。

  厚重的木门发出吱呀的声音，里面有来了几个人与陈继民说话, 冰兰往后靠靠。在这种年代，男尊女卑观念太强，女人在男人面前根本没说话的地位。

  陈继民随着众人进到住宅大厅, 冰兰跟在最后, 其余的人只能等在门外。陈家的宅子风格很古朴, 看着应该没建多少年，土木砖石结构，里面木雕石雕的工艺很精湛。正厅加左右护屋五间。属于五间三进的大宅。

  正厅已经有一位六旬开外，精神矍铄的干瘦老头坐下了。冰兰随着陈继民行了大礼后，站在一旁。老头仔细打量了一番陈继民，不住点头：“你阿爹倒是生了一个好儿子，你们一路还顺畅吗？”

  “回啊公，不算顺畅，在南海遇到了海盗。这次多亏福民大哥他们才得以顺利回来”陈继民从容回答。

  “哦，以前常听他们说起，能平安回来就好。你们村长可好？”

  “村长阿公身体不错，这里有他老人家带给您的信”陈继民从冰兰手里接过村长给族长的信。陈家繁衍了太多代。村长与族长虽然是平辈，却是快出五福的兄弟。同样姓陈，有的关系已经很远了。

  族长将信看完对继民道：“你们兄妹住一晚，明早再回村上。”随后对身边的阿兴道：“你跟着他将钱和东西过清，其余人家附近的都叫来吧，当面点清。远的看看谁能捎过去”

  冰兰很快跟着人出来，陈继民将雇来的人结算完打发走，跟陈阿兴等人一家家清算。一直到晚上，陆陆续续还有人过来。冰兰被安排到后院住下，陈家的婶子大娘的倒是热情，问起了很多南洋的事。

  冰兰只得耐心一一回答。这里耽搁了一晚，走的时候，钱物去了多一半。陈继民说还有一些，就需要他们或自己大伯那边亲自送了。好在不多。

  三十多里地，中午他们就到了。冰兰第一次见到了原主的亲阿公和阿婆。大伯、大伯娘，以及他们的子女孙辈。这人真多！

  亲阿公阿婆明显要热情多了，陈继民被叫进正房，陈家的房子简直与族里的没办法相比。一样是砖土木屋，只是年代久了，很惨破。从外观上看，最近两年维修过。也就是他们从南洋开始往家寄钱后，生活得到了改善。

  阿婆年龄大，身体倒是很硬朗，手很勤快，不帮着做饭，也要编篓子。

  “你阿婆啊，干了一辈子了，手闲不住”大伯娘王氏道，堂妹秀兰却凑过来问冰兰南洋好不好玩，嘴里吃着冰兰给她的糖果和小吃。

  “还不去摘菜，东西都堵不住你的嘴巴”王氏将小闺女赶走，叫着儿媳妇准备做饭。堂姐双兰拉着冰兰坐在一旁：“听说南洋比咱们这里还热，真的吗？”

  “是真的，而且雨很多，没咱们这里凉快。尤其蚊子更是厉害，刚去的时候草多，身上全是红疙瘩。不过现在好了，我们在周围全部种上驱蚊草，晚上也要点上。”

  双兰长的很秀气，比她大两岁，一双秀目含笑，冰兰很喜欢这个堂姐。姐妹俩一边帮着做饭，一边聊天。大堂嫂和王氏偶尔插上一两句。陈家的家风还算不错，一家人和和气气的。

  女人们非常喜欢冰兰带回来的细棉布和英国的小羽绫，王氏在双兰身上比划了一下不住点头，“给你留两身成亲用，这种布料在咱们这边的卖得可贵了”

  双兰羞红了脸，姑娘到了十六七就要准备成亲了。王氏跟婆婆商量着将冰兰他们带回来的东西怎么分配好使用。得知那六人是他们兄妹雇来的人后，每个人脸上的笑容更甚，这说明他们陈家已经有能力雇人了。好日子不再遥远。

  接下来几天，陈家男人全部出动，将剩余的信钱分送到每家。冰兰就留在家与女人们忙着家务。偶尔从男人口中得知他们要盖新房，老阿婆跟孙女们说着这座老屋的历史，他们以前的日子。

  再破的房子，住了多少年也是有感情的。“你大伯跟你阿公商量要盖两层的木楼，不然每年雨季太潮湿了”王氏面带喜色道。

  “要盖就盖宽敞些的，我看族长那边的房子很气派，不知道要用多少钱才能盖起来？”冰兰很喜欢那种古朴的民居。

  “那个咱们可盖不起，就是族长家里也是一进一进的盖的，就是工钱就不老少。最后具体花了多少钱，谁也没算过。总之啊，咱们盖不起，也不需要那么多气派。村上还是讲究实用结实。”王氏道。

