爱西丝估算了一下从火焰祭祀场到法兰森林再到洛斯里克内城的距离， 再对比了一下到环印城的距离，果断选择先去法兰森林一趟。

  所以，当加拉哈德看见法兰森林里的那一堆黑漆漆、黏糊糊的泥潭之后， 突然萌发了一个十分奇怪， 但又不乏道理的问题：

  “喀拉弥特， 在世界上出现火焰之前， 你们不朽古龙都是住在这种地方的吗？”

  抬了抬脚，脚底上的淤泥就像强力胶一样紧紧吸附在铁靴底下， 并且拉出了像莲藕一样的细丝，不知名的气体冒着泡从泥潭底下涌出来，释放出阵阵恶臭。几只看不出模样的蛞蝓聚集在一具遇难的尸体上，发出令人头皮发麻的黏腻水声。

  几人合抱的巨大古树拔地而起，宽阔浓密的枝叶几乎遮挡了所有阳光， 只留下一片幽暗的地域，饱经风霜的残砖断瓦横躺在地面， 逐渐被上涨的污泥淹没。

  喀拉弥特忽然感到脚底有点发痒，抬起脚一看，近乎石质的龙爪下，不知何时竟然有一大群蛞蝓围拢过来， 一张龙脸顿时恶心得都皱了起来。

  “呸呸呸， 我们古龙是树栖！才不住在泥潭！”

  “只是深渊的‘遗泽’罢了。”爱西丝蹲下身，凝视着表面似乎翻出彩色油光的泥潭，“深渊与第四王魂同出一源，而第四王魂早在远古时代就已破碎成。人性。人性本质是黑暗、粘稠而沉重的物体， 成为泥潭， 也不过是这种东西的外在体现而已。”

  她站起来，绕着大树和那些爬满青苔的残垣断壁走了几圈， 甚至还向另一端手持巨锤的咕噜长老张望了两眼。艰难跋涉的加拉哈德和霍克伍德不无嫉妒羡慕地盯着爱西丝，满身都是泥浆。

  一股干燥的清风在薪王身边形成了一个循环，并令她从地面微微飘起，根本连裙角都没沾上一丝污泥。

  “有种意外熟悉的感觉……只是好多地方都被淹没了，让我看不到他的墓碑。”

  爱西丝轻叹，紧接着霍克伍德就打着滚从身后滚了过来，浑身脏兮兮地指着泥潭当中硕果仅存的一座白色要塞：

  “薪王大人，从前面那道长梯上去，就是我们从前和法兰老狼缔结契约的地方。听说从不死队初创的时候，那条巨狼就在那里了。”

  “老狼？难道是希夫？”

  裸足的修女喃喃了一句，就消失在了原地，只剩下加拉哈德和霍克伍德脸色发青地互相对视，望向那架被一堆蛞蝓包围了的长梯。

  还能怎么样？

  手爬上去呗！

  ……

  冰冷的石质地板上，卧着一头垂死的老狼。

  宽大的狼头低垂着，曾经丰润蓬松的毛发干瘪脱落，宽大的狼皮裹在干瘦的身躯上，甚至连肋骨一根根弧形的骨头也清晰可见。除开微微热气从微张的狼口中吐出，老狼一动不动，对外界的响动几乎毫无反应，就像已经死去多时一般。

  猛然间，干裂的鼻头翕动了一下，浑浊的眼珠陡然亮起，老狼吃力地翻身站起来，对着门外走进的人影，欢快的小尾巴都快摇成了风扇。

  刚刚从泥潭里爬上来的霍克伍德&加拉哈德：= 口 =

  轻抚狗头的爱西丝：笑眯眯

  “现在你该相信，我说的全是真话了吧？”

  爱西丝笑着在指尖点亮了一团火焰，把它弹进了老狼身躯里。

  垂死老狼的身躯就像发面团一样充盈起来，暗淡的眼神重新变得明亮，磨钝的爪子又长了出来，恢复了全盛时期的希夫蹭了蹭久别重逢的好友，回过头从角落里叼出了一把和狼嘴相符的巨剑，昂头一甩。

  围观的两人不约而同地深蹲，几根头发丝从空中飘落而下。

  “抱歉。”爱西丝干巴巴地说，“希夫刚刚恢复，难免兴奋了点，下次一定注意。”

  而毫无察觉的希夫依旧叼着大剑对爱西丝又拱又蹭，努力争取把自己的恩人埋进毛茸茸的皮围脖里。加拉哈德和霍克伍德齐齐后退，以免半空不停晃动的剑尖把人开膛破肚。

  “话说，爱西丝，既然答应了人家，不是应该先去解决不死队的问题吗？”

  青年的声音从加拉哈德的通讯器里幽幽地飘了出来，带着满满的怨念。

  可恶，毛茸茸什么的，他也想要啊！

  ……

  除了希夫居住的老狼要塞以外，法兰森林中高耸着三个烽火台，只有通过泥潭毒素和咕噜的考验，点燃三座烽火，才能将紧闭的石门打开。

  不死队特意设下的烽火轰的一下燃起，爱西丝把手放在石碗上，表情有点尴尬。

  也不知道有意还是无意，这群外表看起来残暴冷酷、逼格极高的不死队，好像就是群中二入脑、偶像崇拜的不死人。除了大肆称颂阿尔特留斯闯入深渊，从深渊之父马努斯手中夺回乌拉席露幽暗公主，最后却不幸受到侵蚀的悲歌之外，某个来自北方不死院的天选之人，也被他们刻得到处都是。

