在那个名叫加拉哈德的青年骑士消失在法阵中的时候， 很难形容脸上到底是什么表情。

  不过，那已经是他们那群未来人考虑的事情了，爱西丝看了一眼火堆旁飘着白光的印记， 决定先让防火女在过去的时光中等一等， 现在最要紧的事是先找到黑暗灵魂之血。

  身形变得像巨人一样高大的薪王站起来， 环顾四周。

  在从火堆旁爬起来之后， 她就特意搜寻了周边看起来还完好的建筑，甚至想找到通往亚诺尔隆德的道路。

  但很可惜， 就算是骑着喀拉弥特把周围的建筑墙饶了n圈以上，她都没有发现任何通往亚诺尔隆德的小道，甚至于连亚诺尔隆德的一砖半瓦也没有找到。除此之外，便是无穷无尽的黑暗虚空，以及连绵起伏的崇山峻岭。

  所有神明、巨人乃至人类创造的国度都被压缩到了火炉旁的狭小空间里。这些都还是距今更近的， 更多更古老的都城废墟则早已向下沉落，如同垃圾般杂乱无章地堆在一起。

  环印城是古老时代的造物， 理所应当的，它会沉落到最底端。

  爱西丝循着火焰的流动，感应着它们所指向的地点，然后， 向一个尚未燃起的火堆伸出了手。

  下一秒， 光影交错。

  ……

  爱西丝在一个堆满白色灰烬的房间里睁开双眼。

  说是房间，其实也不过是个勉强没有塌下去的建筑而已，并不牢靠的天花板上还时不时飘落下大量沙尘。从墙壁上落下来的残砖断瓦，充分显示了并不美妙的现实。

  她踩着绵软的白色灰堆走出房间， 然后在一片建筑物形成的悬崖边找到了一把尚且完好的椅子， 以及一个用铁链拴住大龟壳背在背上的老妇人。

  虽然陈旧又破烂，但她还是能从垂下来的边角处发现洛斯里克王室的龙头纹章， 再结合已死的爱玛主祭穿着，这个老妇人的身份呼之欲出。

  “您是……王室的主祭？”

  “哦哦，都这个时候了，竟然还有人叫我这个老掉牙的称呼了吗？”老夫人迟缓而笨重地转过了那张干瘪灰暗的脸，嘴角不自然地咧着，露出没剩下几颗烂牙的牙床，“连洛斯里克都亡了，我现在只是个一心等死的老太婆而已。”

  “你好啊，不知道名字的不死人，你来洛斯里克的废墟做什么？是想要东西？我这个老太婆年纪大了，不想动腿脚，但手里还是有点东西的。”

  “不了，我手里没多少灵魂，就连买飞刀也不够。”

  在遭到无情拒绝之后，洛里安王子的乳母既没有生气，也没有遗憾，只是表情麻木地收回那些破破烂烂卷了刃的武器，干涩喉咙如同破了大洞的乐器一样呜咽鸣响着：

  “没错，现在这个世界，就连灵魂也是难得一见的宝贝了呢，你不想拿出来也是应该的。就像老太婆我，只想坐在这里，静静等待着世界毁灭的时候，不是吗，嘿嘿嘿……”

  “打扰了，我想问问环印城怎么走。”

  “环印城？”老太婆奇怪地看了一眼爱西丝，“难道你也听说了解咒石碑的传说，想要到那里去吗？不少人都想到那儿去，可是从来没听说过有人真的找到过那个东西。”

  爱西丝脸上公式化的笑容一僵，真的是她睡太久了吗，解咒石碑又是什么东西？

  “没，没错，我的确是要到那里去的。”

  “那可不是什么好地方。”

  老太婆用她那张漏风的嘴笑了几下，听起来像极了夜枭的低鸣。不过再怎么像吃人的老巫婆，她也还是尽职尽责地指出了路线。

  “从这里，一直往下走，一直走到有巨塔残骸的地方，然后再往下跳。如果你身上有小环旗那种东西，就能召唤环印城的信使，假如你能打得过那两头闹腾的恶魔的话……”

  老太婆不怀好意地指了指脚下由倾斜房顶组成的绝壁，嘿嘿怪笑着：

  “跳下去吧，不会死的。”

  ……

  爱西丝从浓厚的灰烬中捡起一个半埋着的玻璃瓶，端详着瓶中蕴藏着的微光，在倒塌的墙壁边，蜷曲着一具失去生命的干尸。

  在许久许久之前的过去，曾有一位美丽的王妃嫁到洛斯里克。她美丽而雍容，治愈疾病，散播光明，洛斯里克的国王敬重她，民众爱戴她，就连荒僻角落的吟游诗人也盛赞她。洛斯里克的王妃被誉为丰饶与恩惠的女神，凡她所在之处，便不会有痛苦与诅咒。

  在洛斯里克陷落的最后一刻，已然淡忘了阳光公主恩惠以及疗愈的人们，在绝望中自行想象出的身影，描绘出笨拙、但真挚的故事。这由信仰凝聚而成的奇迹之光，就这样被封存在瓶子里，缓缓疗愈着接触地点周围人们的伤势。

  这就是洛斯里克最后的故事了。

  远道而来的薪王抬起头，看着顽强支撑着的拱门下来回走动的洛斯里克骑士。

  她降落的地方似乎是个教堂，里面整整齐齐地围绕着布道空地摆放了大量长木椅，浑身披挂的洛斯里克王家骑士三两成群的来回巡逻，就像是他们曾经做过，而现在也同样进行着的事情一样。

