殿试，为科举考试中的最高一段。殿试不必会试, 只考策问, 应试者自黎明入，历经点名、散卷、赞拜、行礼等礼节, 然后颁发策题。

  清初用时务策一道，题长二、三百字, 所询一二事；康熙以后, 题长达五、六百字, 甚至千字左右。乾隆二十六年（1761年） , 改由读卷大臣密议八条中圈出四道为题。策文不限长短，一般在2000字左右，起收及中间的书写均有一定格式及字数限制, 特别强调书写，必须用正体，即所谓“院体”、“馆阁体”，字要方正、光园、乌黑、体大。从某种角度来看, 书法往往比文章重要。

  赵烈文与张之洞皆为会试之中翘楚，自在殿试被安排的座位非常靠近龙椅。大清殿试的地点最早是在□□外，后改为太和殿外的广场上。载淳坐在龙椅上，一低头就可以看见坐在最前面的二人。殿试的主考名义上是皇上，但实际考官配置与会试基本没什么区别, 三大会试主考皆要到场，载淳因为这次策论考的是《禁烟》，所以又特点了林则徐之子林汝州伴圣驾。

  “倒是没想到今年的会元如此年轻。”赵烈文看上去似乎二十都不到, 竟比年近三十的张之洞还要年轻不少。

  “若不是年轻，也写不出那般的文章。”焦佑瀛在一旁提点载淳道，载淳闻言，转念一想，也是了，赵烈文会试时候的文章，文风激进，陈述尖锐，完全没有儒家所崇尚的平和中庸之道，一看就是意气风发的年轻人写出的文章。

  “若不是皇上钦点，焦老力荐，这赵烈文少不得要压上一压呢。”沈桂芳乃正经儒学出生，虽然也推崇洋务，但到底不喜这种纵横笔法浓郁的策论，如此说道。的确，换做是哪个主考官，肯定是不会点了他的。

  沈桂芳与焦佑瀛意见有分歧，载淳倒不觉得二人是互相上眼药，毕竟二人都说的很有道理。

  “且再看看吧，年纪轻有年纪轻的好，年长有年长的好。也不是人人皆能如柳湘一般的。”

  柳湘说实话，在载淳的心中地位极高，否则也不会被点给荣寿做驸马。此人要颜有颜，要才有才，善于谋划，且做事稳重，一点都没有年轻人的毛躁，真不愧是夏昌平一手□□出来的。想起过了殿试，柳湘便要与荣寿大婚了，到时候还需好好褒奖一下。载淳如此想到。

  殿试的考试时间足足有一天，载淳想完荣寿之事后，坐的久了便觉得有些无聊，就想着走下去逛逛。皇上乃大清最大的人，他想如何的，自无人会说载淳扰乱考场秩序，李莲英见得载淳起身，忙上去唤人招来遮阳的仪仗。

  说实话，皇帝亲自巡场给考生带来的压力是很大的，想想上辈子，就是监考老师在教室里乱逛都能让许多高考的考生发挥失常，更何况是皇上？

  很多贡生在看到自己案台上有一片阴影飘过的时候，心都一斗，笔尖上不由就落下了一点墨汁。很好，就是这一点墨汁，整张答卷都废了，要重新写过。毕竟，答卷上有污点，肯定是不能呈现到皇上面前的。

  贡生的反应多会由在场的随从官记下，显然，应考反应也是考察的一部分。载淳走了一圈，最后又走回最前面，在张之洞与赵烈文的案台前停下。张之洞此时似乎察觉到了载淳的到来，但是依旧镇定，不紧不慢的提笔在写，而赵烈文则完全投入到了撰写之中，似乎一点都没有察觉载淳的到来，洋洋洒洒，写的很是激动。

  载淳撇了一眼，看着张之洞还要有些时间才写完，便把注意力主要放在了赵烈文身上。赵烈文奋笔疾书，写了一会，便把这篇策论写完了。这是他才猛的抬起头，似察觉到了载淳的存在：“皇上。。？草民见过皇上，皇上万岁！”

  载淳抬手，示意他起身，然后抽过他案台上的策论，看了起来。果真，文风依旧和会试的时候一样，陈词激昂，文采四射，看了就会让人觉得情绪激昂起来。

  “作的不错。再改改。”赵烈文的文正如焦佑瀛所说，是很符合载淳心意的，但载淳反复读了他的文章之后，想起沈桂芳的话，难免也觉得此人才是有，但也很容易情绪化，换句话说，搞不好就是个“愤青”。这种人，用的好，确实能当大用，但一旦用不好，说不定就会自己搬砖砸了自己的脚。

  赵烈文听得载淳的话，面色一喜，然后复点头应下，又开始提笔在文章上删删改改，打算再誊写一遍。

  “才能不凡，但情绪外露，要磨一磨。”载淳在心里给了赵烈文下了定义。就在此时张之洞也同样写好了。载淳同样的也抽过他的文章看了看，果真，张之洞的文章，虽然文辞没有赵烈文那么飞扬，但四平八稳，显得就稳重的多了，并且在陈述之中贯穿数多儒家经典，一看便是那些传统考官最喜欢的文章。

  “字不错，人也好。”

  这是载淳看完张之洞的反应过，留给他的评价。当下在场三位主考官听得载淳对于二人的评价，心下也有了思量。焦佑瀛，沈桂芳等人都是人精，怎听不出载淳其实更觉得张之洞更能用些？

  果真，就在这场殿试的评阅之手，三人便把所有的名次排了出来，等候载淳亲子点评。

  第一名，不出意外便成了张之洞，而赵烈文成了第三，第二则是一个四十多岁的老举人。

  载淳在看见这个名次之后也点了点头：“不错，张之洞授授翰林院修撰，赵烈文授翰林院编修。”

  修撰只有状元才可担当，而榜眼和探花则只能担任编修，一个六品一个七品。

  “

  “再调张之洞兼去上书房侍读，赵烈文去总理事务衙门学习。””

  张之洞稳重，可以直接用，赵烈文还需压一压，如此倒也算合适。