抱琴忍不住要冲上去质问她, 被杜月芷一把拉住。抱琴终不能淡定，急道：“姑娘！这书……”

  “算了, 不是她做的。”杜月芷目光清冷, 盯着站在杜月薇身旁的杜月茹。杜月茹眼光闪烁，被杜月芷盯着, 浑身都不舒服起来。她不知道自己是怕杜月薇多一点, 还是怕杜月芷多一点。杜月薇见杜月茹气怯, 立时推了推她的肩膀。

  她们二人皆有父亲做靠山，且现在也不是争论的时候, 影响了哥哥考试的心情倒不好了。

  大概这就是天意吧, 毁了这本书, 兄长得完全靠自己的力量去取得功名。杜月芷抿了抿唇，尽了自己的力量, 无可遗憾。

  小厮牵过马来, 杜怀胤和杜怀樽倾身上马，拉着缰绳向老太君，父亲和妹妹们告别, 而后带着马车和仆从，慢慢沿着正街去了。长而平坦的正街, 一行人被夕阳照着, 斜影长长，慢慢消失在余晖中。杜月芷目不转睛地看着，心中默默为兄长祈福。

  她知道兄长一定会考取功名的。

  不会错。

  回去的路上，杜月芷故意落后几步, 等着杜月薇和杜月茹，待她们走近，慢悠悠道：“大姐姐，背地里用这种下三滥的手段，不觉得有伤姐妹和气吗？”

  这是杜月芷第一次直接正面质问杜月薇，虽然语气温婉，面容也没有变化，却令杜月薇和杜月茹受了很大的刺激。

  “三妹妹，你什么意思，我不太懂。怎么你如今说话如此不客气！”杜月薇装傻，顺便看了看父亲，他正朝这边走来。

  杜月芷自然也注意到了。杜月薇心里对她有所忌惮，才会频频看父亲。

  “你让四妹妹打湿了我为大哥哥准备的书，这么快就不记得了？”杜月芷朝她走了两步，杜月薇一边骂她胡说一边连连后退。杜月芷停下，笑容缱绻，平白多出几分从容：“善恶终有报。怎么，大姐姐怕我报复吗？你放心，血浓于水，在父亲面前，我只是想亲近你罢了。”

  “谁跟你血浓于水，沟渠能跟沧海比么？提到父亲，杜月薇心里就生出几分勇气来。

  “嗯？”杜月芷目光一转：“那大姐姐可要注意了，这几天不要靠近任何近水的地方，小心沧海之水泛滥，淹没了你的良心。”

  “你什么意思？”杜月薇皱眉，直直看着杜月芷。

  夕阳下，少女面容静美，动作乖巧轻柔，然而那双眼睛，眼波流转，眼底深处，却藏着谁也看不透的深深冷意，仿佛里面随时会飞出利刃，刺得人浑身是血。

  她笑容越深，杜月薇就越紧张。已经吃过几次亏，杜月薇很清楚，杜月芷越是风轻云淡，就越是报复得重。然而杜月芷只是说了这么些话，等父亲和老太君走过来，便去扶着老太君，亲亲昵昵走远了。

  杜月薇和杜月茹看着她离开，不约而同松了一口气，同一时间感觉到杜月芷的可怕。

  “大姐姐以后还是少惹她罢，如今老太君待她好，宫里有菱妃娘娘撑腰，还有二房看重，今时不同往日，哪能小看她。”杜月茹考虑到往后，忍不住开口道。

  杜月薇方才丢了脸，恼羞成怒：“什么叫少惹她？她有多大的本事，能越过我去？她奸诈成性，嫉妒陷害我，外来的野种怎么养都是贱胚子，没见父亲视她若无物吗？别说惹她，我就是现在要了她的命，也轻而易举！” 杜月茹见她越说越不像，心中暗骂她眼瞎又蛮横，也不知是倒了几辈子血霉遇到这种姐姐，心里这么想，脸上却无比顺从：“是，大姐姐说的对，她再受宠，也比不过你。”

  杜月薇见她识相，也就不说什么了。过了两天，却传来杜月薇落水的消息。

  原来是杜月薇见花园池子里多了一条红扁头芙蓉锦鲤，圈在一处，与假山石一起养着，若想近距离看，需得爬上去。她先让丫鬟们上去看了，都没事，自己才放心去看。哪知到她就出事，也许是山石被丫鬟的脚磨平滑了，也许是池子反射阳光，射得她心浮气躁，总之就在弯腰的那一刻，突然打滑掉了下去。如今深秋，水凉彻骨，掉在水里虽然很快就被救了起来，杜月薇仍然不可避免患了重伤风。她高烧不退，连续两夜喝药扎针，烧的浑身火烫，也烧得常氏要死要活。最后剑萤去了，用冰块退烧，才使她得救。

