四月二十一日，殿试。

  现在整个都城都在传：被曾相家看上的萧奎是个真断袖。萧奎他们住的院子门口不时围着几个看热闹的人。

  偶尔小左出去买个菜，都会被那些八婆和闲汉指指点点：“看，他家有对断袖，据说都挺好看。”“哎，世风日下，进士中居然也有断袖了？！”“越是学问多，名堂也越多。”

  个别过分的闲汉还爬上墙头想看一看里面，被罗修远当成了练暗器的靶子。

  这些都让萧奎他们烦不胜烦。本来他们早几天就想走的，可雇的马车出了问题，需要再等几天。对于这次进京赴考，寻古认为他们唯一的收获就是坐实了萧奎和桑源是断袖的传言，日后不用再担心雄霸起疑。

  四月二十日晚，在门洞胡同3号院里，几个行李箱子整整齐齐在地上码着。透着灯光的小屋里，萧奎几人正坐着喝茶聊天。

  “公子，明天你就去趟金殿呗。”小左闲着没事，一直想法子撺掇萧奎明天去参加殿试。

  寻古用手指头点着小左的脑袋，“都在传你家公子是断袖，皇上肯定不会录用你家公子，你还想让你家公子上金殿受辱去？！”

  小左连忙摇头：“这倒不是，只是……”

  “只是什么？”

  “既然来了，就去金殿见见龙颜沾沾龙气呗。别人想见还见不着呢？”小左坚持不懈地劝说着。

  “就是，我听人说见了龙颜沾了龙气，那一辈子都会有福气的。”在一旁蹲马步的罗修远也出口帮小左说话。

  “你们这两个小儿，那朝堂上每年都要倒一批官员，他们就是有福的了？”寻古恨铁不成钢。

  萧奎微笑着坐在一边看着他们。在他内心里，其实也想去金殿看一看考一考，毕竟考了这么多年，能参加殿试也曾经是他的目标。

  颜伯端着新做的桂花丸子汤走进来，“来来来，吃我新做的桂花丸子。”

  大家立刻拿出小碗盛汤丸子吃。寻古边吃边问颜伯：“这俩小的想让萧奎明天参加殿试，您怎么看？”

  颜伯笑着说：“学了这么多年了，我想萧公子这次不去金殿考一考，以后可能会后悔。”

  颜伯的话说出了萧奎的心声，他犹豫了下，说：“这断袖又不是见不得人，左右明天走不成，我就去金殿考一考，大不了再坐实一次断袖的名声。”

  寻古一乐：“你这假断袖做的还挺欢快。”

  桑源闷闷地说：“都是为了掩护我。”

  寻古和萧奎一人给了他一拳：“说啥呢。”

  四月二十一日，殿试现场。保和殿内齐齐地摆着十排桌子，每排坐十人。萧奎坐倒数第二排中间。这次殿试考的是策论“边陲养马”。所谓养兵千日用兵一时，这战马也是，养马千日，用马一时，近三十年来边陲无事，论战马该如何养。

  萧奎虽然有些年没刻苦攻读，在经史子集方面比较弱，但常年在外行走，时策却是他的长项。萧奎笔走龙蛇飞快地答完，交卷去偏殿跪坐等候，周围的进士们都以怪异的目光看着他。只有一位叫宣子瑜的年轻书生对他善意的点头微笑，萧奎也回以微微一笑，犹如村日暖阳，引人注目。众人都暗道可惜。

  坐在屏风后的武帝从萧奎一进来就一直在看他，肤白如玉、身姿挺拔、气质卓然似修竹。再细看萧奎的五官，武帝不禁微微一愣，像，太像故去的元妃了。曾相欲招萧奎为婿，萧奎当街承认断袖，这件事他早就听说了，本以为萧奎碍于名声，今天不会来参加殿试，没想他今天不仅来了，而且很坦然。

  武帝特意拿出萧奎的考卷细看。文采普通，但论点明确，论述条理清晰，给出的建议切实可行，还有不少创新之举。再看字体，笔走龙蛇，力透纸背，风骨自成。字如其人，想这萧奎也该是有风骨的人，只是为什么喜欢龙阳呢？

  “用”还是“不用”？武帝思索半天，看着萧奎出类拔萃、遒劲有力的字体，最后决定“用”。

  随后，殿试名单出炉，萧奎名列二甲第三十一名。武帝特意封萧奎为御前侍书。

  萧奎这次可真是一朝飞上枝头变凤凰。御前侍书虽是从六品，但在皇帝面前呆过的人日后的前途肯定错不了。金殿上的众朝臣纷纷对他侧目而视，左相出列启奏：“启禀皇上，萧奎私德有亏，不堪为用。”

  武帝“嗯”了一声，问萧奎有何话说。

  萧奎躬身回答：“内闱之事，无关私德。况我自认品行端正，除内闱之事，无有不可言说。”说完站直身体，直视前方，傲骨自成。本来，萧奎今天就没想着能中，能考近二甲之列本就是一个意外之喜，能被封御前侍书，那更是意外之喜。但是喜归喜，左相不能随便往他身上泼污水，断袖之名人尽皆知，除此之外的污名他一概不认，大不了就回家，反正坐实断袖的目的已经达到，家里的行李卷都打好了。

  武帝点头，好风骨。朝臣们也窃窃私语，大家其实都对左相有些不满，所谓敌人的敌人就是朋友，虽然萧奎是个断袖，也算是作风不好，但是如果是左相强烈反对，那么他们就要暗中支持，所以朝臣们都不答话，也算是变相的支持了萧奎的说法。

  最后武帝拍板，萧奎的御前侍书身份就这么定了下来。

  小院内，寻古等人围着新出炉的御前侍书直打转。

  “没想到啊，你这个断袖居然能进二甲，还能在殿前当官？！”寻古抚摸着胡须，摇头晃脑啧啧赞叹着，萧奎给了寻古一拳：“我还能打人呢！”“哎！才当官，就发官威啦！”寻古抱头做委屈装。

  众人大笑。

  小左乐呵呵的说：“公子，让我摸摸你的官袍，沾沾喜气。”说着，举着油爪子就要摸。寻古一巴掌把他的手拍下：“先把你的油手洗净了，以后你家公子的官袍可有的你伺候！”小左吐了吐舌头，突然发觉他家公子当官也不好，以后他的活多了不少。

  颜伯乐呵呵的说：“我和寻古的馄饨摊又能支起来了！”

  寻古一拍大腿：“支什么馄饨摊，我们要开馄饨铺。老二，把你要买官的银子拿出来，咱们开个馄饨铺，日子还能过得更舒坦些”

  “好！”萧奎现在正是春风得意，在外面还能板着些，到了家里，那就一直是喜形于色。买官的银子一直没敢动，现在反而用不着了。