户部尚书紧紧地闭着眼睛，一股气将自己知道的都说了。

  “不光是汝州，陈州，这天下六十四州的赋税多半如此。朝廷规定的数额归入国库，其他巧立名目的收入就孝敬了阮府。连我都不知道具体的数目。但臣敢用脑袋担保，进了阮家库房的银钱，比起国库税钱，只多不少。这还不算上各地官员单独送给太师和阮相的孝敬。我们远的不说，便说近的。您还记得七年前，阮相借着您寿辰提出减免天下三年赋税吗？”

  官家冷冷地看着他，不知道他要说什么，“朕记得，当时太师说恰逢灾年，颗粒无收，建议朕免了三年的赋税。朕体谅民生不易，故而节衣缩食，不敢有任何多余的开销。”

  户部尚书也顾不上想自己以后会不会后悔，既然已经开了口，索性一股脑全倒了出来，“当时您是免了天下的赋税，户部也免了天下的赋税。可天下百姓，那三年的赋税，其实一个铜板也没少。全都由阮家党羽经手，巧立名目，通过各种途径，进了阮府。阮家在京城南边那处庄园，就是那时建起来的。”

  官家气得直发抖，“你，……他！这……他怎么敢？！你们居然就这么瞒着了？”

  户部尚书哆嗦得像个筛子，但还是把话完整的说了出来，“陛下，您以为我们管着户部，可其实，阮家党羽遍布六部，自有自己的一套人马。许多事情，根本不需要我这个户部尚书点头，他们就能办了。我们便是想说，可您也得信啊。那些年，也不是没有人向您上过密折，您要么留住不发，要么高拿轻放。再严重的事情，您最多也就是在朝堂上点到即止。你以为那样太师和阮相就会收敛。可您瞧瞧，那些当年敢开口的人，如今全家连个坟头都找不到了。莫说别人，便是崔晋庭崔指挥使的父亲，不也是死在太师手中嘛。可是连他穷追数年，挖出铁打的证据都不能手刃杀父仇人，更何况他人？”

  孙道佑这会儿后背都湿透了，心道：今日方知一鸣惊人是何等情状。老大人，您能不能悠着点说，这么一下子，莫说陛下受不了，连我也受不了啊。

  官家确实被打击到了，脚下一个踉跄。陈公公连忙上前扶住他，“陛下息怒，陛下息怒。”

  他将官家扶到椅子上坐好，在官家的背后给他顺着气。

  官家的心中百感交集，他一直知道阮太师和阮相手里不干净，但这跟他预料的，简直有天壤之别啊。一国赋税，应用以养一国之民；而实情却是一国赋税之数倍，养着阮家这一家子社稷之蛀虫。

  “来人，传……”

  “陛下。”肖蘩易适时地开口站了出来。“陛下别急着传太师和阮相前来对质。陛下有没有想过，国库内的赋税，要用于全国各处。可是比国税更多的钱流进了阮府。阮家虽然奢靡无度，可即便是如流水一般的花钱，他也是花不完的。阮家的钱，到底用在了何处。如今，阮奉之手中的兵力两倍于崔指挥使。京城的安危全靠佐卫京畿安危的西郊大营，可里面的将领到底是谁的人，到底能不能信得过？京都城防的人又能不能信得过，禁军守卫又能不能信得过。有钱能使鬼推磨。陛下，您不能不防啊？”

  官家几乎说不出话来。阮太师父子盘踞朝堂已经几十年了，这搜刮来的财富，已经是无法计算的数目。他们要是想拉拢一个官员，其实不必其他手段，只用金钱一招，便可百试百灵。

  只有崔晋庭，这个他一手领大的孩子，永远不会站到阮家的一边。也只有他，能完完全全的信任。

  “陛下，必须稳住阮太师父子，必须等到崔指挥使回到京城，掌握住兵马，才能进行下一步。”肖蘩易恭敬地道。

  官家陡生一种挫败感，“我以真心向明月，奈何明月照渠沟。”

  肖蘩易面上不显，心中却嘀咕：眼下这危局，您才是最应该负责的人。身为天子，任意行事，用人只凭喜好，对于阮家父子是，对于崔晋庭也是。也亏是崔晋庭跟阮家是生死仇敌，而且身边还有个看起来无害的凌厉人和瑶华。否则，只怕阮太师一死，这天下就要易主了。

  “陛下，如今阮奉之有万人在手，崔指挥使的兵力不到他一半。按照阮家的性格，只怕不会轻易放过崔指挥使的。”肖蘩易提醒他。

  官家眉头紧皱，但他毕竟经过无数的风波，很快又冷静了下来，“想对付晋庭，也没这么容易。来人，传旨晋庭，许他便宜行事之权。”

  肖蘩易偷偷翻了个白眼，又来了。不过，他到底是崔晋庭一边的，也就不给自己拆台了。

  密旨万分火急地传到了汝州。

  崔晋庭接到密旨之后，有些出乎意料。他留住那名传旨的内侍，“官家为何会下了这道旨意？”

  那内侍本来就得了陈公公的授意给他传话，“……当晚肖大人……”

