崔晋庭再回到营中之时，瑶华已经整理出了一整套口供。

  崔晋庭翻看完了之后，直接就乐了，“果然这种细致活，还是夫人更拿手。”

  瑶华捏了捏酸痛的手腕，“人都拿到了？”

  “那是自然。”崔晋庭盘腿在她身边坐下，“我已经着人开始盘问了。将那些百姓都拉去一边旁观。明日再将探子撒出去，将消息传个满城风雨。我估计不到两日，阮奉之那边就能收到消息了。”

  两人相视一笑，夫妻联手坑人，这种只能嘿嘿，不便言表的默契与得意，实在有种搔到痒处的愉悦。

  其实不用两日，阮奉之留在汝城的探子，一刻不停地将崔晋庭的动向传给陈州的阮奉之。可是阮奉之绞尽脑汁，也没看明白崔晋庭的这套操作。

  “崔老二到底想干什么？”阮奉之从来不觉得自己是个笨人。对上以前的崔晋庭，他怎么能做个事后诸葛亮，可如今的崔晋庭，鬼八道多得简直让人牙痒。

  幕僚们在一堆传信帛布中翻来望去，面面相觑之余，谁也想不通崔晋庭到底想做什么。

  “或许，崔二郎想给那些叛军定罪？所以才逼供画押？”有个幕僚终于逼出了一句。

  可其他人望着他的眼神，都是一个意思。这些人都是造反的泥腿子，抓住了砍了脑袋就是军功。哪里需要什么画押。搞这么一出，岂不是脱裤子放屁，多此一举？

  那幕僚迎着众人鄙视的眼神，索性光棍的两手一摊。你们嫌我废话，你们倒是说句高见来听听。

  众幕僚的神色立刻平静了。

  阮奉之背着手在大账里转了两圈，然后不死心的又转回摆着帛布条子的桌子面前。

  “……拷问反贼，其众皆喊冤叫屈……”他捏着那帛布条子，看了一边又一边，“这崔二郎真的吃饱撑着的吗？哪个反贼不喊冤叫屈，这有什么好问的？”死在他刀下的人，莫说含冤，便是破口大骂，问候阮家历代祖宗的都有。干嘛跟这些人废话？

  阮奉之念叨着崔晋庭，几乎念叨出单相思来了。

  有幕僚进言，“大人，在下觉得不用去管那些反贼。崔晋庭在军中大张旗鼓地审讯这些反贼，可他们身上有什么可挖的。我觉得他就是在混淆视听，用来掩盖他要掩藏的事情。”

  “他要隐藏什么？”阮奉之不解。

  “住在福客居的神秘客。”幕僚正色道，“崔晋庭为了他，一日两进客栈，更清走了客栈中的所有客人，在周围街坊严加看守，不许任何人靠近。这个人，到底是个什么来头？来汝州又是做什么呢？”

  众幕僚一听，都觉得十分有道理。

  阮奉之也觉得其中必有文章，“让人再探，我就不信那神秘客能不露脸。”

  侍从立刻笔录下阮奉之的意思，让汝城的探子全力监视福客居中的神秘人。

  阮奉之放下了闹心的崔晋庭，又捡起了闹心的陈徽，“那个陈徽今日还没回复？”

  幕僚们摇摇头。

  阮奉之气得大骂，“这个贱骨头，高官厚禄不想要，偏生躲在这陈州城里吃糠咽菜上瘾。”

  历来军中剿匪，软硬手段并施。当然，拎不上手的小毛贼就肯定没这待遇了。但是像陈徽这样，聚众上万，登高一呼，应者云集的人物，朝廷还是相当愿意坐下来好好谈一谈的。毕竟许给几个人高官厚禄才多少钱，要剿杀上万反贼还有后期清扫，这得要多少钱。便是不需要户部的金算盘们，兵部的大老粗掰脚趾头也是能算清楚这个帐的。

  真刀真枪的拼上那么几下，你看，我们是真的出工出力的。然后坐下来好好聊一聊，化干戈为玉帛，这事就圆满了。一边是铁打的军功，一边是一夕之间，脱贫致富。很完美，对不？

  可偏偏这个陈徽脑子是用石头做的，坚决不低头。阮奉之给出的官阶已经从七品升到从四品了，他就是不点头。

  “给我拿火攻，烧死这群毛贼。”阮奉之气得头脑发胀。

  幕僚们对视一眼，硬着头皮劝道，“大人息怒，这火攻，太明显了。回头将陈州烧成了一片焦土，那，那，那……那崔晋庭还等在一边，就等着抓您的把柄呢？”