  什么走出不死院，什么敲响苏醒之钟，什么宰掉老魔女和尼特，讨伐小隆德和白龙希斯……反正有的没的都往上面刻，浮雕场景要多宏伟有多宏伟，要多夸张有多夸张，反正全都突出一个伟光正。

  让她一个平平无奇的薪王看得都有点脸红。

  想当初，不死院的大屁。股恶魔，是她用正义的落下攻击干掉的，还有不少人形怪是她用毒飞刀和背刺干掉的，乌拉席露的小黑龙（喀拉弥特），是她请外援干掉的，哦，只有一个初始火炉的葛温大王，是她用小皮盾干掉的……

  爱西丝扭头看和加拉哈德一起蹲地上的霍克伍德。

  霍克·前·不死队队员·伍德：咳，不是我画的。

  “在土里埋了好几千年，醒过来之后发现自己被画在壁画上，这种感觉挺奇妙的。”

  某平平无奇的北方不死院薪王总结说，身旁一直紧紧跟着的希夫附和似的汪汪叫了几声。

  ……

  “爱西丝，听说不死队已经陷入自相残杀的窘境，你穿成这个样子，他们真的能认出来吗？”

  骑着巨狼的薪王伸手戳开电子屏幕，看着电脑后青年苦恼的表情。

  支离破碎的银色铠甲，永远濡湿的群青色披风，神圣与堕落交织的大盾和巨剑——这些东西，正是当年阿尔特留斯（她）漫步深渊的装备。

  “认得出来一切好说，认不出来？认不出来也要认，反正不死人的字典里从没有安息这个词。”

  不死队的烽火只亮起了一座，并没有任何打开的条件，爱西丝轻轻把手放到门缝上，有些心不在焉。

  轰隆一声，宽阔高大的石门从上到下寸寸裂开，再不存在任何比巴掌大的碎片。黑龙识趣扬首，将闻声赶来的咕噜长老喷了个灰头土脸。

  罗玛尼·阿基曼情不自禁地缩了缩脖子。

  爱西丝真是越来越暴力了……

  打开石门之后，通往不死队的地面就变得干爽起来，兴奋状态的希夫在赶路时啃掉吸魂鬼两只，霍克伍德驱散咕噜卫兵若干，最终呈现在几人面前的，又是另一重隔绝内外的大门。

  刀剑相撞的锐响、刀刃刺入**的闷哼长久回荡在灵庙中，传入来访者的耳中。霍克伍德握紧了拳头，加拉哈德面现不忍，而爱西丝，她只是“轻轻”推开了大门。

  浓郁的腥气与腐臭立即冲进了所有人的鼻端。

  加拉哈德咳嗽了两声，透过泪眼朦胧的视线，看见了满地的……

  尸体。

  没错，就是小山一般的尸体。

  一群穿着皮甲，头顶戴着尖帽子一样奇形铁盔的战士正挥着手里的长剑，把同样装束的战友一一砍倒在地。往往一个人倒下，便有一个甚至更多的人从尸体堆中站起来，拖着断裂的手臂、腐烂的腿部，还是其他什么伤口，凶狠又毒辣地扑向行刑的刽子手。

  在暗无天日的灵庙里，一把螺旋形状的长剑插在地面，末端燃起小小的火焰。

  “真是可怕，地狱什么的，大概也就是这样了吧。”

  在世界的两段，加拉哈德与罗玛尼两人心有灵犀地同时冒出这个念头。

  “这可算不了什么，比这还要悲惨一万倍的场景我也早已看过。”爱西丝淡淡道，“作为不死人，能够找到能接纳自己的组织已经就是莫大的幸福，在失去理智后，由自己人给予处刑，到最后彻底死去，根本就算不得悲惨。”

  “他们早就明了自己该行的道，并以身作则，百死不悔，从他们踏进火焰的那一刻，‘可怜’这样的词语，就已经彻底从他们的词典中删去。最悲惨的人，难道不是尚未明了自己的使命，或是无法达成使命，就已经一个人孤零零地倒在巡礼路上，无人知晓，无人可怜的家伙吗？那些毫无自保之力，就被诅咒的平民，难道不也是可怜的家伙吗？”

  来自不死院的薪王从容观战，风轻云淡得就像在看天上飘过的一朵白云。

  “说得不错。”

  嘶哑的声音从刀剑碰撞的间隙中响起，带着常年不开口的喑哑，浑身裹在血气中的不死队队员抬起长剑，将左手的锯齿匕首，轻轻搭在了肩上。

  “虽然不知道你是从什么地方得到狼骑士铠甲，并且把霍克伍德这家伙也带来的，不过，既然你通过了烽火的考验，那么，不死队也欢迎你的加入。”

  作者有话要说：

  以a大为崇拜对象的不死队试图装逼，并试图在真正的深渊漫步者面前装逼233333

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