杜怀胤许是喝醉了酒, 加之风雨渐大，房中的动静被压了下去, 竟无人察觉。杜怀胤热意冲上了头, 抱住剑萤单薄颤抖的身体，而剑萤几番推不开, 羞得面颊火烫, 欲拒还迎。两人纠缠在一起。衣帛撕裂声, 喘息声，压抑的冲击声透过窗扉, 消失在轰隆雷雨中。

  第二日剑萤很早就醒了, 浑身酸痛, 肌骨却一片轻盈。她睁大了眼睛看着帐子上装饰的红花结，心中既欢喜又酸涩。身旁早就没了杜怀胤的影子, 只听院内一片挥剑声, 剑萤才知道少爷一大早就起床练剑了。

  她起了床，先收拾了自己，再收拾房间。杜怀胤进来, 将剑放在桌子上，看着她忙碌却缓慢的纤细背影, 片刻后道：“剑萤, 昨夜的事，是我鲁莽了。我会向老太君请示，给你一个名分。”后面一句话，便是他的态度了。

  剑萤回过头来, 英气的眉显出淡淡的柔，望着从小服侍到大的少爷，她心中充满矛盾的甜蜜：“少爷，只要能伺候您，我就心满意足了。但是这件事，还是请您保密吧。”

  杜怀胤不禁一愣。剑萤继续擦着瓷瓶，垂着头，声音轻悠悠的：“我知道您的心并不在我身上，也不在侧院的侍寝姑娘身上，在您决定之前，奴婢请您三思，这样做是否值的。”

  “值不值得，并不是我一个人说了算。对了，我还没问过你，你是否愿意呢？”

  杜怀胤向来看重剑萤，剑萤伺候他这么多年，朝夕相处中早就有了感情。只不过杜怀胤清心寡欲，对待男女之事并不热衷。侧院的那个侍寝丫鬟迷迭被送进来这么久，侍寝的次数屈指可数，到如今还只是丫鬟，连姨娘身份都没有。

  一来老太君看重杜怀胤，轻易不会让他周身的人胡来；二来杜怀胤还未娶亲，怕先给屋里人开了脸，将来的少奶奶不高兴，多生事端。杜怀胤于这些事上考虑甚少，剑萤看得久了，也就通了些。昨夜的事只能算意外，少爷和三姑娘的处境才刚刚好了些，她不能再让少爷难为。

  “少爷还是缓缓吧，奴婢现在……什么都不想。”剑萤平淡地回答。

  杜怀胤等了半天只等到这个答案，以为剑萤不甘做小，其实他心里也不能十分肯定剑萤会答应嫁她，毕竟无论贫富贵贱，将来她总有机会做别人的正妻，嫁给他，却绝无做正妻的可能性……

  “你可是怪我，无法给予你独一的身份？”

  “少爷……您何必逼问奴婢，就当这是一场梦，醒来就忘了吧。”剑萤哀求。

  杜怀胤心里说不出是失望还是失落，良久才道：“好，我知道了。”

  于是这件事就没说破，杜月芷经过福妈妈之口听说后，只待兄长提了出来，她附和便可，但是等了几日也没见动静。杜月芷于不解中请了杜怀胤过来，亲自问他。杜怀胤对妹妹无从隐瞒，可是这种事，却不想让她插手。

  “那么哥哥打算将剑萤如何处置呢？”

  杜怀胤淡淡道：“她喜欢怎么着就怎么着，难道我还能强迫她不成？过两日我参加秋闱考试，就不带她过去了，你将她接到你院子里伺候罢。”

  这话听着不对，杜月芷看他们二人竟似有赌气之意，剑萤一问三不答，沉默应之，也无法探问出什么来。只得趁杜怀胤考试离府之际，借口房里需要配药，将剑萤借过来。杜月芷的院子里气氛活泼自在，剑萤在这里做的活儿不多，也能轻松些。

  老太君给杜怀胤，杜怀信一起办了送别宴，千叮咛万嘱咐，叫他们照顾好自己，杜将军则是面色沉肃，希望他们能够考取功名，进入朝堂，光宗耀祖。杜怀胤无所表示，他和父亲之间为了杜月芷屡屡产生冲突，他比任何人都期待榜上有名，不是为了光宗耀祖，而是为了能够有与父亲抗衡的能力。

  二房嫡子杜怀樽怕大伯父，杜璋说一句他应一句，丝毫不敢反驳，惹得妹妹杜月镜一阵惊讶，在送他们出门时嘲笑道：“在父亲面前也没见你这么听话过，怎么到了大伯父这里，你反而规矩了呢？”

  杜怀樽笑道：“我也不知为什么，一见大伯父沉着脸就紧张，大哥倒是不怕，刚才还帮我说话来着。”

  杜怀胤看了看二弟，抓了根马鞭，在手腕上缠了几道，慢条斯理道：“紧张是因为你没底气，等你也有了军功，就不会紧张了。走吧，时辰不早了，再晚就来不及了。”

  他再次看了看杜月芷，杜月芷仰着头，手里拿着一本书，悄悄递给他道：“哥哥一路小心。这是我近来在书房里看得一本书，做了小记在上面，或许有用，哥哥收下吧。”

  那是一本“大庸”，厚厚的一本，纸张发卷，泛黄，杜怀胤略翻了翻，上面果然有杜月芷清秀的字迹，所题的多是偏门文章，见解也很独特。杜月芷因为是提前回府，并不知道这一年的考题，但是翻阅大量书籍后，她有了些灵感，零零散散总结下来，记在书里送给杜怀胤。

  杜怀胤收下，在妹妹肩膀上拍了拍：“我知道，你照顾好自己……和家里，等我回来。”

  杜月薇在一旁看着，几乎要气死了，现在有了老太君的支持，杜月芷又重新得到大哥哥的关注，而她在大哥哥眼里变得可有可无起来。她看见杜怀胤将那本书搁在小厮背着的书篓里，心中顿生一计，在杜月茹耳边说了几句话，杜月茹面露难色：“这是对哥哥考功名有好处的书，毁了它不好吧。”

  纵然杜月茹也讨厌杜月芷，但是她也明白杜月芷不可能害杜怀胤，给的书一定是好书，因而十分犹豫。杜月薇不管，威胁道：“你不做，今年下半年就别想踏出府门一步！”

  杜月茹吃了这威胁，便借口给兄长灌水囊，让小厮帮忙，再将未封口的水囊放在马车架子上，顺理成章打湿了那本书。一直到要走时，才有人发现书页湿透，吸饱了水，水一滴滴往下掉。

  那可都是杜月芷苦思冥想数夜的心血，就这样打湿了，抱琴忙捡起来看，字迹都糊了，再也无法看。杜月芷看着自己的心血被糟蹋，目光首先射向杜月薇，凌厉而愤怒。杜月薇微微一愣，继而指了指正在交代杜怀胤的父亲，口中做了个口型：“告我啊。”