  “能不能不提他！”阮奉之几乎是吼了出来。

  幕僚们立刻低下了头。

  “那你们说怎么办？你，你说！”阮奉之气得要咬人，随手点了一个绿袍的幕僚。

  那位略显得油头粉面的幕僚满脸呆滞地也用手指着自己的鼻子，似乎很难相信阮奉之居然点了他的名字，他……唉吆喂，天爷哎，他是因为刀枪功夫实在不行，才托人挤进幕僚群里混功劳的。这个，这个出谋划策，也不是他的强项不是。当然，他的刀枪功夫那就更不是强项了。阮大人，我爹当时送我过来的时候，您也是自己点了头的啊！您这么问我这个滥竽充数的，实在是让我太为难了。

  他努力地挤出一个真诚地微笑。

  气得阮奉之一脚踹了过去，“一群废物。”

  当然，也不是他骂废物，那一群就都是废物。里面也有阮家精挑细选的人。有幕僚劝他，“大人，不管崔晋庭有什么样的手段。如今他就只能守在汝州。只需我们攻下陈州，拿住陈徽，这一回合，大人您就赢定了他。我们还是先把心思放在陈州的战事上吧。”

  阮奉之一肚子火气，只想骂娘。憋了半天，从牙缝里挤出了一个字，“议！”

  很是言简意赅。当只有他自己知道，这一个字里包含了多少复杂的情绪。就像那帛布条上的“喊冤叫屈”四个字，言简意赅且非常精准地向他传递了汝州的情况。只可惜，阮奉之和众幕僚们，都没能了解这个探子出神入化的文字功底。

  崔晋庭的密折连同瑶华搜集来的证据供词，由顾守信亲自领人日夜兼程送往了京都。由于不是军情，所以没有递交到军部，而是通过肖蘩易从御史台的路子直达天听。

  官家坐在御书房里，翻阅着这些证词和瑶华搜集的证据和证词，面目铁青。“户部的人呢？都死了吗？汝州的税都收到哪里去了，难道他们也不知道吗？”

  陈公公在一旁轻声回禀，“户部尚书和新任的户部侍郎已经去查了，相信很快就有结果了。”

  官家气得胸口不停地起伏，“很好，要是他们查不出来，户部也不用再待下去了，全部罚去内库挑银子吧。这下手脚总干净了吧。”

  这个……陈公公想笑不敢笑，一来，内库负责挑银子的，都是太监；二来，为了防止夹带私藏，这些挑银子的人，可都是衣不蔽体的，下工的时候，还要被翻查。那个场面，说出来，实在有辱斯文。

  可是匆匆赶来的户部尚书和新任的户部侍郎，已经在外面听见了官家的盛怒之言。两人不约而同地举起袖子，拭了拭额角的冷汗。对望了一番，都在对方脸上看到了苦哈哈的笑意。

  新任的户部侍郎姓孙，叫道佑。是朝中的中立派。能力是否出众，暂时还没机会看出来，但是却有几分大智若愚的意思。他这个户部侍郎的头衔，也不是他刻意求来的。而是阮党吃相太难看，两边争得太激烈，官家随手从人群里抓来占坑的。他可没有替阮家背锅的意愿，更别提去抢挑银子的活。

  “大人，您看，这一会儿可怎么回话？”他颇有几分使坏的悄声问户部尚书。

  户部尚书掏出帕子，不停地擦拭怎么都擦不完的冷汗。孙道佑是刚上任不久的。喊几声冤枉，还能搏个全身而退。可是他是在户部尚书的位置上待了十几年的人，怎么可能脱的了身。如今为了自保，只能实话实话了。

  小内侍向御书房内禀告他二人已在外等候，就听官家直接怒吼了一声，“还不滚进来？”

  孙道佑一听，也不敢大意。官家气得都失态了，要是他不小心应付，回头吃顿冤枉板子，都没地儿去喊冤去。忙扶着户部尚书进去了。

  户部尚书进去之后，连看都不敢看官家一眼，跪倒在案前，大声禀告，“……查阅了户部十年档案，汝州、陈州的税银确实是按照朝廷规定的成例收取的。而崔大人送来的汝州账簿，经查验，也确实属实……”

  “那这银子去哪里了？”官家气得站了起来，直接走到了他的面前，弯腰去看他，“户部管着天下的税银，一个汝州，两税居然是朝廷规定的三倍，还有其他林林总总，连朕都不知道的税赋。甚至连人死了入葬都要收钱。朝廷规定的税钱，一年只有两万三千余两，可是汝州接连数年，实际每年的税钱都高达七万余两，连五年后的税钱都收光了。可是这钱都去哪里，你给朕说明白，这钱都去哪儿了？”

  户部尚书吓得闭紧了双眼，恨不能找个地缝钻下去，这一世都不出来。

  官家气极了，“你不要跟朕说不知道，也不要跟朕说慢慢查，今夜，你要是说不出个所以然来。明日，我就将灭了你的九族！”

  “是阮相！”户部尚书嗓音都破了。

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