  盔甲中丰满的肉·体早就干瘪得可怕，从肉·体中生长而出的树枝顽强地固定着腐蚀松脱的铠甲，其中一个盔甲更华丽些的“军官”摇动着手里的旗杆，虚幻的军旗影子伴着浅淡的阳光浮现而出。一个戴着肮脏头巾的小偷四肢着地地无声靠近，似乎想要从缝隙里偷点东西。

  然后他就被军旗骑士准确无误地挂在了旗杆上，黑色鲜血沿着旗杆流淌，滋润了干渴的树根。

  教堂脆弱的木椅上，同样坐着几个虔诚祈祷的骑士，他们已经称职地保卫王城到了最后一刻，进入了安详的永眠。

  同样的，一截截弯曲的树枝从头盔里、从手肘处，从任何一个能想象的缝隙里钻出来，将洛斯里克不再明亮的盔甲作为花盆，冒出盆沿的根系自然而然地向外延伸，甚至将整条长椅都缠绕殆尽。

  也许有人会觉得这也许是树木的种子落了进来，但这座由灰烬、砖瓦和尸体组成的建筑物，并没有任何植物生长的痕迹。

  爱西丝静静观察着眼前似乎一切如常的景象，忽然冒出了一个可怕的猜想：

  在火焰燃起之前，混沌中只有树木、岩石和古龙，那么，人，又是从何处而来？

  隆道尔宣称既不存在死亡，也不存在生命的活尸形态才是人类真正的模样，但在那之前，活尸又是从什么地方产生？

  或许，眼前就是最好的答案。

  人类，不过是永恒的世界树演变而出的一截枝干而已。

  亘古不变的，永远只有世界本身。

  ……

  然而，就是这样的曾经无生命的枝干，于黑暗蒙昧里睁开双眼，在微弱火光中得到智慧，如流星般照亮长夜，又如流星般飞快陨落。

  虽然短暂，但又有谁能否认这个族群曾经创造的伟大？

  爱西丝站在灰堆里，仰头环视着或支离破碎，或偏斜倒塌的建筑，胸中涌起一阵莫名感动。

  掩埋了大半的玫瑰窗上，描绘着国王与王妃的面容，快要塌光的图书馆中，层层叠叠的书本依旧整齐码放，红色的砖瓦顽强地保留着颜色，仅存铠甲的骑士仍然尽忠职守……

  这样的人类，这样的文明，或许才是她，以及后来无数后继者们前赴后继燃烧自我的动力吧？

  爱西丝向臆想中王宫的方向张望了一眼。

  想必那对倔强的双生王子，也如愿以求地得到了相依死去的终局。

  ……

  洛斯里克废墟只是这个文明坟墓的最上层部分，要到达环印城，还需要更往下走。

  在旅行途中，原以为成为薪王就天下无敌了的爱西丝还遭到了一点小小的打击。从厚厚灰堆里神出鬼没的黏腻活尸并没有拖住她的脚步，反而被那种看起来像个大号树枝蝴蝶的“天使”用冲击力巨大的白色光柱射成了筛子。

  在付出了几条命的代价之后，爱西丝才成功斩杀了这些“天使”遗留在地上的“蛹”。

  此时她已经溜溜达达地走到了更下方的地段，和房子一样巨大的树根肆无忌惮地四处眼神，压垮房顶，涨裂墙壁。衣衫褴褛的不死人像野兽一样四脚着地地在荒地和毒沼里奔跑，喉中发出含混不清的吼叫。

  老太婆口中那个巨塔就横躺在地面，割裂毒沼和荒地，在靠近悬崖的一边形成了尖锐的三角形。

  爱西丝在支出悬崖上的砖墙上发现了一行用蜡石书写的符文建言，一个戴着红头巾的老骑士出现在建言上方，用手指了指深渊，随后消失。

  他写道：

  “跳下去吧，不会死的。”

  在估计了一下自身实力，并伸出脑袋观察了一下巨塔下方漆黑的深渊之后，爱西丝凝聚起浑身信仰，张开四肢，像一只大鸟般轻盈跃下。

  ……

  老实说，不死人自由落体（也许现在还没有这个词）的功力时高时低，有时候会因为一道几米的山崖而魂归篝火，有时候又能跳下深不见底的洞窟却毫发无伤。

  这一次她正好幸运地处在后者，落地毫发无伤，然而并没有什么用，漆黑一片的洞穴底下趴着两只身形巨大的恶魔，正用比铜铃还大的眼睛扫视周围。

  爱西丝当然立即就匍匐着身体，藏到塌了一半的砖墙后，在地面写出喀拉弥特的名字。

  “哦，主人，你终于——”

  黑龙刚刚舒展开翅膀，就看见爱西丝在给自己施展消音魔法之后，隐去了身形。

  “哦，可怜的喀拉弥特，我还有事情要办，你先帮我把这两头恶魔处理了吧。”

  在它背后，两只恶魔已经尖叫着飞扑过来。

  作者有话要说：

  关于太阳公主的问题，我支持“太阳公主（葛温艾薇雅）=洛斯里克王妃=防火女”的论点。黑魂本身关于“葛温艾薇雅”“洛斯里克王妃”“防火女”“圣女葛慈德”“重生之母罗莎莉亚”的争议很多，在这里就不多加详述。

  而“人类源于树”的想法，则是在看到不死聚落里那些树人和聚集地的树人洛骑之后产生的。

  ps：你们卧槽的样子真好看啊。

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