  崔晋庭难掩惊讶之色，待那内侍下去休息了。他将旨意递给了瑶华，“没想到，居然歪打正着？”

  他并没有神机妙算到阮家能如此胃口。他只是认为陈州这场兵祸的源头在阮家身上，只是陈州已经一片水深火热，自然无从查起。所以他才从汝州入手，准备另辟蹊径。但没想到，竟然意外地捅出了这么大的事情。

  瑶华仍然是那副病先生的模样，她也听到了那内侍的话，此刻接过密旨细细地看了两遍，“阮家如此胆大妄为，如今被你揭露开来，既是你的机会，也是陛下的运道。否则，再过几年，只怕这天下，就要改朝换代了。”

  她不知道，远在京城的肖蘩易跟她也有同样的感慨。

  崔晋庭就喜欢她这副波澜不惊，稳操胜券的样子，很想啃她两口，可是看着那张蜡黄逼真的男子面容，实在有些亲不下去，便使劲揉了揉她的脑袋。“人，不可能一辈子都靠运气吃饭。这实在是意外的收获，我们可得抓住了才是。”

  崔晋庭一振袖子，“来人。”帐外的心腹闻声而至，片刻之后，又纷纷领命而去。

  ……

  “什么？崔晋庭将反贼都放了？”阮奉之听到下属来报，简直不能相信自己的耳朵。

  本来汝州就不是主战场，兵部强压着崔晋庭驻守汝州，就是让他看得到摸不到战功，若是崔晋庭着急上火，为了求功，违反兵部命令跑来陈州抢战功，那对于阮家便是意外之喜了。可是，好不容易抓住的反贼，不砍了脑袋，反而将人都放了，这是什么意思？

  “是的。崔大人不但将人都放了。而且还让兵士们送他们返乡，一点追究的意思都没有。”探子也是一头雾水。陈州这边为了能有点可以写在奏折上的战功，就差要杀平民冒领了。可汝州那边，却把好不容易抓到手的人，都放了。

  阮奉之望着大帐里的一堆幕僚，人人脸上都是：发生了什么？为什么会这样？崔晋庭脑子坏了？

  阮奉之连连挥手，“再探。”

  探子只好下去了。

  与此同时，在汝州与陈徽一直暗中联系的人却将信息通过信鸽等秘密途径，将汝州的消息传给了陈徽，所以陈徽竟然比阮奉之更快知道了汝州到底发生了什么。

  “崔晋庭将那些百姓都放了，甚至，让百姓带头指认，将汝州的恶吏都抓了起来。”陈徽也有些难以置信。

  旁边有人点点头，“大帅，有十多处的消息都是如此。这个崔大人确实跟阮奉之那狗贼不是一条路上的人。”

  陈徽沉默了下来，从他被推上了大帅这个位置之后，他就没有退路了。别人瞧着他登高一挥，应者云集，风光无限。可谁又知道他承受了什么样的压力。这个方脸的中年汉子，一日比一日，更加沉默寡言，去年的豪气血勇，如今都沉淀成了一缕缕的小心谨慎。

  一旁有人道，“我在京城时，也听过这位崔指挥使的大名。不过，他声名鹊起，也就是这一两年的事情。他跟阮家有杀父之仇，所以，谁都有可能跟阮家合作，唯独他不可能。”

  “可这跟我们有什么关系？”有人反问，“朝廷说我们是反贼，而崔晋庭是朝廷的官。不管他跟阮家是不是一路，他跟我们都是对头。难道不是吗？”

  第一个开口的人挠了挠头，“我只是觉得，崔晋庭在这会儿做出这样的事情来，是不是太奇怪了些。他是来剿匪的指挥使。按理说，那些前来援助我们的百姓碰到了他的手里，砍头领功才是他应该做的。可他偏偏反其道而行。崔晋庭想做什么？又或者，有没有可能，崔晋庭是想向我们传达什么消息？”

  “谢三，是不是你想太多了。”反问的人嘲笑道，“若是那个姓崔的真的有心，就应该像那个阮奉之一样，许我们些大官当一当。我们便是不去，也知道自己这辈子原来也有可能是个富贵命啊！”

  众人哈哈大笑了起来。

  有人道，“呸，那个阮奉之，以为拿个咗牙花的许诺，我们就会上当。呸，当我们不知道吗，陈州这么多年那些数不清的税钱，大半都被瞿常那个狗东西拿去孝敬他家了。我们要是向阮家低了头，朝廷肯放过我们，阮家也不会放过我们，迟早也是个死。可陈州百姓，还是过着这样的苦日子。那么老子死了，又有什么意思？”

  “对，我们便是死了，也要拉这个姓阮的一起去见阎王……”

  众人义愤填膺。

  说来阮奉之也是倒霉，要是造反的是普通百姓，不明白陈州的弯弯道道，他来招降，说不定就能成了。可是陈徽他们是真正的陈州地头蛇，瞿常跟阮家的关系，他们便从这税钱的流向也看明白了。所以阮奉之开出的招降条件，他们一个字都不信。

  反正都是死，与其窝窝囊囊的做个受气包，被人慢刀子割肉；还不如在战场上来个痛快。

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