张言祯奇道，“这跟户部有什么关系？”

  “贾廷翰”的嗓子有些不舒服，低下头又喝了两口茶。并不着急回答他的问题。

  一旁的贾家管事看着张言祯迫不及待的样子，笑着替他回答，“张少东家，户部其属有四：一曰总部，掌天下户口、田土、贡赋；二曰度支部，掌考校、赏赐；三曰金部，掌市舶、库藏、茶盐；四曰仓部，掌漕运、军储。所以，这天下最大的生意，米、盐、茶、铁，其实都是归户部管的。我们商人能做的，不过是一小部分而已。能帮着互通有无，已经很不错了。”

  张言祯双眼都亮了起来，“原来是这样啊！”

  贾家管事道，“既然张公子喜欢这些，日后完全可以去户部任职嘛。必能如鱼得水，官运亨通。”

  张言祯望着“贾廷翰”，“廷翰兄，真的是这样吗？”

  “贾廷翰”点点头，“一人为商，经营不过斗担；一家为商，经营不过坊店；但只要你站的地方足够高，经营的就是天下百姓的温饱。人人都称铜钱称铜臭。可是没有了钱，整个天下就像河里没了水，身体里没了血，一日都撑不下去。读书人，为官者，都瞧不起商户，可是谁敢轻视、得罪户部的官员。”

  这番言论颇有见地，只是寻常商户不敢有此妄想，户部官员也不会自贬身价作此戏言。张言祯听得入神，情不自禁地扼腕抵掌，双眼中简直有熊熊火焰在燃烧，“廷翰兄，与君一席话，胜读十年书。”

  “贾廷翰”摆了摆袖子，“客气。你若真有此志向，我倒是认识几位户部的朋友。若有机会，我可为你引荐，你也可与他们探讨一二。”

  张言祯立刻将此话当真！很不能立刻插了翅膀跟着贾廷翰飞去京城才好。

  一旁安静旁听的玄衣武士顾守信使劲儿偷掐自己的大腿，以防止自己露出惊讶的神情来。莫说张言祯听得眉飞色舞，连他这个明知瑶华底细的，都差点以为自己面前这位真是一位洞若观火那、高瞻远瞩的西北豪强。

  可一旁的胡掌柜关心的重点却不是这个。他见“贾廷翰”又咳嗽了起来，忙借此机会岔开了话题，问贾家的管事，“方才听贾先生提到阮家，贾先生也认识阮家的人？”

  贾家的管事笑了，“嘿，阮家，哈哈。”

  胡掌柜见他笑得十分古怪，连忙追问，“怎么了？”

  贾家的管事却左右搪塞不肯说了。

  “贾廷翰”挥了挥手，“无妨，说吧。反正此事迟早也会传开的。张少东家迟早也会知道。我们这么瞒着，倒显得小人行径了。”

  贾家管事笑道，“按说跟贵坊还没正式签订契约，有些消息我们不便透露。但家主这么赏识张少东家，我们也就破一回例。”

  胡掌柜连忙问，“到底怎么回事？”

  贾家管事笑，“如今的阮家，已经大不如以前了。我只说几件事情，你们便知端倪。第一，阮皇后自年前便被质问大不敬的罪名，禁足在慈元宫，不但元旦大朝会未露面，连今年的亲蚕礼，也没能主持，由薛贵妃代其出面。”

  胡掌柜的心中翻起了惊涛骇浪，什么？阮皇后被禁足了？！

  贾家管事笑，“其二，阮相被勒令闭门思过三个月，管教阮家子弟，暂时不能管朝廷事务。其三，阮相最心爱的么儿阮安之，在宫中被打了一百板子，至今尚关在天牢之中，不得探访，不得医治。其四，以前的御史台被清洗了个干净，如今的御史中丞，不再由阮相任命举荐，而由官家钦点。去年刚刚走马上任的御史中丞，还是肖蘩易肖大人。这位肖大人，呵呵，跟阮相，”贾家管事意味深长地笑了，说了四个字“颇有渊源。”

  胡掌柜瞬间懂了。

  倒是张言祯似懂非懂，“这个，跟我们有什么关系吗？”

  “贾廷翰”不动声色地指点他，“过去因为阮家的走狗为虎作伥，欺行霸市，许多事情都不能做。但如今，一旦阮家无暇他顾，我们便能做许多事情了。我在京中有许多朋友，消息比别人略快些。想必再过几个月，这样的消息，渐渐地就会从京城传开。那个时候，你们的生意会好做的多。”

  胡掌柜有些怀疑，“贾先生居然肯告知我们这么重要的消息，就不怕我们将消息传出去，不卖给你们，或者提高价格。”

  张言祯忙道，“我们不会的。老胡，廷翰兄是看得起我，才肯说的。我们不能这么做。”

  “贾廷翰”笑笑，丝毫不以为意，“商人，最重要的就是商机和消息灵通。我的消息比别人准，比别人快。不做丝绸还可以做其他的。不做你怀州的生意，这天下几十个州呢，有什么关系？”

  贾家掌柜也笑了，道，“家主这次并不是特意冲着怀州的丝绸来的，我们一路下来，已经走访了十几个州了。走到这里不过是顺便而已。”言下之意，让怀州商人们激动万分的丝绸生意，于他们来说，根本算不上什么。张家便是出去宣扬，与他们来说也不疼不痒。

  但是，张家要是真的出尔反尔，得罪了贾家。这次不上他的船，以后可就没有机会上了。

  即便张家是怀州通判，可是“贾廷翰”根本没看在眼里。这就是实力的差距。

  胡掌柜陡然明白了他的意思，“是小老儿想左了，还望贾先生勿怪。”

