夜里楚洵依旧宿在坤宁宫里，苏青霓如今已习惯了，反正两人都是盖着棉被纯睡觉，别的什么事也没有，她半点都不担心，往往每次入睡得比楚洵还快，但是今日不知怎么，或许是白天睡多了，晚上觉有点浅，半夜时分，苏青霓就感觉到身旁传来窸窸窣窣的动静，像是翻身的声音，她朦胧中想，这人是没睡着？

  苏青霓心里升起几分疑惑，她挣扎着从睡意中睁开眼，看见楚洵已掀开被子起床了，下意识问了一句：“皇上要去上朝了？”

  楚洵动作一顿，转头看过来，道：“没有。”

  苏青霓揉了揉眼，打了一个小小的呵欠，道：“那皇上为何不睡了？”

  楚洵没动，只盯着她，空气寂静，苏青霓的睡意也渐渐散去，然后她便听见楚洵道：“朕饿了。”

  苏青霓：……

  晚上吃了那块神仙饼之后，楚洵便没什么胃口了，只草草吃了几口便住了筷子，这会儿饿劲儿一上来，他就没忍住，半夜爬了起来。

  苏青霓看着理直气壮的帝王，有一瞬间的无语，心想，好了，这是要来磋磨她了。

  果然，下一刻，楚洵问道：“皇后不觉得饿吗？”

  苏青霓的嘴角抽了抽，才道：“臣妾不饿。”

  楚洵：“哦。”

  然后他就站在床边，不动了，苏青霓只好硬着头皮道：“既然皇上饿了，臣妾让人备些夜食来？”

  楚洵立即从善如流道：“有劳皇后了。”

  苏青霓下了床，楚洵顺手把她的外裳递过来，叮嘱道：“别冻着了。”

  端的十二万分的贴心，苏青霓也不好拒绝，只能接了下来，起身出了内殿，晴幽正在坐在外间的榻下守夜，身上披着一张绒毯，见了她来，连忙把绒毯放下，站起身行礼，道：“娘娘怎么出来了？可是口渴了？”

  苏青霓摇摇头，道：“没有，你去叫人备些夜食来。”

  晴幽听罢，连忙应下，正准备走，苏青霓又叫住她，揉了揉眉心，吩咐道：“不管备了什么，都不要放姜，只要素。”

  “是。”

  夜食很快备好了，晴幽端了进来，苏青霓披着外裳坐在榻边，旁边是楚洵，两人正静坐喝茶，见了她来，苏青霓用手指轻轻叩了叩小几，道：“放这里，你退下吧。”

  夜食足有四五样，面食糕点，甜汤热粥，热气腾腾的，苏青霓将象牙筷子递给楚洵，道：“皇上请用。”

  楚洵淡声道：“皇后不吃？”

  苏青霓摇首，轻轻打了一个呵欠，她困得眼睛都要睁不开了，哪里还有心思吃东西？遂道：“臣妾不饿，皇上吃吧。”

  楚洵没动，看着她道：“那皇后去睡罢。”

  苏青霓强忍着困意，微微一笑道：“没事，臣妾可以与皇上说说话。”

  楚洵唔了一声，倒是没再拒绝，苏青霓替他盛了一碗百岁羹递过去，然后倚在榻边，看着他吃，楚洵的一双手生得很好看，骨节分明，手指修长，拈着象牙镶金的筷子，看起来十分的赏心悦目，苏青霓盯着他看了半天，忽然道：“皇上是不喜欢吃姜么？”

  楚洵的动作微微一顿，凤眸抬起，看了她一眼，没有否认，只是抿着唇道：“皇后怎么知道？”

  他自觉自己表现得很隐蔽了，旁人应该看不出来才是，除了贴身太监李程以外，几乎无人知道他不爱吃姜的这个毛病。

  苏青霓吃吃笑，掩口道：“臣妾今日见皇上吃了那一块神仙饼之后，就没再吃别的东西了，显然是不喜欢。”

  楚洵沉默了一下，才解释道：“朕并非是不喜欢这一道菜，只是……”

  说到这里，他面上难得浮现几分犹豫，道：“朕只是不大爱吃姜。”

  苏青霓早就知道了，但还是故作惊讶问道：“为什么？”

  楚洵将筷子放下，想了想，才答道：“朕幼时在玉泉寺里，时常生病，寺里没有大夫……”

  这么说着，思绪仿佛飞到了很远的地方，他五岁离宫，随着被贬为庶人的母妃一同去往玉泉寺，初时张太妃倒还好，她一心觉得自己总有一日能回皇宫，毕竟楚洵是实打实的皇子，身上流着楚家的血脉，假以时日，他回了皇宫，就算无法继承皇位，也能捞到一个亲王当当，那么她自然也能跟着脱离苦海。

  因着这一茬，张太妃对楚洵还算好，除了整日耳提面命，让他日后一定要记得把母妃接出去之外，还要日日诉苦，寺里的日子清苦，万事都要自己动手，如何比得上宫中奴婢成群，前呼后拥？张太妃很是吃了些苦头，她那个性子，没事也要掀起三尺浪，更何况落了魄？于是日日在玉泉寺里作，作得师太们烦了她，索性在寺庙后面给她划了一个偏僻的小院子，让她领着楚洵住了进去，从此不再管她，就当没这个人似的。