  彼时杜月芷正在帮二夫人诊脉，得知消息后，杜月镜也很诧异：“最近大姐姐要不要去烧烧香拜拜佛，运气如此不好，该少出门才对，这下吃亏了吧。”

  杜月芷听见了只当没听见，凝神诊着二夫人的脉。二夫人虽然醒了过来，与常人无异，但身上总是酸软无力，又诊不出原因来。

  “您是因为食物中毒而昏迷，这些时日只进粥水，照说不应该这般难受。”杜月芷眉头紧皱，指尖触摸到的脉搏平稳顺畅，并无异样。

  杜月镜坐在床头，依偎在二夫人怀里，抬起眼睛，可怜巴巴道：“母亲，您到底哪里不舒服，。”

  “可能是秋困，我胸口像是堵着一口大石，提不起精神来，如今不管家倒也不碍事。”二夫人勉强笑道，又闷咳几声：“你不要总赖着撒娇，有没有跟着你三妹妹学写字刺绣？你们渐渐也大了，可不能再像以前那样淘气偷懒。月芷，听说菱妃娘娘招你进宫，有没有说什么？”

  二夫人也很关心这件事，杜月芷便挑拣着说了，说着说着，她忽然眼睛一亮：“二叔母，我想到一个好主意！既然宫外的大夫诊断不出病因，那么请宫里的御医来，也许有用！”

  二夫人伸出瘦削的手，摸了摸杜月芷的头，笑容很轻很淡：“傻孩子，没有诰封和品级的宫外女子，哪能得到御医医治的机会呢？”

  “这是唯一的办法了，总要试试。”杜月芷捧住那只手，放在脸旁，汲取着仅剩的温暖。

  杜月镜忙道：“对啊，三妹妹可以请菱妃娘娘帮忙……”

  二夫人摇摇头：“你们别胡闹了……”

  杜月芷不听，任何机会她都要抓在手里。二叔母的这种状况前所未见，必须得借御医之手，以求谈得诊治的出路。她不想让这个母亲一般温暖的人过着病殃殃的生活，先前那么精力旺盛的人，积了福德，一定可以治好的！

  从侧府回来后，杜月芷让青萝研墨，准备提笔给九殿下写信。青萝研墨，水倒多了，墨不浓，杜月芷指了出来。青萝懊恼：“姑娘，你教了我好多次，我还是做错，请你罚我吧！”

  杜月芷漫不经心道：“做错事确实该罚，就罚你帮我选笔吧。”

  选笔算什么惩罚，这本来就是她的分内之事！经过杜月芷的教导，原本大字不识一个的青罗，不仅可以看些浅显的书，连书房的事都能顶替抱琴了，比如墨的配对，毛笔的挑选，书信字帖的分类等，不过暂时没有抱琴熟练，还在练习中。青罗鼓鼓腮，认真挑选起来。

  外面有人敲院子门，过了一会儿抱琴进来，悄悄走近，低声回道：“养鱼池的宋妈妈来了……”

  杜月芷看着青萝选笔，闻言，头也不抬：“把准备好的银子拿给她，再敲打敲打，别让她泄露了口风。”

  “是。”抱琴拿了一包银子出去了。

  青萝选着笔，听了她们的对话，小心翼翼抬头看了杜月芷一眼。养鱼池的宋妈妈，准备好的银子，三姑娘和抱琴的对话，都暗示着杜月薇的落水绝非偶然。那日薇姑娘折辱三姑娘，言行不当，确实令人生气，但，三姑娘借宋妈妈之手，真的惩罚了薇姑娘吗？那可是深秋的池水，稍有不慎便可令人丧命。

  她眼神迷茫又复杂，复低下头去。这一次，她终于选对了，一枝小号鲷头笔，正适合女孩儿家写信。

  杜月芷夸了她。

  青萝看了杜月芷几次，欲言又止。心肝玲珑如杜月芷，却没有跟她解释。有的时候，不解释就是最好的解释。青罗总有一天会理解的，一个人被逼到这种地步，做不到独善其身，只能睚眦必报，以牙还牙，以眼还眼，才能叫那些愚蠢放肆的人因为苦头而安静片刻。