萧奎等人的吃食一下子就都分发光了。

  萧奎和吉大人站在车辕上向这些流民喊话：“皇上已经派户部官员调用沧州和梁州的粮仓，救济徐州。大家快回去！”

  有流民喊，“那些赈济粮都是发霉的，吃了会死人！”其他人护着手里珍贵的吃食纷纷点头称是。

  萧奎大声解释：“以前的赈济粮是从荆州调的，和这次的不一样，我们就是奉旨来调查荆州粮仓问题的。”

  人群中有几人哭着跪了下来：“大人，您可要为我们做主啊！”

  “大人，我爷爷就是吃了赈济粮毒死的。”

  “我爹爹也是。”

  “黑了心的，给我们发毒粮！”

  遇见苦主，丁文和常铺头将这些人请到近前询问，并记录下来。

  萧奎摊着手说：“我们现在也没有吃的了，大家快回去吧，赈济粮马上就到！”

  流民拿着手中的食物，相互商量了下，决定就听这位大人的话，往回返。

  等流民都散去后，萧奎和吉符商量了一下，眼下这种情况再往前走，估计连他们都要挨饿。现在只能先到驿馆休息一下，买足了吃食上路。

  刚到驿馆，他们就遇到奉旨前来调用粮仓的一众户部官员。令萧奎诧异的是，他们明显是经过了一番厮打，有些人衣服裂开，有些人脸上青紫，身上带血。

  户部郎中宣子瑜与萧奎是同科好友，他见了萧奎就开始倒苦水：“这些流民真厉害，一言不合就开始抢东西，我们的马都被他们抢走了。”

  “你们就没带几个护卫？”萧奎同情地问，同时帮他清洁手背上的伤口。

  “带了八个，根本不够用。还不敢动用兵器，怕伤人。”宣子瑜无奈地说。

  “没想到流民这么多。”萧奎蹙眉。

  “是呀，有了这些刁民，我都担心我们到不了粮仓。”

  萧奎与吉符商量了一下，决定先护送这些户部官员到沧州府衙，提出粮仓里的粮食。

  沧州府衙在顺城，离冒县不远。萧奎他们早晨出发，下午就到了顺城。途中又遇到一波流民，被罗修远用石子吓退。

  年老的沧州太守见到户部官员们就像见到救星一样，抓着户部右侍郎邢凯的手不放：“啊呀，你们可来啦！这些流民搞得人心惶惶，我们都不敢出门。打也打不得，杀也杀不得，哎。”

  “怎么这么多流民？”吉大人插嘴问道。

  “这位是？”沧州太守光顾着招呼户部的一众官员，忽略了后面跟着的几位身着常服的人，现下一看，这几位也是人中龙凤。

  “这位是大理寺卿吉符吉大人，这位是刑部左侍郎萧奎萧大人。”宣子瑜赶忙一一介绍。

  “啊呀，久仰大名，失礼失礼！”沧州太守急忙给两位大人见礼。

  “邢大人好！”双方施礼。

  “邢大人，徐州的流民是不是都跑沧州来了？怎么这么多？”萧奎继续问。

  “徐州的难民不敢往荆州跑，荆州有禄王坐阵，派守军把他们都赶出来了。往梁州，山多，还有山匪，去了也活不了多久，所以他们就往我这沧州跑。沧州山少，土地肥沃，他们来了就像蝗虫一样，把能吃的都吃了，能抢的也都抢了。我们那些差役根本挡不住。”说完，太守几欲流泪。

  “这里的守军就不管吗？”

  “我请守军帮忙，但他们说没皇令，不能乱动。”

  “这么多流民，我们怎么将粮仓里的粮食送到徐州？”户部右侍郎听了后不禁担忧起来，其他官员们也都面露难色。

  “只能请求皇命，让守军帮忙。”有官员说。

  “那得等到什么时候？流民等不起了。”

  “已经饿死了不少流民，再等还有死很多人。”

  众人纷纷议论着，只觉得前景黑暗，场面一时沉寂下来

  “咳咳，”萧奎以袖遮嘴，用两声咳嗽适时地打破了沉默，“我有皇上密令，可以调用守军。”

  “哦？！”众人都用震惊的眼神看着萧奎，不知道是什么样的密令，居然可以让萧奎动用守军，真不愧是帝前宠臣！

  既然是密令，大家不好细问。不管怎样，有守军护送，护送粮食去徐州就安全多了。

  沧州太守放开心坐下来与户部官员详细讨论开仓和护送细节，同时恳请萧奎和吉符一路同行，萧奎和吉符只得同意。

  在户部众人和太守讨论时，大理寺卿吉符坐在一旁品着茶细看萧奎：俊美异常，化妆后，能得采花大盗亲临，事后又被武帝封锁消息；这次两人一同受命调查，萧奎却能得到调用守军的密令，而比萧奎高一级的自己却什么也不知道；再联想到萧奎身边的几个顶级武功高手和偶尔出现的影卫，呵呵，这个萧奎不简单。

  萧奎也坐在旁边，在边品茶边腹诽：皇上临行给他令牌，让他相机行事。这搞得他又成了“特殊人物”，为何不把令牌给吉大人或者户部的人呢？

  一夜无话，第二天一大早，萧奎就带着桑源等人去城外的守军处调兵。守军督卫看了令牌后问萧奎：“请问萧大人要调多少兵？”

  “这个令牌能调用多少兵？”

  “这个令牌能调用附近所有的兵马，甚至连荆州禄王手下的兵马也能调用。”

  这么厉害！萧奎心说。

  “我需要护送沧州一万担大米去徐州赈济饥民，督卫看我需要多少兵马？”萧奎很谦虚地问道。

  督卫想了想，“我派三千兵士和一个小将给你，应该能应付那些流民。如果不够，萧大人可再拿令牌找我要兵。”

  “多谢督卫！”

  有了守军的帮助，沧州粮仓里的大米被顺利地送往徐州。一路上，士兵护在运粮车的两旁，流民见了，不敢上去抢，只远远在后面跟着，形成了长长的队伍。

  入了徐州境内，流民越聚越多，萧奎让士兵停下，与户部的官员商量，是不是就地先分点粮食。

  户部右侍郎看着后面望不到头的流民队伍，与周围人一商量，决定在附近找个合适的地方，施粥放粮。

  很快，当地的衙役征集到几口大锅和一些汤碗，施粥蓬随后也被支起来。

  流民们看见支起的粥蓬和大锅里热腾腾的粥，迟迟不肯过来喝。

  有个小男孩饿得忍不住，跑过来准备领一碗，被他的妈妈跟过来拖走，边拖边骂：“毒粥你也敢喝，小心毒死你！”

  众官员听了这话，顿时很尴尬。

  萧奎盛了一碗粥，当着流民们的面喝下，然后抱拳说：“这是沧州粮仓的米，没有毒，大家放心吃！”

  在萧奎的带头下，其他在场官员也纷纷盛粥当众喝下。

  流民们见当官的都喝了，想是没事，便纷纷涌上前来，刚才还闲着的兵士立刻忙活起来，列队维护秩序。

  吉符站在那里看着小心翼翼喝粥的人们，心里很不是滋味，他对身边站着的萧奎说：“看来荆州粮仓的问题很大。”

  萧奎点点头：“我怀疑当初曹家米铺的米就是从荆州粮仓流出来的。”