  “贾廷翰”摆摆手，示意他不用介意，“不说这些，既然是我设宴，我们来说些有趣的。”

  贾家管事笑道，“家主今日嗓子不适，还是仔细保养才是，便由我这个话多的，说些有趣的故事，给大家解解闷吧。”

  “贾廷翰”抬抬袖子，示意他随便。

  贾家的管事便说了他们往年游历各方时见过的一些奇闻异物。这年头，除了商人或兵士，普通人家，甚少有人会出门游历。整日忙着温饱营生，所见所知的不过就是日常所见。贾家管事口中描绘出来的各地的风土人情，还有那跨海而来的奇人异兽。莫说胡掌柜和张言祯，便是那玄衣武士和美婢们，也听得津津有味。

  这场热闹的宴会一直到戌时才结束。

  张言祯与胡掌柜告辞之后，往张府走去。

  张言祯喝了些酒，再加上听了那些席间的言谈和趣闻，心中简直热血沸腾。“老胡，要是我能有朝一日，成为像廷翰兄这样的人物就好了。”

  老胡心有戚戚焉，他以往见过的南来北往的客商何止百千。即便是那些阮家派来收购丝绸的管事们也见过不少。但是有贾廷翰这样风度和见识的，一个都没有。

  “贾先生，真可谓是人中龙凤啊。而且他说的不错。少爷你喜欢做这一行，可是我们这种小铺子有什么意思，你可以去户部，去做大生意，去做这天下的生意，不止是为了盈利，也是为天下的百姓谋福祉。这样的路，夫人不会反对的。”

  “你说的对。”张言祯坚定的点点头，“我想去求我爹，让我跟着廷翰兄游历一圈，去见见世面。等我回来，我一定努力读书，考进户部去做官。咦，你怎么还不回家休息？”

  胡掌柜面色慎重，“今晚贾先生所说的消息，我们决不能外传。但是老爷和夫人那里，却一定要尽快禀告。这可不止跟铺子的生意相关，也跟老爷的仕途相关。”

  张言祯点点头，“那我们一起去吧。”

  张博和陆氏正准备歇下，听丫鬟说张言祯和胡掌柜一同来见，心中都十分惊讶，只好穿戴整齐，又出来。

  “你们不是赴宴去了吗？是出了什么事吗？”陆氏奇怪。

  胡掌柜开门见山，直接将关于阮家的消息转告他二人。

  张博听完之后，恍然大悟，“难怪，难怪。”他看了一眼陆氏，“我向来对阮家避之惟恐不及，所以这些年了，也不曾有过迹象要提拔我入京。可几天前，却传来让我进京述职的意思。”

  陆氏面色微僵，没有说话。

  张博也不是刻意在问她，转头问胡掌柜，“此人如何？”

  胡掌柜也不敢托大，“此人风度确实不凡，绝不是普通的商人。但是老爷若是有闲暇，倒不妨与之见上一面。此人面上淡淡的，但是对大公子青眼有加。所以才肯透露了些消息。”

  张博点点头，“若是价格合适，你明日便去签了契约就是。顺便送份帖子过去，便说明晚我回请他。”

  胡掌柜这才松了一口气，该他做的事情，他都做了。接下来的，可不是他该胡乱插手的事情。“小的告辞。”

  待他走了，张言祯鼓足了勇气，“爹，娘。我想成为像贾廷翰那样的人？”

  陆氏简直气不打一处来，“他就是再出色，也是个商人。商人是何身份，难道你不知道？你身为官家子弟，居然自甘下贱？”她平日很少说这样的重话。但今日新事旧事冲撞在了一起，她心头的滋味实在难言，免不了便向自己的孩子撒气。

  “不。”张言祯面色微红，“廷翰兄今日说了，一人为商，经营不过斗担；一家为商，经营不过坊店；但只要我站的地方足够高，经营的就是天下百姓的温饱。我要做户部的官，做着天下的生意。钱于国家，便如水于河流，便如血于人体。读书人，为官者，都瞧不起商户，可是谁敢轻视、得罪户部的官员。”

  “你！”陆氏被他一通话气得直翻眼。

  倒是张博笑了，“这话是那位贾家主说的？确实见识不凡，不拘一格。”

  张言祯连连点头，“听他一言，我茅塞顿开。我想做的事，和母亲想让我做的事，其实并不需取舍，我喜欢跟钱和数术打交道。廷翰兄说我可以去户部做官。这样我也不算是违逆了母亲，我们都可以如愿以偿。”

  陆氏气笑了，“户部难不成是这位贾……贾什么的做主吗？他说你能进户部做官，你就能进户部做官？”

  张博倒是赞同，“事在人为嘛！大郎如今想明白了，乃是好事啊！”

  张言祯听父亲这么一说，咽了一口口水，“父亲，我还想跟着廷翰兄出去游历一番。”

  陆氏气得要命，自己平日嘴皮子磨破了，他只当耳边风，今日只是见了个陌生人，就被人牵着鼻子走，便泼他冷水，“你知道这人底细吗？碰上了拐子的，把你卖了都不知道。”

  张言祯缩了缩脑袋，“这不是还有父亲呢吗？父亲明日回请他，自然可以分辨他是什么样的人物。”

  “你这傻孩子，若是这位廷翰兄真的如你所说是个人物。便是你想高攀，人家也得看得上你，肯带你去才行啊。”张博笑道。

  张言祯顿时哦了一声，有些被打击了。

  “行了，去睡吧。明日为父先见见这位廷翰兄再说。”张博神态和蔼，撵了长子去休息。

  作者有话要说： 顾守信：你们说的太真，连我都信了。

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