  能住新房，自然人人开心，他们来的时候带了两千大洋，也不知道够不够。到现在陈继民都没机会跟冰兰说家里的事。如果被别人听到大哥要跟妹妹说家里大事，冰兰离着挨训不远了。女人不能过问家中大事的，这是规矩。

  不说，冰兰也能猜个大概，只是没想到走时要带上百人走。也许知道这次不需要花多少船票，想去南洋的都要跟过去。里面竟有成家带口的。

  陈继民终于找了机会将冰兰拉到外面，“阿公和大伯给我找的是杨水塘的姑娘，你抽时间帮我去打听一下，要尽快，咱们呆不了几天就要走了。听大伯说，想让姑娘跟过去。

  还有你的，大伯在这次招工中，特意招了几个家里兄弟多的，说是想让他们入赘。你自己留一下”

  冰兰一头黑线，自己刚多大？还没满十五吧!不过眼下大哥的事重要。冰兰告诉王氏，他们兄妹要去外婆家拜访。张氏娘家离着杨水塘不远，回来自然要去拜访外公家的。

  陈继民和两个跟班带着礼物去外婆家，冰兰却拐去了杨水塘。路过一片坟场，远远就看到又立起一座新坟。那低低的哭泣声灌入冰兰耳朵，不由向那边瞟了一眼。一个披麻戴孝的人影跪在坟前，消瘦单薄的身形不住颤抖。哭声就是从他这边传出来的。

  冰兰正想找人打听一下杨水塘具体怎么走，如果遇到那村上的人就顺便问问。也许是脚步惊醒了少年。少年停止哭声，冰兰尴尬一下，着问不问？现在问路是不是不合适？

  少年好像要走的样子，给坟的主人磕了三个头，起身就走。

  “那个，杨水塘怎么走？”冰兰在后面问道。

  少年停下脚步，红肿的眼睛再次让冰兰尴尬一下。“不远，前走，到了岔道口右转，再走就看到村子了”

  “谢谢”冰兰沿着路走，少年也是沿着路走，但是速度不如冰兰，脚步发飘。冰兰很快超过去。走到岔道口，右转，她看少年也右转。该不会他就是杨水塘的吧？冰兰干脆停下等。

  等少年近前：“你是杨水塘的？”

  “嗯”少年点头。

  “那我打听一下杨玉凤家住哪儿？”

  “村西南面第一排，第三家”少年说完，再次晃了晃，脚步不稳，差点跌倒。

  “谢谢”

  少年没说话，随后强撑着往前迈步。没几步，仰头摔倒。冰兰郁闷，不能见死不救，上前一把脉，严重营养不良，应该属于饿晕的。看脸色苍白，长得倒是眉清目秀的。

  敲开少年嘴，将一小瓶葡萄糖灌进去。用叶子兜了一点水拍打少年的脸，加上掐人中。人总算醒了。

  冰兰往他嘴里塞了一颗牛奶糖：“你饿晕了，贫血低血糖。吃颗糖果就会好些”

  “谢谢”少年坐起来，晃晃头，嘴里的香甜让他仔细打量起冰兰。“你是杨玉凤家的亲戚？”

  “不算是，就是问问。你跟杨玉凤家是亲戚？”

  “不是，我们跟她家一点关系都没有”

  没关系怎么一副苦大仇深的样子！冰兰没错过少年一闪即逝憎恶的眼神。“我就是想打听一下杨玉凤这人怎么样？还有她家”

  “你是西塘的吧？陈家？”少年无比冷静，带着一丝丝冷漠和讽刺。

  “你怎么知道？”

  “杨玉凤要与西塘陈家结亲了，你这时候过来打听还用问？”

  “说的对，看来你很了解杨家，你们有仇？”

  “没什么仇不仇的，只是我和她原来定过亲，具体的你还是去问别人吧”少年一幅冷漠的样子。

  “谢谢”既然人家不想说，自己没必要再问，正要走，身后少年道：“杨家姑娘都被养的很好”

  怎么个好？冰兰不想问，离开少年，人很快走远。少年在回味着嘴里那股香甜，心里却有了主意。

  冰兰将自己弄的脏兮兮的，敲开杨家的门，出来的是一个年约五十的妇人。“干什么？”

  “行行好，给点吃的，我三天都没吃东西了，大娘行行好吧？”冰兰哀求道。

  “滚开！要饭花子，走远点！”大门砰地一声关上了，

  “阿娘，谁呀？”里面传来女子声音。

  “要饭的，别去理她！这年头谁知道要饭的都是什么人？玉凤啊，快进去，别被太阳晒黑了”

  “哦，阿娘将门关好了，别轻易给外人开了，万一来了坏人怎么办？”

  .......冰兰耳朵听着院子里的对话，只得简单收拾一下朝着村中走去。刚死了人的人家很好找。她去隔壁讨要了一碗水，与嘴碎的阿婆聊了几句。