  无人伺候，事事不顺心，张太妃的脾气就一日比一日差了，动不动就要发作，那时的楚洵也才七八岁，人还没桌子腿儿高，就被支使着做这做那，张太妃哪日气不顺了，就将他关进一间空屋子里，不许他出来，有时候天气凉了也不管，楚洵就得了病，只是他素来沉默寡言，病了也不说，还要每日去后厨替张太妃端饭捧水，一次险些发热晕在半道上。

  好在被一个老师太发觉了，熬了些姜汤给他喝，后来楚洵虽然总是病，但他自己会去后厨要来生姜，熬成水喝下，病竟也渐渐好了。

  直到年纪渐长，楚洵后来又学了医，也就不必再依靠姜汤度日，但是幼年时那姜汤辛辣刺激的气味，仍旧令他印象深刻，仿佛在时时提醒那段浑浑噩噩的时光，他并不喜欢。

  楚洵凤眸微抬，看着对面的女子，认真地道：“所以朕并不是觉得神仙饼不好吃，朕只是不爱吃姜罢了。”

  苏青霓没想到随口一问，还能听到这等陈年秘辛，表情有片刻的愣怔，甚至忘了如何反应了，听这意思，楚洵幼时也未免过得太凄惨了些，作为一个皇子，天潢贵胃，竟然连平常人家的孩子都不如。

  就算是家境贫寒的人家里，有孩子病了，父母也会请来大夫医治的，张太妃身为人母，却能对自己的亲子不管不顾，实在是令人齿寒。

  苏青霓看着楚洵将一块糕点送入口中，又想起今日的那道神仙饼来，不由觉得几分心虚，那点儿心虚在这时候就显得格外不适了，她下意识抠了抠手指，目光微垂，落在楚洵的手指上，道：“是么……今日是臣妾的错。”

  “嗯？”楚洵似乎没懂，疑惑抬眼：“什么是你的错？”

  苏青霓硬着头皮道：“臣妾……臣妾若是早知道皇上不爱吃姜，就不吩咐人做那道菜了。”

  楚洵顿了顿，才淡淡道：“无事，皇后也不知道，不怪你。”

  苏青霓只好继续抠着指尖，心里顿时更心虚了，急于找点儿什么来补偿一下，她杏眼微转，待看见面前的羹汤还未动过，连忙拿起小碗来，殷勤道：“皇上，这是碧海玉露羹，用莲子枸杞与燕窝一同熬成的，很是鲜甜，皇上试试吧？”

  楚洵倒是没拒绝，待看见他接过去了，苏青霓才略微松了一口气，看着他喝了羹汤，心里好过了些。

  片刻后，她又仔细一想，不对啊，当初楚洵强行让人送乌鸡大补汤过来时，也没见他心虚啊？

  怎么到她这里，反而生出了一点点愧疚呢？

  苏青霓，你还是太心软了。

  ……

  慈宁宫。

  清晨时候，宫人们早就忙活起来了，挨个交了班，轻手轻脚地入了殿，开始收拾打扫，眼下天气冷，呵气成霜，就连擦地也要备上许多人手，一遍清水擦洗，一遍用干的棉布擦，还有一个宫人拿着绒布跟在后面，跪着擦过去，地砖亮堂堂的，简直能照出人影来，朝阳自檐下洒落，灿烂一片，刺得人眼花。

  这么多人忙着，偌大的一个慈宁宫里，却连一丝儿人声都没有发出来，静得让人害怕，内殿里，几个宫人正在伺候着太后梳洗。

  一名宫婢小心地替她梳起发髻，一边笑道：“太后娘娘的这头发，油光发亮的，顺顺滑滑，真是谁也比不上呢。”

  这话却是事实，太后虽然已年近五十，但是她仍旧是满头青丝，一握就是满满一把，宫婢的话显然取悦了她，太后笑吟吟道：“当年先帝就是喜欢哀家的头发，若他得了空暇，还要亲自替哀家梳。”

  宫婢们立即夸张地表现出惊讶来，七嘴八舌地夸赞着，恨不得把自己这辈子会用的好词儿都说出来，以图太后的欢心。

  正在这时，外间进来了一个宫婢，跪奏道：“太后娘娘，宁尚宫来了。”

  殿内的空气顿时安静下来，太后道：“让她进来吧。”

  不多时，宁姝兰被领了进来，进门就跪了下去，行礼道：“奴婢拜见太后娘娘。”

  “起来吧，”太后随意抬了抬手，道：“怎么了？”

  宁姝兰低声道：“回禀太后娘娘，是这样，奴婢听说，皇上从初一到现在，这几日都宿在坤宁宫了。”

  “哦？”太后显然是也没想到，她顿了一下才笑了，语气意味不明道：“看来，有些事情已超出哀家的预料了，皇后竟然真的得了皇上的欢心？”

  “那……”宁姝兰迟疑道：“现在需要奴婢做什么？”

  “不急，”太后的声音慢悠悠从头顶的方向传来：“哀家绝不会让他们母子好过的。”

  “她欠哀家的债，哀家会让她千百倍地奉还！”

  语气到了此处，转为阴沉，宁姝兰斗胆悄悄抬头看去，只见太后的手中捏着一枚金簪，面上如笼了一层寒霜，眼神有一瞬间的狰狞，令人心惊肉跳。